斗破：異世煉金術(shù)士

草棚角落那簇跳躍的火苗，像一顆落入死水潭的石子，在林焰沉寂的心底激起一圈圈漣漪。

驅(qū)散了陰冷，也短暫驅(qū)散了絕望。疲憊如潮水般退去，留下的是劫后余生的虛脫和一種近乎本能的警惕。

老陳那雙刻薄而貪婪的眼睛，仿佛還在黑暗中窺視。

林焰喘勻了氣，小心翼翼地添了幾根細(xì)小的干柴，維持著火堆的穩(wěn)定。溫暖的光暈在狹小的空間里暈開，映亮了他沾滿煤灰和汗?jié)n的臉龐，也映亮了角落里那堆灰白、粗糙的劣質(zhì)鹽塊。

鹽塊在火光下顯得更加丑陋，雜質(zhì)斑駁。但林焰的目光卻像釘子一樣釘在上面。

“氯化鈉…提純…溶解…過濾…蒸發(fā)結(jié)晶…”

知識(shí)結(jié)晶冰冷而高效地運(yùn)轉(zhuǎn)著，將最優(yōu)解呈現(xiàn)在他意識(shí)中。方案清晰，但執(zhí)行起來，每一步都橫亙著現(xiàn)實(shí)的壁壘。

容器。他需要一個(gè)能加熱的容器。

目光在逼仄的草棚內(nèi)逡巡。廢棄的陶片？

太小太薄，承受不住火焰。老陳熬粥的那個(gè)破陶罐？那老東西看得緊，根本別想碰。

最終，他的視線停留在白天用來過濾水的那個(gè)破瓦盆上。

盆壁粗糙厚實(shí)，邊緣有幾處磕碰的缺口，底部甚至有一道細(xì)微的裂紋。

它曾經(jīng)盛放過止血藥泥，現(xiàn)在裝著過濾后的清水。不是理想的鍋，但勉強(qiáng)能用。至少，它能盛液體，能靠近火源。

林焰將瓦盆里剩下的少量過濾水小心地倒進(jìn)喝水的陶罐里。

然后，他抓起幾大塊灰白鹽塊，用石杵末端用力砸碎成更小的顆粒，盡可能增大接觸面積。

嘩啦啦的聲響在寂靜的草棚里格外刺耳，他緊張地停下動(dòng)作，側(cè)耳傾聽外面的動(dòng)靜。只有坊市遠(yuǎn)處模糊的喧囂。

確認(rèn)安全后，他將砸碎的鹽塊一股腦倒進(jìn)瓦盆。

接著，他捧起那個(gè)裝著過濾水的陶罐，將里面僅剩的清水，小心翼翼地全部倒入瓦盆中，水位勉強(qiáng)覆蓋住鹽塊。

渾濁瞬間彌漫開來，灰白的鹽塊在清水中溶解，水色迅速變得渾濁不堪，懸浮著泥沙和肉眼可見的雜質(zhì)。

下一步，過濾。

他撕下另一塊相對干凈的衣角內(nèi)襯，仔細(xì)疊好，固定在另一個(gè)閑置的破陶罐口沿。

端起瓦盆，將渾濁的鹽水極其緩慢地傾倒在濾布上。

渾濁的液體艱難地滲透著布層，滴滴答答落入下方的陶罐。濾布很快被黃褐色的泥漿糊住，效率極低。

林焰只能一次次停下，小心刮掉濾布表面的泥垢，再繼續(xù)。

這是一個(gè)枯燥、緩慢、極其考驗(yàn)?zāi)托牡倪^程。

汗水順著他的鬢角滑落，滴在瓦盆邊緣，又被火焰的熱度迅速蒸干。

斗之氣三段的身體素質(zhì)讓他感到手臂酸麻，但他咬著牙，動(dòng)作保持著穩(wěn)定的節(jié)奏。

時(shí)間在單調(diào)的滴答聲和柴火的噼啪聲中流逝。

不知過了多久，瓦盆里的鹽水終于見底。

而下方的陶罐里，積聚了大約半罐顏色依然微黃、但已經(jīng)看不到明顯懸浮顆粒的鹽水濾液。

林焰長舒一口氣，抹了把額頭的汗。過濾完成，這只是第一步。

他將裝有鹽水濾液的陶罐，小心翼翼地挪到燃燒的火堆旁。

沒有支架，只能用幾塊石頭勉強(qiáng)墊起罐底，讓火焰的熱量能均勻地傳遞上來。罐壁很厚，加熱緩慢。

林焰盤膝坐在火堆旁，如同一個(gè)最專注的煉金學(xué)徒，緊緊盯著陶罐口沿。

罐內(nèi)平靜的水面開始泛起極細(xì)微的氣泡，微黃的水體在火光的映照下，顏色似乎更深了些。一股淡淡的、帶著咸味的水汽開始彌漫在草棚里。

“蒸發(fā)…溶劑減少…溶質(zhì)濃度升高…接近飽和點(diǎn)…晶核形成…”

