子時的梆子聲尚未從揚州城深處蕩開，西碼頭的運河水已提前感知夜的詭譎。水波輕拍青石板岸的聲響比往日更謹慎，似怕驚動蟄伏的秘密；薄云如紗濾月，昏蒙光影勉強勾勒出廢棄貨堆與斷桅舊船的輪廓——麻包堆里、船艙之下，玄鶴衛(wèi)的玄色勁裝早與夜色相融，唯有偶爾掠過的銳利眸光，泄露這片寂靜中暗藏的天羅地網(wǎng)。

風裹著運河的潮氣掠過碼頭，卷起地上碎草枯葉，擦過賀峻霖半蹲的身影時，他下意識緊了緊玄色勁裝的領口。三日前在城外破廟遭遇龐府暗衛(wèi)的場景，此刻仍清晰如昨——那人蒙面的黑布被刀挑落時，眼底淬毒的狠戾，與此刻彌漫在碼頭的陰翳如出一轍。他指尖無意識摩挲著腰間“青冥”刀的云紋纏繩，繩結處還沾著破廟現(xiàn)場的暗紅血痂，雖經(jīng)江水沖刷，仍留著淡淡的腥氣。左臂三日前被劃開的三寸刀傷，雖經(jīng)張真源用特制金瘡藥與桑皮紙層層包扎，此刻卻在潮濕夜氣中蘇醒，如細針般順著血脈往上竄，連帶著心口都隱隱發(fā)緊。

“撐得??？”身側的丁程鑫嗓音壓至極低，幾乎要與風聲融為一體。他指間那枚雕著展翅鳴鶴的竹哨，是玄鶴衛(wèi)統(tǒng)領親授的行動信號，哨身泛著經(jīng)年摩挲的溫潤光澤，只需唇齒輕動，便能撕裂這偽裝的寧靜。丁程鑫的目光始終鎖死碼頭唯一的通路，可眼角余光卻沒放過賀峻霖——方才賀峻霖因傷口牽扯，左臂微沉的弧度雖細微，卻被他精準捕捉。多年并肩作戰(zhàn)，彼此的細微動靜早已刻入骨髓。

賀峻霖頷首，喉間滾出短促音節(jié)：“無妨，別分心?！彼桃馔α送贡?，將左臂的痛感壓下去——此刻絕非示弱之時，碼頭上至少藏著二十名玄鶴衛(wèi)弟兄，他作為此次行動的主領，若露半分疲態(tài)，只會亂了人心。抬眼時，正撞見對面舊船艙口的馬嘉祺，那人靠在斑駁的艙壁上，右手食指與中指夾著一枚邊緣磨得光滑的銅錢，指節(jié)輕轉(zhuǎn)間，銅錢在指間劃出細碎的金屬輕響，在這死寂的夜里格外清晰?？神R嘉祺的視線卻半點沒落在銅錢上，那雙素來帶笑的眼，此刻如淬火刀鋒，牢牢釘死在通路旁的枯樹影間，連樹影被風晃動的細微弧度都未曾放過。

艙外，張真源隱在覆著厚油布的貨箱后，指尖輕輕搭在藥箱的銅扣上。藥箱是玄鶴衛(wèi)特制的烏木材質(zhì)，防水防潮，箱內(nèi)分了三層：上層擺著金瘡藥、止血散與解毒丸，按急用順序排得整整齊齊；中層是銀針、桑皮紙與繃帶；下層則藏著三枚保命用的“護心丹”，是他用當歸、人參、麝香等藥材秘制而成，能在危急時刻吊住一口氣。張真源不僅醫(yī)術精湛，耳力遠超常人——他耳廓貼緊貨箱，能從潺潺流水聲中，清晰剝離出二十步外玄鶴衛(wèi)弟兄刻意放緩的呼吸，甚至能聽出東側第三堆麻包后那名新兵因緊張而略顯急促的氣息。

