所以，在穿過房屋群之后，我又回來了。回過頭想想，我真的很驚訝，自己居然真的成功過來了。我現(xiàn)在肯定變得更小心了。我可能已經(jīng)獲得了一些經(jīng)驗。我看門窗時不再像過去那樣了。我對聲音的感知也完全不同。當(dāng)我看到陽光從任何金屬上反射過來時，我立即試圖躲開潛在的狙擊方向。當(dāng)然，我懷疑那些狙擊手實際上坐在每一個角落里，但就像諺語說的那樣，謹(jǐn)言慎行不吃虧，輕率莽撞必后悔！

像往常一樣，我在夜間闖入了一間廢棄的公寓。伊萬想出了一個好主意，現(xiàn)在每當(dāng)我關(guān)上門的時候，我總是在門頂和門框之間粘一塊塑料。在上面，我同樣放了勺子、叉子等等。因此，最輕微的推門都會使餐具傾瀉而下，產(chǎn)生雷鳴般的爆響，甚至足以吵醒死者。根據(jù)伊萬的建議，我總是破開兩間公寓，一間設(shè)置噪音陷阱，然后睡在另一間里。如果有人上樓梯，他們總是會先闖進(jìn)最近的公寓。當(dāng)他們聽到所有的噪音和騷動時，他們會搜遍公寓的每平方英寸，但什么也不會找到。與此同時，我將被咔嗒聲吵醒，有時間準(zhǔn)備去面對他們。

事實上，這名前警察在許多問題上都是一位非常精明的專家。我有幸能在他陪伴下過了幾天。你可以毫不夸張地說，他是位優(yōu)秀的老師。我也希望可以說我不是他最差的學(xué)生。

第二天的黎明呈現(xiàn)著乏味的灰色，正如過去所有的黎明一樣。而我也像往常一樣靠近建筑，突然想到一旦第一場雪落下，生活將會有多困難。樹葉將會飄落，構(gòu)成城市主要裝飾的豐富的灌木叢將不再為人們四處行動提供掩護(hù)。在那之后又會發(fā)生什么呢？我的足跡將不可避免地直接引向我的藏身處，而且不太可能很快就會有街道清潔工來清理積雪。

周圍有把槍在開火，我立刻警覺起來。我沖向最近的墻尋找掩護(hù)，保持不動。幾秒鐘過后，又響起了槍聲。槍戰(zhàn)打得越來越火熱，雙方都沒有節(jié)制使用彈藥。坦白說，我不可能一點都不在乎他們的沖突。然而不管他們在為什么而交戰(zhàn)，這都與我無關(guān)。我只是想繞過他們，沒有必要參與其中。我自己有足夠多的問題要處理。可悲的是，繞過他們選擇對決的位置并不容易。左邊是一個公園，視野開闊，很容易被集火，右邊是一些工廠或其他什么建筑的長而高的柵欄。即使是在最好的情況下，你在翻過去之前也得好好考慮考慮。此外，我完全不知道另一邊是什么。好吧，我會盡量在建筑物的陰影下躡手躡腳向前走。

在最初的三百米里，我在字面意義上地手腳并用爬，無時無刻都在希望不要被擊中。但那群戰(zhàn)士們似乎沒有時間環(huán)顧四周。我想他們可以很清楚地看到他們的對手。

透過灌木叢中的一個缺口，我看到路邊一輛翻倒的汽車。弄清楚它到底發(fā)生了什么，以及為什么它不能再開下去了，與我現(xiàn)在的優(yōu)先事項還離得很遠(yuǎn)呢。最重要的是，旁邊趴著幾個我不認(rèn)識的家伙，固執(zhí)地朝著附近的所有東西噴鉛。從另一邊的某個地方，他們的對手也在連續(xù)開火作為回應(yīng)。沒有辦法判斷誰在進(jìn)攻，誰在防守。坦白地說，誰TM在乎這個？