知識(shí)結(jié)晶如同精密的儀表，無聲地監(jiān)控著罐內(nèi)溶液的物理變化。林焰能清晰地“感知”到水分子的逃逸，鹽分的濃度在緩慢而堅(jiān)定地提升。

罐內(nèi)的鹽水開始劇烈翻滾，咕嘟咕嘟地冒著泡，水汽蒸騰。水位以肉眼可見的速度下降。罐壁內(nèi)側(cè)，開始出現(xiàn)一層薄薄的、如同白霜般的結(jié)晶附著。

林焰的心跳不由自主地加快。他屏住呼吸，眼睛一眨不眨。

水位越來越低，翻滾的液體變得粘稠。終于，在水分即將蒸干的一瞬間，罐底和罐壁內(nèi)側(cè)，無數(shù)細(xì)小的、晶瑩剔透的白色晶體，如同雨后春筍般爭先恐后地析出、長大！

它們簇?fù)碓谝黄?，在火光的照耀下，閃爍著鉆石般細(xì)碎純凈的光芒！

成了！

林焰小心翼翼地用一根細(xì)木棍，輕輕撥弄著罐底那層厚厚的、雪白的鹽晶。

觸感細(xì)膩，顆粒均勻，帶著一種純粹的咸味。他捻起一小撮，放入口中。

咸！純粹的咸！沒有一絲苦味，沒有土腥，更沒有砂礫的硌牙感！與現(xiàn)代的精鹽相比也毫不遜色！

一股巨大的喜悅瞬間沖垮了所有的疲憊和緊張。他成功了！

在這個(gè)簡陋到極致的草棚里，用一堆沒人要的垃圾鹽塊和一堆破爛，他提煉出了真正純凈的鹽！這不僅僅是鹽，這是通往更好生存的鑰匙！

他強(qiáng)壓下激動(dòng)，用一塊干凈的布小心翼翼地將罐壁和罐底的鹽晶刮下來，包裹好。

分量不多，只有一小捧，但潔白如雪，觸手生溫，在火光下閃爍著誘人的光澤。

就在這時(shí)——

草簾猛地被掀開！一股夜風(fēng)灌入，吹得火苗劇烈搖曳！

老陳那張刻薄而狐疑的臉出現(xiàn)在門口，三角眼如同探照燈般在草棚內(nèi)掃視，瞬間就鎖定了火堆旁那個(gè)還帶著余溫的陶罐，以及林焰手中那個(gè)剛包好的、鼓鼓囊囊的小布包！

“小兔崽子！大半夜不睡覺，鬼鬼祟祟燒什么呢？” 老陳一步跨進(jìn)來，鼻子用力嗅了嗅，“咸味？你…你在煮鹽？！” 他的聲音陡然拔高，帶著難以置信和更深的貪婪！鹽！無論多劣質(zhì)，在這片大陸都是硬通貨！私自煮鹽更是重罪！

林焰心頭劇震，幾乎在瞬間將鹽晶布包塞進(jìn)了自己懷里，同時(shí)身體不著痕跡地?fù)踉诹四莻€(gè)還在冒煙的陶罐前，順手將旁邊那個(gè)裝著過濾水的陶罐推到了顯眼位置。

“沒…陳叔！” 林焰臉上迅速堆起驚慌和順從，“我就是…就是覺得水太渾，燒開了喝…干凈點(diǎn)?！?他指著那個(gè)過濾水陶罐，聲音帶著恰到好處的顫抖。

老陳的目光在林焰臉上和那個(gè)裝著清水的陶罐上來回掃視，又狐疑地看向還在散發(fā)余熱的煮鹽罐。罐底和罐壁殘留著一層薄薄的白霜，在火光下異常醒目。

“燒水？” 老陳冷笑，一把推開林焰，枯瘦的手指直接摸向那個(gè)煮鹽罐的罐壁內(nèi)側(cè)，沾了一點(diǎn)殘留的白色晶體，放到舌尖一舔。

純粹的咸味瞬間在舌尖炸開！

老陳的眼睛猛地瞪圓了！這味道…這質(zhì)地…比他偷偷摻在劣質(zhì)鹽里賣的那些所謂“精鹽”還要純凈得多！

“好小子！” 老陳猛地轉(zhuǎn)過頭，臉上貪婪的光芒幾乎要溢出來，一把揪住林焰的衣領(lǐng)，唾沫星子噴了他一臉。

“果然藏著好東西！敢在老子眼皮子底下偷煮私鹽？還把鹽藏起來了？交出來！不然老子現(xiàn)在就扭你去坊市護(hù)衛(wèi)隊(duì)！” 他的聲音因?yàn)榧?dòng)而尖利，在寂靜的夜里格外刺耳。

