曙光并未帶來(lái)安寧，反而像一層慘白的金粉，勉強(qiáng)涂抹在江陵城惶惶不安的輪廓上。州衙后堂內(nèi)，燭火搖曳了一夜，此刻已燃至盡頭，發(fā)出細(xì)微的噼啪聲。賀峻霖和衣伏在案上小憩不過(guò)片刻，便被門外一陣急促混亂的腳步聲和壓抑的痛哼驚醒。

他猛地從榻上坐起，眼中還帶著未褪的血絲。丁程鑫已先他一步擋在門前，手按刀柄，神色警惕。

“砰”的一聲，門被撞開，兩名玄鶴衛(wèi)幾乎是半架著劉耀文沖了進(jìn)來(lái)。劉耀文臉色灰白如紙，左肩至胸口的衣甲被暗紅色的血液浸透，胡亂纏著的繃帶仍在不斷滲血。他呼吸急促而艱難，每一下都帶著撕扯般的痛苦，額上冷汗涔涔。

“賀…賀兒……”劉耀文看到賀峻霖，掙扎著想站直，卻一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些栽倒，被身旁的玄鶴衛(wèi)死死扶住。

賀峻霖的心瞬間沉了下去，他快步上前，聲音卻竭力保持平穩(wěn)：“耀文！怎么回事？鄧佳鑫呢？”他目光掃過(guò)劉耀文慘烈的傷勢(shì)，手指在袖中猛地攥緊，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。

“埋伏…有埋伏……”劉耀文喘著粗氣，眼神里帶著未散的驚怒和痛楚，“通道深處…是正規(guī)軍！裝備精良…戰(zhàn)術(shù)嫻熟…絕不是普通教徒…我們被打了個(gè)措手不及…”他劇烈地咳嗽起來(lái)，又是一口血沫咳出，染紅了前襟，“鄧…鄧佳鑫為了掩護(hù)我斷后…被…被他們纏住了…生死不知……”

賀峻霖聽著鄧佳鑫下落不明的噩耗，胸腔里仿佛被塞滿了冰冷的鉛塊，沉重得讓他幾乎喘不過(guò)氣。然而，他臉上只是掠過(guò)一絲極快的痛色，隨即恢復(fù)了冷靜，甚至帶著一種近乎冷酷的鎮(zhèn)定。此刻，他不能亂。

“醫(yī)官！立刻給他療傷！”賀峻霖下令，聲音不容置疑，帶著不容動(dòng)搖的力度。他上前一步，避開傷口，輕輕拍了拍劉耀文未受傷的右臂，目光沉靜地看著他：“活著回來(lái)就好。別說(shuō)話，保存體力，先治傷?！?/p>

劉耀文嘴唇翕動(dòng)，還想說(shuō)什么，卻被賀峻霖深邃眼神中的撫慰和更深層的不容置疑的決斷止住了。他被玄鶴衛(wèi)和匆匆趕來(lái)的醫(yī)官小心翼翼地扶了下去，留下的是一道觸目驚心的血痕。

丁程鑫走到賀峻霖身邊，低沉的聲音里帶著凝重：“正規(guī)軍…看來(lái)那虎頭腰牌和箭鏃，并非偶然?！?/p>

賀峻霖沒(méi)有回頭，目光投向窗外逐漸亮起卻依舊壓抑的天色，聲音低得只有兩人能聽見(jiàn)：“意料之中。只是沒(méi)想到他們動(dòng)手這么快，這么狠?！彼聊?，極輕地加了一句，仿佛嘆息，“代價(jià)…有點(diǎn)大了?！?/p>