我趴在地上，慢慢地從他們身邊爬過去。你們的沖突和我沒有半點關(guān)系。我已經(jīng)爬過了冒火的車。在我右側(cè)身后，一支突擊步槍正在有條不紊地進(jìn)行火力壓制。來到一個庭院，我終于可以進(jìn)去并盡可能地遠(yuǎn)離這里。我已經(jīng)對這一切都不能再厭惡了。我在出汗，就像我還在扛大梁一樣，背包一直頂著我的后腦勺。等一下，它有一條腰帶！我是腦子秀逗了嗎，為什么還不用它呢？我繞過拐角處，悄悄下了臺階，來到一扇通往地下室的門。在這里，我可以蹲上一會兒，重振旗鼓。我已經(jīng)穿過了主要的槍戰(zhàn)地點，所以我有機會不被人注意地離開。我稍微喘得過氣了。一旦我離得更遠(yuǎn)一點，我就可以坐下來好好休息一下。那時候我就終于可以把襯衫弄干了。

我舉起霰彈槍，做好準(zhǔn)備，爬上臺階，撞上了一個穿著迷彩服的大塊頭。這名男子坐在離臺階一米遠(yuǎn)的地方，用突擊步槍瞄準(zhǔn)著遠(yuǎn)處的什么東西。似乎當(dāng)我在地下室門口休息的時候，他正在悄悄地走到這里。顯然，他并不是在追我。

但我該怎么向他解釋呢？聽到他身后的移動，那家伙徑直轉(zhuǎn)身面向我，槍管瞄準(zhǔn)了我。我們中的一個人即將被射殺。但我先扣動了扳機。獵槍像往常一樣發(fā)出了震耳欲聾的響聲，那家伙被轟倒在了地上。我從樓梯井里跳出來，看到了大約二十米外的幾個人。從外觀上來看，他們就是我剛剛打死的那個人瞄準(zhǔn)的目標(biāo)。他們處于劣勢，因為他們要么側(cè)身對著我，要么背對著我。如果我現(xiàn)在開始開火，那么我?guī)缀鯐糁兴麄兯腥恕．?dāng)然，在這個距離上，鹿彈的致命性相當(dāng)小，但它仍然會造成一些嚴(yán)重的傷口。他們都不知道我的霰彈槍裝了什么。另一方面，我不打算槍殺他們。我所想做的就只是離開這里。

我們陷入僵局。他們害怕移動，以防他們一動我就開始射擊，而我也不知道如何走開最好。我們之間的距離越大，他們的優(yōu)勢就越大。

最后，我下定了決心。我慢慢地舉起左手，做了一個手勢，意思是：“繼續(xù)吧，伙計們，離開這里?！憋@然，他們明白了，然后開始向最近的拐角移動。我向另一個方向走，一步兩步，跳過拐角。是時候盡快離開這里了。

我可能很難解釋一個人能對無生命的物體有多么依戀。這一回甚至不是一個物體。當(dāng)我回到地下室時，我突然對它產(chǎn)生了一種令人驚訝的感情。這可能只是一間普通的辦公室，也是我過去經(jīng)常光顧的辦公室。我們在這里喝酒，和這里的姑娘們一起玩，但我顯然從來沒有把它當(dāng)過家。然而，現(xiàn)在，我坐在巨大的打炮床上，心里一陣痛。你很可能會問，為什么呢？可能是因為在這里，我終于可以做我自己了。我不必再保持那不變的偽裝，裝作自己是一位神秘信使，在為某位同樣神秘的權(quán)威人士服務(wù)。我不需要繼續(xù)編造高大上的故事，對那些我出于各種原因有好感的人撒謊。我很樂意與上尉和他的士兵們一起呆在服務(wù)倉庫，但遺憾的是，我對他們毫無用處。沒有任何重要的軍事技能，像我這樣的人只會讓他們礙手礙腳。我會讓那些有重要工作要做的人分心。不，到最后我做他們的美好回憶要好于做他們的累贅。畢竟他們對我的友好態(tài)度可能很快就會改變。

