麻繩與石柱凸起的摩擦聲，在死寂的水牢里細(xì)若游絲，卻成了賀峻霖唯一的希望刻度。每一次來回拉扯，粗糙的麻繩纖維都會(huì)刮過手腕磨爛的皮肉，帶出新鮮的血珠——那血珠顏色暗沉，混著污水里的泥垢，墜落在水面時(shí)，連一絲漣漪都來不及泛起，就被刺骨的冰冷徹底吞噬，只留下轉(zhuǎn)瞬即逝的細(xì)微聲響，像生命在暗處無聲的喘息。

他的動(dòng)作越來越慢，手臂早已酸麻得幾乎失去知覺，肌肉因長時(shí)間緊繃而突突直跳，每一次發(fā)力都像有無數(shù)根細(xì)針在扎著骨頭。唯有指尖還能勉強(qiáng)感知到麻繩的松動(dòng)——那是無數(shù)次摩擦后，纖維斷裂的細(xì)微反饋，每一次觸感的變化，都讓他混沌的意識(shí)清醒幾分。水牢里彌漫著腐臭與潮濕混合的氣味，嗆得他喉嚨發(fā)癢，卻不敢咳嗽，只能硬生生將癢意咽回去，任由那股不適感在胸腔里翻涌。

“咳咳……” 終究還是沒忍住，一陣劇烈的咳嗽突然襲來，賀峻霖下意識(shí)地蜷縮起身子，肩膀劇烈顫抖?？伤穗p手還被反剪在身后，鐵鏈緊緊勒著皮肉，這一動(dòng)，手腕上本就潰爛的傷口瞬間被扯裂，劇痛如同潮水般涌來，讓他眼前發(fā)黑，耳邊嗡嗡作響，險(xiǎn)些栽倒在污水里。他趕緊咬住下唇，將到了嘴邊的痛呼死死咽回去，只留下牙齒深深嵌入皮肉的印記，血腥味在舌尖蔓延開來，反而讓他多了幾分清醒。

不能停。他在心里對(duì)自己說，聲音微弱卻堅(jiān)定。嚴(yán)浩翔昏迷前的話還在耳邊回響，“泥犁”、水蜈散、朝中黑手……這些詞語像燒紅的烙鐵，燙在他的心上，每一個(gè)字都沉重得讓他喘不過氣。若是他死在這里，這場陰謀就會(huì)像藤蔓一樣繼續(xù)纏繞朝堂，那些隱藏在暗處的人會(huì)更加肆無忌憚，不知還會(huì)有多少無辜之人死于非命，他和丁程鑫、馬嘉祺他們一直守護(hù)的東西，也會(huì)就此崩塌。

他重新調(diào)整姿勢(shì)，將麻繩的受力點(diǎn)對(duì)準(zhǔn)石柱凸起最尖銳的部分，借著身體輕微的晃動(dòng)，讓麻繩自然摩擦。污水已經(jīng)漫到了他的腰腹，寒意順著毛孔往骨頭縫里鉆，凍得他四肢僵硬，腿開始不受控制地抽搐，連呼吸都帶著白霧，呵出的氣息在冰冷的空氣中迅速消散。為了保持清醒，他只能一遍遍地回想過往——想丁程鑫當(dāng)年在初次合作追查鹽案時(shí)，替他擋下那記來自刺客的致命刀傷，當(dāng)時(shí)溫?zé)岬难獮R在他臉上，丁程鑫卻還笑著說“沒事，小傷”；想馬嘉祺在揚(yáng)州城外的雪地里，把唯一的暖爐塞給他，自己裹緊單薄的外衣，在寒風(fēng)中守了他一夜；想劉耀文上次執(zhí)行任務(wù)前，還拍著他的肩膀說“等我回來，帶你去吃城南的糖糕”……這些記憶像微弱的光，支撐著他在黑暗中繼續(xù)堅(jiān)持。

不知過了多久，也許是一炷香的時(shí)間，也許是更久，麻繩突然傳來一陣明顯的松動(dòng)，賀峻霖心中一緊，瞬間提起精神，趕緊加快動(dòng)作。他忍著手臂的酸痛，加大了拉扯的力度，每一次摩擦都伴隨著皮肉被刮擦的疼痛，可他毫不在意，眼里只有那根即將斷裂的麻繩。又磨了約莫一刻鐘，“嘣”的一聲輕響，清脆卻有力，麻繩終于徹底斷裂！

