靈蓉照緩緩閉上眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一片淺影，像被風(fēng)吹落的蝶翼，輕輕顫動(dòng)著，掩去了眸中翻涌的震驚、茫然與一絲連她自己都未察覺(jué)的酸澀。殿內(nèi)熏香裊裊，煙絲纏繞著她的指尖，卻驅(qū)不散那股從心底蔓延開(kāi)來(lái)的滯澀。她深吸一口氣，胸腔里滿是幽冥水般的寒涼，再睜開(kāi)眼時(shí)，臉上已強(qiáng)行壓下了所有失態(tài)，只剩下一種近乎虛脫的平靜，聲音輕飄飄的，像被風(fēng)吹散的柳絮：“好…很好…沒(méi)關(guān)系?！?

她抬手揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，指腹按在跳得發(fā)疼的額角，目光掠過(guò)三人——方才秦玄淵與蕭燼并肩而立的身影還清晰地印在眼底，兩人相視時(shí)的溫柔幾乎要將這冰冷的殿宇焐熱。最終，她的視線落在窗外，彼岸花瓣正順著風(fēng)勢(shì)簌簌飄落，殷紅的顏色像極了當(dāng)年人間帝王為她折過(guò)的紅楓。語(yǔ)氣不自覺(jué)地軟了幾分，帶著母親對(duì)孩子獨(dú)有的縱容：“只要阿淵開(kāi)心便好，娘沒(méi)什么不答應(yīng)的?！痹掚m如此，她握著梨木桌沿的手指卻悄悄收緊，指節(jié)因用力而泛出青白，連帶著桌角雕刻的纏枝蓮紋都仿佛要被掐進(jìn)掌心。

靈蓉照猛地?cái)[了擺手，像是想將眼前的混亂與心底的不安一并揮散，聲音里摻了絲刻意的不耐，更藏著幾分不敢深想的逃避：“該干嘛干嘛去吧，別在我跟前杵著了?！彼略倏匆谎勰莾扇讼鄶y的模樣，自己好不容易壓下的情緒會(huì)再次失控——她是鬼界尊貴的長(zhǎng)公主，向來(lái)處事冷靜，可面對(duì)兒子與摯友的“坦白”，所有的體面都碎得七零八落。

秦玄淵本還攥著衣角，想再說(shuō)些“娘您別生氣”的軟話，卻被蕭燼悄悄拉了拉衣袖。他回頭望去，蕭燼眼底盛著安撫的暖意，輕輕搖了搖頭，那眼神仿佛在說(shuō)“讓娘靜靜”。秦玄淵喉結(jié)滾了滾，終究還是把話咽了回去，跟著靈青一起躬身行禮，三人腳步放得極輕，像怕驚擾了殿內(nèi)的寂靜，緩緩?fù)顺隽藦d堂。

隨著房門(mén)“吱呀”一聲合上，殿內(nèi)徹底安靜下來(lái)，只剩下香爐里的龍涎香還在緩緩燃燒，煙絲裊裊上升，模糊了靈蓉照的身影。她端起桌上早已涼透的茶水，青瓷杯壁沁著寒意，卻沒(méi)往唇邊送，只是盯著杯中晃動(dòng)的茶影發(fā)呆。茶水里映出她微微蹙起的眉，目光漸漸變得悠遠(yuǎn)，像穿透了眼前的雕梁畫(huà)棟，穿透了鬼界永恒的幽冥夜色，回到了二十幾年前的時(shí)光。

那時(shí)，她剛帶著剛滿月的秦玄淵從人間界狼狽而歸。彼時(shí)的她，還沒(méi)從與人間帝王的愛(ài)恨糾葛里掙脫出來(lái)——那個(gè)曾在桃花樹(shù)下對(duì)她許諾“一生一世一雙人”的君王，最終卻為了穩(wěn)固朝綱，親手將她打無(wú)盡的地獄，甚至在她逃離時(shí)，下令放箭。她帶著滿身傷痕回到鬼界，心像是被生生剜去一塊，整日縮在寢殿里，對(duì)著窗外的幽冥水發(fā)呆，有時(shí)連飯都忘了吃，更別提照顧尚且年幼的秦玄淵。玄淵那時(shí)候還小，不懂娘為什么總在哭，只會(huì)抱著她的腿，奶聲奶氣地喊“娘，餓”，可她連抬手抱他的力氣都沒(méi)有。

