往生堂后院的銀杏樹(shù)下，一張石桌，兩把竹椅，成了鐘離每日午后的固定去處。他指尖捻著一枚剛從舊貨市場(chǎng)淘來(lái)的、刻著古璃月水文符號(hào)的陶片，目光落在庭院角落那叢被精心照料的琉璃百合上——那是胡桃特意移栽的，說(shuō)“客卿先生喜歡清靜，這花看著就讓人安心”。

“鐘離先生！鐘離先生！” 清脆的呼喊伴隨著輕快的腳步聲傳來(lái)，胡桃抱著一摞泛黃的古籍，像只小團(tuán)子似的撲到石桌旁，“你要的《璃月喪葬儀軌考》我找著啦！就是最后幾頁(yè)被蟲(chóng)蛀了，不過(guò)老孟說(shuō)能修補(bǔ)！”

鐘離放下陶片，接過(guò)古籍。書(shū)頁(yè)間彌漫著陳舊的紙墨香與淡淡的樟腦味，扉頁(yè)上還留著前幾任堂主的批注。他指尖拂過(guò)那些斑駁的字跡，眼中閃過(guò)一絲懷念——這些文字記錄的，不僅是儀軌，更是璃月人數(shù)千年來(lái)面對(duì)生死的態(tài)度?！靶量嗵弥髁??！?他輕聲道，“此等古籍，對(duì)研究璃月民俗意義重大。”

“那是自然！” 胡桃得意地叉腰，梅花瞳亮晶晶的，“不過(guò)先生，光看這些老掉牙的書(shū)多沒(méi)意思？下午有戶人家請(qǐng)?jiān)蹅內(nèi)マk‘往生宴’，你跟我一起去唄？正好讓你見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)咱們往生堂的‘特色服務(wù)’！”

所謂“往生宴”，是璃月部分地區(qū)的傳統(tǒng)習(xí)俗——逝者家屬不辦哀宴，反而擺上一桌豐盛的酒菜，邀請(qǐng)親友相聚，聊聊逝者生前的趣事，以豁達(dá)的方式送別。鐘離本就想深入了解凡人的生死觀念，便欣然應(yīng)允。

午后的陽(yáng)光透過(guò)梧桐葉的縫隙，灑在城郊一處小院里。院主人是位年近七旬的老者，剛送走了相伴五十載的妻子。院內(nèi)沒(méi)有哀樂(lè)，只有親友們低聲的交談與偶爾響起的笑聲。胡桃一進(jìn)門，便熟練地與老者打招呼，語(yǔ)氣輕快卻不失敬重：“張爺爺，我們來(lái)啦！您放心，嬸子的‘往生禮’，保準(zhǔn)辦得熱熱鬧鬧！”

老者渾濁的眼中閃過(guò)一絲暖意，點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞小胡桃了。你嬸子生前就愛(ài)熱鬧，說(shuō)走的時(shí)候別讓大家哭哭啼啼的?！?/p>

鐘離站在一旁，靜靜觀察著。他看到親友們圍坐在一起，有人說(shuō)起老婦人年輕時(shí)織布的手藝，有人回憶她每年都會(huì)給鄰居送自己腌的咸菜，還有人拿出手機(jī)（璃月近年引入的楓丹通訊設(shè)備），翻出老婦人的照片給大家看。沒(méi)有撕心裂肺的哭喊，只有淡淡的懷念與對(duì)逝者的祝福。

胡桃則忙前忙后，一會(huì)兒指導(dǎo)伙計(jì)布置靈堂（靈堂沒(méi)有黑布，反而用了老婦人喜歡的淺藍(lán)色綢緞，擺放著她生前種植的月季花），一會(huì)兒又給親友們遞上茶水，還時(shí)不時(shí)講個(gè)小笑話，逗得大家露出笑容。她那跳脫的性子，在此刻竟格外熨帖人心。

“鐘離先生，” 忙完一陣，胡桃湊到鐘離身邊，小聲問(wèn)，“你看，這樣是不是比哭哭啼啼好多了？”

鐘離望著院中溫馨的場(chǎng)景，金珀色的眼眸中泛起柔和的光：“生死本是自然之道，能以這般平和的方式送別逝者，既是對(duì)逝者的尊重，也是對(duì)生者的慰藉。堂主的理念，實(shí)屬難得?！?/p>