雙手驟然獲得自由，賀峻霖卻差點(diǎn)因?yàn)槊摿υ赃M(jìn)污水里。他趕緊伸出手，扶住身后冰冷的石柱，粗糙的石壁硌得掌心生疼，卻讓他感受到了真實(shí)的支撐。他大口喘著氣，冰冷的空氣嗆得他肺葉生疼，每一次呼吸都帶著撕裂般的痛感，可這痛感也讓他多了幾分真實(shí)的活著的感覺。他活動(dòng)了一下手腕，雖然鐵銬還在，冰冷的金屬貼著潰爛的皮膚，傳來陣陣刺痛，但至少能正常擺動(dòng)手臂了——?jiǎng)偛拍ヂ槔K時(shí)，他偷偷擰松了鐵銬的活扣，此刻果然延長了鎖鏈的活動(dòng)范圍，這小小的進(jìn)展，讓他心中燃起一絲希望。

他沒有立刻去管不省人事的嚴(yán)浩翔，而是先借著水牢頂部透氣孔透進(jìn)來的微弱光線，摸索著石柱。既然能找到磨斷麻繩的凸起，說不定還能找到其他有用的東西。指尖劃過濕滑的石壁，觸到的全是黏膩的青苔和污垢，就在他快要放棄時(shí)，突然觸到一個(gè)凹陷處。他心中一動(dòng)，用手指小心地?fù)噶藫?，指甲縫里塞滿了泥垢，卻摸到了堅(jiān)硬的石壁邊緣——那是個(gè)巴掌大的石洞，里面似乎藏著什么硬物，形狀不規(guī)則，帶著一絲金屬的冰涼觸感。

他將手伸進(jìn)石洞里，指尖摸索著，摸到一個(gè)冰涼的金屬物件，表面布滿了銹跡，卻能清晰地感受到刀刃的輪廓——竟是一把銹跡斑斑的小刀！刀身只有三寸長，刀柄是鐵制的，雖然已經(jīng)腐朽，但也還使得上勁，刀刃卻還帶著點(diǎn)點(diǎn)鋒利的寒光，像是之前被關(guān)在這里的人偷偷藏下的，或許是沒來得及使用，就已遭遇不測。賀峻霖握緊小刀，冰涼的觸感從掌心傳來，心中涌起一股狂喜，這簡直是絕境中的生機(jī)！他趕緊將小刀藏在腰間，用破爛的衣襟綁住，生怕不小心掉落。

做完這一切，他才轉(zhuǎn)身看向嚴(yán)浩翔。對(duì)方依舊昏迷著，頭歪在肩膀上，臉色蒼白得像紙，嘴唇卻泛著不正常的青紫色，顯然是中了毒，氣息微弱得幾乎感覺不到。賀峻霖趕緊蹚著污水走過去，冰冷的水沒過腳踝，凍得他腳趾發(fā)麻。他蹲下身，盡量放輕動(dòng)作，用小刀小心翼翼地割開嚴(yán)浩翔身上的麻繩。麻繩又粗又硬，割起來格外費(fèi)力，他只能一點(diǎn)點(diǎn)地磨著纖維，生怕用力過猛驚醒嚴(yán)浩翔，或是不小心劃傷他。

剛割到一半，嚴(yán)浩翔突然哼了一聲，睫毛顫了顫，緩緩睜開了眼睛。他的眼神渾濁，帶著剛醒來的迷茫，看了賀峻霖許久，才勉強(qiáng)聚焦，聲音沙啞得幾乎聽不清，像是被砂紙磨過一般：“你……” 他看著賀峻霖手中的小刀，眼中閃過一絲驚訝，顯然沒想到賀峻霖竟然能找到工具，還在幫他松綁。

“先別說話，省點(diǎn)力氣，我?guī)愠鋈ァ！?賀峻霖壓低聲音，加快了割繩子的速度，刀刃在昏暗的光線下泛著冷光，“你的腿還能動(dòng)嗎？試試能不能站起來。”

