楔子——

　　村莊唯一的原初力檢定儀銹跡斑斑。

　　當(dāng)它為我亮起代表神級(jí)的熾光時(shí)，一段不屬于我的記憶撕裂腦海：戴著白手套的手扼住喉嚨，冷硬戒指硌進(jìn)皮肉，視野沉入猩紅。

　　“儀器故障！這女孩只有量級(jí)！”校尉的吼聲壓過(guò)嗡鳴。

　　人們松了口氣，無(wú)人看見我渙散瞳孔里倒映的浮冰。

　　重活一次，我握著野花的手卻只想要刀。

　　正文——

　　爐膛里最后幾?；鹦亲?，在黢黑的土灶膛底明明滅滅，映得墻上那些手指寬、蜘蛛網(wǎng)似的裂縫也跟著一起一伏。那光暗得很，勉強(qiáng)能勾勒出草席子上被子底下隆起的那團(tuán)影子翻了個(gè)身，草席發(fā)出一陣不情不愿的呻吟。

　　“吱呀——”

　　“吱呀——”

　　路星琪在被窩里縮得更緊了點(diǎn)，像只想把自己團(tuán)進(jìn)殼里的蝸牛。寒氣就跟長(zhǎng)了眼睛似的，順著墻縫里那些細(xì)細(xì)的溝壑，悄沒聲地溜進(jìn)來(lái)，貼著她的后頸窩直往里鉆，激得她起了一身雞皮疙瘩。隔壁那木板床的動(dòng)靜，磨牙似的響了一宿，一下重，一下輕，撓得人心煩意亂。

　　清依那丫頭……肯定是又在烙煎餅似的翻來(lái)覆去了。從昨天傍晚爹娘從村頭開會(huì)回來(lái)說(shuō)了那事兒起，她房里的動(dòng)靜就沒停過(guò)。

　　又一聲悶響，好像是什么東西撞到了挨著自家墻放的那條瘸腿板凳。

　　真是的！路星琪心里嘆了口氣，掀開薄被的一角，一股冷氣立刻像滑膩的小蛇鉆了進(jìn)來(lái)，纏得她一個(gè)哆嗦。她赤著腳踩在冰涼的泥土地面上，也不點(diǎn)燈，摸著黑熟門熟路地蹭到靠墻的那個(gè)半舊的壁櫥跟前。黑暗中，手指在角落里摸索著，最后摸到一個(gè)溫乎乎的小瓦罐。揭開蓋，她小心翼翼地從里面掏出兩塊硬邦邦的麥芽糖——貨郎老王上次來(lái)村里，摸著她的頭說(shuō)：“好丫頭，甜嘴又頂餓，留著?！彼恢睕]舍得吃，攢著，像揣著兩顆亮晶晶的心事。

　　推開隔壁吱嘎作響的破木板門，清冷的月光從窄窄的門縫擠進(jìn)來(lái)一條線，正好籠在那張破草席上蜷縮著的身影上。

　　“喏，”路星琪蹭到草席邊坐下，冰涼的手指摸索著，輕輕掰開那雙即使在夢(mèng)里也攥得緊緊的小手，將那塊捂得溫乎了一點(diǎn)的麥芽糖塞進(jìn)去，“吃點(diǎn)兒墊墊。”聲音壓得低低的，像是怕驚醒了窗臺(tái)上停著的月光，“胡思亂想個(gè)啥？?jī)鲋耸茏锏倪€不是你自己？”

　　那硬邦邦的糖塊像塊小石子硌在沈清依的掌心里。黑暗中，那蜷縮的影子猛地一顫，像是被什么燙著了一樣，整個(gè)身體都繃緊了。過(guò)了好一會(huì)兒，那攥成拳頭的手才慢慢、慢慢地松開一點(diǎn)點(diǎn)縫隙，把糖接納了進(jìn)去。呼吸聲依舊急促而壓抑，帶著點(diǎn)濕漉漉的鼻音，細(xì)細(xì)地吹拂在冰冷僵硬的空氣里。

