車馬在官道上疾馳，車輪碾過碎石的聲響被秋風(fēng)卷得老遠(yuǎn)。賀峻霖坐在車廂里，左臂微微屈著，靠在軟墊上。張真源坐在他身側(cè)，正低頭用干凈的棉布蘸著溫水，輕輕擦拭他繃帶邊緣滲出的血跡，動(dòng)作輕柔得像是在呵護(hù)易碎的瓷瓶。

“傷口又滲血了，”張真源的聲音帶著幾分嗔怪，指尖碰到賀峻霖的皮膚時(shí)，刻意放輕了力道，“方才在官署起身太急，是不是扯到傷口了？”

賀峻霖錯(cuò)開視線，望著窗外飛速倒退的樹木，低聲道：“沒事，一點(diǎn)小傷?！痹掚m這么說，左臂傳來的陣陣刺痛卻騙不了人——方才得知揚(yáng)州急報(bào)時(shí)，他心頭一緊，起身時(shí)沒顧上胳膊的傷，此刻繃帶下的傷口像是被扯裂般，隱隱作痛。

張真源沒拆穿他的逞強(qiáng)，只從藥箱里拿出新的藥膏，小心翼翼地掀開繃帶一角，將藥膏輕輕涂在傷口周圍。涼絲絲的藥膏緩解了刺痛，賀峻霖忍不住輕舒了口氣。張真源見狀，嘴角微微上揚(yáng)，又拿出干凈的繃帶，一圈圈纏在他的左臂上，纏到最后還特意打了個(gè)松散的結(jié)：“這樣就不會(huì)勒得太緊，路上要是覺得不舒服，記得跟我說?！?/p>

車廂外傳來劉耀文的聲音，帶著幾分雀躍：“小賀哥！張哥！你們快看看，前面就是運(yùn)河了！”

賀峻霖聞言，掀開車簾往外看。只見遠(yuǎn)處的運(yùn)河像一條碧綠的綢帶，蜿蜒向遠(yuǎn)方，河面上停泊著不少漕船，風(fēng)帆鼓鼓，一派繁忙景象?？梢幌氲郊眻?bào)里說的“漕運(yùn)河道發(fā)現(xiàn)男尸”，他心里就沉甸甸的——這片看似平靜的水域，藏著不為人知的兇險(xiǎn)。

馬嘉祺勒住韁繩，翻身下馬，走到車廂邊：“前面就是揚(yáng)州城的碼頭，我們先去漕運(yùn)衙門對(duì)接，再去現(xiàn)場看看。”他的目光落在賀峻霖的左臂上，眉頭微蹙，“你的傷……能撐住嗎？要是實(shí)在疼，就先在附近的驛站歇會(huì)兒?！?/p>

“我沒事，”賀峻霖掀開車簾，剛要下車，就被丁程鑫扶住腰。丁程鑫的掌心帶著溫?zé)岬臏囟龋樦铝蟼鬟^來，賀峻霖耳尖微熱，下意識(shí)想往后退，卻被丁程鑫穩(wěn)穩(wěn)按住。

“別亂動(dòng)，”丁程鑫的語氣依舊帶著幾分強(qiáng)硬，可眼神里的擔(dān)憂卻藏不住，“腳下不穩(wěn)，摔了怎么辦？”他說著，小心翼翼地扶著賀峻霖的右臂，等賀峻霖站穩(wěn)后，才松開手，又把一件厚衣服披在他身上，“天冷了，別著涼?！?/p>

幾人剛走到碼頭，就見陳裕安和漕運(yùn)衙門的主簿帶著幾名差役匆匆趕來。主簿是個(gè)五十多歲的中年人，臉上滿是焦急，見到賀峻霖等人，立刻拱手行禮：“賀大人，丁都統(tǒng)，下官等已在碼頭等候多時(shí)。那具男尸還在河道邊的草棚里，下官讓人守著，沒敢讓人碰?！?/p>

“辛苦了，”賀峻霖點(diǎn)頭，“我們現(xiàn)在就去現(xiàn)場。”

主簿應(yīng)了聲，帶著幾人往河道邊走去。一路上，賀峻霖注意到，碼頭的漕工們神色慌張，三三兩兩地聚在一起議論著什么，見他們過來，又立刻散開，低著頭不敢說話。顯然，“河道發(fā)現(xiàn)男尸”的消息已經(jīng)傳開了。