可他最記掛的，還是艙內(nèi)的賀峻霖。半個時辰前，他特意繞到舊船后，借著貨堆遮擋，給賀峻霖重新加固了藥布。當時賀峻霖背對著他，玄色勁裝的袖口被卷起，露出包扎整齊的傷口，雖未滲血，卻能看出傷口周圍仍有些許紅腫——那暗衛(wèi)的刀上淬了微量麻藥，雖不致命，卻會延緩傷口愈合，遇潮便會引發(fā)痛感。張真源當時忍不住多叮囑了一句：“若傷口疼得厲害，千萬別硬撐，我這兒有止痛的藥。”賀峻霖卻只是回頭笑了笑，眼底帶著安撫：“放心，不礙事，別讓弟兄們看出異常?！?/p>

此刻想起那抹笑容，張真源心頭愈發(fā)緊繃——他比誰都清楚水蜈散的毒性。那李老三，正是中了水蜈散之毒，七竅流血而亡，死前臉上還帶著極度痛苦的扭曲。據(jù)可靠消息，水蜈散以水蜈蟲研磨成粉，再混合砒霜、附子等劇毒藥材制成，尋常劑量便能讓人在一炷香內(nèi)斃命，若遇熱則毒性更烈。而他們得到的線報稱，此次龐家運的貨，是提純過的水蜈散，毒性更甚數(shù)倍。

河道對岸的蘆葦蕩里，劉耀文正壓低聲音清點人數(shù)。他穿著勁裝，卻特意將袖口與褲腳扎緊，以防蘆葦葉劃傷皮膚。此次他帶了十二名好手，每人都配了淬過防銹藥水的弓弩與短刃。他將兩名眼力最好的弟兄安排在最前沿的蘆葦叢里，讓他們盯著河面動靜；又分四人守在蘆葦蕩兩側，防止有人從陸路逃竄；余下六人則攥著特制的鐵鉤繩索，鐵鉤頂端帶著倒刺，只需甩出去勾住船身，便能牢牢固定住船只，斷對方水路。

“頭兒，聽！”最前面的人突然抬手，聲音壓得幾乎聽不見。劉耀文立刻屏住呼吸，片刻后，一陣極輕微的轱轆聲，混著馬蹄踏在青石板上的悶響，從碼頭入口方向滲入夜色。那轱轆聲很輕，像是車輪上裹了棉絮，顯然是刻意降低動靜；而馬蹄聲穩(wěn)健卻不張揚，絕非官府常用的高頭大馬，倒像是些耐力極好的駑馬——這與他們之前得到的線報完全吻合：龐家會用駑馬駕車，避開城門守衛(wèi)的注意。

劉耀文立刻抬手，對著身后的弟兄做了個“戒備”的手勢，指尖同時按在了腰間的短刀上。他年輕氣盛，卻素來沉穩(wěn)，知道此刻稍有不慎，便會打草驚蛇。

舊船艙內(nèi)，賀峻霖五指驟然收緊刀柄，指節(jié)因用力而泛白。轱轆聲與馬蹄聲越來越近，清晰地傳入耳中——根據(jù)聲音判斷，至少有兩輛馬車。丁程鑫唇畔的竹哨無聲抬起，指節(jié)因用力而泛白；馬嘉祺指間轉(zhuǎn)動的銅錢倏然靜止，他將銅錢扣在掌心，眼底寒光乍現(xiàn)，眼微瞇，緊盯著碼頭入口的方向。

片刻后，一輛深青色油布覆蓋的平板馬車，緩緩駛入碼頭。駕車的是兩個精壯漢子，穿著短打，袖口挽到肘部，露出結實的臂膀，臂膀上隱約能看到刺青的痕跡。

那兩個漢子動作麻利地勒住韁繩，馬車停下的瞬間，兩人同時轉(zhuǎn)頭，四下張望——左邊的漢子手按在腰間的短刀上，指節(jié)粗大，顯然是常年握刀的老手；右邊的則瞇著眼，目光如鷹隼般掃過河道對岸的蘆葦蕩，似乎在確認有沒有異常。半晌，他才朝著左邊的漢子微不可察地點了點頭，像是在說“安全”。