嚴(yán)浩翔聞言，嘗試著動(dòng)了動(dòng)腿，剛一發(fā)力，就疼得倒抽一口冷氣，額頭上瞬間冒出冷汗，臉色更加蒼白：“好像……斷了?！?他的聲音里帶著痛苦，還有一絲絕望。“現(xiàn)在一動(dòng)就疼得厲害?！?/p>

賀峻霖的心一沉，斷了腿，在這種情況下根本沒辦法快速逃跑。他抬頭看了看水牢的石門，厚重的石門緊閉著，上面掛著一把沉重的銅鎖，鎖芯早已生銹，一看就很難打開；又低頭看了看嚴(yán)浩翔，對(duì)方虛弱得連坐都坐不穩(wěn)，更別說走路了。他腦中飛速盤算著——如果帶著嚴(yán)浩翔，速度肯定慢，一旦被外面的守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，兩人都得死；可如果丟下嚴(yán)浩翔，他有傷斷了腿，根本撐不了多久，而且嚴(yán)浩翔知道的秘密比他還多，“泥犁”計(jì)劃的具體內(nèi)容、水蜈散的來源，還有朝中黑手的線索，若是嚴(yán)浩翔出事，這些信息就會(huì)徹底斷掉，他們之前的努力也會(huì)付諸東流。

“我背你?！?賀峻霖當(dāng)機(jī)立斷，沒有絲毫猶豫。他將小刀別在腰間，確保不會(huì)掉落，然后蹲下身子，后背對(duì)著嚴(yán)浩翔，“抓緊我，我?guī)愠鋈?，別擔(dān)心?！?/p>

嚴(yán)浩翔愣了一下，似乎沒想到賀峻霖會(huì)做出這個(gè)決定。他沉默了片刻，眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，有驚訝，有感激，還有一絲愧疚。他猶豫了片刻，還是伸出手，艱難地趴在了賀峻霖的背上，手臂緊緊環(huán)住賀峻霖的脖子，聲音低沉：“辛苦你了?！?/p>

賀峻霖站起身時(shí)，踉蹌了一下，膝蓋發(fā)軟，差點(diǎn)跪倒在污水里。嚴(yán)浩翔雖然不重，但他自己也早已體力不支，渾身是傷，還要拖著沉重的鐵鏈，每一步都異常艱難。鐵鏈在地上拖行，發(fā)出“嘩啦嘩啦”的聲響，在寂靜的水牢里格外刺耳，每一次聲響都讓賀峻霖的心提到嗓子眼，生怕驚動(dòng)外面的守衛(wèi)。他屏住呼吸，腳步放得極輕，一步一步朝著石門的方向挪動(dòng)，污水在他腳下濺起細(xì)小的水花，冰冷的觸感讓他更加清醒。

就在他快要靠近石門，距離不過幾步之遙時(shí)，突然聽到門外傳來腳步聲！而且不止一個(gè)人，還有金屬碰撞的聲音——是守衛(wèi)的盔甲在摩擦，聲音越來越近，越來越清晰。賀峻霖的心瞬間提到了嗓子眼，他趕緊停下腳步，背著嚴(yán)浩翔躲到石門旁邊的陰影里，將身體緊緊貼在冰冷的石壁上，盡量縮小自己的存在感。嚴(yán)浩翔也察覺到了危險(xiǎn)，立刻屏住了呼吸，手臂收得更緊了，身體因?yàn)榫o張而微微發(fā)抖。

腳步聲越來越近，很快就到了石門外，停在了門口。一個(gè)粗啞的聲音響起，帶著不耐煩的抱怨，正是之前那個(gè)守在水牢外、總抱怨水牢陰冷的守衛(wèi)：“剛才好像聽到里面有聲音，不會(huì)是那兩個(gè)小子醒了吧？這水牢這么冷，我看他們撐不了多久，別是臨死前在折騰?！?/p>

“管他醒沒醒，白先生說了，再過半個(gè)時(shí)辰就把他們帶過去問話，別出什么岔子就行?！?另一個(gè)沉穩(wěn)的聲音回應(yīng)道，語氣里帶著幾分嚴(yán)肅，“先在外邊守著，不用管他們，省得進(jìn)去一趟又沾一身臭味?！?/p>

