洪水退到腳踝時，阿硯踩著淤泥回到驛站。供桌被泡得發(fā)漲，銅箱卻還穩(wěn)穩(wěn)地立在原地，箱壁上的云紋沾著泥點，倒像是濺了些沒擦干凈的血。他推開門的瞬間，一股焦糊味混著河腥氣涌出來，比洪水帶來的腐味更讓人發(fā)怵。

“果然是你?！卑⒊幪唛_腳邊的碎木片。

銅箱的嗡鳴低了下去，像犯了錯的小孩。箱蓋縫隙里滲出點灰黑色的粉末，落在青石板上，和洪水退去后留下的淤泥融在一起，分不清誰是誰。他蹲下身，發(fā)現(xiàn)箱底的木板縫里嵌著些新的碎灰，比上次的更黑，還帶著點沒燒透的紙渣。

灶房的水缸里還剩小半缸水。阿硯舀了瓢水潑在銅箱上，“滋啦”一聲，箱壁上的泥點被沖掉，露出底下發(fā)光的銀紋——那些紋路比之前更清晰了，甚至能看出是幅簡化的洛水流域圖，老龍口的位置被圈了個銀亮的圓，像枚剛蓋上去的印章。

“別裝了。”他從懷里掏出那半張從水里撈來的賬冊紙。

紙頁被他用油布裹著，倒沒爛透，只是“洛水”兩個字暈得厲害，旁邊還有個燒黑的窟窿，像是被人故意用燭火點過。阿硯把紙頁湊到銅箱前，那些銀紋突然躁動起來，順著紙頁的邊緣往上爬，在窟窿周圍織出圈細密的網(wǎng)，像是在修補那個破洞。

他突然想起師父的舊賬冊。

那些冊子被鎖在東廂房的樟木箱里，說是防潮，現(xiàn)在想來，更像是防著什么見不得光的東西。阿硯轉(zhuǎn)身往東廂房跑時，腳邊的碎灰突然聚成個小小的漩渦，順著他的腳印往前追，在門檻上留下道淺淺的灰痕，像條吐著信子的蛇。

樟木箱的鎖早就銹死了。阿硯抄起斧子劈下去，鎖扣崩開的瞬間，一股濃烈的霉味涌出來，混著點若有若無的煙火氣。箱子里碼著十幾冊賬冊，最上面那本的封皮已經(jīng)爛了，露出里面泛黃的紙頁，邊角卷得像只干硬的蝦。

“找到了?！卑⒊幍闹讣庠谫~冊間劃過。

他記得師父失蹤前，總在翻最底下那本藍布封皮的冊子。此刻那本冊子果然躺在箱底，封皮上用朱砂畫著個奇怪的符號，像個被捆住的人。阿硯把冊子抽出來時，聽見“嘩啦”一聲，幾張夾在里面的紙掉了出來，飄在積著水的地面上。

是幾張被燒焦的殘頁。

紙頁邊緣蜷曲發(fā)黑，只剩下中間巴掌大的一塊還算完整。阿硯蹲下去撿時，手指突然被什么東西扎了下——是根細小的銅針，藏在紙頁的褶皺里，針尖還閃著暗綠色的光，像是淬過毒。

“二十年前……洛水……” 阿硯喃喃自語。

殘頁上的字跡被煙火燎得發(fā)黑，只能辨認出幾個零散的詞。除了和銅箱碎灰上一樣的“洛水”，還有“堤工”“銀子”“火”，最下面有行被燒得只剩一半的字，像是“全焚以絕后患”，那“絕”字的最后一筆拖得很長，在紙頁上燒出個彎彎曲曲的洞，像條逃跑的蛇。

樟木箱突然晃動了一下。

阿硯抬頭，看見箱子最底層的陰影里，還藏著個巴掌大的木匣子。匣子是黑檀木做的，上面刻著和銅箱一樣的云紋，鎖孔里插著把生銹的小銅鑰匙——那鑰匙的形狀，竟和他掛在腰間的那把一模一樣，是師父臨終前塞給他的，說“關(guān)鍵時刻能救命”。

他把鑰匙插進鎖孔時，聽見東廂房外傳來銅箱的嗡鳴。這次的聲音里帶著股急躁，像是在催促，又像是在警告。阿硯咬著牙擰動鑰匙，“咔噠”一聲，木匣子里飄出張泛黃的紙，不是賬冊，是張畫，畫著座孤零零的草棚，旁邊寫著“洛水畔，守堤人”。

畫的右下角有個小小的落款。

不是師父的名字，是個“周”字，筆畫里嵌著細小的炭粒，和那封詭異信件的落款如出一轍。阿硯的指尖剛觸到那個字，畫紙突然冒出火星，順著“周”字的筆畫燒起來，明明滅滅的火光里，他看見畫中的草棚慢慢塌了，變成堆冒著煙的灰燼，灰燼里伸出只手，手里攥著半塊賬冊紙。

“師父……” 阿硯的喉嚨發(fā)緊。

他突然想起師父失蹤前的那個晚上，也是這樣的雨夜。師父坐在油燈下翻那本藍布賬冊，火光把他的影子投在墻上，像個被拉長的怪物。當時他問師父在看什么，師父只把賬冊往懷里塞，說“有些事，不知道比知道好”，現(xiàn)在想來，那聲音里抖著的，是恐懼。

樟木箱外的灰痕越來越濃了。

那些碎灰順著門縫往屋里鉆，在地面上拼出個模糊的人形，正對著阿硯的方向。阿硯抓起那本藍布賬冊往懷里塞時，發(fā)現(xiàn)冊子的封底是空的，里面藏著塊冰涼的東西——是半枚銅符，上面刻著“驛”字，另一半，他在銅箱的鎖孔里見過。

東廂房的門“吱呀”一聲開了。

風(fēng)卷著雨絲灌進來，吹得油燈的火苗劇烈搖晃。阿硯回頭，看見供桌底下的紙人不知何時飄到了門口，紅紙身子已經(jīng)徹底爛透，竹篾骨架在風(fēng)里歪歪扭扭，像在朝他招手。而紙人臉上那個用朱砂點的紅點，此刻亮得像只眼睛，正盯著他懷里的賬冊。

銅箱的嗡鳴突然變成了清晰的說話聲。

很輕，像貼著耳朵呼氣，帶著河底淤泥的腥氣：“燒了它……像二十年前那樣……”

阿硯的手一抖，賬冊掉在地上。他低頭，看見那本藍布賬冊的封皮正在發(fā)黑，像是被什么東西啃噬著，而剛才從木匣子里掉出來的畫紙，已經(jīng)燒成了堆碎灰，和銅箱飄來的碎灰融在一起，在地上拼出個完整的“死”字。