寅時(shí)剛過(guò)，梆子聲還在江陵城上空裊裊未散，荊山腳下的霧氣卻已漫過(guò)青石板路的縫隙，像極了老人皸裂掌紋里積著的寒霜。這霧黏得很，沾在人鬢角眉梢，不消片刻便凝出細(xì)小的水珠，可即便如此，江陵城的街巷卻早已沒(méi)了夜半的靜謐——十幾萬(wàn)百姓從四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)涌來(lái)，腳步聲、談笑聲、孩童的嬉鬧聲混在一起，撞在斑駁的磚墻上傳出回聲，竟比臘月里的驚雷還要震耳。

賣香燭的陳老三早早支起了攤子，粗麻布鋪在地上，擺著高矮不一的線香和印著“神女賜?！钡狞S紙。他手凍得通紅，卻仍不住地吆喝：“上好的檀香！燒一炷，神女保你來(lái)年稻穗壓彎桿！”旁邊賣糖人的老李頭也不含糊，熬得金黃的糖漿在他手中翻飛，轉(zhuǎn)眼間就捏出個(gè)梳雙鬟、著羽衣的神女模樣，引得圍在跟前的孩童直跺腳，吵著要爹娘掏錢。

穿藍(lán)布衫的婦人從布包里掏出塊繡帕，仔細(xì)別在鬢角——那帕子上的神女紋樣是她繡了半個(gè)月的，銀線勾的衣袂在晨光里泛著微光。她身邊的漢子扛著個(gè)竹筐，里面裝著剛蒸好的米糕，熱氣裹著米香鉆進(jìn)人群，瞬間就吸引了不少人圍攏。“自家做的米糕，祭拜神女帶著，心誠(chéng)！”漢子扯開嗓子喊，手上的動(dòng)作卻沒(méi)停，麻利地給人裝著糕點(diǎn)。

所有人的目光都不約而同地投向云霧繚繞的荊山頂峰。那里隱約能看見個(gè)朱紅的影子，是神女祭壇的一角。老人們都說(shuō)，這祭壇是前朝傳下來(lái)的，每年四時(shí)祭拜，只要心夠誠(chéng)，就能得神女賜福，不僅來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，連家里的娃娃都能少生病。這話傳了一代又一代，江陵城的人信了一輩子，每年到了這日子，無(wú)論老少，都會(huì)往荊山趕。

賀峻霖站在館驛二樓的窗前，指尖無(wú)意識(shí)地敲打著窗欞。紅木窗欞被晨露浸得有些涼，觸感順著指尖傳到心口，讓他紛亂的思緒稍稍平復(fù)了些。他抬眼望向遠(yuǎn)處的荊山，祭壇上的火炬已經(jīng)點(diǎn)燃，跳動(dòng)的火光在云霧里忽明忽暗，竟像極了他昨夜在停尸房見到的、王謙圓睜的雙眼，透著股說(shuō)不出的詭異。

袖中的銀針硌了硌手腕，冰涼的觸感讓他瞬間清醒——那是他驗(yàn)尸用的工具，針身細(xì)如發(fā)絲，針尖淬過(guò)特制的藥水，只要碰到毒物，就會(huì)變色。昨夜查驗(yàn)王謙的尸首時(shí)，這銀針剛碰到死者指甲縫里的殘留物，就瞬間黑了半截。如今想來(lái)，今日這祭典，恐怕真要見血。

“都安排好了？”

門被推開的聲音打斷了賀峻霖的思緒，他回頭望去，只見丁程鑫走了進(jìn)來(lái)。往日里總穿著玄色官袍的人，今日換了件普通的青布袍，可即便如此，他周身的肅殺之氣卻半點(diǎn)沒(méi)減，腰間懸著的玄鐵令牌雖然藏在衣襟下，卻仍能讓人感受到那股威懾力。

賀峻霖點(diǎn)頭，伸手將桌上的瓷瓶揣進(jìn)懷中——瓶里裝的是從王謙臥房搜出的粉末，與銀針?lè)磻?yīng)過(guò)，確定含有劇毒?！岸畟€(gè)玄鶴衛(wèi)已經(jīng)混進(jìn)人群了，都穿著百姓的衣裳，不會(huì)引人注意。”他頓了頓，聲音壓得更低，“我讓人帶著玄鶴衛(wèi)守在山后，那邊有片松林，能擋住視線，一旦有動(dòng)靜，他們半個(gè)時(shí)辰內(nèi)就能趕過(guò)來(lái)。耀文的先頭部隊(duì)在巳時(shí)會(huì)帶著人在山腳的破廟接應(yīng)，確保不會(huì)讓可疑人等跑掉?！?/p>