“知道了?！?粗啞的聲音說著，腳步聲停在了石門外，似乎是靠在了門上，“真搞不懂，白先生為什么對(duì)這兩個(gè)小子這么上心，直接殺了不就完了？還得好吃好喝地看著（雖然水牢里根本沒有好吃好喝），浪費(fèi)時(shí)間?！?/p>

“不該問的別問?！?沉穩(wěn)的聲音冷聲道，帶著警告的意味，“白先生的事不是我們能議論的，小心禍從口出，丟了性命都不知道。”

兩人不再說話，石門外陷入了寂靜，只剩下風(fēng)吹過門縫的細(xì)微聲響。賀峻霖靠在石壁上，后背已經(jīng)被冷汗浸透，冷風(fēng)從門縫里吹進(jìn)來，凍得他渾身發(fā)抖，牙齒都開始打顫。他知道，不能再等了，半個(gè)時(shí)辰后，他們就會(huì)被守衛(wèi)帶走，一旦被帶到白先生面前，再想逃跑就難如登天，說不定還會(huì)被嚴(yán)刑逼供，到時(shí)候不僅自己活不了，嚴(yán)浩翔也會(huì)性命難保。

他悄悄從腰間摸出小刀，用嘴咬著刀柄，騰出雙手，然后伸出手，小心翼翼地去夠石門上的銅鎖。鎖身布滿了銹跡，摸上去粗糙不堪，賀峻霖用手指仔細(xì)摸索著鎖芯的位置，嘗試著用小刀的刀尖去撬?？尚〉短蹋都庥植粔蜾h利，根本夠不到鎖芯，反而不小心碰到了鎖身，發(fā)出“咔噠”一聲輕響。

這聲輕響在寂靜的環(huán)境里格外清晰，石門外的守衛(wèi)立刻警覺起來，粗啞的聲音帶著警惕：“誰在里面？！剛才是什么聲音？” 腳步聲朝著石門靠近，似乎想要開門查看。

賀峻霖的心一緊，趕緊收回手，將小刀從嘴里拿下來握在手里，眼神警惕地盯著石門，做好了隨時(shí)反抗的準(zhǔn)備。就在這千鈞一發(fā)之際，嚴(yán)浩翔突然在他耳邊低聲說，聲音微弱卻清晰：“左邊……左邊的石壁有暗門，我之前被關(guān)在這里的時(shí)候，偷偷摸過，好像有塊石頭是活動(dòng)的。”

賀峻霖一愣，順著嚴(yán)浩翔指的方向看去，只見左邊的石壁上，有一塊石頭的顏色比其他地方略深，紋理也與周圍的石壁不太一樣，不仔細(xì)看，根本發(fā)現(xiàn)不了它的異常。他來不及多想，趕緊背著嚴(yán)浩翔蹚著污水走過去，水濺在腿上，冰冷刺骨。他用手推了推那塊石頭，石頭紋絲不動(dòng)，像是與整個(gè)石壁連在一起。

“用刀……撬……石頭的縫隙，我記得縫隙在右邊?！?嚴(yán)浩翔的聲音依舊虛弱，卻帶著不容置疑的肯定。

賀峻霖立刻照做，將小刀插進(jìn)石頭右側(cè)的縫隙里，用盡全力一撬！“轟隆”一聲，石塊被撬得松動(dòng)了，他又加了把勁，石塊終于被撬了下來，重重地落在污水里，濺起一片水花。石塊后面，露出一個(gè)僅容一人通過的洞口，洞口里漆黑一片，什么都看不見，只能聞到一股更濃重的潮濕氣味。

“快進(jìn)去！” 賀峻霖趕緊將嚴(yán)浩翔從背上放下來，扶著他的胳膊，小心翼翼地將他推進(jìn)洞口，然后自己也迅速鉆了進(jìn)去。他轉(zhuǎn)身想用后背頂住洞口的石頭，試圖將石頭推回去擋住洞口，可石頭太重，他渾身是傷，根本推不動(dòng)，只能眼睜睜地看著石門外的守衛(wèi)撞開了石門。

