往生堂的晨鐘剛過(guò)，胡桃便抱著一疊泛黃的卷宗沖進(jìn)后院，竹椅在石板地上劃出刺耳的聲響?！扮婋x先生！你快看這個(gè)！”她將卷宗重重拍在石桌上，梅花瞳里滿是急切，“老孟整理往年記錄時(shí)，發(fā)現(xiàn)三年前災(zāi)厄后，城南、城西的廢棄區(qū)域，先后丟過(guò)七具遺體！都有黑色粘液和鱗片痕跡！”

鐘離放下手中擦拭的古玉梳，指尖拂過(guò)卷宗上褪色的字跡。每一頁(yè)記錄都簡(jiǎn)潔卻觸目：“某年某月，城西亂葬崗一具無(wú)名遺體失蹤，現(xiàn)場(chǎng)留黑穢”“城南義莊兩具棺木空蕩，見暗紫鱗屑”。這些零散的失蹤案，此前都被歸為“災(zāi)后魔物流竄”，從未有人將其串聯(lián)。

“三年前……正是坎瑞亞災(zāi)厄余波最盛時(shí)?！辩婋x的指尖停在“城西亂葬崗”幾個(gè)字上，眸色凝重，“那里靠近層巖巨淵的地脈支流，當(dāng)年清理不徹底，恐怕成了深淵殘穢的巢穴?！?/p>

話音未落，胡桃的手機(jī)突然震動(dòng)起來(lái)，屏幕上跳動(dòng)著“千巖軍陳隊(duì)長(zhǎng)”的名字。她接起電話，原本緊繃的臉色瞬間沉了下去：“什么？！城北廢棄礦洞又發(fā)現(xiàn)黑粘液？還少了具剛下葬的遺體？”

掛了電話，胡桃抓起往生堂令牌就往外沖：“先生，我們?nèi)コ潜?！這次一定要抓住那些偷遺體的魔物！”

鐘離起身跟上，順手將那枚琉璃百合玉佩揣進(jìn)袖中。城北廢棄礦洞曾是層巖巨淵的淺層分支，災(zāi)厄后因地脈紊亂被封存，如今竟成了殘穢的新?lián)c(diǎn)。兩人趕到時(shí)，千巖軍已在礦洞外拉起警戒線，幾位士兵正用火把照明，臉色難掩驚懼。

“鐘離先生，胡堂主。”陳隊(duì)長(zhǎng)迎上來(lái)，遞過(guò)一片新鮮的暗紫鱗片，“剛在洞口發(fā)現(xiàn)的，粘液還沒干，魔物應(yīng)該還在里面。礦洞岔路多，我們怕貿(mào)然進(jìn)去驚動(dòng)它們。”

鐘離接過(guò)鱗片，指尖傳來(lái)微弱的深淵波動(dòng)——比上次林家小院的氣息更濃，甚至帶著一絲熟悉的、屬于古巖龍蜥的殘留元素?！袄锩娌恢挂活^魔物，還有被深淵污染的巖元素生物?！彼聪虻V洞深處，黑暗中隱約傳來(lái)低沉的嘶吼，“胡桃，你跟在我身后，用往生蝶標(biāo)記路徑，避免迷路。”

胡桃點(diǎn)頭，從袖中取出幾只通體漆黑的蝴蝶，輕輕一拋，蝴蝶便帶著微弱的熒光，朝著礦洞深處飛去。兩人循著蝴蝶的軌跡深入，越往里走，空氣越渾濁，硫磺味混雜著腐朽氣息，嗆得人喉嚨發(fā)緊。

轉(zhuǎn)過(guò)一道岔路，前方突然亮起兩點(diǎn)猩紅的光。一頭體型堪比野豬、渾身覆蓋暗紫鱗片的魔物正趴在地上，爪下壓著一具蓋著白布的遺體，黑色粘液順著鱗片滴落，在地面腐蝕出細(xì)小的坑洞。魔物聽到動(dòng)靜，猛地抬頭，獠牙上還掛著未消化的血肉。