如果我的記憶正常的話，我在某個地方還留著一點白蘭地。或者更確切地說，我的“兇狠混裝仔”。我給自己倒了半杯，然后一口悶掉。我累個大槽！我很快就會變成一個酒鬼的。雖然我擔(dān)心這也沒啥真正的風(fēng)險。你能理解的，不是因為缺少酒類，而是因為我似乎不太可能活到能上癮的那一天。我的運氣遲早會用完的。目前，很難說確切什么時候用完，但我知道在這方面不值得拿我自己開玩笑。此時此地，人命毫無價值，甚至還沒一堆豆子重要。今天和往常一樣，沒有眨一下眼，沒有一點畏懼，我無比冷血地殺死了一個人。一個很可能完全不打算傷害我的人。但另一方面，他會毫不猶豫地立刻扣動扳機。我非常懷疑他事后良心會多有不安。算他運氣不好——他的對手先開火。這是命運的殘酷扭曲之處，從他的外表和他轉(zhuǎn)身面對我的方式來看，他是一位經(jīng)驗豐富、訓(xùn)練有素的戰(zhàn)士。但他卻被我，不久之前還只是一個普通的小隔間奴隸給殺了。這就是生活的有趣之處。

白蘭地的效果見效很快，幾分鐘后我的思緒就不再折磨我了。睡覺時間到。其他一切都可以之后再說?，F(xiàn)在我就只想睡覺。在我的夢里，我再次看到妮奈爾，感到夢境中一種特殊的溫暖。

我回到了熟悉的地盤，看著強盜巢穴周圍的建筑。這一回，我看到一個哨兵在沿著一條固定的小路穩(wěn)步地來回走動。他已經(jīng)踩出了一條痕跡。我拖著一個大抽屜柜來到窗戶前，把床上的床墊扔到柜子上面，然后爬上去?，F(xiàn)在我們就舒舒服服躺在這里，看著吧。

幾個小時過去了，很明顯，這里的警衛(wèi)系統(tǒng)沒有什么特別復(fù)雜的。哨兵按同樣的路線巡邏，每兩個小時就到點換班。他的接替者從街角的某個地方出來，他們互相點頭，之前的哨兵回到基地。我看不到基地的另一邊，但我懷疑他們并不會在那邊弄一個完全不一樣的系統(tǒng)。何必呢？我懷疑自從我來這之后，他們就沒出現(xiàn)過別的不速之客，而一群像這樣的強盜沒那點腦子去往后想哪怕一天的事。

我選擇這個方向是有原因的。在哨兵的后面，就在大樓的旁邊，我發(fā)現(xiàn)了一根電纜管上方的井蓋。當(dāng)我起初在干計算機相關(guān)工作時，我?guī)椭^我認(rèn)識的一些人鋪設(shè)光纖電纜，搭建網(wǎng)絡(luò)，并安裝有線電視。當(dāng)時人們對這項服務(wù)的需求很高，而且有很多錢可賺。所以我們最終都

在這些電纜管道里爬來爬去。不是這根，但這些管道都完全一樣?？粗w，我可以很好地估計出下一個會有多遠(yuǎn)。這樣的話，我可以很平靜地進(jìn)入地下，遠(yuǎn)離哨兵的視線，等待換班，然后出現(xiàn)在大樓旁邊的地面上。當(dāng)他值班結(jié)束時，哨兵總是在他的接班人出現(xiàn)的角落里徘徊。這沒什么問題，因為他可以從那里看到他整個的巡邏路線，他可能會看到任何不速之客。然而，電纜管道的井蓋，是隱藏在大樓的一個角落里的。如果我能快速離開那里，爬過一樓的一扇敞開的窗戶，我就有機會不被注意到通過。