“人呢？！” 守衛(wèi)沖進(jìn)來，看到空蕩蕩的水牢，頓時(shí)慌了神，粗啞的聲音里滿是驚慌，“剛才明明聽到聲音了，怎么沒人？快找！他們肯定跑不遠(yuǎn)，說不定藏在什么地方了！”

腳步聲朝著洞口的方向傳來，越來越近，火把的光在水牢里四處照射，很快就會(huì)照到洞口。賀峻霖的心提到了嗓子眼，他趕緊拉著嚴(yán)浩翔，往洞口深處走。洞口里漆黑一片，伸手不見五指，只能靠手摸索著前進(jìn)，腳下的水中全是碎石和尖銳的石子，硌得他的腳生疼，每走一步都像踩在刀尖上，可他不敢停下，只能咬著牙往前挪。

“前面……左拐，拐過去之后有個(gè)石穴，里面有出口?！?嚴(yán)浩翔的聲音在黑暗中響起，帶著一絲疲憊，“我之前……被關(guān)在這里的時(shí)候，趁守衛(wèi)不注意，偷偷摸過這條通道，本來想找機(jī)會(huì)逃跑，結(jié)果還沒來得及，就又被他們發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

賀峻霖按照嚴(yán)浩翔說的，扶著他左拐，果然感覺到前方的空間變得寬敞了一些。又走了幾步，他看到前面有一絲微弱的微光，像是月光透過什么縫隙照進(jìn)來的。他心中一喜，加快了腳步，扶著嚴(yán)浩翔來到了一個(gè)石穴中。石穴不大，下面積了一池清水，與水牢里的污水截然不同，池面上漂浮著幾片落葉，上面有個(gè)洞，約莫一人寬，幾縷月光從洞口灑下來，照亮了石穴里的景象。

“這外面……是城外的土地廟?！?嚴(yán)浩翔喘著氣說，靠在石壁上休息，臉色依舊蒼白，“離城約莫還有十里地，土地廟很破，平時(shí)沒什么人去，應(yīng)該安全?！?/p>

賀峻霖沒有耽誤時(shí)間，先扶著嚴(yán)浩翔走到洞口下方，然后蹲下身子，讓嚴(yán)浩翔踩著自己的肩膀，盡力把他頂出去。嚴(yán)浩翔忍著腿上的劇痛，雙手抓住洞口邊緣，慢慢爬了出去。接著，賀峻霖自己也攀著洞口的邊緣，用力向上爬，手臂因?yàn)橛昧Χ澏叮瑐诒焕兜蒙?，他咬著牙，終于也爬了出來。

放眼一看，兩人身處一處破敗的院落中，院子里長滿了雜草，幾棵枯樹歪歪斜斜地立在角落里，不遠(yuǎn)處就是土地廟的正殿，賀峻霖扶著嚴(yán)浩翔走進(jìn)去。屋頂破了好幾個(gè)洞，月光從洞里灑下來，照亮了殿內(nèi)落滿灰塵的神像?？諝庵袕浡嗤梁涂莶莸臍庀?，與水牢里的腐臭截然不同，讓賀峻霖緊繃的神經(jīng)稍微放松了一些。

可他還沒來得及松口氣，突然聽到破廟外傳來馬蹄聲！聲音由遠(yuǎn)及近，越來越清晰，還夾雜著人的吆喝聲。賀峻霖臉色一變，趕緊拉著嚴(yán)浩翔躲到院子里一棵大樹后面，茂密的樹葉暫時(shí)遮住了他們的身影。他透過樹葉的縫隙看去，只見一隊(duì)人馬朝著破廟的方向跑來，大約有十幾個(gè)人，都穿著黑色的衣服，腰間佩著刀，一看就是白先生的手下。

“糟了，他們追來了！” 賀峻霖低咒一聲，扶著嚴(yán)浩翔，想往樹林里跑?？蓢?yán)浩翔的腿斷了，根本跑不快，沒跑幾步，就疼得支撐不住，摔倒在地，發(fā)出一聲悶哼。

“你別管我了……” 嚴(yán)浩翔趴在地上，咬著牙說，額頭上滿是冷汗，“你帶著‘泥犁’的消息，去找丁程鑫或者馬嘉祺，他們肯定能想辦法阻止白先生……我在這里只會(huì)拖累你，你快走！”

