嶺南的驚蟄，總帶著雷的轟鳴與新綠的潮氣。蘇錦熙站在廣州“惠民藥局”的育種圃前，指尖輕觸一株剛破土的蘇風(fēng)草嫩芽，嫩黃的葉尖裹著晨露，在雨霧中顫巍巍地舒展——這是阿古拉的孫子從狼山帶來(lái)的種子，在嶺南的紅土里扎了根，像個(gè)倔強(qiáng)的異鄉(xiāng)客，卻透著勃勃生機(jī)。

“蘇先生，歸墟的海生帶了新培育的‘海棠草’來(lái)了，”藥局的管事舉著把油紙傘，傘面繪著三族標(biāo)記組成的團(tuán)花，“說(shuō)是用歸墟的海藻和中原的海棠根嫁接的，能治漁民的風(fēng)濕，比單獨(dú)用和平草見(jiàn)效快三倍?！?/p>

海生已是兩鬢斑白的老者，卻仍像年輕時(shí)一樣愛(ài)穿琉球的魚(yú)皮靴，靴筒上繡著小小的藥爐圖案。他身后跟著個(gè)梳雙丫髻的少女，是他在歸墟收的徒弟，正捧著個(gè)竹籃，里面裝著海棠草的幼苗，葉片邊緣泛著淡淡的紅暈，像海棠花落在草葉上。“蘇先生您看，”少女眼睛亮晶晶的，“這草在咸水里也能活，以后漁民在船上就能種，不用再等靠岸了?！?/p>

趙昕從育種圃的溫室里走出來(lái)，手里拿著本厚厚的《育種手記》，封面上貼著各地的土壤樣本：中原的黑土、北狄的沙壤、東瀛的火山灰、波斯的鹽堿土，每個(gè)樣本旁都記著哪種藥材長(zhǎng)得最好。“你看這海棠草的根系，”她指著少女遞來(lái)的幼苗，“既像海藻的須根能吸水，又像海棠的主根能固土，是個(gè)好苗子！我讓人在溫室里試種了，加些西域的紫草液，長(zhǎng)得更快。”

她如今長(zhǎng)居嶺南，主持“跨域育種坊”，把中原的稻種嫁接到琉球的海水稻上，讓北狄的耐寒草與江南的水生草雜交，培育出的新作物既能抗?jié)秤帜苣秃担撩窈蜐O民都搶著要。去年冬天，她還帶著坊里的徒弟去了趟波斯，把當(dāng)?shù)氐哪秃邓幉呐c狼山的防風(fēng)雜交，培育出的“風(fēng)耐旱”，在沙漠里也能扎下根。

沈棠踩著積水走進(jìn)來(lái)，身上的官服下擺沾了些紅泥，手里提著個(gè)銅制的溫酒壺，里面裝著用海棠草泡的酒，酒香混著草香，醇厚又清冽：“剛從碼頭回來(lái)，波斯的商隊(duì)送來(lái)了《醫(yī)典》的最新譯本，里面加了北狄的草藥注釋和中原的針灸圖譜，說(shuō)是要獻(xiàn)給百草堂當(dāng)藏書(shū)。對(duì)了，皇上讓人在嶺南修了座‘傳藥閣’，專門存放各地的藥材種子，說(shuō)是要讓好種子代代傳下去?！?/p>

傳藥閣的圖紙攤在育種圃的石桌上，主體是座九層的塔樓，每層都按地域劃分：一層放中原的種子，二層放北狄的，三層放東瀛的，最高層留著空白，旁邊寫(xiě)著“待遠(yuǎn)方來(lái)”。沈棠指著最高層：“這里要放以后從更遠(yuǎn)地方傳來(lái)的種子，讓咱們的藥材不只長(zhǎng)在已知的土地上，還要長(zhǎng)到地圖沒(méi)畫(huà)到的地方去?！?/p>

育種圃旁的空地上，正在舉辦“新苗會(huì)”。北狄的牧民在教嶺南的農(nóng)民如何辨認(rèn)防風(fēng)草的幼苗，中原的藥農(nóng)在給東瀛的醫(yī)者演示紫蘇的扦插技術(shù)，波斯的商人則在給孩子們看沙漠植物的種子，說(shuō)只要有合適的土壤，再耐旱的種子也能長(zhǎng)出喜水的芽。

“說(shuō)起來(lái)，上個(gè)月在蘇州看了出新戲，”趙昕摘下頭上的斗笠，斗笠邊緣掛著串海棠草編的小穗子，“叫《新苗》，講的是海生的徒弟培育海棠草的故事，里面有個(gè)情節(jié)，說(shuō)她在臺(tái)風(fēng)天里守著育種棚，用身體擋住被風(fēng)吹壞的棚頂，保住了剛發(fā)芽的幼苗，看得我這老婆子直掉眼淚。”