說(shuō)完，他抬眼看向丁程鑫，語(yǔ)氣里帶著幾分急切：“王謙的尸首查得如何？除了指甲縫里的毒物，還有別的發(fā)現(xiàn)嗎？”

丁程鑫走到窗前，目光掃過(guò)樓下涌動(dòng)的人潮，眉頭微微蹙起?！氨砻婵词亲钥O，脖子上的勒痕很深，符合上吊死亡的特征?！彼従忛_口，聲音里帶著幾分凝重，“但他手腕上有幾道劃痕，不是自己能劃出來(lái)的，像是被人控制時(shí)掙扎留下的。還有，他臥房里的茶杯里有迷藥殘留，與之前徐茂才家中搜出的迷藥成分一模一樣。”

這話讓賀峻霖的臉色沉了沉。徐茂才是半個(gè)月前死的，死在自家書房里，當(dāng)時(shí)查出來(lái)是中了毒，可毒藥來(lái)源一直沒(méi)找到。如今王謙的死又牽扯出同樣的迷藥，這兩人之間必定有關(guān)聯(lián)，而這關(guān)聯(lián)，恐怕就藏在今日的祭典里。

樓下忽然傳來(lái)一陣喧嘩，打斷了兩人的對(duì)話。賀峻霖探頭望去，只見馬嘉祺牽著三匹駿馬立在巷口。他穿了件玄色勁裝，腰間束著寬腰帶，襯得身姿愈發(fā)挺拔。晨光落在他臉上，能看見他眼下淡淡的青黑——昨夜他跟著賀峻霖在停尸房待了大半夜，想必是沒(méi)休息好。

見賀峻霖和丁程鑫下樓，馬嘉祺連忙遞來(lái)一個(gè)布包?！斑@里面是干糧、水和火折子?！彼曇舻统?，目光掃過(guò)兩人，“方才派人去山后看過(guò)，各部已經(jīng)到位了。另外，我打聽了下，祭壇后面有個(gè)暗門，通往山底的洞窟，說(shuō)不定用得上這些東西。”

賀峻霖接過(guò)布包，指尖不經(jīng)意間觸到了馬嘉祺的手腕，冰涼的觸感讓他愣了愣。“昨夜受了寒？”他問(wèn)，語(yǔ)氣里帶著幾分關(guān)切。

馬嘉祺搖頭，笑了笑：“沒(méi)事，就是停尸房里冷了點(diǎn)，不礙事?！彼f(shuō)著，翻身上馬，“時(shí)間不早了，我們得趕緊上山，不然祭典開始，人多了就不好行動(dòng)了?！?/p>

賀峻霖點(diǎn)點(diǎn)頭，也翻身上馬。剛坐穩(wěn)，一陣震耳欲聾的鼓聲突然從荊山方向傳來(lái)，“咚——咚——咚——”，十二面牛皮大鼓齊鳴，聲音震得地面微微顫動(dòng)，連馬蹄都跟著輕輕打顫。

祭典開始了。

三人策馬向荊山而去，越靠近山腳，路上的人就越多，到后來(lái)幾乎是寸步難行。無(wú)奈之下，他們只能下馬，牽著馬慢慢往前走。鼓樂(lè)聲從山腰傳來(lái)，除了大鼓，還有編鐘和笛子的聲音，混在一起，卻透著股說(shuō)不出的詭異。

路邊的祭司們穿著暗紅色的長(zhǎng)袍，手里拿著青銅鈴，一邊搖晃，一邊吟唱著古老的歌謠。歌詞含糊不清，調(diào)子忽高忽低，像是在念咒語(yǔ)。路過(guò)的百姓都停下腳步，跟著祭司的調(diào)子哼唱，臉上滿是虔誠(chéng)。

卦攤前圍得水泄不通，算命先生瞇著眼睛，手里捏著羅盤，嘴里念念有詞?！斑@位大嫂，你今年運(yùn)勢(shì)不錯(cuò)，就是家里孩子要多注意，不過(guò)只要去祭壇燒柱香，神女定會(huì)保佑。”他對(duì)一個(gè)穿碎花衫的婦人說(shuō)，說(shuō)得婦人喜笑顏開，連忙掏錢求了個(gè)簽。

“三位官人，請(qǐng)柱高香？”一個(gè)穿灰布衫的小販湊了上來(lái)，手里拿著幾炷線香。賀峻霖注意到，他腰間掛著個(gè)桃木牌，上面刻著“執(zhí)事”二字——看來(lái)是祭典的工作人員。