　　路星琪沒有再說(shuō)什么。她冰涼的屁股在草席邊上挪了挪，離那個(gè)散發(fā)著緊張和寒氣的小小身影近了些，然后試探地伸出自己同樣凍得不太熱乎的手，小心翼翼地碰了碰清依擱在身側(cè)的手背。

　　好涼。

　　摸上去的感覺，就跟在河邊撿到被水流浸得發(fā)白發(fā)青的小石頭一樣，那股寒氣直往骨頭縫里鉆。

　　心里那點(diǎn)小小的埋怨一下子就被這冰冷給凍沒了。路星琪干脆把自己的手整個(gè)覆了上去，笨拙地用自己不多的熱乎氣兒，去捂熱那幾根凍得有點(diǎn)發(fā)紅、甚至因?yàn)槌Ｄ旮F匠沈叔偷偷比劃那些鐵匠活計(jì)，指尖已經(jīng)磨出了薄薄一層硬繭的手指。她的指腹無(wú)意識(shí)地、輕輕地在那薄繭上摩挲著，那里刻著汗水和笨拙的喜愛。

　　“哎，我說(shuō)——”墻那頭突然傳來(lái)一聲悶悶的招呼，是沈純那小子的聲音。大半夜的，他也不知道在跟誰(shuí)說(shuō)話，聲音里帶著點(diǎn)兒壓不住的雀躍和好奇，在這寂靜里顯得格外突兀。“墻后頭的小土豆，”他總是私下里這么叫路星琪和沈清依，“你們說(shuō)，明兒個(gè)抬來(lái)的那個(gè)大家伙，”他頓了一下，似乎咽了口唾沫，想象著那東西的模樣，“到底長(zhǎng)啥樣啊？能有我爹打鐵那砧墩子大不？那砧墩子我使了吃奶的勁兒都挪不動(dòng)一絲絲！還是……嗯，跟村口王嬸烙大餅的那個(gè)生鐵鍋似的？”他自問(wèn)自答，很快又嘿嘿笑了兩聲，大概在腦子里勾勒出什么滑稽的情景圖，“鐵皮鍋烙餅糊得快，那東西測(cè)‘天分’，別給咱都烙熟嘍？哈哈！”

　　墻這邊沒有回應(yīng)。他自顧自地樂(lè)了一會(huì)兒，聲音也小了下去，可能是覺得無(wú)趣，又或者心思飛到了別處。路星琪側(cè)耳聽著他那邊的動(dòng)靜徹底消失了，只剩下風(fēng)聲在屋頂破洞處嗚嗚地鳴叫。沈純的世界里，鐵砧碰撞的火花、被燒紅的鐵塊一點(diǎn)點(diǎn)變形蜷縮的樣子、齒輪間緊密咬合的感覺，才是實(shí)實(shí)在在的。那轟轟烈烈要來(lái)的原初力檢定儀式，于他，大概還不如明天能不能把他自己偷偷摸摸在廢鐵堆里磨了半天、準(zhǔn)備送給沈清依當(dāng)生日禮物的那把“神木刀”，再加一圈亮閃閃的鐵皮刀鞘來(lái)得要緊。

　　天色剛有點(diǎn)掙扎著泛青的苗頭，洛茨希亞這個(gè)巴掌大的村子中心——一片踏滿了泥腳印、連棵像樣的樹都沒有的小空地——早就擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。平日里村里看頭老黃牛都嫌稀罕的場(chǎng)面，今天人頭攢動(dòng)，連下腳的地方都快沒了。風(fēng)不再是昨夜偷偷摸摸鉆進(jìn)墻縫的陰風(fēng)，而是刮得又急又硬，像是有人拿著鈍刀子一下下刮著人臉。