丁程鑫敏銳地察覺(jué)到他語(yǔ)氣里那一絲極細(xì)微的、幾乎無(wú)法捕捉的顫音，伸手在他背后輕輕按了一下，傳遞著無(wú)言的支撐與溫度。

賀峻霖閉上眼，深吸一口帶著血腥和藥草味的空氣，再睜開時(shí)，已是一片銳利清明，所有軟弱的情緒被徹底壓下：“祭典夜就在今晚，對(duì)方這是想先斷我們一臂，擾亂軍心。越是如此，我們?cè)讲荒軄y?！彼D(zhuǎn)向丁程鑫，語(yǔ)速加快，“加強(qiáng)州衙防衛(wèi)，所有關(guān)鍵證人集中保護(hù)。耀文受傷的消息，嚴(yán)格封鎖。通知馬嘉祺和周刺史，計(jì)劃不變，但需更加謹(jǐn)慎，讓他們的人眼睛再亮些，刀子再快些?！?/p>

他安排得條理清晰，果斷決絕，仿佛剛才的沖擊從未發(fā)生。只有一直注視著他的丁程鑫，才在他轉(zhuǎn)身走向書案，背對(duì)所有人的那一剎那，捕捉到他極快地抬起手，用指尖近乎倉(cāng)促地拭過(guò)眼角的一點(diǎn)微光。

那滴淚落下得悄無(wú)聲息，如同夜露蒸發(fā)在初升的日光下，快得讓人懷疑是否是錯(cuò)覺(jué)，卻沉重地砸在了丁程鑫的心上。

丁程鑫心頭一緊，卻沒(méi)有點(diǎn)破，只是默默守在他身側(cè)，如同一道最沉默也最堅(jiān)定的屏障，目光掃過(guò)堂外，確保每一個(gè)玄鶴衛(wèi)都處在最警惕的狀態(tài)。

整個(gè)白天，江陵城陷入一種詭異的平靜之下。街市依舊開業(yè)，小販的叫賣聲依舊，百姓們臉上帶著期盼，仍在為夜晚盛大的神女祭典做準(zhǔn)備，采買香燭供品。然而，若有心人仔細(xì)觀察，便會(huì)發(fā)現(xiàn)空氣中彌漫著無(wú)形的緊張。州衙內(nèi)外，明哨暗崗增加了數(shù)倍，巡邏的兵士鎧甲鮮明，腳步聲比往日更沉重、更頻繁，眼神銳利地掃視著每一個(gè)角落。便裝的玄鶴衛(wèi)混跡在人群中，如同蟄伏的獵豹，密切關(guān)注著任何風(fēng)吹草動(dòng)。

賀峻霖與丁程鑫、刺史周循、以及勉強(qiáng)支撐著傷體協(xié)調(diào)城外軍隊(duì)布防的馬嘉祺，在密室中對(duì)著江陵城防圖反復(fù)推演著晚上的每一個(gè)環(huán)節(jié)，預(yù)想著各種可能發(fā)生的變故以及應(yīng)對(duì)之策。每個(gè)人的眉頭都緊鎖著，空氣中彌漫著山雨欲來(lái)的壓抑。

荊月和李夫人被安置在隔壁一間廂房，為了防備有任何不測(cè)，處處都有重兵看守。荊月表現(xiàn)得異常安分，甚至比昨日更加虛弱，大部分時(shí)間都閉目養(yǎng)神，對(duì)送來(lái)的湯藥也乖巧喝下。李夫人則憂心忡忡，坐立難安，幾次尋了借口想向賀峻霖詢問(wèn)劉耀文的情況和晚上的具體細(xì)節(jié)，眼底藏著深深的恐懼和不安，都被賀峻霖以“夫人安心，一切有我們，定會(huì)護(hù)您與荊月姑娘周全”為由，溫和而堅(jiān)定地?fù)趿嘶厝ァ?/p>

夕陽(yáng)終于西沉，暮色如血般浸染天際，將云彩染成一片凄艷的橘紅。神女祠方向漸漸傳來(lái)喧鬧的人聲，無(wú)數(shù)燭火與燈籠次第亮起，沿著山道蜿蜒，將整片山腰映照得宛如白晝，與逐漸暗下的天空形成詭異而熱烈的對(duì)比。