走到草棚前，守在門口的差役立刻讓開道路。賀峻霖剛走進(jìn)草棚，一股刺鼻的腥臭味就撲面而來，混著河水的濕氣，讓人忍不住皺緊眉頭。男尸躺在草席上，身上穿著粗布短打，皮膚呈現(xiàn)出詭異的青黑色——那是水蜈散中毒的典型癥狀。

張真源從藥箱里拿出手套和棉布，走到尸體邊，蹲下身仔細(xì)檢查。他先是翻開尸體的眼瞼，又查看了尸體的指甲，最后輕輕撬開尸體的嘴。一枚銹跡斑斑的銅錢從尸體嘴里掉出來，落在草席上，發(fā)出清脆的聲響。

“是武德年間的開元通寶，”張真源撿起銅錢，遞給賀峻霖，“銅錢上沾著水蜈散的殘留粉末，看來死者是先中毒，再被人扔進(jìn)河道的，嘴里的銅錢是兇手特意放進(jìn)去的。”

賀峻霖接過銅錢，指尖傳來銅錢冰涼的觸感。

丁程鑫蹲下身，仔細(xì)翻看尸體的衣物，突然指著尸體的衣領(lǐng)：“這里有個(gè)印記?！?/p>

賀峻霖湊過去，只見尸體的衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)，繡著一個(gè)小小的“漕”字，顏色已經(jīng)發(fā)黑，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了?！斑@可是漕運(yùn)衙門的記號(hào)？”他看向主簿。

主簿連忙點(diǎn)頭：“回賀大人，沒錯(cuò)！只有漕運(yùn)衙門的漕工，衣服上才會(huì)繡這個(gè)‘漕’字?？此勒叩拇┲陀浱?hào)，應(yīng)該是負(fù)責(zé)裝卸漕糧的漕工?！?/p>

馬嘉祺站起身，目光掃過草棚外的河道：“兇手把尸體扔在漕運(yùn)河道，還特意留下開元通寶，就是想讓我們知道，‘泥犁’計(jì)劃還在繼續(xù)。他這是在挑釁我們。”

賀峻霖沉默著，心里卻翻江倒?！紫壬员M，永濟(jì)倉的窩點(diǎn)被端，本以為“泥犁”計(jì)劃會(huì)受挫，可現(xiàn)在看來，他們只是摧毀了冰山一角。真正的幕后黑手，還藏在暗處。

“主簿，”賀峻霖轉(zhuǎn)身看向主簿，“這個(gè)漕工叫什么名字？家里還有什么人？最近有沒有異常舉動(dòng)？”

主簿嘆了口氣：“回賀大人，這個(gè)漕工叫李老三，是揚(yáng)州本地人，家里有個(gè)老母親和一個(gè)女兒。他在漕運(yùn)衙門干了十年，平時(shí)老實(shí)巴交的，從沒惹過事。不過……”主簿頓了頓，臉上露出猶豫的神色，“前幾日，有人看到他和一個(gè)穿黑衣服的人在碼頭的茶館里見面，兩人聊了很久，具體聊了什么，沒人知道?！?/p>

“穿黑衣服的人？”賀峻霖眼睛一亮，“有沒有人看清那人的樣貌？”

“沒有，”主簿搖頭，“那人戴著斗笠，遮住了大半張臉，只露出下巴，看著很年輕。李老三從茶館出來后，臉色很難看，像是跟人吵過架?！?/p>

賀峻霖若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭——這個(gè)穿黑衣服的人，很可能跟李老三的死有關(guān)。他剛想再追問，就見劉耀文從草棚外跑進(jìn)來，手里拿著一個(gè)小小的布包：“小賀哥！我在河邊的石頭縫里找到這個(gè)！”

賀峻霖接過布包，打開一看，里面是半張紙條，上面用炭筆寫著幾個(gè)歪歪扭扭的字：“初三，子時(shí)，西碼頭?！奔垪l的邊緣沾著水，有些字跡已經(jīng)模糊不清。

“初三？”丁程鑫皺緊眉頭，“今天是二十六，也就是說，七天后的子時(shí)，西碼頭會(huì)有動(dòng)靜？”

馬嘉祺點(diǎn)頭：“很有可能。兇手殺了李老三，又留下紙條，就是想引我們?nèi)ノ鞔a頭?！彼聪蛸R峻霖，“我們要不要布控？”

