李世民駕崩后，長(zhǎng)安城的朝堂與百姓依舊波瀾不驚，貞觀盛世的余韻在新皇高宗手中延續(xù)。蘇文通雖被李世民所欽，卻未入廟堂，而是踏入凡塵，行走于市井之間，見百姓衣食喜樂(lè)，也察地方治理之善惡。

初入凡間，蘇文通受高宗召見，帝王親自問(wèn)安，言語(yǔ)間對(duì)先帝之事仍帶哀思，卻亦不忘朝政大事。蘇文通以平淡而中肯的言辭，給予皇帝輔佐之策，提醒朝廷應(yīng)兼顧民生與邊防，而不僅憑藉先帝盛名與威望。高宗默然，點(diǎn)頭而不言。

而后高宗駕崩，武則天初登大寶，內(nèi)外朝議紛紛，或贊其果斷，或憂其非常。此時(shí)，蘇文通已非年輕，卻依舊眉目清朗，舉止中自有不染歲月之氣。

武則天素聞其名，特召入殿。

「蘇先生，」女皇居高臨下，聲音鏗然，「朕觀天下士子，或受門第之拘，或囿世族之勢(shì)。若只任舊門閥把持，則天下寒士何由進(jìn)??？朕思開設(shè)科舉廣取英才，以革積弊。先生以為如何？」

蘇文通垂手答道：「科舉之設(shè)，確能破世家之壟斷，使寒門子弟亦得憑才進(jìn)身。然陛下須知，科舉之本，不在文辭繁華，而在德才兼?zhèn)?。若一味夸麗章句，則恐徒增虛華，而失其本心?！?/p>

武則天沉吟，目中有光。她素好文辭，尤愛(ài)辭采華美，聽聞此言，似被點(diǎn)醒。

此時(shí)，狄仁杰在旁進(jìn)言：「陛下，先生所言誠(chéng)切。臣以為科舉若能兼論政理、史學(xué)、經(jīng)義，而不徒以詩(shī)賦為高低，則國(guó)家可得真材?！?/p>

武則天頷首，目光落在蘇文通身上，帶著探試之意：「先生既云德才，何以教士子持德？」

蘇文通徐徐答道：「文以立心，學(xué)以養(yǎng)性。士人若知文章不只是為己，而是為天下蒼生，則自不敢欺心。陛下若以此為科舉之基，天下人才，將為國(guó)家所用，而不為門第所私?！?/p>

殿中沉默片刻，武則天忽然大笑：「好！朕今日聽得此語(yǔ)，勝讀十年史冊(cè)?！?/p>

一旁的上官婉兒亦上前一步。她才思敏捷，文章華美，此刻卻目露敬意：「婉兒常以詩(shī)詞自負(fù)，但先生之言，使婉兒知文章不可止于辭華。若能如先生所言，以文章濟(jì)世，則方稱不負(fù)天賦?！?/p>

蘇文通轉(zhuǎn)頭望她，語(yǔ)聲清和：「婉兒之才，天下共知。但文章若只為一己名聲，終將隨風(fēng)而散。若能為天下而作，則千秋不朽?！?/p>

婉兒眼神一震，似有所悟。

狄仁杰則拱手深深一拜，道：「仁杰一生愿以直言輔國(guó)，常恐力有未逮。今聽先生所論，方知我等皆在同一道途?？婆e若能如斯，必將開萬(wàn)世文治之基?！?/p>

武則天神色振奮，起身而宣：「自今日始，科舉廣取天下英才，不問(wèn)門第！唯才唯德，朕必錄用！」

此言一出，群臣默然。殿外風(fēng)聲獵獵，似有新的時(shí)代正在展開。

蘇文通立于殿中，心中暗嘆：世事無(wú)常，王朝興替，但只要士風(fēng)不墜，天下自可長(zhǎng)治久安。