賀峻霖那一聲“且慢！”如同冰錐刺入狂熱喧囂的祭典現(xiàn)場，霎時(shí)間，無數(shù)道目光齊刷刷地聚焦在他身上。鼓樂聲為之一滯，祭司的吟唱也停了半拍。黏濕的霧氣仿佛都凝滯不動(dòng)，空氣中只剩下火炬燃燒的噼啪聲和人群粗重的呼吸聲。

祭壇中央，張極端著酒碗的手頓在空中，他那雙空洞的眼睛緩緩轉(zhuǎn)向賀峻霖，似乎費(fèi)了些勁才將焦距對準(zhǔn)。他沒有驚慌，只是用一種近乎麻木的、帶著一絲被打擾的不悅眼神看著這位不速之客。

“何人喧嘩，擾亂神女祭典？”張極的聲音干澀而平板，像是照本宣科。

被紅綢幾乎蒙住眼的李秀才猛地一顫，下意識地偏頭躲開了遞到唇邊的酒碗，慘白的臉上因這突如其來的變故恢復(fù)了一絲活氣，轉(zhuǎn)而又被更大的恐懼攫住——無論是打斷祭典，還是飲下可能有問題的那碗“神酒”，都讓他心驚膽戰(zhàn)。

賀峻霖快步上前，上位者的威儀即便身著常服也自然流露，周圍的人群不由自主地向兩側(cè)分開，讓出一條通路。丁程鑫和馬嘉祺也已迅速靠近祭壇下方，手按在隱藏的兵刃上，警惕地掃視著四周那些穿著暗紅袍子的祭司和雜役?；煸谌巳褐械男Q衛(wèi)也悄然收緊了對關(guān)鍵位置的監(jiān)控。

“本官刑部右侍郎賀峻霖。”賀峻霖亮明身份，聲音清朗，壓過現(xiàn)場的竊竊私語，“祭典暫緩！有關(guān)乎人命重案，需即刻查問‘神女婿’李秀才及相關(guān)執(zhí)事人等！”

“神女祭典，乃江陵頭等大事，關(guān)乎一城福祉！侍郎大人，有何要事不能待祭典結(jié)束后再議？”張極的語氣依舊缺乏波瀾，但話語內(nèi)容卻是在據(jù)理力爭，試圖維護(hù)祭典的繼續(xù)進(jìn)行。臺(tái)下的一些鄉(xiāng)紳耆老也開始附和，人群騷動(dòng)起來，不滿和疑惑的低語聲越來越大。

賀峻霖心知絕不能讓他們將這碗酒灌下去，更不能讓李秀才被帶入所謂的“祠堂”過夜。王謙指甲縫中的毒物、徐茂才案中出現(xiàn)的相同迷藥，都指向這祭典背后隱藏的致命陰謀。這碗酒，極可能就是媒介。

他一步踏上祭壇的石階，目光銳利地逼視張極：“張祭司，本官懷疑近日城內(nèi)命案與祭典有關(guān)！若神女真乃慈悲賜福之神，豈會(huì)容歹人借其圣名行兇？查明真相，方能真正告慰神女，滌清褻瀆！若執(zhí)意繼續(xù)，萬一釀成大禍，這瀆神之罪，爾等可能承擔(dān)？！”

他的話擲地有聲，巧妙地將中斷祭典的理由拔高到了“維護(hù)神女圣潔”的層面，同時(shí)點(diǎn)明了可能存在的“瀆神”風(fēng)險(xiǎn)，讓那些原本不滿的鄉(xiāng)紳和百姓頓時(shí)啞口，臉上露出遲疑和懼色。

丁程鑫適時(shí)上前，亮出了玄鶴衛(wèi)的令牌，那玄鐵的冰冷光澤和“玄鶴”二字帶著絕對的威懾力：“玄鶴衛(wèi)辦案，阻撓者同罪論處！”他的聲音不高，卻如同寒鐵交擊，瞬間鎮(zhèn)住了場面。馬嘉祺帶來的軍士也迅速控制住了祭壇的幾個(gè)出入口。

張極看著玄鶴衛(wèi)的令牌，嘴唇囁嚅了一下，那雙空洞的眼睛里似乎閃過一絲極其復(fù)雜的情緒，快得讓人抓不住，最終他還是緩緩放下了酒碗。旁邊的雜役也松開了抓著李秀才的手。