“陳叔！真沒有鹽！那…那是水垢！燒水留下的水垢！” 林焰奮力掙扎，臉上滿是“被冤枉”的驚恐，指著罐壁的白霜。

“您看，就是些白粉子！不信您再看看那罐水！” 他拼命把老陳的注意力往過濾水罐上引。

老陳將信將疑，松開林焰的衣領(lǐng)，又沾了點(diǎn)罐壁的白色粉末仔細(xì)看了看，確實(shí)像是水垢結(jié)晶體，又捧起旁邊那個(gè)過濾水罐晃了晃，里面確實(shí)是清水。

難道真是燒水留下的？但這小子大半夜偷偷燒水…總覺得不對勁！

他三角眼狐疑地在林焰身上掃來掃去，尤其盯著他胸前鼓囊囊的地方：“懷里藏的什么？拿出來！”

林焰心中警鈴大作，手卻毫不猶豫地伸進(jìn)懷里，掏出來的卻是一小包用布裹著的、白天篩剩下的血蝎草根粗渣！那東西顏色暗褐，氣味濃郁，和純凈的鹽晶天差地別。

“陳叔，這是…是白天篩藥剩下的渣子，我看還有點(diǎn)藥性…想留著看能不能喂喂蟲子什么的…” 林焰的聲音帶著點(diǎn)怯懦和不好意思，將布包遞到老陳鼻子底下。

濃烈的草藥味沖入鼻腔，老陳厭惡地皺緊眉頭，一把拍開：“沒用的垃圾！收好你的破爛！” 他煩躁地環(huán)視了一圈逼仄的草棚，除了那堆火和兩個(gè)破罐子，確實(shí)沒看到可疑的鹽粒。

難道真是自己多心了？但這小子最近鬼鬼祟祟的…肯定有問題！

“哼！給老子安分點(diǎn)！明天要是弄不出疤哥要的藥膏，看老子怎么收拾你！” 老陳找不到證據(jù)，又忌憚著疤哥那邊的生意，最終只能惡狠狠地撂下一句威脅，罵罵咧咧地摔簾而去。

草棚里重新恢復(fù)了寂靜，只剩下柴火燃燒的噼啪聲和林焰劇烈的心跳聲。后背的冷汗已經(jīng)濕透了衣衫。好險(xiǎn)！

他背靠著冰冷的土墻，緩緩滑坐在地，大口喘著氣。懷里的鹽晶隔著薄薄的衣料，帶來一種冰冷而堅(jiān)硬的觸感，提醒著他剛才的驚險(xiǎn)和這份收獲的來之不易。

不能再等了。老陳的疑心已經(jīng)像野草一樣瘋長。必須盡快把這第一批“產(chǎn)品”出手，換取更安全的生存資本。

第二天清晨，坊市剛剛蘇醒，喧囂初起。林焰揣著那包用破布層層包裹、貼身藏好的鹽晶，像一條融入陰影的魚，悄然離開了老陳的攤位區(qū)域。

他沒有去那些大商鋪——那里眼線多，盤查嚴(yán)，風(fēng)險(xiǎn)太大。他的目標(biāo)，是坊市深處那些相對偏僻、專做傭兵和冒險(xiǎn)者生意的雜貨攤。

他低著頭，在擁擠的人流中穿行，目光快速掃過兩側(cè)的攤位，尋找著合適的買家。最終，他在一個(gè)掛著各種獸骨、皮毛和零碎礦石的攤位前停下。

攤主是個(gè)獨(dú)眼的中年漢子，臉上帶著一道猙獰的刀疤，正叼著一根草莖，懶洋洋地靠在躺椅上曬太陽，渾身散發(fā)著一種混不吝的彪悍氣息。這種散兵游勇，往往更識(shí)貨，也相對沒那么在意東西的來路。

林焰深吸一口氣，走上前，壓低聲音：“老板，收東西嗎？”