賀峻霖一行人準(zhǔn)備出發(fā)。他特意整理了一下衣袍，遮住肩甲下的軟甲，前去廂房再看一眼荊月。

荊月臉色依舊蒼白，柔弱地靠在軟榻上，聽到動(dòng)靜，她睫毛顫了顫，緩緩睜開眼，看到賀峻霖進(jìn)來(lái)，她掙扎著想要起身，語(yǔ)氣柔弱無(wú)力：“賀侍郎…今晚，我真的能幫上忙嗎？我這身子…”

“荊月姑娘只需從旁指引，告訴我們關(guān)鍵所在即可，你的安全最是要緊?！辟R峻霖語(yǔ)氣溫和，甚至帶著一絲安撫的笑意，但目光卻如同最精細(xì)的梳子，仔細(xì)掃過(guò)她的臉龐、脖頸、指尖，不放過(guò)任何一絲細(xì)微的、可能泄露真實(shí)情緒的表情。

“我一定盡力…為了姐姐，也為了那些枉死的百姓…”荊月垂下眼睫，聲音低婉柔順，那枚腕間的荊花胎記在跳動(dòng)的燭光下若隱若現(xiàn)，仿佛活了過(guò)來(lái)。

祭典時(shí)辰將至，神女祠外人山人海，萬(wàn)頭攢動(dòng)，幾乎水泄不通。濃郁的香煙繚繞升騰，與百姓的汗味、食物的氣味混雜在一起。鐘磬之聲悠揚(yáng)響起，誦經(jīng)之聲喃喃不絕，彌漫著一種狂熱的、令人頭腦發(fā)昏的虔誠(chéng)氣氛。賀峻霖、丁程鑫帶著精心偽裝混入人群的玄鶴衛(wèi)，以及不得不隨行的荊月和李夫人，如同逆流的魚，艱難地隨著人潮慢慢向祠門靠近。

祠內(nèi)更是燈火通明，亮如白晝。那尊高大的、俯視眾生的神女像面容慈悲，眼眸低垂，在無(wú)數(shù)燭火的映照下，仿佛真的有了神性。一切似乎都與往常任何一次盛大祭典無(wú)異，喧囂而有序。

賀峻霖與丁程鑫交換了一個(gè)眼神。丁程鑫微不可察地微微點(diǎn)頭，示意周邊埋伏的玄鶴衛(wèi)均已就位，如同張開的網(wǎng)，只等信號(hào)。

就在此時(shí)，異變陡生！

按照既定計(jì)劃，荊月應(yīng)指引他們靠近神像基座，由李夫人操作取出所謂“鑰匙”。然而，就在距離神像石座僅十步之遙時(shí)，荊月突然像是體力不支，腳下一個(gè)趔趄，低呼一聲，向著賀峻霖的方向軟軟倒去。

“小心！”丁程鑫目光驟厲，幾乎在荊月動(dòng)作微起的瞬間便已反應(yīng)過(guò)來(lái)！他并未完全格擋賀峻霖，而是手臂如鐵鉗般后發(fā)先至，精準(zhǔn)地扣向荊月那看似無(wú)力抬起的手腕！

然而荊月動(dòng)作更快一線，那抹從袖中刺出的淬毒柳葉短刃的寒光，已然逼近賀峻霖心口！丁程鑫瞳孔一縮，力道猛增，硬生生將那致命一擊撞偏，同時(shí)另一手將賀峻霖向后一帶！

“嗤——”短刃最終擦著丁程鑫的手臂劃過(guò)，帶起一溜血珠，并在他全力護(hù)持賀峻霖后撤時(shí)，仍在其左肩處劃開了一道不深卻足夠見(jiàn)血的傷口！鮮血瞬間滲出湛青色的官袍料子，暈開一片暗紅。

“阿霖！”丁程鑫低喝一聲，確認(rèn)賀峻霖暫無(wú)性命之憂后，怒火與后怕交織，扣住荊月手腕的力道陡然加重至恐怖，“咔嗒”一聲令人牙酸的脆響，竟是直接擰斷了她的腕骨！那柄陰毒的柳葉短刃“當(dāng)啷”一聲掉落在地。