李秀才腿一軟，幾乎癱倒在地，被馬嘉祺一把扶住。

賀峻霖示意玄鶴衛(wèi)將張極以及祭壇上所有執(zhí)事人員全部看守起來，逐一登記查驗(yàn)身份。他親自上前，取過那碗所謂的“神酒”，取出銀針探入。銀針迅速變黑，與昨夜驗(yàn)看王謙尸首時(shí)一模一樣！

“果然有毒?！辟R峻霖冷聲道，將酒碗遞給一旁的玄鶴衛(wèi)封存，“將張極帶走，嚴(yán)加看管！所有祭品、法器，尤其是酒水飲食，全部查驗(yàn)封存！”

祭典被強(qiáng)行中斷，人群在玄鶴衛(wèi)和軍士的疏導(dǎo)下，帶著困惑、不安以及些許恐慌，開始緩慢散去。喧囂的荊山漸漸沉寂下來，只剩下山風(fēng)吹過旌旗的獵獵聲響，以及玄鶴衛(wèi)們忙碌的腳步聲。

賀峻霖、丁程鑫、馬嘉祺立即對驚魂未定的李秀才進(jìn)行了初步問詢。李秀才只是城中一個(gè)尋常讀書人，家境清寒，被選中“神女婿”于他而言本是天降之喜，指望能得神女賜福，改變家境，甚至有望在科舉中得些運(yùn)氣。此刻他才后知后覺地感到害怕，對于祭典內(nèi)幕一無所知，只反復(fù)說選拔過程是由幾位老祭司和鄉(xiāng)老共同主持，他只需按要求做即可。

處理完祭壇的混亂，已是午后。三人帶著滿腹疑云和沉重的壓力下山，回到江陵城中的臨時(shí)辦案駐地——館驛。他們需要立即提審張極，并梳理從王謙、徐茂才以及今日祭壇上獲取的線索。

然而，就在他們剛踏入館驛大門，一名留守的玄鶴衛(wèi)校尉便面色凝重地疾步上前，抱拳稟報(bào)：“都護(hù)大人！賀大人！馬將軍！出事了！”

賀峻霖心頭猛地一沉：“何事？”

“剛發(fā)現(xiàn)一名新的死者！”校尉語速極快，“是州衙的一名掌管文書的小吏，名叫趙忠。死在家中臥房，初步勘驗(yàn)，死狀……與半月前死亡的徐茂才，幾乎一模一樣！”

“什么？！”三人同時(shí)變色。

賀峻霖急問：“死亡時(shí)間？”

“初步判斷，大約是在昨夜子時(shí)到今日凌晨寅時(shí)之間?！毙Ｎ敬鸬?，“也就是祭典最熱鬧、街上人最多，我們所有人的注意力都在荊山上的時(shí)候！”

丁程鑫的臉色瞬間變得無比難看。馬嘉祺一拳砸在旁邊的廊柱上：“調(diào)虎離山！好手段！”

賀峻霖強(qiáng)迫自己冷靜下來：“現(xiàn)場可有發(fā)現(xiàn)？”

“有！”校尉從懷中取出一個(gè)用白布小心包裹的物品，打開后，里面是一枚用枯藤編織而成的小飾品，形狀扭曲，隱約像個(gè)抽象的符號，上面沾染著已經(jīng)干涸發(fā)暗的血跡，顏色暗紅近黑?！斑@是在死者緊握的手心里發(fā)現(xiàn)的，被血跡浸透了。不是玉佩，像是本地某種……邪門的東西?！?/p>

賀峻霖接過那枚枯藤飾品，指尖傳來一種陰冷粗糙的觸感。這絕非吉祥之物，那扭曲的形態(tài)和暗紅的血色，透著一股令人極不舒服的邪氣。與徐茂才現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的那枚血玉材質(zhì)不同，但出現(xiàn)的位置和狀態(tài)，以及其中蘊(yùn)含的惡意，如出一轍。

“立即去現(xiàn)場！”賀峻霖的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，并非因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)閼嵟鸵环N被挑釁的感覺。兇手就在他們眼皮底下，利用盛大的祭典作為掩護(hù)，再次犯下罪行！