丁程鑫上前，從懷里掏出碎銀子，接過(guò)線香?！岸嘀x?！彼_口，目光與小販對(duì)視了一眼。那小販的眼神閃爍了一下，很快就移開了，轉(zhuǎn)身去招呼其他客人。

“這人有問(wèn)題?！倍〕迢蔚吐晫?duì)賀峻霖和馬嘉祺說(shuō)，“他看我們的眼神不對(duì)勁，像是在打量。”

賀峻霖點(diǎn)頭，將線香握在手里，指尖悄悄摸向袖中的銀針?！靶⌒狞c(diǎn)，說(shuō)不定他是有用的人?！?/p>

三人繼續(xù)往上走，路邊的旌旗越來(lái)越多。紅色的綢布掛在竹竿上，在風(fēng)里獵獵作響。賀峻霖抬頭看了眼旌旗上的神女像，突然愣住了——這神女像竟睜著雙眼，暗紅色的瞳孔像是用朱砂點(diǎn)上去的，與他之前在祠堂石門上看到的圖騰一模一樣。

他趁人不注意，悄悄走到一根石柱旁，將袖中的銀針探進(jìn)石縫里。石縫里有一些粉末，是之前有人故意灑在那里的。拔出來(lái)時(shí)，針尖瞬間變黑，與祠堂里發(fā)現(xiàn)的粉末反應(yīng)一模一樣。

“朱砂混狗血。”賀峻霖壓低聲音，對(duì)丁程鑫和馬嘉祺說(shuō)，“既是用來(lái)驅(qū)蟲，也是標(biāo)記?？磥?lái)是在這山上布了局，用這些粉末標(biāo)記出了他的人活動(dòng)的范圍?！?/p>

丁程鑫皺緊眉頭：“這么說(shuō)，山上很多人都是他的同黨？”

“很有可能?！辟R峻霖點(diǎn)頭，“我們得更小心了，別被他們發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

就在這時(shí)，前方突然傳來(lái)一陣歡聲雷動(dòng)，人流紛紛向左涌去。馬嘉祺拉住一個(gè)路過(guò)的百姓，問(wèn)道：“這位大哥，前面發(fā)生什么事了？怎么這么熱鬧？”

那百姓臉上滿是興奮，大聲說(shuō)：“‘神女婿’選出來(lái)了！是城西的李秀才！你不知道，能被選上‘神女婿’，可是天大的福氣，不僅能得到神女的賜福，還能保佑全家平安！”

賀峻霖心頭一緊——他之前打聽過(guò)時(shí)，按祭典的規(guī)矩，“神女婿”選出后，今夜要在祠堂過(guò)夜，說(shuō)是要“與神女溝通”?？山Y(jié)合王謙和徐茂才的死，這“過(guò)夜”恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

他與丁程鑫交換了個(gè)眼神，丁程鑫立刻會(huì)意，朝祠堂的方向而去——他得去看看祠堂那邊的情況，確保李秀才暫時(shí)安全。馬嘉祺則暗中對(duì)混在人群里的玄鶴衛(wèi)比了個(gè)手勢(shì)，讓他們留意周圍的動(dòng)靜。

賀峻霖獨(dú)自往祭壇方向走。祭壇高五丈，是用青石砌成的，每一塊青石上都刻滿了詭異的圖騰，有烏鴉，有骷髏，還有一些看不懂的符號(hào)。張極站在祭壇中央，穿著暗紅色的祭司袍，袍子上繡著金線，在火光中泛著淡淡的血光。

他手里拿著三炷香，對(duì)著神女像焚香禱告。動(dòng)作看起來(lái)莊重?zé)o比，可賀峻霖卻注意到，他的眼神空洞得很，像是沒(méi)有靈魂的提線木偶，機(jī)械地完成著每一個(gè)動(dòng)作。

祭壇下立著個(gè)穿青衫的少年，面色慘白如紙，雙手緊緊攥著衣角，正是被選為“神女婿”的李秀才。兩個(gè)雜役正拿著紅綢，要蒙他的雙眼——按祭典的儀軌，“神女婿”需蒙眼登壇，才能“受神女賜?！?。

張極焚香完畢，將香插進(jìn)香爐里，又從旁邊的木盤里拿起一把青銅劍，插進(jìn)祭壇中央的石縫里。接著，他端起一個(gè)酒碗，走到李秀才面前，遞到他唇邊：“飲此神酒，可通神女之靈?！?/p>

李秀才的身體顫抖了一下，雙手微微抬起，似乎想要接過(guò)酒碗。就在這時(shí)，賀峻霖突然開口喝道：“且慢！”