“我不可能丟下你！” 賀峻霖固執(zhí)地說，蹲下身想要把嚴(yán)浩翔扶起來，語氣堅(jiān)定，“我們一起出來的，就要一起走，我不會(huì)把你一個(gè)人留在這里?！?他知道，嚴(yán)浩翔一旦被抓回去，后果不堪設(shè)想，而且嚴(yán)浩翔掌握的線索至關(guān)重要，絕不能讓他出事。

可就在這時(shí)，馬蹄聲已經(jīng)到了破廟門口，為首的人看到了他們的身影，立刻大喊：“在那里！他們?cè)跇浜竺妫∽プ∷麄?！別讓他們跑了！” 說著，幾個(gè)人從馬上跳下來，手持長刀，朝著大樹的方向沖過來。

賀峻霖知道，這次是真的跑不掉了。他將嚴(yán)浩翔護(hù)在身后，握緊了手中的小刀，眼神里滿是決絕。就在這千鈞一發(fā)之際，突然聽到遠(yuǎn)處傳來一陣箭雨破空的聲音！

“咻咻咻——”箭矢朝著白先生的人射去，瞬間就有幾人從馬上摔下來。為首的人臉色一變，大喊：“有埋伏！快撤！”

賀峻霖愣住了，順著箭矢射來的方向看去，只見一隊(duì)玄甲騎兵朝著破廟跑來，為首的人，一身玄鶴衛(wèi)制服，面容冷峻，正是丁程鑫！

“丁哥！”賀峻霖的眼眶瞬間紅了，所有的堅(jiān)持和隱忍，在看到丁程鑫的那一刻，徹底崩塌。

丁程鑫也看到了賀峻霖，眼中閃過一絲狂喜，隨即又被心疼取代。他策馬沖過來，翻身下馬，一把抱住賀峻霖：“小賀，你沒事吧？有沒有受傷？”

“我沒事……”賀峻霖靠在丁程鑫的懷里，感受著熟悉的溫度，終于忍不住哭了出來，“丁哥，我以為……我再也見不到你了……”

“傻小子，哭什么?！倍〕迢屋p輕拍著賀峻霖的背，聲音里帶著一絲顫抖，“我怎么可能讓你出事?！?/p>

這時(shí)，馬嘉祺也帶著一隊(duì)步兵跑了過來，看到賀峻霖和嚴(yán)浩翔，松了口氣：“太好了，你們沒事。”他蹲下身，檢查了一下嚴(yán)浩翔的傷勢(shì)，眉頭緊鎖，“腿斷了，得趕緊找大夫?！?/p>

“先回城里再說。”丁程鑫說著，將賀峻霖扶上馬，又讓手下的人將嚴(yán)浩翔抬上馬，“這里不安全，我們快走?！?/p>

一行人很快離開了破廟，朝著城里的方向跑去。賀峻霖坐在馬背上，靠在丁程鑫的懷里，看著身邊飛馳而過的景色，心中終于松了口氣。他知道，他安全了。

可他也知道，這只是暫時(shí)的。白先生不會(huì)善罷甘休，“泥犁”計(jì)劃也還沒有被阻止。這場風(fēng)波，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。

賀峻霖被抓走的時(shí)間里，丁程鑫幾乎沒合過眼。玄鶴衛(wèi)臨時(shí)的衙署里，燈火徹夜通明，墻上掛滿了當(dāng)?shù)氐貓D，以及各種案卷。丁程鑫站在地圖前，手指劃過天目山一帶，眉頭緊鎖。

“都統(tǒng)，還是沒有消息嗎？”手下的人小心翼翼地問，他們從未見過丁程鑫如此失態(tài)。以前不管遇到多大的案子，丁程鑫都能保持冷靜，可這次賀峻霖被抓，他整個(gè)人都變了。

丁程鑫沒有回答，只是拿起桌上的茶杯，喝了一口冷茶。茶水的苦澀讓他稍微清醒了一些。

“報(bào)！，都統(tǒng)，揚(yáng)州左衛(wèi)馬將軍來了，說是漕幫中的細(xì)作有消息了”