“有刺客！護(hù)住百姓！拿下逆黨！”賀峻霖按住火辣辣刺痛的肩頭，傷口不深卻痛感清晰，他聲音卻異常冷靜高昂，仿佛早已預(yù)料到這一刻，抬手迅速示意玄鶴衛(wèi)行動(dòng)的同時(shí)，優(yōu)先穩(wěn)定周遭混亂的人群。

幾乎與他喊聲同步—— “殺！” 城內(nèi)數(shù)個(gè)方向——李氏大宅、城門樓附近、幾處貧民聚集區(qū)——猛地爆發(fā)出更加劇烈的喊殺聲、驚恐的尖叫聲、房屋倒塌燃燒的轟然巨響！數(shù)十股黑衣蒙面、臂纏紅巾的血影教徒仿佛從地底幽冥鉆出，又像是早已化裝混入人群，此刻同時(shí)發(fā)難，揮刀瘋狂砍殺身邊手無(wú)寸鐵的百姓，并將火把油罐拋向街道兩旁的建筑，四處縱火！

精心維持的平靜假象瞬間被撕得粉碎！江陵城如同被投入滾油的冷水，徹底炸開了鍋！狂歡的祭典頃刻化為死亡的盛宴！

“夫人小心！”混亂中，賀峻霖忍著肩傷，奮力撥開驚恐奔逃的人群，試圖將離荊月最近的、已被驚呆的李夫人拉到自己身后。

然而荊月臉上哪還有半分虛弱痛苦，即便右手腕骨詭異彎曲，她唇角仍勾起一抹冰冷詭異、帶著極致嘲弄的笑容，左手以一種詭異的角度一甩——數(shù)枚泛著幽藍(lán)光澤的毒鏢，疾射向李夫人心口！

“噗嗤！”李夫人身體猛地一顫，難以置信地低頭看著自己胸口迅速蔓延開的黑紅色血點(diǎn)，又猛地抬頭看向荊月，眼中充滿了驚駭、絕望、以及被至親背叛的深深悲哀與刺痛，她張了張嘴，似乎想呼喚那個(gè)自幼離散的妹妹的名字，卻發(fā)不出任何聲音，軟軟地倒了下去，目光最終凝固在荊月那殘忍的笑臉上。

“夫人！”賀峻霖目眥欲裂，搶上前去卻只來(lái)得及扶住她癱軟的身體，探其鼻息，已然氣絕！他猛地抬頭，目光如刀般射向荊月。

幾乎同一時(shí)間，人群中的一名大漢暴喝一聲“賊子敢爾”，飛快的拔出刀來(lái)，如猛虎出閘，疾撲向一名正揮刀砍向嚇呆孩童的血影教徒。他身手不錯(cuò)，瞬間劈翻數(shù)名兇徒。不遠(yuǎn)處的張極將孩童護(hù)到身后，且退且走。卻不防側(cè)面一名教徒佯裝倒地，猛地從地上一蹬，貼身擲出一柄淬毒匕首，狠辣地扎入張極后肩胛骨縫隙！張極悶哼一聲，身形一滯，劇痛襲來(lái)，動(dòng)作瞬間遲緩，立刻被更多洶涌撲上的教徒圍住，刀光劍影瞬間將他淹沒(méi)。

“結(jié)陣！守住祠門！保護(hù)百姓！逆黨格殺勿論！”賀峻霖壓下悲憤，將李夫人遺體輕輕放平，高聲下令，聲音穿透混亂的喧囂。玄鶴衛(wèi)們迅速以他為核心結(jié)陣，刀鋒向外，盡力將瘋狂奔逃的百姓護(hù)在身后，與洶涌沖來(lái)的教徒廝殺在一起，刀劍碰撞聲、慘叫聲不絕于耳。