然而，我今天哪兒也不爬。天越來越黑了，強盜可能會在夜間派出額外的哨兵。我從書里讀到過，所有正經(jīng)部隊都會這么做的。雖然我不會用正經(jīng)來描述這群人，但我無法否認(rèn)他們其中一個可能跟我一樣讀過那些有著可怕封面的書。我最好就在家里過夜吧。

第二天早上我還是在同一個觀察點。看了一個小時后，我確信一夜之間沒啥大變化。我終于離開了公寓，去找進(jìn)入電纜管道的路。在正常情況下，我15分鐘內(nèi)就能找到。然而，現(xiàn)在，由于需要一直留神警惕，我大約花了兩個小時。我必須避免所有危險的地方，而電纜管道的通風(fēng)井實在是太暴露了。

我跳進(jìn)管道，小心地關(guān)上了身后的蓋子。一旦我沿著管道移動了大約50米，我就會打開手電筒來照明，然后在一個容易識別的地方系上一根線。這樣在我回去的路上，我可以看看是否有人在跟著我了。

進(jìn)入管道后，我開始移動得更快一點。管道是干的，我沒聞到里面有什么“有趣”的味道。市政府當(dāng)局非常重視通信網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字化，并同時做出了相當(dāng)大的努力以確保該行業(yè)能得到市政服務(wù)部門的恰當(dāng)支持。他們安裝了全新的管道，里面放著捆綁好的電纜，通常干這些的時候都非常小心謹(jǐn)慎。

奇怪的是，無處不在的業(yè)余考古學(xué)家們經(jīng)常用在各種城市隧道里探索到的“可怕”發(fā)現(xiàn)震驚世人，可他們卻對電纜管道這條地下市政設(shè)施的特殊組成部分嗤之以鼻。顯然，它對他們來說還不夠老，而且也沒有機會找到任何有趣的東西。即使是最懶惰的家庭主婦也能明白，在一個全新的電纜管道里，不會有任何古代寶藏的跡象。

檢查墻上的記號，我發(fā)現(xiàn)我需要轉(zhuǎn)彎了。在這方面，地下的一切都很簡單。網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃者將城市分成幾個方塊，并給每個方塊一個數(shù)字。如果你看到了標(biāo)志，又看到了“1號”那就意味著你所在的隧道是沿著城市的中心街道的。所有“1”開頭的管道都與它平行分布。偶數(shù)則表示一個垂直的分支。第二個數(shù)表示隧道通往的方向。奇數(shù)表示從北到南，偶數(shù)表示從西到東。第三個數(shù)是指一個特定的地區(qū)。不涉及任何字母——不是俄語，也不是拉丁文。對于一個知情的人來說，這一切都很簡單易懂。如果不知道的話，那么你在地底下就沒生意可做了。

強盜的老巢所在的地區(qū)號碼為251號。我很快就找到了需要的出口。我看了一下手表檢查時間。離換哨兵還有25分鐘。我坐在地上，關(guān)掉手電筒，平靜地等待著。我試著想象一下強盜的哨兵是如何在上面走動的。從我盯著他們的時候所能收集到的情報來看，他們總是讓同樣的人去站崗。你也許會假設(shè)他們是沒啥戰(zhàn)斗技能的人——委托他們做最不重要的活是明智的。

我的手表在手腕上無聲地振動——是時候行動了！我打開燈光，看到哨兵將在五分鐘內(nèi)交接。強盜并不是最準(zhǔn)時的人，替代者可能會晚一點，但哨兵已經(jīng)在大樓的拐角處閑逛了。

我爬上梯子，用肩膀推開井蓋。輕輕的幾聲刮擦，它被抬起來了。我快速地看了一眼周圍。沒有人在附近。我把蓋子抬得更高了。路上也沒人。我抓著井蓋，一個側(cè)滾翻出井口，還是很安靜。我蹲在地上，把沉重的井蓋放回去。不，我看不見任何人。現(xiàn)在要趕快到達(dá)大樓了。