然而，這份平和并未持續(xù)太久。傍晚時(shí)分，往生堂的伙計(jì)突然匆匆跑來(lái)，臉色蒼白：“堂主！不好了！城南的林家，說(shuō)他們家老爺子的遺體……不見(jiàn)了！”

胡桃臉上的笑容瞬間消失，眉頭緊鎖：“不見(jiàn)了？怎么會(huì)不見(jiàn)？不是說(shuō)好了明天一早我們?nèi)ソ訂?？?/p>

“林家的人說(shuō)，昨晚守靈的時(shí)候，突然聽(tīng)到院子里有奇怪的聲響，出去一看，遺體就沒(méi)了！現(xiàn)場(chǎng)只留下了一些黑色的粘液，還有……還有類似鱗片的東西！” 伙計(jì)的聲音帶著顫抖。

鐘離心中一沉。黑色粘液、鱗片——這與當(dāng)年被深淵污染的魔物特征極為相似。災(zāi)厄雖過(guò)，但深淵的殘穢似乎并未徹底清除，反而開(kāi)始以更隱秘的方式活動(dòng)。

“走！去林家看看！” 胡桃抓起一旁的往生堂令牌，率先向外跑去。鐘離緊隨其后，眼中的溫和被凝重取代。他隱隱有種預(yù)感，這起遺體失蹤案，或許只是冰山一角。

林家小院一片混亂。靈堂里的棺木空空如也，地面上散落著幾滴黑色的粘液，粘液旁還真有一片巴掌大的、暗紫色的鱗片，鱗片上散發(fā)著微弱的深淵氣息。林家人圍在棺木旁，又急又怕，哭聲此起彼伏。

“張嬸子的葬禮剛辦完，怎么就輪到我們家了……” 林家的兒媳婦癱坐在地上，淚流滿面，“老爺子一輩子行善積德，怎么會(huì)遭這種罪啊！”

胡桃蹲下身，小心翼翼地?fù)炱瘅[片，鼻尖動(dòng)了動(dòng)，臉色變得難看：“這氣息……是深淵殘穢！而且比之前遇到的更濃！”

鐘離走到靈堂外，目光掃過(guò)院子四周。院墻的角落有一處明顯的爪痕，爪痕周圍的草木已經(jīng)枯萎，地面上還殘留著淡淡的魔氣軌跡。他循著軌跡走到院外的小巷，軌跡一直延伸到城南的廢棄碼頭——那里曾是災(zāi)厄期間魔物入侵的通道之一，雖已被清理，但仍殘留著大量深淵氣息。

“遺體應(yīng)該是被魔物拖到廢棄碼頭了?！?鐘離沉聲道，“這些魔物不僅吞噬生靈，還可能利用遺體的氣息，污染周邊的地脈。我們必須盡快找回遺體，清除隱患?！?/p>

胡桃點(diǎn)點(diǎn)頭，立刻拿出手機(jī)聯(lián)系千巖軍：“喂！是千巖軍嗎？城南廢棄碼頭有魔物活動(dòng)，還偷走了遺體！你們趕緊派人來(lái)支援！”

掛了電話，胡桃看向鐘離，眼中帶著一絲擔(dān)憂：“先生，那些魔物會(huì)不會(huì)很厲害啊？我們就兩個(gè)人，要不要等千巖軍來(lái)了再進(jìn)去？”

鐘離抬手，一縷精純的巖元素力在掌心凝聚，形成一枚小小的巖盾：“不必。這些只是低階的深淵魔物，我足以應(yīng)對(duì)。你跟在我身后，注意保護(hù)好自己?！?/p>

廢棄碼頭一片荒蕪。生銹的船只殘骸散落在岸邊，海水泛著詭異的墨綠色，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味。碼頭深處的倉(cāng)庫(kù)里，傳來(lái)陣陣令人毛骨悚然的嘶吼聲。

