丹霞谷的“赤羽船”在碧海上行得穩(wěn)當(dāng)。船身漆成朱紅色，帆上繡著火焰蓮花紋，被海風(fēng)鼓得滿(mǎn)滿(mǎn)的，像一只展翅的紅鳥(niǎo)，劈開(kāi)粼粼波光。阿竹趴在船舷邊，望著水下掠過(guò)的魚(yú)群，它們鱗片泛著銀光，追著船尾的浪花，忽聚忽散。

“竹姑娘，來(lái)嘗嘗這個(gè)！”紅芍端著盤(pán)海棗跑過(guò)來(lái)，棗子紅得像瑪瑙，“這是東海漁民送的，說(shuō)吃了能防暈船?！?/p>

雪影從阿竹肩頭跳下，爪子扒著盤(pán)子邊緣，叼起一顆海棗就往嘴里塞，琥珀眼瞇成了月牙。沈清辭坐在甲板的竹椅上，正翻看《異植考》里關(guān)于“海噬魂藤”的記載，白袍被海風(fēng)拂得輕輕晃動(dòng)，偶爾抬眼望向阿竹，眼底漾著笑意。

蘇曼卿站在船尾，望著遠(yuǎn)處的海平面，紅衣在海風(fēng)中獵獵作響。她手里捏著片青羽小鳥(niǎo)留下的羽毛，忽然回頭道：“按海流方向，再有半日就能到‘霧隱島’。老漁民說(shuō)，那島常年被海霧罩著，島上長(zhǎng)著會(huì)動(dòng)的海草，怕是和噬魂藤脫不了干系?！?/p>

阿竹摸出母親的日記，翻到畫(huà)著海浪的那頁(yè)。畫(huà)旁寫(xiě)著：“東海有島，藤生石隙，畏月華，喜陰血?！弊舟E比別處深，像是寫(xiě)的時(shí)候格外用力。“我娘果然來(lái)過(guò)這里?！彼讣鈸徇^(guò)字跡，鎖魂玉忽然在懷里發(fā)燙，與日記上的墨跡相呼應(yīng)，墨跡竟隱隱透出紅光，像極了噬魂藤的眼睛。

“是靈識(shí)印記?！鄙蚯遛o走過(guò)來(lái)，指著紅光，“你娘在日記里注入了靈力，只有鎖魂玉靠近才會(huì)顯現(xiàn)。這紅光……像是在指引方向?！?/p>

話(huà)音剛落，船身忽然輕輕一晃。雪影猛地竄回阿竹懷里，頸間銀鈴急促地響起來(lái)，九條尾巴繃得筆直，對(duì)著左前方的海面低吼。眾人望去，只見(jiàn)那里的海水不知何時(shí)變成了墨黑色，像一塊巨大的硯臺(tái)，正緩緩向船身蔓延。

“是‘墨海瘴’！”蘇曼卿臉色微變，從袖中取出一面銅鏡，鏡光掃過(guò)墨色海水，“水里有東西在吐瘴氣，不是普通妖獸。”

墨色海水里忽然伸出無(wú)數(shù)條灰黑色的藤蔓，藤尖帶著吸盤(pán)，“啪嗒”一聲粘在船板上，竟在迅速蔓延！藤蔓上隱約有細(xì)小的眼睛，閃著幽光——是噬魂藤的變種！

“海生噬魂藤！”阿竹立刻握緊鎖魂玉，青光在掌心亮起，順著船板漫延。藤蔓觸到青光，發(fā)出“滋滋”的響聲，像被沸水燙過(guò)，迅速縮回墨海。

可墨海深處忽然傳來(lái)沉悶的咆哮，一只巨大的海龜浮出水面，背甲上爬滿(mǎn)了噬魂藤，藤條如瀑布般垂落，遮得它面目全非?！笆恰敗?！”沈清辭長(zhǎng)劍出鞘，劍光如練，“被噬魂藤寄生了，神智已失！”

玄甲龜張開(kāi)巨口，噴出一團(tuán)黑霧，黑霧里裹著無(wú)數(shù)細(xì)小的藤種，直撲甲板。紅芍祭出匕首，劃出紅光劈開(kāi)黑霧，卻仍有幾顆種子落在船帆上，瞬間生根發(fā)芽，啃噬著帆布。