賀峻霖沉吟片刻，道：“要布控，但不能打草驚蛇。我們先派人盯著西碼頭，看看后天子時(shí)會(huì)有什么人來。另外，拿上兩袋米，割一刀肉。我們?nèi)ダ罾先铱纯?，說不定能找到其他線索?！?/p>

幾人離開草棚，跟著主簿往李老三家走去。李老三家在碼頭附近的小巷里，是一間破舊的土坯房。推開虛掩的房門，一股霉味撲面而來。屋里很簡陋，只有一張破舊的木床、一張桌子和兩把椅子，桌子上放著一個(gè)缺了口的碗，碗里還剩半碗沒吃完的粥。

一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人坐在床邊，低聲啜泣著，旁邊站著一個(gè)六七歲的小女孩，怯生生地看著他們，眼里滿是恐懼。

“大娘，我們是官府的人，來了解一下李老三的情況，”賀峻霖放下米肉，走到老婦人身邊，盡量讓自己的語氣溫和些，“您別害怕，我們就是想問幾個(gè)問題?！?/p>

老婦人抬起頭，布滿皺紋的臉上滿是淚痕：“官爺，我老三他……他是不是真的沒了？”

賀峻霖心里一酸，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大娘，您節(jié)哀。我們一定會(huì)查出真相，還李老三一個(gè)公道?！?/p>

老婦人聞言，哭得更傷心了：“老三是個(gè)苦命的，他爹死得早，老大老二也死了，我一個(gè)人把他拉扯大。為的是小人家里沒法過活，每天天不亮就去碼頭干活，累得腰都直不起來…兩年前，……我苦命的媳婦也死了………怎么他就這么沒了呢？”

張真源走到小女孩身邊，從懷里拿出一顆糖，遞給她：“小妹妹，別怕，我們是來幫你爹的。你最近有沒有看到你爹跟什么人見過面？或者有沒有人來找過他？”

小女孩怯生生的接過糖，放進(jìn)嘴里，小聲道：“半個(gè)月前，有個(gè)穿黑衣服的人來找過爹，他們出去了很久，爹回來后，爹就坐在椅子上，愁了好久，好幾天都是?！?/p>

“那你還記得那個(gè)人長什么樣嗎？”賀峻霖追問。

小女孩搖搖頭：“他戴著斗笠，看不清臉。不過……他手上戴著一個(gè)銀色的鐲子，上面有花紋。”

銀色的鐲子？賀峻霖心里一動(dòng)，又問道：“你爹有沒有跟你說過什么特別的話？比如要去什么地方，或者要做什么事？”

小女孩想了想，道：“爹前幾天跟我說，等他忙完這陣子，就帶我去買新衣服。還說……還說他要是出遠(yuǎn)門沒有回家，讓我好好照顧奶奶?！?/p>

賀峻霖的心沉了下去——李老三顯然知道自己有危險(xiǎn)，可他為什么不逃跑，反而留在碼頭？難道他有什么不得已的苦衷？

幾人又問了老婦人一些問題，可老婦人除了哭，什么也說不出來。賀峻霖只好留下一些銀錢，讓老婦人好好安葬李老三，照顧好小女孩，然后帶著幾人離開了李老三家。

走出小巷，天色已經(jīng)暗了下來。揚(yáng)州城的街道上亮起了燈籠，昏黃的燈光映在青石板路上，帶著幾分暖意?？蓭兹说男睦铮瑓s像是壓了塊石頭，沉甸甸的。

“那個(gè)穿黑衣服的人，手上戴著銀色鐲子，”丁程鑫皺緊眉頭，“這個(gè)線索太模糊了，揚(yáng)州城里戴銀鐲子的人太多了，不好查。”

“還有那張紙條，‘初三，子時(shí)，西碼頭’，”馬嘉祺道，“兇手肯定知道我們會(huì)看到紙條，說不定西碼頭有陷阱?！?/p>

賀峻霖點(diǎn)點(diǎn)頭：“不管有沒有陷阱，我們都要去。這是目前唯一的線索，不能放過?！彼聪驈堈嬖?，“張哥，你明天去查一下?lián)P州城里的銀器鋪，看看有沒有人見過戴銀色花紋鐲子的年輕人。劉耀文，你跟玄鶴衛(wèi)的兄弟一起，盯著西碼頭，注意觀察來往的人，有異常立刻匯報(bào)。丁哥，馬哥，我們?nèi)ヤ钸\(yùn)衙門，看看李老三的卷宗，說不定能找到其他線索?！?/p>