獨(dú)眼漢子撩開眼皮，那只完好的眼睛懶散地瞥了他一眼，一個(gè)穿著破麻衣、瘦不拉幾的小子，能有什么好東西？“破爛不收。” 他吐出嘴里的草莖，聲音沙啞。

林焰沒有廢話，警惕地左右看了看，確認(rèn)沒人特別注意這邊，才極其小心地從懷里掏出那個(gè)被體溫焐得微溫的小布包，解開一角。

一抹純凈、晶瑩、如同初雪般的白色，在清晨的陽光下驟然閃現(xiàn)！

獨(dú)眼漢子那只懶散的眼睛瞬間瞪圓了！他猛地坐直身體，像一頭嗅到血腥味的豹子，完好的眼睛死死盯住布包里的鹽晶，精光爆射！他幾乎是閃電般伸出手，沾了一點(diǎn)鹽晶，放到舌尖。

純粹的、毫無雜質(zhì)的咸味！

“嘶…” 獨(dú)眼漢子倒抽一口涼氣，看向林焰的眼神完全變了，充滿了震驚和貪婪，“小子…哪來的？”

“自己弄的?！?林焰的聲音很平靜，帶著一種不符合年齡的沉穩(wěn)，“不多，就這些。您看值多少？”

獨(dú)眼漢子瞇起眼睛，仔細(xì)打量著林焰，又用手指捻了捻那細(xì)如粉末、觸手溫潤的鹽晶。這種品質(zhì)的鹽…在黑巖城都少見！這小子…有點(diǎn)門道！

“貨是好貨…” 獨(dú)眼漢子舔了舔嘴唇，壓低了聲音，那只獨(dú)眼里閃爍著市儈的精光，“但來路…嘿嘿。一口價(jià)，五十個(gè)銅幣！” 他報(bào)了個(gè)遠(yuǎn)低于市場價(jià)、但足以讓底層人眼紅的數(shù)字，試圖壓價(jià)。

林焰心中冷笑。這純度，在烏坦城至少值一個(gè)銀幣！他面無表情地收起布包，轉(zhuǎn)身就走，動(dòng)作干脆利落，毫不拖泥帶水。

“哎！等等！” 獨(dú)眼漢子沒想到這小子如此硬氣，連忙叫住他，“八十！八十銅幣！不能再多了！這玩意燙手！”

林焰腳步不停。

“一百！一百銅幣！” 獨(dú)眼漢子一咬牙，提高了價(jià)碼。

林焰這才停下腳步，轉(zhuǎn)過身，目光平靜地看著他：“老板，這東西值多少，你心里清楚。一個(gè)銀幣，少一個(gè)銅子，我找下家?！?他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定。懷里的鹽晶就是他此刻最大的底氣。

獨(dú)眼漢子臉色變幻，那只獨(dú)眼死死盯著林焰。片刻，他猛地一拍大腿，從腰間一個(gè)臟兮兮的皮袋里摸索著，最后掏出一枚帶著體溫、邊緣有些磨損，卻在陽光下閃爍著誘人銀白光澤的小小硬幣。

銀幣！

“小子，夠狠！” 獨(dú)眼漢子肉痛地將銀幣拋給林焰，“東西拿來！嘴巴嚴(yán)實(shí)點(diǎn)！”

林焰穩(wěn)穩(wěn)接住那枚銀幣。

冰冷的金屬觸感，沉甸甸的分量，帶著一種令人心安的質(zhì)感。

這是他在這個(gè)世界，依靠自己的知識(shí)和雙手，掙到的第一枚真正的硬通貨！他迅速將鹽晶布包遞過去，同時(shí)謹(jǐn)慎地掃視四周，確認(rèn)交易完成。

握著那枚微涼的銀幣，林焰強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)，正準(zhǔn)備快步離開這個(gè)是非之地。

就在他轉(zhuǎn)身的瞬間——

嘭！

一聲悶響！林焰感覺自己結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞上了一個(gè)人！

巨大的反作用力讓他踉蹌著后退了好幾步，差點(diǎn)摔倒。對方似乎也猝不及防，悶哼了一聲，穩(wěn)住身形。

林焰心中一驚，下意識(shí)地握緊了懷里的銀幣，警惕地抬頭看去。

映入眼簾的，是一個(gè)穿著同樣洗得發(fā)白的青色布衫、背負(fù)著一柄巨大黑色鐵劍的少年。

少年身形不算特別高大，但站得很穩(wěn)，眉宇間帶著一絲超越年齡的沉穩(wěn)，以及…一絲深藏的落寞和堅(jiān)韌。那雙漆黑的眼睛，此刻正帶著一絲被打擾的錯(cuò)愕和審視看向林焰。

林焰的目光瞬間凝固！心臟在胸腔里猛地一跳！

這張臉…這柄標(biāo)志性的重劍…還有那雙沉靜如深潭、卻又仿佛燃燒著不屈火焰的眼睛！

蕭炎！

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