就在她最狼狽、最無(wú)力的時(shí)候，是蕭燼主動(dòng)叩開(kāi)了寢殿的門(mén)。那時(shí)候的蕭燼，是萬(wàn)鬼朝拜燭龍大人，一身玄黑官服襯得他身姿挺拔，性子清冷得像雪山之巔的寒松，尋常鬼差見(jiàn)了他都要退避三分，卻唯獨(dú)對(duì)秦玄淵多了幾分耐心。他沒(méi)說(shuō)什么安慰的話，只是默默地將玄淵抱走，親自喂飯、洗澡，夜里玄淵哭鬧著要娘，他就抱著孩子在庭院里散步，用靈力編織出螢火蟲(chóng)般的光點(diǎn)，逗得玄淵咯咯直笑。有好幾次，她從噩夢(mèng)中驚醒，隔著窗欞望去，都能看到蕭燼坐在廊下，玄淵趴在他腿上睡得香甜，月光灑在兩人身上，竟透著幾分歲月靜好的溫柔。那時(shí)候她就想，若不是蕭燼，她真不知道該怎么撐過(guò)那段日子。

后來(lái)，玄淵漸漸長(zhǎng)大，性子也變得越發(fā)調(diào)皮搗蛋，像個(gè)脫韁的小野馬。今天偷偷拔了冥王殿前的幽冥草，插在自己頭上扮“小閻王”；明天又把十殿閻羅的公文藏進(jìn)假山，害得幾位閻王找了半天才發(fā)現(xiàn)；仗著有她這個(gè)長(zhǎng)公主娘撐腰，在鬼界幾乎是橫著走，連判官見(jiàn)了他都要讓三分。每次闖了禍，都是蕭燼第一時(shí)間趕來(lái)收拾爛攤子——要么提著玄淵去給冥王賠禮道歉，要么熬夜幫十殿閻羅重新謄寫(xiě)公文，從沒(méi)有一句怨言。她那時(shí)候還總拍著蕭燼的肩膀，笑著說(shuō)：“阿燼，真是委屈你了，要幫我管著這么個(gè)混小子?！笔挔a每次都只是淡淡搖頭，眼底藏著一絲不易察覺(jué)的笑意，說(shuō)一句“世子年幼，無(wú)妨”。

可最讓她刻骨銘心的，還是玄淵十二歲那年闖下的大禍。那小子不知從哪個(gè)老鬼差嘴里聽(tīng)來(lái)了無(wú)間地獄的傳說(shuō)，竟趁著守衛(wèi)換班的間隙，偷偷溜了進(jìn)去。無(wú)間地獄乃鬼界最兇險(xiǎn)之地，里面關(guān)押的都是犯下滔天罪行的怨靈，怨氣重得能腐蝕靈力，別說(shuō)一個(gè)半大的孩子，就算是修行千年的鬼將進(jìn)去，也未必能活著出來(lái)。

她得知消息時(shí)，整個(gè)人都慌了神，瘋了一樣往無(wú)間地獄跑，想沖進(jìn)去找玄淵，卻被守在結(jié)界外的鬼差死死攔住。她癱坐在地上，眼淚止不住地往下流，第一次覺(jué)得自己這個(gè)長(zhǎng)公主如此沒(méi)用，連自己的兒子都護(hù)不住。就在她絕望大哭的時(shí)候，蕭燼來(lái)了。他看到她這副模樣，眼底閃過(guò)一絲急色，卻還是先蹲下身，將一枚刻著護(hù)魂咒的玉佩塞進(jìn)她手里，聲音沉穩(wěn)：“公主，你在這兒等著，我去把世子帶回來(lái)?！痹捯粑绰洌苌盱`力暴漲，玄黑色的光芒沖破云霄，硬生生撕開(kāi)了無(wú)間地獄的結(jié)界，毅然決然地走了進(jìn)去。

那一天，她在結(jié)界外跪了整整三個(gè)時(shí)辰，膝蓋被地上的碎石磨得滲血，卻絲毫感覺(jué)不到疼。每一分每一秒，都像是有烈火在灼燒她的心臟，她無(wú)數(shù)次想沖進(jìn)去，卻被玉佩上的靈力阻攔。直到鬼界天邊泛起魚(yú)肚白，無(wú)間地獄的結(jié)界才再次打開(kāi)，蕭燼背著昏迷的玄淵走了出來(lái)。那一刻，她永遠(yuǎn)都忘不了——玄淵趴在蕭燼背上，小臉蒼白，卻連一點(diǎn)擦傷都沒(méi)有；可蕭燼卻渾身是血，玄黑的官服被撕得破爛不堪，原本挺拔的身影也變得有些佝僂，每走一步都像是在強(qiáng)忍疼痛，連呼吸都帶著明顯的滯澀。后來(lái)她才從執(zhí)法司的鬼差口中得知，為了護(hù)住玄淵，蕭燼硬接了三只千年怨靈的攻擊，最后甚至動(dòng)用了禁術(shù)，硬生生損失了三百年的修為。

