百草堂的藥香混著硫磺味，在成都的秋陽(yáng)里漫成一片渾濁。王掌柜正蹲在藥缸前翻曬當(dāng)歸，指尖的芒硝粉末蹭在藥材上，結(jié)出層白霜，像落了場(chǎng)早雪。見硯禮帶著官差進(jìn)門，他手里的木耙“當(dāng)啷”砸在缸沿，震落的藥渣里，混著些暗綠色的碎屑——是烏頭的根莖，回春堂藥柜前散落的附子堆里就有這種碎屑。

“我昨天根本沒(méi)見孫掌柜，”王掌柜的喉結(jié)上下滾動(dòng)，指節(jié)捏著木耙發(fā)白，“他是來(lái)催過(guò)欠藥，可我跟他約的是霜降后再還?！彼D(zhuǎn)身想去翻藥材賬冊(cè)，后頸的汗?jié)n里掉出根棕色的麻線，線頭纏著點(diǎn)黑色的粉末——是硫磺與烏頭粉的混合物，林小生藥箱里的陶罐里就有這種粉末。

蘇錦熙站在藥鋪的儲(chǔ)藥間前，貨架頂層的附子用麻袋裝著，袋口的繩結(jié)松垮，露出的藥材上沾著些黃色的結(jié)晶，湊近一看，是硫磺，與孫思邈指甲縫里的芒硝顆粒混合在一起，正泛著刺鼻的氣味?！斑@些附子，是你用烏頭冒充的吧？”她指著儲(chǔ)藥間的暗格，格縫里漏出點(diǎn)暗綠色的光，“烏頭根莖，就藏在里面？”

暗格的鎖是把黃銅小鎖，鎖孔里的木屑帶著竹香，是回春堂診室竹鎖的材質(zhì)。拉開暗格時(shí)，一股混合著藥味與腥氣的氣息撲面而來(lái)——格內(nèi)的瓷罐除了裝著烏頭根莖，還有件沾著血跡的麻布，布上的“百草堂”字樣被血漬浸透，邊緣的撕裂口與回春堂后門找到的藥渣里的標(biāo)簽殘片嚴(yán)絲合縫。

趙昕用銀針試了試瓷罐里的烏頭粉，針尖立刻覆上一層暗綠色?！斑@烏頭粉摻了天南星，”她將粉末撒在藥碾子里，滴了點(diǎn)清水，立刻冒出細(xì)密的泡沫，“遇熱煎服后毒性會(huì)翻三倍。孫掌柜發(fā)現(xiàn)你用烏頭冒充附子，還把有毒藥材混進(jìn)他的藥鋪，就來(lái)跟你對(duì)質(zhì)，結(jié)果被你用切藥刀傷了？”

王掌柜的腳往后挪了挪，踩在塊松動(dòng)的青石板上，板下露出半截麻線，線結(jié)是“十字結(jié)”，與回春堂藥柜前那縷斷繩的結(jié)法一模一樣?！笆橇中∩屛腋傻?！”他突然嘶吼起來(lái)，聲音像被硫磺嗆過(guò)，“他欠我五十兩的藥錢，說(shuō)只要孫思邈死了，回春堂就是他的，到時(shí)候別說(shuō)五十兩，五百兩都有！”

藥鋪的老藥狗突然狂吠起來(lái)，沖著墻角的藥碾子齜牙。碾子下藏著把帶血的切藥刀，刀刃上的血跡除了孫思邈的，還有王掌柜的，刀柄纏著的麻布里，卡著點(diǎn)暗綠色的黏液——是烏頭汁與芒硝的混合物，遇熱后散發(fā)出令人頭暈的氣味，像變質(zhì)的藥湯。

“林小生給你的硫磺，是用苦杏仁水泡過(guò)的吧？”趙昕指著王掌柜手腕上的水皰，“他說(shuō)這樣能讓烏頭的毒性更隱蔽，還教你用磁石粉調(diào)和烏頭膏，涂在孫掌柜常摸的藥柜把手上?！彼龑⑶兴幍渡系难E與暗格里的麻布比對(duì)，“孫掌柜在你藥鋪被劃傷后，掙扎著回了回春堂，你追去藥柜前，用散落的烏頭根莖堵住他的口鼻，以為藥香能掩蓋毒性?！?/p>