　　空地的正中央，架著一臺(tái)龐然大物。銹跡斑斑，棱角在稀薄的天光下透著冷硬，巨大的金屬外殼上爬滿了暗紅色的鐵銹，像是干涸的血漬。幾塊關(guān)節(jié)處的鐵皮更是豁著口子，露出里面更顯黯淡的金屬骨架，還掛著幾縷說(shuō)不清是棉絮還是爛繩子的東西。幾個(gè)穿著嶄新筆挺藍(lán)色呢子制服的男人圍著它忙碌，臉上帶著那種常年在外跑動(dòng)、皮膚被風(fēng)吹日曬留下的粗糙紅暈和皴裂。他們是塔尼洛亞行省府派來(lái)的檢定校尉。其中一個(gè)矮胖的校尉正不耐煩地用手掌拍打著機(jī)器側(cè)面，那生銹的金屬外殼便發(fā)出一種沉悶的、帶著痰音的低吼聲：“嗡…咳咳…嗡——”

　　一根碗口粗細(xì)、通體幽藍(lán)的透明晶柱，被牢牢地插在機(jī)器頂端一個(gè)凹槽里，在晨曦中幽幽泛著冷光，像是一塊凝固的深海。晶柱正下方，則是一個(gè)磨盤大小的、冰冷光滑的金屬圓盤平臺(tái)，光潔得與機(jī)器整體的破爛感格格不入。

　　村里能喘氣的幾乎都來(lái)了，擠在這片平日里曬個(gè)麥子都嫌小的空地周圍?？諝饫飶浡谂锏奈兜馈⒘淤|(zhì)煙草的氣息和一種說(shuō)不出是恐懼還是興奮的汗味。沈清依的父母擠在前面，兩個(gè)老實(shí)巴交的莊稼人，臉上溝壑縱橫的黑泥像是長(zhǎng)在了那被汗水泡得發(fā)白的皺紋里。她爹的手，一個(gè)勁兒地在打了好幾個(gè)補(bǔ)丁的褲腿上搓著，手指粗短結(jié)實(shí)，指縫里的黑泥怎么洗都洗不掉，這會(huì)兒搓得更用力了，那點(diǎn)局促和期盼幾乎要把他瘦小的身子壓彎。旁邊的沈家兩口子畫風(fēng)卻截然不同。沈純他爹，那個(gè)像半截黑鐵塔似的漢子，抱著兩條粗壯的胳膊，眉頭擰成個(gè)疙瘩，眼神挑剔地在機(jī)器上上下掃視，嘴角向下垮著，那份不滿和懷疑明晃晃地寫在臉上——這破銅爛鐵，看著就不頂用！沈純他娘則緊緊攥著兒子的胳膊肘，幾乎大半個(gè)身子都?jí)涸谏蚣兩砩希o張得指甲隔著厚厚的棉襖都快要掐進(jìn)兒子的皮肉里去了。沈純倒好，眼珠子跟被鉤子勾住了一樣，直勾勾地黏在機(jī)器關(guān)節(jié)處那些銹跡斑斑的螺栓和連接活絡(luò)上，嘴巴半張著，目光灼灼，一副入了迷的神游天外模樣。那些轉(zhuǎn)軸、齒輪、傳動(dòng)銷……這些東西的咬合和力量傳導(dǎo)路徑，恐怕此刻正在他那鐵匠兒子的腦子里叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮蛑鸹兀切┛床簧涎鄣募夹g(shù)問(wèn)題，大概已經(jīng)在心里過(guò)了千百回。

　　頭發(fā)花白、背駝得厲害的老村長(zhǎng)巴德，拄著那根盤磨得溜光水滑、都快看不出原本顏色的老藤杖，顫巍巍地站在隊(duì)伍最前頭。他的面前，是沈清依、路星琪，還有他們這群半大孩子里最后的盼頭——沈純。渾濁的眼神挨個(gè)兒掃過(guò)這三個(gè)半大孩子的臉，老村長(zhǎng)嗓子里像是卡著口濃痰，一遍一遍地重復(fù)著，聲音沙啞又疲憊：“娃們，甭慌，甭怕，待會(huì)兒上去啊，就聽校尉大人的話，站上去，腳跟站穩(wěn)了就行……”他喘了口氣，藤杖在地上重重頓了頓，“老天爺在上面睜眼瞅著呢，什么該是什么，他心里頭都有一桿秤！該是咱們的，跑不了！”