從那之后，玄淵像是變了個(gè)人。以前雖然也黏著蕭燼，卻總帶著幾分孩子對(duì)長(zhǎng)輩的依賴(lài)，可自那以后，那小子就像是長(zhǎng)在了蕭燼的身邊。蕭燼去執(zhí)法司處理公務(wù)，他就搬個(gè)小凳子坐在一旁，安安靜靜地看書(shū)；蕭燼修煉，他就守在殿外，不許任何人打擾；甚至連蕭燼休息，他都要賴(lài)在蕭燼的房間里，說(shuō)什么“怕蕭大人傷口疼，要照顧蕭大人”。有一次她打趣玄淵“是不是想跟蕭大人過(guò)一輩子”，那小子還紅著臉?lè)瘩g“才不是，我只是報(bào)答蕭大人”。

那時(shí)候的她，只當(dāng)是玄淵感激蕭燼的救命之恩，又或是覺(jué)得蕭燼靠譜，想跟在他身邊學(xué)些東西，從未往其他地方想過(guò)?？扇缃窕叵肫饋?lái)，那些被她忽略的細(xì)節(jié)，卻像是串珠子一樣，一顆顆串聯(lián)起來(lái)——玄淵看蕭燼時(shí)，眼底藏不住的歡喜，像星星落進(jìn)了眼眸；蕭燼偶爾咳嗽幾聲，玄淵就緊張地跑去找醫(yī)師，偷偷抹掉眼角的淚；玄淵十六歲那年，有個(gè)鬼差不小心說(shuō)了句“蕭大人是個(gè)冷面神”，他當(dāng)場(chǎng)就跟人吵了起來(lái)，最后還鬧到了她面前，非要那鬼差給蕭燼道歉……

靈蓉照手中的茶杯微微晃動(dòng)，涼透的茶水濺出幾滴，落在她的手背上，帶來(lái)一陣刺骨的冰涼，卻讓她混沌的思緒瞬間清醒了幾分。她猛地睜大眼睛，心臟像是被什么東西狠狠攥住，一個(gè)讓她自己都覺(jué)得難以置信的念頭冒了出來(lái)：難道…難道從無(wú)間地獄那一次起，那個(gè)臭小子，就已經(jīng)盯上蕭燼了？

這個(gè)念頭一旦冒出來(lái)，就像是瘋長(zhǎng)的藤蔓，瞬間纏繞住了她的心臟，讓她喘不過(guò)氣。她想起玄淵十五歲那年，偷偷把蕭燼常戴的墨玉玉佩藏了起來(lái)，被發(fā)現(xiàn)時(shí)還紅著臉說(shuō)“這樣蕭大人就不會(huì)離開(kāi)我了”；想起玄淵十七歲生辰上，非要蕭燼親手為他束發(fā)，蕭燼手指穿過(guò)他黑發(fā)時(shí)，他眼底的笑意藏都藏不住，連耳朵尖都是紅的；想起前陣子蕭燼被怨靈重傷，玄淵瘋了一樣闖遍鬼界各大險(xiǎn)地，尋來(lái)幽冥仙草，自己也被怨靈所傷，卻只關(guān)心蕭燼的傷勢(shì)，連傷口化膿了都沒(méi)察覺(jué)……

原來(lái)，那些她以為的“依賴(lài)”和“感激”，早已在不知不覺(jué)中，發(fā)酵成了更深沉、更熾熱的情意。靈蓉照緩緩放下茶杯，靠在雕花椅背上，只覺(jué)得心里又酸又澀，還有幾分說(shuō)不清道不明的無(wú)奈。她抬手抹了抹眼角，卻發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有眼淚，只是心里空落落的，像是看著自己精心呵護(hù)了十幾年的花，本以為會(huì)朝著陽(yáng)光生長(zhǎng)，最終卻朝著意想不到的方向，悄然綻放了。

殿外的風(fēng)又吹了進(jìn)來(lái)，帶著彼岸花瓣的香氣，靈蓉照望著窗外永恒不變的幽冥夜色，輕輕嘆了口氣。罷了，只要阿淵開(kāi)心，只要蕭燼能護(hù)他周全，她這個(gè)做娘的，又有什么不答應(yīng)的呢？只是一想到看著自己長(zhǎng)大的“好朋友”，最后竟被自己的兒子“拐”走了，她就忍不住想笑，又想嘆氣。