“云紋靴，鞋尖花紋被磨去了?！瘪R嘉祺的聲音從對面?zhèn)鱽?，依舊壓得很低，卻帶著不容置疑的篤定。賀峻霖順著他的目光看去，果然看到那兩個漢子腳上穿的是京畿一帶流行的云紋靴，鞋尖本該有的云紋圖案，卻被刻意磨掉了，只留下模糊的痕跡?！褒嫺趽P州扎根三十年，用的都是本地腳夫，從不用京畿之人?！瘪R嘉祺繼續(xù)道，“這兩人刻意隱藏身份，顯然是怕被認出與京城有關?！?/p>

話音未落，又一陣馬蹄聲傳來。這次的聲音更輕，像是馬車走在松軟的土路上，顯然是刻意繞開了青石板路，減少動靜。眾人循聲望去，只見一輛裝飾更考究的烏木馬車，緩緩駛進碼頭。這輛馬車的車廂是上等烏木打造，表面還涂了一層清漆，即使在昏蒙月色下，也能看出精致的做工；車窗蒙著厚重的黑紗，將車廂內(nèi)的景象遮得嚴嚴實實；車廂側面刻著暗紋，雖被刻意磨淡，卻仍能辨認出是刺史府的“龐”字紋樣——這是龐刺史的專用馬車。

馬車停下，車夫掀開簾子，一個穿著錦袍的人踉蹌著走了下來。賀峻霖一眼就認出，正是揚州刺史龐文淵。龐文淵平日里總是一副溫文爾雅的模樣，頭戴烏紗帽，身穿緋色官袍，待人接物都透著股讀書人的儒雅?？纱丝痰乃?，卻面色慘白，烏紗帽歪在一邊，錦袍的袖口沾著污漬，手指不停地捻著袖口的玉佩，玉佩是上等的和田玉，雕著“平安”二字，此刻卻被他絞得錚錚作響，泄露了他內(nèi)心的焦躁與慌亂。

龐文淵下車后，沒有立刻走向前一輛平板馬車，而是轉(zhuǎn)身對著車廂，壓低聲音說了句什么。他的聲音太小，即使賀峻霖耳力不錯，也只隱約聽到“小心”“別出岔子”幾個字。緊接著，一道披著黑色斗篷的瘦高身影，緩緩從車廂里走了出來。

那人的兜帽壓得極低，幾乎遮住了整張臉，只露出一截蒼白的下頜。他走得很慢，每一步都很穩(wěn)，卻透著股說不出的陰郁——像是常年不見陽光的人，連走路都帶著股寒氣。他走到平板馬車旁，抬手示意車夫掀開油布，就在他抬手的瞬間，腕間一抹銀光，在昏蒙的月色下驟然閃過！

賀峻霖的瞳孔驟然收縮——那是一只纏枝蓮紋銀鐲！鐲身是純銀打造，上面雕刻的纏枝蓮紋栩栩如生，像是活物般盤繞在腕間，花瓣邊緣還嵌著細小的銀絲，在月光下泛著冷光。這銀鐲的紋樣，與日前李老三案中的鐲子一致。

“動手！”賀峻霖低喝出口，聲音不大，卻清晰地傳到了每個玄鶴衛(wèi)耳中。

丁程鑫立刻吹響了竹哨！“啾——”一聲尖銳的鳥鳴，驟然劃破夜空。這哨聲模仿的是夜鶴的啼叫，卻比尋常夜鶴的叫聲更急促、更響亮，像是一道驚雷，在寂靜的碼頭上炸開。

哨聲落下的瞬間，碼頭上突然亮起數(shù)十支火把！火把是玄鶴衛(wèi)提前藏在貨堆里的，裹著浸了煤油的麻布，此刻被眾人同時點燃，橙紅色的火光瞬間將碼頭照得亮如白晝，連運河水面都映得波光粼粼。玄鶴衛(wèi)的弟兄們從貨堆后、空船下、樹影里同時涌出，玄色勁裝在火光下泛著冷光，手里的刀鞘碰撞著，發(fā)出整齊而威嚴的聲響，瞬間將兩輛馬車和龐氏父子團團圍住。

