那日開業(yè)的熱鬧喧囂過后，鶴玉藥莊內(nèi)，幾人正圍坐喝茶，總結(jié)著第一天的“戰(zhàn)績”。忽然，門被輕輕推開一條縫，一個(gè)腦袋賊頭賊腦地探了進(jìn)來，正是白天那位演技浮夸的“好事者”。

蕭朝顏正在擦拭柜臺(tái)，見狀疑惑道：“你來做什么？又想來搗亂嗎？”

“非也非也，姑娘誤會(huì)了！”那人連忙擺手，臉上堆起諂媚的笑容，看向蘇昌河，“都是自己人，自己人。”

蘇昌河懶洋洋地靠在椅背上，隨手丟出一個(gè)沉甸甸的大銀錠，精準(zhǔn)地落到那人懷里：“拿去拿去，今天表現(xiàn)……還算湊合。下次若再有這種需要‘拋磚引玉’的活兒，再來找你?！?/p>

那人接過銀錠，掂量了一下，立刻喜笑顏開，連連作揖：“多謝公子！多謝公子！不過話說回來，”他話鋒一轉(zhuǎn)，看向白鶴淮，語氣真誠了些，“還是神醫(yī)您有真本事！雖說小的是收了錢來演戲的，但您是真的一下子就看出我的毛病，還開了方子！我這老毛病，看了多少大夫都沒用……”

白鶴淮似乎對此毫不意外，挑了挑眉，一邊整理著手中的藥材，一邊慢悠悠地說：“方子既然開了，就記得按時(shí)吃藥。四十九天，一天都不能少，否則前功盡棄，可別再來找我?！?/p>

“得嘞！謹(jǐn)遵神醫(yī)吩咐！”那人寶貝似的揣好銀錠和藥方，千恩萬謝地溜走了。

“哈哈哈，”蘇昌河得意地晃著茶杯，“怎么樣？我就說這招管用吧？今日之后，咱們鶴玉藥莊在南安城境內(nèi)，不敢說無人不知無人不曉，至少這名頭是打出去了！”

李玉璇笑著搖頭，雖然覺得這手段有點(diǎn)“歪”，但效果確實(shí)顯著：“托兒是你找的，戲也是你安排的，蘇大總管功不可沒?！?/p>

蘇暮雨也含笑點(diǎn)頭，語氣溫和中帶著一絲調(diào)侃：“昌河在這方面，確實(shí)有些……天賦異稟?！?/p>

蘇昌河毫不謙虛地接受了“夸獎(jiǎng)”，自信滿滿地說道：“放心吧。今日來的客人，至少有一半是看熱鬧和咱們請來的‘自己人’，但經(jīng)此一遭，消息傳開，明日后日，那些真正需要看病的、慕名而來的客人，怕是要踏破我們這門檻了。”

果然，從第二日開始，鶴玉藥莊的客人便絡(luò)繹不絕，比開業(yè)那天真正來看病的人多了數(shù)倍不止。白鶴淮和李玉璇醫(yī)術(shù)精湛，一個(gè)擅長疑難雜癥，一個(gè)心思細(xì)膩、用藥精準(zhǔn)，加之藥費(fèi)公道，口碑迅速積累起來。

甚至連一些原本對這家新開藥莊不屑一顧的南安城富家豪商，也開始遞帖子登門拜訪，或是親自前來求醫(yī)。

這一日，天氣晴好，藥莊內(nèi)依舊忙碌。李玉璇剛給一位老太太施完針，蘇暮雨在一旁熟練地抓藥、包好，低聲叮囑著注意事項(xiàng)。兩人配合默契，偶爾眼神交匯，相視一笑。

“看來蘇公子這抓藥的手藝是越發(fā)純熟了，”李玉璇打趣道，“都快趕上專業(yè)的藥童了。”

蘇暮雨將包好的藥遞給老太太，回頭看向她，眼底帶著清淺的笑意，語氣一本正經(jīng)：“名師出高徒，都是李神醫(yī)和白神醫(yī)教導(dǎo)有方?！?/p>

“貧嘴?！崩钣耔亮怂谎?，嘴角卻忍不住上揚(yáng)。

就在這時(shí)，一輛不算特別奢華、但用料做工極為講究的藍(lán)色轎子，悄無聲息地停在了鶴玉藥莊的門口。轎夫舉止沉穩(wěn)，一看便知不是尋常人家的仆役。這頂轎子的出現(xiàn)，與藥莊平日接待的普通百姓和富商似乎有些格格不入，引來了一些好奇的目光。