趙忠的家就在州衙后街的一條小巷里，是個(gè)獨(dú)居的小院。此時(shí)已被玄鶴衛(wèi)嚴(yán)密看守起來。賀峻霖等人趕到時(shí)，仵作剛剛完成初步的尸表檢驗(yàn)。

死者趙忠仰面倒在臥榻之下，雙目圓睜，臉上凝固著極度的驚恐，嘴唇微微張開，似乎想呼喊什么。他的脖頸處有明顯的勒痕，與王謙那種自縊造成的索溝不同，這勒痕更細(xì)，更深，且不規(guī)則，像是被某種堅(jiān)韌的細(xì)繩或藤蔓類物體死死勒絞所致。他的雙手指甲破裂，指尖有掙扎時(shí)刮擦留下的血痕和皮屑，與丁程鑫之前發(fā)現(xiàn)的王謙手腕上的掙扎傷類似，但更為激烈。

室內(nèi)沒有明顯的打斗痕跡，但桌椅有輕微移動(dòng)的跡象。桌上放著一壺茶和兩個(gè)茶杯，其中一個(gè)杯子邊緣有唇印，杯底殘留著少許未飲盡的茶湯。

賀峻霖立刻取出銀針，探入茶杯殘留的茶湯中。銀針迅速變黑，與在王謙處發(fā)現(xiàn)的毒物反應(yīng)一致！

“又是這種毒……”賀峻霖面色冰寒，“看來兇手是用下了毒的茶水先將其迷暈或削弱其反抗能力，再行勒斃?！彼屑?xì)檢查了勒痕，“兇器……很可能就是類似這種枯藤的東西?！彼疽饬艘幌履敲堆亠椘?。

丁程鑫檢查了門窗，均無強(qiáng)行闖入的痕跡。“要么是熟人叫門，要么兇手有高超的開鎖技巧?！?/p>

馬嘉祺則在詢問鄰居。由于臨近祭典，幾乎全城人都外出狂歡至深夜甚至凌晨，鄰居們大多疲憊酣睡，并未聽到趙忠家中有何異常動(dòng)靜。只有一個(gè)起夜的老嫗?zāi)：浀?，約莫在子時(shí)過后，似乎看到一個(gè)穿著深色斗篷、身形看不清的人影匆匆從趙忠家那條巷口離開，但霧氣太濃，根本看不清樣貌。

死亡時(shí)間、手法、現(xiàn)場遺留的邪異飾品、使用的毒藥……所有的線索都清晰地指向一點(diǎn)：趙忠之死與徐茂才案系同一兇手或同一團(tuán)伙所為！而王謙，很可能是知情者或是幫兇，在被滅口時(shí)留下了掙扎的痕跡和相同的毒藥線索。

然而，最大的問題出現(xiàn)了：死亡時(shí)間鎖定在祭典高潮時(shí)段。那個(gè)時(shí)候，賀峻霖、丁程鑫、馬嘉祺三人正在荊山上應(yīng)對祭典的突發(fā)狀況，指揮布控、中斷祭典、抓捕張極等人，他們?nèi)艘约八麄冎苯訋ьI(lǐng)的大部分精銳力量，都有著完美的不在場證明。

而被抓回來的大祭司張極，經(jīng)過初步審訊，雖然精神恍惚、言語混亂，但多名玄鶴衛(wèi)和祭司均可證明，他從祭典開始前直至被賀峻霖打斷的那一刻，始終未曾離開過祭壇中心區(qū)域，根本沒有下山作案的時(shí)間。

嫌疑人范圍非但沒有縮小，反而急劇擴(kuò)大了。除了已知的、但無法證明與趙忠之死直接關(guān)聯(lián)的張極及其可能存在的同黨外，還可能存在其他利用祭典狂歡作為掩護(hù)的兇手。可能是州衙內(nèi)部的人員，也可能是任何熟悉江陵城、并能利用這個(gè)特殊時(shí)機(jī)的人。

“狂歡……混亂……所有人的注意力都被吸引到荊山……”賀峻霖站在趙忠陰冷的死亡現(xiàn)場，喃喃自語，“這是最好的煙幕彈。兇手不僅大膽，而且極其狡猾，他對我們的行動(dòng)，對江陵城的節(jié)奏，了如指掌?！?/p>