龐文淵被這突如其來的動靜嚇得渾身一哆嗦，手里的玉佩“啪”地掉在地上，摔成了兩半。他抬頭看到賀峻霖，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，像是想說什么，卻一個字也吐不出來。他身后的龐燁，卻猛地抬起頭，兜帽滑落下來，露出一張蒼白而陰郁的臉。

龐燁是龐文淵的第三子，自幼體弱，卻極有心計。三年前曾在京城求學，回來后便性情大變，整日閉門不出，鮮少與人交往。賀峻霖之前查案時，曾見過龐燁一次，當時他戴著帷帽，只露出半張臉，看著溫和無害，此刻卸去偽裝，眼底卻滿是濃得化不開的瘋狂恨意。

“賀峻霖！”龐燁嘶吼著，聲音尖利得有些刺耳，像是被踩住尾巴的野獸，“上次在城外破廟，你壞我好事；這次又在這里攔我，你屢次與我作對，真當我龐家好欺負嗎！”

話音未落，龐燁猛地揮手，厲聲喝道：“給我殺出去！”

藏在平板馬車后的五個漢子，立刻沖了出來。他們穿著黑色勁裝，臉上蒙著黑色面巾，只露出一雙雙淬毒的眼睛，手里握著淬了毒的短刀，刀身泛著青黑色的光——顯然是龐燁培養(yǎng)的死士。這些死士動作迅猛，招招致命，朝著玄鶴衛(wèi)的包圍圈撲了過來，想要為龐燁打開一條退路。

玄鶴衛(wèi)早有準備，立刻舉刀迎上。金鐵交鳴的聲響瞬間在碼頭上炸開，刀光劍影交錯，映著火把的光芒，顯得格外慘烈。一名玄鶴衛(wèi)的弟兄躲閃不及，被死士的短刀劃中了手臂，傷口瞬間泛起黑紫，顯然是中了毒。張真源見狀，立刻從貨箱后沖了出來，手里捏著三枚銀針，快如閃電般刺入那名弟兄的穴位，暫時封住了毒性蔓延，同時遞過一顆解毒丸：“快服下，能解百毒！”

賀峻霖則提著刀，直撲龐燁。他知道，只要制住龐燁，這場混亂便能平息?？升嫙顓s異常狡猾，他趁著雙方混戰(zhàn)，猛地轉(zhuǎn)身，朝著河畔的快艇跑去。那艘快艇藏在碼頭西側的蘆葦叢里，是用上好的木料打造，船身輕巧，速度極快，船尾還綁著兩袋干糧和水囊，顯然是早就準備好的退路。

“攔住他！”馬嘉祺大喝一聲，話音未落，他已經(jīng)從舊船上躍了下來。馬嘉祺的輕功在軍中數(shù)一數(shù)二，只見他腳尖在船板上一點，身體如飛燕般掠出，手里的長刀出鞘，刀光如一道銀色閃電，朝著龐燁的后背劈去。

丁程鑫比馬嘉祺更快一步。身體輕盈得像是一陣風，手里的短刀直取龐燁的后心。龐燁仿佛背后長了眼睛，聽到身后的風聲，立刻側身躲過，同時反手從袖中擲出三枚飛鏢。

那飛鏢上裹著黑色的綢布，顯然淬了劇毒，朝著丁程鑫的面門飛去。丁程鑫反應極快，立刻揮刀格擋，“當啷”幾聲脆響，飛鏢被刀身彈開，落在地上，瞬間將青石板腐蝕出幾個小黑點?？删褪沁@片刻的耽擱，龐燁已經(jīng)沖到了快艇旁。他一腳蹬上船板，伸手去砍綁在岸邊的纜繩——那纜繩是粗麻繩，被他用快刀一劃，立刻斷成兩截。