鐘離示意胡桃留在倉(cāng)庫(kù)外，自己則悄然潛入。倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，幾頭形似鬣狗、渾身覆蓋著暗紫色鱗片的魔物，正圍著一具蓋著白布的遺體打轉(zhuǎn)。遺體旁，還有一頭體型稍大的魔物，正用爪子撕扯著白布，似乎想吞噬遺體。

“孽障！” 鐘離低喝一聲，手中巖盾瞬間擲出，精準(zhǔn)地砸中那頭體型稍大的魔物。魔物發(fā)出一聲慘叫，身體被巖盾砸得粉碎，黑色的粘液濺了一地。

其他魔物見(jiàn)狀，立刻兇性大發(fā)，朝著鐘離猛撲而來(lái)。鐘離不慌不忙，雙手結(jié)印，地面上瞬間升起數(shù)道尖銳的巖脊，將魔物刺穿。短短幾分鐘，倉(cāng)庫(kù)內(nèi)的魔物便被全部清除。

鐘離走到遺體旁，小心翼翼地揭開(kāi)白布。遺體正是林家的老爺子，面容安詳，似乎并未受到傷害。他檢查了一下遺體，發(fā)現(xiàn)遺體的手腕處有一道細(xì)微的齒痕，齒痕周圍泛著淡淡的黑氣——魔物似乎想通過(guò)齒痕，將深淵氣息注入遺體。

“還好來(lái)得及時(shí)?！?鐘離松了口氣，從懷中取出一枚用琉璃百合汁液浸泡過(guò)的玉佩，放在遺體的胸口。玉佩接觸到黑氣的瞬間，發(fā)出柔和的光芒，將黑氣緩緩驅(qū)散。

倉(cāng)庫(kù)外，胡桃聽(tīng)到里面沒(méi)了動(dòng)靜，連忙跑進(jìn)來(lái)：“先生！你沒(méi)事吧？遺體找到了嗎？”

“沒(méi)事，遺體也找到了?！?鐘離指著胸口的玉佩，“這枚玉佩能暫時(shí)凈化深淵氣息，我們先把遺體送回林家，再讓千巖軍過(guò)來(lái)清理這里的殘穢?！?/p>

當(dāng)鐘離和胡桃將遺體送回林家時(shí)，林家人感激涕零，對(duì)著他們連連道謝。千巖軍也隨后趕到，封鎖了廢棄碼頭，開(kāi)始清理深淵殘穢。

夜色漸深，往生堂內(nèi)，胡桃坐在石桌旁，看著手中的鱗片，眉頭緊鎖：“先生，你說(shuō)這些魔物為什么要偷遺體??？它們不是只喜歡吞噬活物嗎？”

鐘離端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣：“深淵殘穢的目的，往往不止吞噬。它們可能想利用遺體的生機(jī)，培育更強(qiáng)大的魔物；也可能想通過(guò)遺體，污染璃月的地脈節(jié)點(diǎn)。城南的廢棄碼頭，靠近璃月港的地脈支流，一旦被污染，后果不堪設(shè)想。”

“那我們?cè)撛趺崔k??？” 胡桃有些著急，“總不能一直等著魔物找上門吧？”

鐘離放下茶杯，目光深邃：“當(dāng)務(wù)之急，是查清這些魔物的來(lái)源。我會(huì)聯(lián)系削月筑陽(yáng)真君，讓他留意層巖巨淵方向的地脈異動(dòng)。同時(shí)，我們也要提醒璃月港的居民，近期盡量不要靠近廢棄區(qū)域，發(fā)現(xiàn)異常及時(shí)上報(bào)。”

他頓了頓，看向胡桃：“往生堂接觸的逝者較多，很可能成為魔物的目標(biāo)。今后處理喪葬事宜時(shí)，一定要多加小心。如果遇到無(wú)法解決的情況，立刻聯(lián)系我。”

胡桃重重地點(diǎn)頭：“我知道了！先生你放心，我會(huì)保護(hù)好往生堂和大家的！”

月光透過(guò)窗戶，灑在石桌上，映照著兩人凝重的臉龐。鐘離知道，平靜的市井生活下，暗流早已洶涌。而他作為往生堂的客卿，作為曾經(jīng)的巖王帝君，必須守護(hù)好這片他傾注了六千余載心血的土地，以及土地上這些堅(jiān)韌而溫暖的子民。