與此同時(shí)，遠(yuǎn)在天啟城，大皇子蕭燮的府邸深處，一間隱蔽的密室內(nèi)。

燭火搖曳，映照著室內(nèi)三人神色各異的臉。大皇子蕭燮坐在主位，面色沉靜，手指無意識地敲擊著桌面。

他的身側(cè)，坐著已是大皇子妃的典燼薇，她妝容精致，眼神卻銳利如刀，靜靜聽著。而站在他們面前的，是一個(gè)穿著暗紫色長袍、面容隱藏在兜帽陰影下的男子，他身形瘦削，周身散發(fā)著一股陰寒潮濕的氣息，正是被藥王谷逐出師門、癡迷于禁術(shù)的夜鴉。

“先生近日似乎頗有進(jìn)展？”蕭燮緩緩開口，聲音在密室里顯得有些空洞。

夜鴉發(fā)出一種如同砂紙摩擦般的低沉笑聲：“殿下明鑒。金身藥人的煉制，已到了關(guān)鍵之處。只是……理論終究需要實(shí)踐來驗(yàn)證。如今所需的，是一具合適的‘容器’，來承載這逍遙天境的力量種子?！彼得毕碌哪抗忾W爍著狂熱與貪婪。

典燼薇微微蹙眉，聲音清冷：“在天啟城內(nèi)進(jìn)行此等試驗(yàn)，風(fēng)險(xiǎn)太大。一旦走漏風(fēng)聲，后果不堪設(shè)想?！?/p>

“皇子妃所言極是?！币锅f陰惻惻地附和，“所以，我們需要一個(gè)地方，足夠隱蔽，離天啟不遠(yuǎn)不近，方便我們控制，又不會(huì)輕易引起其他勢力的注意?！?/p>

蕭燮沉吟片刻，手指在地圖上緩緩移動(dòng)，最終停在某一處：“南安城，如何？此城商貿(mào)繁盛，魚龍混雜，人員往來頻繁，多幾個(gè)生面孔不會(huì)引人注目。它地處腹地，離邊疆和雪月城、無雙城、慕?jīng)龀沁@四大城都有一段距離，是個(gè)……安全的‘試驗(yàn)場’。”

夜鴉順著蕭燮的手指看去，兜帽下的嘴角似乎勾起一抹滿意的弧度：“南安城……甚好。足夠普通，也足夠‘方便’?！?/p>

話題不知不覺轉(zhuǎn)到了朝堂局勢。典燼薇語氣帶著一絲不易察覺的冷意：“影宗覆滅，易卜身死，七弟那邊，可是損失了一大臂膀。聽說他近日憔悴了不少。”

蕭燮臉上沒什么表情，只是淡淡道：“影宗樹敵太多，有此一劫，也是意料之中。只是沒想到，動(dòng)手的會(huì)是暗河……倒是幫我們清除了一個(gè)潛在的麻煩。”他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣沉了幾分，“倒是六弟，近日在軍塾表現(xiàn)亮眼，父皇幾次嘉獎(jiǎng)。坊間已有傳聞，說他即將封王開府了。”

提到蕭楚河，蕭燮的眼底深處掠過一絲陰霾。那個(gè)從小就如驕陽般耀眼的六弟，文韜武略，深受父皇喜愛，如今更是鋒芒畢露。而他身為長子，卻至今未能封王，這其中的意味，不言而喻。

典燼薇自然明白丈夫的心結(jié)，緩聲道：“殿下不必過慮。六弟再耀眼，終究年輕氣盛，背后雖有瑯琊王支持，但瑯琊王……經(jīng)影宗一事，只怕也正處在風(fēng)口浪尖，未必能像從前那般毫無顧忌。而我們，”她看了一眼夜鴉，“有典家，還有夜鴉先生這樣的能人異士相助。有些路，走得穩(wěn)，比走得快更重要?！?/p>

蕭燮點(diǎn)了點(diǎn)頭，但眉宇間的凝重并未散去。他想起很多年前，那個(gè)原本要送給蕭楚河、卻陰差陽錯(cuò)被蕭崇拿去的食盒……眼底閃過一絲極快的、無人察覺的復(fù)雜情緒。有些事，一旦做了，就再?zèng)]有回頭路。蕭楚河的光芒越盛，他心中的那根刺就扎得越深。

“舅舅那邊近日可有消息？”蕭燮問的是典燼薇的父親，同樣是北離將軍的典葉。

典燼薇搖了搖頭：“父親鎮(zhèn)守邊關(guān)，一切如常。只是……如今朝中，瑯琊王蕭若風(fēng)威望正隆，柱國大將軍雷夢殺更是戰(zhàn)功赫赫，父親雖也是將軍，相比之下，終究……”她沒有再說下去，但意思已經(jīng)明了。在軍方，他們能依靠的力量，并不占優(yōu)勢。

密室內(nèi)的燭火噼啪一聲，爆開一個(gè)燈花，將三人的影子在墻上拉得忽長忽短，明明滅滅。