“就是它！”胡桃剛要抬手召喚往生蝶，卻被鐘離按住肩膀。只見魔物身后的陰影里，又緩緩爬出兩頭更小的魔物，它們拖著另一具遺體，正朝著礦洞最深處移動(dòng)——那里隱約能看到一道裂縫，裂縫中滲出的地脈氣息，竟帶著若陀龍王被封印處的沉重感。

“它們要把遺體拖進(jìn)地脈裂縫，污染支流?！辩婋x低聲道，掌心凝聚起巖元素力，“我去對(duì)付那頭大的，你攔住小的，別讓它們靠近裂縫。”

話音落，鐘離身形一閃，手中巖脊驟然破土，直刺大魔物的腹部。魔物慘叫一聲，轉(zhuǎn)身就想撲咬，卻被緊隨而至的巖盾砸中頭部，重重摔在地上。胡桃趁機(jī)甩出往生蝶，蝴蝶化作鋒利的黑刃，切斷了小魔物的退路。

然而，那道地脈裂縫中突然涌出一股黑色氣流，大魔物的傷口竟以肉眼可見的速度愈合，鱗片上的暗紫光芒也愈發(fā)濃烈。它嘶吼著沖向鐘離，爪尖帶著腐蝕性的黑液，連空氣都被灼燒得滋滋作響。

“小心！它吸收了地脈里的深淵氣息！”胡桃驚呼著甩出更多往生蝶，卻被魔物的尾鞭掃開。

鐘離不退反進(jìn)，左手結(jié)印召出玉璋護(hù)盾，擋住黑液的同時(shí)，右手凝聚出一柄巖劍，精準(zhǔn)地刺入魔物的頭顱——那里正是深淵氣息最濃郁的部位。魔物發(fā)出一聲凄厲的慘叫，身體逐漸化為黑灰，只留下一枚跳動(dòng)的暗紫核心。

與此同時(shí)，胡桃也解決了兩頭小魔物，正警惕地盯著地脈裂縫：“先生，裂縫里還有動(dòng)靜！”

鐘離走上前，看著裂縫中不斷滲出的黑氣，從袖中取出琉璃百合玉佩。玉佩接觸到黑氣的瞬間，發(fā)出柔和的藍(lán)光，將黑氣緩緩驅(qū)散。他俯身查看那兩具遺體，發(fā)現(xiàn)其中一具的胸口，竟貼著一枚褪色的“百無(wú)禁忌箓”殘片——正是當(dāng)年愚人眾高價(jià)收購(gòu)的仿品之一。

“這些魔物，是被殘片上的契約波動(dòng)吸引來(lái)的?！辩婋x捏起殘片，眸色冷了幾分，“愚人眾當(dāng)年收購(gòu)的古物，恐怕有不少被用來(lái)引導(dǎo)深淵殘穢，污染地脈?！?/p>

他將玉佩嵌入裂縫，藍(lán)光擴(kuò)散開來(lái)，暫時(shí)封印了黑氣?！瓣愱?duì)長(zhǎng)，派人守好這里，嚴(yán)禁任何人靠近。”鐘離轉(zhuǎn)身對(duì)趕來(lái)的千巖軍吩咐，“另外，排查所有災(zāi)厄后流出的古物，尤其是帶契約符文的殘片，務(wù)必收回?！?/p>

走出礦洞時(shí)，晨光已透過(guò)云層灑下。胡桃看著鐘離手中的殘片，皺眉道：“愚人眾搞這么多事，到底想干什么？污染地脈對(duì)他們有什么好處？”

鐘離望向璃月港的方向，群玉閣的重建已初具雛形，陽(yáng)光下的琉璃瓦閃爍著微光?！八麄兿胍?，或許不只是地脈?！彼p聲道，指尖的殘片微微發(fā)燙，“深淵殘穢只是引子，真正的威脅，還在后面?！?/p>

往生堂的晨鐘再次響起，這一次，卻帶著一絲未散的凝重。礦洞深處的地脈裂縫被暫時(shí)封印，但深淵的陰影，已悄然蔓延到璃月港的每一寸土地。鐘離知道，這場(chǎng)與殘穢的較量，才剛剛開始。