幾人分工完畢，就各自行動(dòng)起來。賀峻霖和丁程鑫、馬嘉祺來到漕運(yùn)衙門，主簿已經(jīng)把李老三的卷宗準(zhǔn)備好了。卷宗里記錄著李老三的基本信息、工作記錄，還有他歷年的考核——都是甲等。

“李老三的工作一直很認(rèn)真，”主簿站在一旁，解釋道，“去年漕糧運(yùn)輸緊張，他連續(xù)一個(gè)月，日夜守在碼頭，確保漕糧按時(shí)運(yùn)到京城。這樣的人，怎么會(huì)跟水蜈散扯上關(guān)系呢？”

賀峻霖翻看著卷宗，突然注意到，十天前，李老三的工作記錄里，有一次“押運(yùn)漕糧至蘇州，中途因故延遲一日”。他指著這行記錄，問主簿：“這次延遲，是什么原因？”

主簿想了想，道：“回賀大人，當(dāng)時(shí)我也問過李老三，他說漕船在中途遇到了風(fēng)浪，耽誤了時(shí)間。不過……后來我聽說，那幾天根本沒刮風(fēng)，也沒下雨。”

“沒刮風(fēng)下雨，卻延遲了一日？”賀峻霖眼睛一亮，“漕船的航線是什么？中途?？窟^哪些碼頭？”

主簿拿出一張漕運(yùn)航線圖，鋪在桌子上：“從揚(yáng)州到蘇州，漕船會(huì)經(jīng)過瓜洲、鎮(zhèn)江兩個(gè)碼頭。李老三那次押運(yùn)，就是在瓜洲碼頭?？亢?，才延遲的。”

賀峻霖看著航線圖，若有所思：“看來，李老三那次延遲，不是因?yàn)轱L(fēng)浪，而是因?yàn)槠渌颉Ｋ芸赡茉诠现薮a頭看到了什么，或者遇到了什么人。”

“我們明天去瓜洲碼頭看看，”丁程鑫道，“說不定能找到線索?！?/p>

馬嘉祺點(diǎn)頭：“好。不過，明天還要盯著西碼頭，玄鶴衛(wèi)的人手可能不夠，我再從左衛(wèi)軍調(diào)些人手過來?！?/p>

幾人又翻了會(huì)兒卷宗，沒發(fā)現(xiàn)其他異常，就離開了漕運(yùn)衙門?；氐焦偈饡r(shí)，已經(jīng)是深夜了。賀峻霖剛走進(jìn)房間，就見張真源坐在桌邊，桌上放著一碗熱氣騰騰的藥。

“你怎么還沒睡？”賀峻霖有些驚訝。

“等你回來換藥，”張真源站起身，把藥碗遞給賀峻霖，“這是剛熬好的活血藥，趁熱喝。你今天跑了一天，肯定累壞了?！?/p>

賀峻霖接過藥碗，喝了一口，苦澀的藥汁在嘴里蔓延開來。張真源見狀，立刻從懷里拿出一顆蜜餞，塞進(jìn)他嘴里：“含著?！?/p>

甜意瞬間漫開，中和了藥的苦澀。賀峻霖含著蜜餞，任由張真源解開他的繃帶，給他涂上新的藥膏。張真源的指尖帶著溫溫的藥香，擦過傷口時(shí)，帶來一陣酥麻的癢意，賀峻霖忍不住縮了縮胳膊。

“別動(dòng)，”張真源按住他的胳膊，語氣帶著幾分無奈，“傷口還沒好，再亂動(dòng)，就該留疤了?！彼f著，小心翼翼地纏上繃帶，“今天在李老三家，我看你臉色不太好，是不是累著了？”

“有點(diǎn)，”賀峻霖坦誠道，“李老三的死，還有那個(gè)穿黑衣服的人，線索太少了，不知道該從哪里查起?！?/p>

張真源幫他整理好衣服，坐在他身邊：“別急，線索總會(huì)有的。你已經(jīng)連續(xù)熬了好幾天了，今天早點(diǎn)休息，養(yǎng)足精神，明天才能更好地查案。”他說著，站起身，“我不打擾你了，你早點(diǎn)睡。”

賀峻霖點(diǎn)點(diǎn)頭，看著張真源離開的背影，心里一陣暖意。這些日子，張真源總是默默地照顧他，幫他換藥，熬藥，提醒他按時(shí)吃飯，從不抱怨。這份溫柔，讓他在緊張的查案過程中，感受到了一絲慰藉。