“用朝陽(yáng)草！”阿竹忽然想起《異植考》的記載，從行囊里取出斷魂崖采的朝陽(yáng)草干粉，撒向藤種。金色粉末落下，藤種立刻枯萎，化作黑煙消散。

蘇曼卿趁機(jī)祭出赤焰蓮燈，燈芯燃起紅光，照在玄甲龜背甲上。噬魂藤遇光劇烈扭動(dòng)，玄甲龜發(fā)出痛苦的嘶鳴，卻仍被藤條死死纏在背甲上?！八撵`智還在！”蘇曼卿喊道，“阿竹，用鎖魂玉引它！”

阿竹將鎖魂玉舉過(guò)頭頂，青光如柱，直沖玄甲龜。玉光里，母親的靈識(shí)虛影漸漸浮現(xiàn)，輕聲道：“龜兄，我知道你受苦了。”虛影伸出手，輕輕覆在玄甲龜?shù)谋臣咨?，青光與紅光相融，噬魂藤竟像潮水般退去，露出龜甲上的古老紋路。

玄甲龜愣了愣，忽然對(duì)著阿竹點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉入海中，墨色海水也隨之褪去，海面重歸碧藍(lán)。甲板上殘留的藤條迅速枯萎，只留下淡淡的腥氣。

“它好像在給我們引路?！奔t芍指著玄甲龜消失的方向，那里的海水泛著奇異的熒光，像一條銀色的帶子，往霧隱島延伸。

雪影從阿竹懷里探出頭，對(duì)著熒光帶叫了兩聲，忽然縱身躍入海中，九條尾巴在水面劃出金光，竟順著熒光帶往前游去?！把┯埃　卑⒅耋@呼，卻見(jiàn)靈狐回頭望了她一眼，像是在說(shuō)“跟著我”。

沈清辭調(diào)整船舵，赤羽船順著熒光帶前行。海風(fēng)里漸漸飄來(lái)草木的清香，不再是咸腥的海味。阿竹望著遠(yuǎn)處越來(lái)越濃的海霧，霧中隱約有島嶼的輪廓，島上似乎有微光閃爍，與鎖魂玉的青光遙相呼應(yīng)。

“快到了。”蘇曼卿收起蓮燈，紅衣在霧中像一團(tuán)跳動(dòng)的火焰，“你娘日記里說(shuō)‘藤生石隙’，霧隱島的礁石下，怕是藏著噬魂藤的老巢?！?/p>

阿竹摸了摸懷里的鎖魂玉，玉身的溫度比之前更暖，像是在回應(yīng)她的心意。她想起母親畫(huà)海浪時(shí)的專(zhuān)注，想起玄甲龜退去時(shí)的眼神，忽然明白：所謂前路，從不是憑空出現(xiàn)的，是前人的伏筆，是生靈的指引，是藏在滄波里的暖意。

船穿過(guò)海霧時(shí)，雪影已等在島岸邊，正和一只青羽小鳥(niǎo)對(duì)峙，鳥(niǎo)喙里叼著顆黑色的種子，正是噬魂藤的種。見(jiàn)阿竹到來(lái)，小鳥(niǎo)立刻振翅飛起，往島中心飛去，雪影緊隨其后，銀鈴的響聲在霧中蕩開(kāi)，像在引路。

阿竹握緊“青筠”劍，劍穗的青藍(lán)絲繩在海風(fēng)中輕擺。沈清辭站在她身側(cè)，長(zhǎng)劍出鞘，青光凜冽；蘇曼卿和紅芍也握緊武器，目光警惕。霧隱島的礁石上，布滿(mǎn)了細(xì)密的孔洞，像被藤條鉆透的痕跡，而島中心的方向，正傳來(lái)微弱的藤蔓扭動(dòng)聲。

屬于他們的東海之探，才剛剛開(kāi)始。而母親日記的新一頁(yè)，已被海風(fēng)拂動(dòng)，等著寫(xiě)下：“滄波引前路，霧島探根源?！?/p>