他抬起頭，看向丁程鑫和馬嘉祺，眼中閃爍著銳利的光芒：“兩案并查！徐茂才、王謙、趙忠，還有今天祭壇上的毒酒，這一切絕不是孤立事件！背后必然有一條我們還沒抓住的線！”

“三十年前……”賀峻霖忽然想起在查看江陵地方志時(shí)偶然瞥見的一筆帶過的記錄，“我好像看到過記載，三十年前，江陵似乎也發(fā)生過類似的……詭異命案。”

丁程鑫目光一凝：“賀兒，你的意思是……”

“舊案！”賀峻霖?cái)蒯斀罔F地說，“我必須調(diào)閱州衙檔案庫里所有封存的歷史卷宗，尤其是三十年前左右的命案記錄！丁哥，需要你向州衙施壓，讓他們無條件配合！”

丁程鑫立刻點(diǎn)頭：“交給我，沒人敢阻撓玄鶴衛(wèi)調(diào)閱案卷。”

馬嘉祺道：“我繼續(xù)帶人排查趙忠的社會(huì)關(guān)系，以及昨日祭典期間所有可能出現(xiàn)在這附近的可疑人物。同時(shí)加派人手，保護(hù)李秀才以及可能成為下一個(gè)目標(biāo)的人?！?/p>

三人分工明確，立刻行動(dòng)。館驛的燈火再次亮徹通宵。賀峻霖埋首于丁程鑫派人從州衙檔案庫中強(qiáng)行調(diào)來的、堆積如山的陳舊卷宗之中?；覊m彌漫，紙頁泛黃發(fā)脆，上面的墨跡多有暈染模糊。

他耐心地一頁頁翻找，不放過任何只言片語。終于，在記錄龍朔二年的一摞卷宗最底部，他找到了一份編號模糊、紙張格外脆薄、甚至似乎被水浸過的案卷。

卷宗標(biāo)題赫然寫著：“江陵郡連環(huán)索命案”！

賀峻霖的心跳驟然加速。他小心翼翼地翻開案卷，里面的記錄卻讓他越看眉頭皺得越緊。

案卷記載，龍朔二年，自春至夏，江陵郡境內(nèi)連續(xù)發(fā)生四起命案，死者有男有女，身份各異，但死狀皆極為詭異恐怖，據(jù)說發(fā)現(xiàn)時(shí)尸體干癟，仿佛被吸干了精氣（記錄語焉不詳，形容模糊），且現(xiàn)場均發(fā)現(xiàn)帶有血色的邪門物品（記錄未詳細(xì)描述形狀材質(zhì)）。一時(shí)間江陵人心惶惶，傳言有妖物作祟或有邪教祭祀。

當(dāng)時(shí)的官府承受了極大壓力，全力緝兇，最終卻鎖定并逮捕了一名落魄的外地書生。卷宗記載，該書生姓吳，流落至江陵，平日靠替人抄書寫信為生，性格孤僻，言行怪異。據(jù)案卷所述，他“熬刑不過，最終認(rèn)罪”，承認(rèn)利用邪術(shù)殺人。判決很快下來，秋后問斬。案卷就此了結(jié)。

賀峻霖反復(fù)閱讀這份粗糙的案卷，心中的疑團(tuán)越來越大。記載中對于作案手法的描述極其含糊，只是籠統(tǒng)地歸為“邪術(shù)”，對于兇器、毒藥、具體行兇過程均無詳細(xì)記載。對于證據(jù)鏈的構(gòu)成更是輕描淡寫，僅提到在書生住處搜出“些許邪異之物”便作為了鐵證。書生認(rèn)罪的過程也只有“熬刑不過”四字，再無細(xì)節(jié)。

更重要的是，賀峻霖憑借專業(yè)的驗(yàn)尸和刑案知識，立刻發(fā)現(xiàn)了矛盾之處：如果死者真的如卷宗隱晦提及的“尸體干癟”，那絕非一個(gè)普通落魄書生能用所謂“邪術(shù)”做到的，這更需要復(fù)雜的手段和藥物，甚至需要特定的環(huán)境。案卷對此完全沒有解釋。書生作案的動(dòng)機(jī)也僅僅是“性情乖張，信奉邪魔”，難以令人信服。

這起三十年前的舊案，從頭到尾都透著一股急于結(jié)案、草菅人命的倉促和詭異。與眼下徐茂才、趙忠的案子相比，雖然細(xì)節(jié)有所不同，但那神出鬼沒的作案風(fēng)格、現(xiàn)場遺留的邪異物品、以及那種令人不安的儀式感，卻有著驚人的相似之處！