快艇開始順著水流緩緩離岸，龐燁臉上露出一絲得意的笑容。他轉(zhuǎn)身想拿起船槳，加快速度逃離，卻突然僵住了——一道身影如夜鷂般從岸邊掠來，輕飄飄地落在快艇上，腳尖剛一沾船板，劍尖就已經(jīng)抵住了他的咽喉。

是馬嘉祺。他手里握著的是特制的長劍，劍身泛著冷冽的銀光，劍尖離龐燁的咽喉只有一寸遠，只要再往前遞一分，就能刺穿他的喉嚨。馬嘉祺的眼神冷得像冰，沒有一絲溫度，看著龐燁，就像看著一個死人。

馬嘉祺的聲音平靜卻帶著威嚴，“從你暗通款曲，勾結京中勢力，在漕運里摻水蜈散開始，你的計劃，就該到此為止了?！?/p>

龐燁臉色瞬間變得慘白，身體不由自主地后退了一步，卻被馬嘉祺的劍尖逼得無法動彈。他看著馬嘉祺，眼神里滿是驚恐和不甘，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話來。

就在這時，岸畔的戰(zhàn)斗也已經(jīng)結束。那幾個死士雖然悍不畏死，卻終究寡不敵眾——六名被玄鶴衛(wèi)斬殺，其余被生擒，跪在地上，面巾被扯掉，露出一張張麻木的臉。龐文淵癱倒在青石板地上，雙手撐著地面，眼神空洞地看著被馬嘉祺制服的龐燁，嘴里喃喃著：“完了，全都完了……?！?/p>

劉耀文帶著對岸的弟兄，乘著提前準備好的小船渡了河。他一上岸，就立刻指揮著手下檢查兩輛馬車——平板馬車上的油布被掀開時，一股刺鼻的腥氣撲面而來，數(shù)十個黑陶壇子整齊碼在車廂里，壇口封著浸了蠟的麻布，撕開后，暗綠色的粉末在火把光下泛著詭異光澤，正是提純過的水蜈散。

“大人，共查獲水蜈散三十七壇，每壇足有五斤重！”負責清點的玄鶴衛(wèi)單膝跪地，聲音帶著抑制不住的凝重。這劑量若運出去，不知要釀成多少慘禍。

賀峻霖抬手按住隱隱作痛的左臂，目光掃過滿地狼藉，最終落在被馬嘉祺制住的龐燁身上。他緩步上前，長刀的刀鞘輕叩船板，發(fā)出沉穩(wěn)的聲響：“龐燁，你勾結京中勢力，私制水蜈毒，又在滅口漕丁，樁樁件件皆是死罪。如今人贓并獲，你還有何話可說？”

龐燁喉間發(fā)出嗬嗬的悶響，眼底瘋狂更甚，突然猛地朝馬嘉祺的劍尖撞去——他竟想以死脫罪！馬嘉祺早有防備，手腕輕翻，劍尖錯開他的咽喉，轉(zhuǎn)而抵住他的肩胛，只聽“噗”的一聲，劍尖刺破錦袍，牢牢釘在船板上。龐燁痛得慘叫出聲，卻仍掙扎著嘶吼：“我沒錯！是那漕販貪心，想私吞銀鐲去報官；是你們擋路，壞我龐家青云路！若不是你們……”

“青云路？”賀峻霖冷笑一聲，聲音里滿是嘲諷，“靠劇毒謀利，用鮮血鋪就的路，也配叫青云路？你可知這水蜈散若流入民間，會有多少百姓家破人亡？”他抬手扯過龐燁腕間的纏枝蓮銀鐲，指尖用力，銀鐲應聲而斷。

龐燁看著斷裂的銀鐲，臉色徹底灰敗，終于癱軟在地，再無半分之前的瘋狂。

另一邊，張真源正蹲在受傷的玄鶴衛(wèi)身邊，小心翼翼地解開他手臂的繃帶。那傷口周圍的黑紫已蔓延到小臂，他立刻從藥箱里取出解毒丸，用溫水化開，一點點喂進弟兄嘴里，又取出銀針，精準刺入曲池、合谷兩穴，指尖輕捻針尾：“忍著點，這針能逼出部分毒素，后續(xù)還需用草藥熬湯外敷?！?/p>