沈棠笑著遞過(guò)塊用新培育的“稻麥餅”做的點(diǎn)心：“你當(dāng)年在歸墟炸機(jī)關(guān)的時(shí)候可沒(méi)這么多愁善感，現(xiàn)在倒成了淚包。”

“那不一樣，”趙昕咬了口餅，麥香混著稻香，在舌尖散開(kāi)，“當(dāng)年是為了保命，現(xiàn)在是……覺(jué)得這些新苗比咱們當(dāng)年厲害多了。”

蘇錦熙正給個(gè)北狄來(lái)的少年講解海棠草的培育方法，少年的羊皮襖里揣著本《育種手記》，上面用北狄文寫(xiě)滿了批注，其中一頁(yè)畫(huà)著株奇怪的草，根像狼尾草，葉像紫蘇，花像海棠，旁邊寫(xiě)著“天下草，一家親”?！斑@草叫‘合歡草’，”蘇錦熙指著畫(huà)，“你試著用狼山的黑土和嶺南的紅土混合當(dāng)基質(zhì)，說(shuō)不定能在草原上開(kāi)出海棠花。”

少年立刻掏出小刀，在地上畫(huà)起草的生長(zhǎng)圖：“蘇先生，我能把這草種在狼山的祭臺(tái)上嗎？讓部落的人知道，中原的花也能開(kāi)在我們的草原上。”

傍晚的雷聲響起來(lái)，豆大的雨點(diǎn)砸在油紙傘上，發(fā)出噼啪的聲響。新苗會(huì)的人們紛紛躲進(jìn)溫室，北狄的牧民索性教大家用狼尾草編防雨帽，嶺南的農(nóng)民則把新摘的海棠草分給眾人，說(shuō)泡水喝能防淋雨著涼。

“阿古拉的孫子明年要來(lái)嶺南學(xué)育種了，”沈棠望著雨幕中的育種圃，“那孩子才十二歲，卻能背出三十種跨域藥材的培育方法，說(shuō)是要像他爺爺一樣，做個(gè)‘讓草走得更遠(yuǎn)的人’。”

蘇錦熙的藥箱就放在溫室的角落里，箱子的漆皮已經(jīng)剝落，露出里面的桃木肌理，卻被摩挲得光滑溫潤(rùn)。里面沒(méi)有珍貴的藥材，只有幾包常用的種子、一本翻爛的《育種要訣》、各族孩子畫(huà)的草藥生長(zhǎng)圖，和一塊用海棠草莖刻的小牌子，上面寫(xiě)著“生生不息”。

這五年來(lái)，藥箱跟著她走過(guò)太多地方，從嶺南的育種圃到狼山的祭臺(tái)，從歸墟的海島到波斯的沙漠，箱子越來(lái)越輕，因?yàn)槔锩娴乃幉谋粨Q成了種子，沉重的過(guò)往被換成了輕盈的希望。她忽然明白，所謂“生生不息”，不是永遠(yuǎn)活著，是讓自己種的草、傳的藥、教的人，替自己接著活，活到自己走不到的年月里去。

“該去準(zhǔn)備晚飯了，”蘇錦熙合上藥箱，鎖扣的聲音在雨聲中格外清晰，“我讓人用新收的稻麥做了粥，加了海棠草和紫蘇，你們肯定愛(ài)吃。”

趙昕和沈棠相視一笑，跟著她往藥局的住處走去。身后的溫室里，海棠草的幼苗在雨水中舒展葉片，像在向天空致意。遠(yuǎn)處的雷聲還在響，卻像是在為新生命喝彩，為那些破土而出的嫩芽，為那些代代相傳的種子，為那些永遠(yuǎn)走在路上的醫(yī)者。

他們的路，還在繼續(xù)。從嶺南的紅土到狼山的黑土，從年輕的少女到十二歲的少年，這條路上沒(méi)有驚天動(dòng)地的傳奇，只有一粒粒種子、一株株新苗、一代代人，把他鄉(xiāng)的草種成故鄉(xiāng)的花，把曾經(jīng)的邊界種成如今的原野，把“治病救人”這四個(gè)字，種進(jìn)了時(shí)光的土壤里。

而這片土壤，會(huì)像嶺南的紅土一樣肥沃，像狼山的黑土一樣厚重，永遠(yuǎn)孕育著新的希望，生生不息。