“頂罪……這書生絕對是頂罪的！”賀峻霖猛地合上案卷，灰塵飛揚(yáng)。他眼中閃爍著憤怒和明悟的光芒，“三十年前的真兇并未伏法！甚至可能……至今仍在江陵！眼前的案子，不是模仿，就是延續(xù)！”

他拿起那枚從趙忠現(xiàn)場找到的血色枯藤飾品，又回想徐茂才現(xiàn)場的血玉，以及王謙指甲縫中的毒物，祭壇上的毒酒……所有這些，似乎都能從那樁草草結(jié)案的舊案中找到模糊的影子。

塵封的舊案，恐怕才是解開眼前迷霧的關(guān)鍵！真兇隱藏了三十年，如今為何再次出手？徐茂才、王謙、趙忠，這三個(gè)看似不相關(guān)的人，究竟因何觸動(dòng)了兇手那根敏感的神經(jīng)，招致殺身之禍？他們與三十年前的舊案，又有著怎樣不為人知的聯(lián)系？

賀峻霖感到一張巨大的、彌漫著血腥和陳腐氣息的網(wǎng)，正緩緩從江陵城深不見底的歷史淤泥中浮現(xiàn)出來，罩向了現(xiàn)在的每一個(gè)人。

他拿著那份薄脆的“江陵郡連環(huán)索命案”卷宗，快步走出彌漫著霉味的檔案庫。午夜的寒氣撲面而來，卻不及他心中那份從歷史塵埃中挖掘出的冰冷真相更讓人戰(zhàn)栗。

他徑直闖入丁程鑫處理公務(wù)的房間，將卷宗“啪”地一聲放在對方面前的書案上，驚得正在研看荊山布防圖的丁程鑫抬起頭。

“丁哥，你看這個(gè)?！辟R峻霖的聲音因急切和憤怒而略顯沙啞，“三十年前，四起命案，死者狀若精血干涸，現(xiàn)場留有邪物！最終卻以一個(gè)流落書生‘熬刑不過’認(rèn)罪結(jié)案！”

丁程鑫放下手中的筆，拿起卷宗，快速瀏覽。越是看去，他英挺的眉頭蹙得越緊。玄鶴衛(wèi)辦案，講究證據(jù)鏈完整、邏輯嚴(yán)密，這份案卷在他眼中，簡直是漏洞百出，兒戲至極。

“荒唐！”丁程鑫看完，將卷宗擲于案上，面罩寒霜，“‘邪術(shù)’殺人？‘熬刑不過’認(rèn)罪？搜出‘邪異之物’便作鐵證？當(dāng)時(shí)的江陵官吏，便是如此敷衍了事、草菅人命的嗎？！”

“不僅如此，”賀峻霖指著案卷上幾處模糊的記載，“你看這里，對死者狀態(tài)的描述閃爍其詞，但‘干癟’、‘面色青黑’、‘疑為毒物所致’等字眼零星散見，卻未有任何詳盡的驗(yàn)尸格錄！還有，這上面說吳書生靠抄書為生，住處狹小簡陋，試問他如何能制造出讓尸體呈現(xiàn)那種狀態(tài)的復(fù)雜毒藥或裝置？作案動(dòng)機(jī)更是牽強(qiáng)，只因他‘性情孤僻、偶有怨懟之言’？”

賀峻霖越說越激動(dòng)，指尖點(diǎn)著案卷：“最重要的是，丁哥，你看這結(jié)案的時(shí)間。從最后一案發(fā)生到鎖定吳書生，不過三天！審訊、認(rèn)罪、判決，快得超乎尋常！這根本不是為了查明真相，而是為了盡快找一個(gè)替罪羊，平息民怨，掩蓋真正的、他們可能無法應(yīng)對甚至不敢觸碰的真相！”

丁程鑫眼中厲色一閃：“賀兒，你的意思是，三十年前的真兇，可能權(quán)勢極大，或者牽扯極深，迫使官府不得不快速結(jié)案，甚至……官府中有人本就是幫兇？”

“極有可能！”賀峻霖沉聲道，“而且，我懷疑當(dāng)年的真兇并未離開，……?！?/p>