處理完傷員，他轉(zhuǎn)頭看向賀峻霖，目光落在他仍微微緊繃的左臂上，不由皺了皺眉，快步走過去：“你的傷口是不是又疼了？我再給你換次藥?！闭f著便要去解賀峻霖的袖口。

賀峻霖下意識想躲，卻被張真源牢牢按住手腕。身旁的丁程鑫也開口：“別硬撐，這里有我和嘉祺盯著，你去旁邊處理下傷口?！瘪R嘉祺更是直接拎起癱軟的龐燁，丟給劉耀文：“把人看好，我陪小賀兒去換藥?！?/p>

劉耀文笑著應下，揮手讓手下將龐文淵和龐燁押起來，又讓人看管查獲的水蜈散，自己則守在碼頭入口，防止漏網(wǎng)之魚。

舊船艙里，張真源借著從艙外透進來的火光，小心拆開賀峻霖左臂的繃帶。傷口周圍的紅腫比傍晚更明顯，他忍不住嘆了口氣：“那麻藥的藥性還沒散，遇潮就發(fā)作，你偏要硬扛。”說著取過金瘡藥，指尖沾著藥粉，輕輕敷在傷口上，動作輕柔得像是怕碰碎什么。

馬嘉祺站在艙門口，手里把玩著那枚銅錢，目光卻落在賀峻霖緊繃的側臉：“此次能破獲水蜈毒案，多虧你三日前在破廟的發(fā)現(xiàn)，又追查到龐家與京城的聯(lián)系。”

丁程鑫也走了進來，手里拿著那枚摔碎的和田玉平安扣，語氣帶著幾分感慨：“龐文淵空有刺史之職，卻縱容兒子為非作歹，落得這般下場，也是咎由自取。”

賀峻霖看著三人，嘴角終于露出一絲淺淡的笑意。左臂的痛感在金瘡藥的作用下漸漸緩解，心口卻暖得發(fā)燙——從破廟查案到夜擒毒販，若不是身邊有這幾位并肩作戰(zhàn)的同伴，他未必能如此順利地破獲此案。

“此案雖破，但京中那股與龐家勾結的勢力還未浮出水面?！辟R峻霖收斂起笑意，眼神重新變得銳利，“后續(xù)還需從龐氏父子口中審出線索，絕不能讓他們逍遙法外?！?/p>

張真源重新纏好繃帶，伸手拍了拍他的肩膀：“放心，審案有刑部，療傷有我。你只需安心養(yǎng)傷，剩下的事，我們一起扛?！?/p>

馬嘉祺將銅錢揣回腰間，笑著點頭：“沒錯，大家本就該守望相助，何況……”他故意頓了頓，目光落在賀峻霖臉上，“你是我們的侍郎大人，我們自然要護你周全?！?/p>

丁程鑫也上前一步，手里的鳴鶴竹哨轉(zhuǎn)了個圈：“明日我便將案情上報朝廷，順便請旨徹查京中勢力。你安心在揚州休整，有任何動靜，我們第一時間告訴你?！?/p>

艙外，天已微亮，第一縷晨光穿透薄霧，灑在運河水面上，泛起粼粼金光。碼頭的火把早已熄滅，只剩下玄鶴衛(wèi)弟兄們整齊的腳步聲，以及押解犯人的鎖鏈聲，漸漸消失在揚州城的晨霧中。

賀峻霖看著身邊三位同伴，只覺得連日來的疲憊都消散了大半。他知道，這場關于水蜈毒的風波雖暫告一段落，但未來還有更多挑戰(zhàn)在等著他們。可只要他們四人仍能并肩而立，無論面對何等兇險，他都有足夠的底氣，迎刃而解。