　　隊(duì)伍在藍(lán)呢子校尉粗暴的吆喝聲里，緩慢地向前挪動(dòng)，每一步都磨蹭得人心焦。

　　輪到路星琪了。爹在后頭，那平日里扛鋤頭都?jí)旱盟贿^(guò)氣的身子，此刻只輕輕地、幾乎帶著點(diǎn)小心翼翼地在她的后背上推了一下。那力道很輕，像推著一棵剛抽芽的嫩柳枝送到微風(fēng)里。她的心猛地提了起來(lái)，一腳踩上那冰冷的鐵盤子平臺(tái)，涼意瞬間從腳底板刺透了全身。周圍嗡嗡作響的嘈雜喧鬧，孩子的哭鬧，大人們的議論，雞飛狗跳的雜音，仿佛被一只無(wú)形的大手瞬間抹去。整個(gè)世界只剩下身體里那股因?yàn)榫o張而奔突沖撞的力量，在骨頭縫里突突地跳著，滾燙得嚇人。

　　她深吸了一口氣，合上了眼睛。那些四面八方射來(lái)的、混著羨慕嫉妒和不自量力試探的目光，被她強(qiáng)行撇在了感知之外。她嘗試著把自己的心神往下沉，沉入那片她最熟悉的、被春日暖陽(yáng)曬透了土地后升騰起的草木清香里去，那是她力量的源泉，柔和、包容、充滿生長(zhǎng)的力量。

　　校尉大概是確定她站好了，臉上沒什么表情地伸出手，費(fèi)力地扭動(dòng)了一個(gè)銹得幾乎結(jié)成一體的碩大旋鈕。

　　嗚嗷——！?。。?！

　　那機(jī)器像是被人猛地掐住了喉嚨的老牛，發(fā)出一聲沉悶又痛苦至極的咆哮！緊接著，整個(gè)機(jī)器劇烈地顫抖起來(lái)，藍(lán)光大盛！純粹、澄澈的藍(lán)色光芒如同決堤的洪水，瞬間從鐵盤子上涌起，嘩啦一下吞噬了路星琪纖細(xì)的身影！頂上的那根粗壯的藍(lán)水晶柱子更是嗡鳴得仿佛就要碎裂開來(lái)，柱子底部一絲比太陽(yáng)還要耀眼的光芒，“嗖”地一聲，如同蓄滿了力的水銀，掙脫了束縛般沿著水晶晶柱的中心通道猛地向上方躥升！

　　那耀眼的光流頃刻間穿透了薄薄的水晶壁，在冰冷的空氣里轟然炸開！無(wú)數(shù)細(xì)碎的、如同星辰碎屑的光點(diǎn)跳躍著、旋轉(zhuǎn)著，四散開來(lái)，又仿佛被無(wú)形的引力牽扯著，迅速凝聚、變幻！

　　路星琪沐浴在這璀璨的藍(lán)光之中。細(xì)碎的光點(diǎn)們竟然在半空中延伸、糾纏，如同神的手筆，勾勒出一條條柔韌透明的藤蔓虛影！這些發(fā)著光的藤蔓如有生命般，舒展著枝葉，纏繞著少女纖細(xì)柔韌的軀體。藤蔓上是微光凝結(jié)的嫩綠葉片和小巧的花苞，閃爍著勃勃生機(jī)，隨著光流搖曳生姿！連那位先前一直板著一張棺材臉、眼珠像凍僵了的死魚似的校尉，此刻也微微張大了嘴巴，干澀的眼珠里破天荒地有了一絲真實(shí)的震動(dòng)。他清了清被那景象震撼得有些發(fā)緊的嗓子，聲音經(jīng)過(guò)某種魔法力量的加持，如同古寺銅鐘被狠狠撞響，帶著不容置疑的宏大聲勢(shì)，碾壓過(guò)瞬間變得鴉雀無(wú)聲的人群：

　　“王級(jí)！三階濃度！”