林小生被帶來(lái)時(shí)，藥箱里的天南星已經(jīng)換成了新的，但舊紙包的殘?jiān)€粘在箱底，用銀針一挑，立刻顯出暗綠色的烏頭痕跡。他看著暗格里的烏頭根莖，突然癱坐在地，懷里的借據(jù)掉出來(lái)，被秋風(fēng)吹得直響，其中“以回春堂抵”幾個(gè)字被藥汁浸透，變得異常清晰。

“他總說(shuō)我火候不夠，”林小生的聲音像被砂紙磨過(guò)，“說(shuō)我配的藥永遠(yuǎn)差著一味，跟著他學(xué)了五年醫(yī)，認(rèn)了上千種藥材，憑什么他的侄子一來(lái)就能當(dāng)二掌柜？”他的指甲縫里，卡著些黑色的硫磺粉末，“王掌柜說(shuō)，只要孫掌柜死了，我們就能把好藥材運(yùn)去關(guān)外，開家比回春堂大十倍的藥鋪，我……我只是想證明自己配的藥不差?！?/p>

沈棠在儲(chǔ)藥間的橫梁上，發(fā)現(xiàn)了片撕碎的麻布，布面上的“草”字缺了最后一筆，與回春堂藥渣里找到的那半片拼在一起，正好是個(gè)完整的“百草堂”標(biāo)記。橫梁的灰塵里，有個(gè)淺淺的腳印，鞋底的圓形磨損與林小生那雙布鞋完全吻合，腳印邊緣的暗綠色黏液，遇水后腐蝕出一個(gè)個(gè)小坑，像無(wú)數(shù)只眼睛在盯著那些被換過(guò)的藥材。

結(jié)案時(shí)，那三十斤當(dāng)歸被重新送回回春堂，陳大夫親自核對(duì)后，分發(fā)給了城中的貧戶，藥包上的“回春”二字在陽(yáng)光下亮得刺眼。百草堂被改成了藥材中轉(zhuǎn)站，專門檢驗(yàn)流入成都的藥材，王掌柜的切藥刀掛在墻上，旁邊貼著張紙：“藥能救人，亦能殺人，心不正，藥不純?！?/p>

林小生的布鞋被擺在藥鋪的祠堂里，鞋底的藥泥已經(jīng)干裂，像塊凝固的時(shí)光。新掌柜說(shuō)，孫思邈年輕時(shí)曾帶林小生進(jìn)山采藥，教他認(rèn)烏頭時(shí)說(shuō)：“這草長(zhǎng)得像附子，可毒性差著天壤，”那時(shí)他指著林小生手里的藥簍，“行醫(yī)的人，眼睛得比秤還準(zhǔn)，錯(cuò)認(rèn)了一味藥，可能就害了一條命?！?/p>

蘇錦熙離開時(shí)，看見回春堂的藥柜被重新整理過(guò)，第三層的附子單獨(dú)上鎖，旁邊貼著“劇毒”二字，與甘草的抽屜隔出三尺遠(yuǎn)。陳大夫正帶著新學(xué)徒碾甘草，藥碾子轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響里，陽(yáng)光透過(guò)藥渣的縫隙落在地上，像撒了把碎金，照得那些暗綠色的烏頭汁痕跡無(wú)所遁形。

“你看這秋陽(yáng)，”趙昕收起折扇，扇面上的藥漬被陽(yáng)光曬得愈發(fā)清晰，“再毒的藥材，經(jīng)得住晾曬，總會(huì)顯出本來(lái)的藥性。”

沈棠摸著新配的藥膏，磁石粉里摻了解毒的金銀花，帶著淡淡的清香，像回春堂熬了多年的藥湯?！熬拖襁@人心，”她輕聲道，“配錯(cuò)了的藥，總得重新配，不是用甘草，就是用悔?！?/p>

立秋的雨突然落了下來(lái)，打在藥鋪的青石板上，濺起的水花里，好像又飄來(lái)了藥香與硫磺的氣味，混著芒硝的咸澀，像場(chǎng)永遠(yuǎn)醒不了的藥夢(mèng)。