而更壞的消息接踵而至—— 一名滿身是血、盔歪甲斜的守城軍校尉連滾爬爬地沖過(guò)混亂人群，嘶聲喊道：“刺史大人！刺史大人！賀大人！不好了！城門……城門！…是李氏那些天殺的族人！他們假意慰勞守城士兵，卻突然從背后對(duì)王都尉他們下黑手！都尉和兄弟們…都死了！城門…城門被那些賊人從……從里面打開了！”

仿佛為了印證他這絕望的吶喊，城外遠(yuǎn)處傳來(lái)海嘯般洶涌恐怖的喊殺聲，無(wú)數(shù)火把組成的長(zhǎng)龍，貪婪而瘋狂地洶涌著，沖過(guò)洞開的城門，毫無(wú)阻礙地涌入江陵城！

那是早已埋伏在外的、數(shù)以千計(jì)的血影教徒主力！他們與城內(nèi)的李氏叛徒里應(yīng)外合，瞬間便淹沒(méi)了外城街道！

“荊月——！”賀峻霖猛地轉(zhuǎn)頭，目光死死鎖住那已被幾名突然從陰影中冒出、身手明顯高出尋常教徒一大截的精銳護(hù)在中間的女子。

此時(shí)的荊月，任由一名教徒粗暴地給她折斷的手腕進(jìn)行簡(jiǎn)單固定包扎，她緩緩抬起未受傷的左手，擦去濺到臉頰上的一滴溫?zé)狨r血，伸出舌尖舔舐了一下，眼神冰冷睥睨，再無(wú)半分偽裝，充滿了瘋狂與掌控一切的欲望。她甚至對(duì)著賀峻霖，露出了一個(gè)充滿嘲弄和殘忍意味的笑容。

“賀侍郎，游戲，”她紅唇輕啟，聲音帶著一種妖異的磁性，清晰地傳入賀峻霖耳中，“現(xiàn)在才真正開始?！?/p>

接下來(lái)的場(chǎng)面，徹底淪為一場(chǎng)噩夢(mèng)，一幅活生生的人間地獄圖。

涌入城的血影教徒主力，如同決堤的洪水，又如同失控的瘋狂獸群，沿著每一條街道蔓延，開始了毫無(wú)理智的殺戮和破壞。他們見(jiàn)屋就燒，見(jiàn)人就殺，無(wú)論是跪地求饒的老人，還是驚恐逃竄的婦孺，都成了他們刀下亡魂、取樂(lè)的對(duì)象?？藓奥暋Ш柯?、狂笑聲、燃燒的噼啪聲、房屋倒塌的轟鳴聲交織在一起，奏響了一曲毀滅的樂(lè)章。濃煙滾滾，火光沖天，將夜空染成不祥的赤紅色。

令人意外且心寒的是，這群惡魔入城后沖擊的第一個(gè)目標(biāo)，竟是他們的“合作者”——李氏大宅！那些曾經(jīng)為他們提供錢財(cái)、掩護(hù)、甚至私兵助紂為虐的李氏主支族人、爪牙私兵，此刻遭到了無(wú)情的、徹底的清洗和屠殺。富麗堂皇的府邸被點(diǎn)燃，火光沖天，映照著殺戮者猙獰麻木的面孔和受害者臨死前極度驚愕、恐懼與不解的眼神。荊月過(guò)河拆橋，清除一切知情人與潛在威脅，手段之狠辣決絕，令人發(fā)指。

刺史府衙，成為了瘋狂浪潮中下一個(gè)，也是最重要的目標(biāo)，是城內(nèi)仍在組織有效抵抗的核心堡壘。周循刺史早已紅了眼睛，花白的胡須上沾著不知是誰(shuí)的血點(diǎn)，他親自拔刀，嘶啞著嗓子怒吼指揮，率領(lǐng)著殘存的守軍和衙役拼死抵抗，且戰(zhàn)且退。賀峻霖和丁程鑫帶著傷亡不小的玄鶴衛(wèi)奮力沖殺，與周循匯合，最終退入府衙之內(nèi)，憑借高墻厚門，苦苦支撐。

“砰！砰！”巨大的撞木一下下兇猛地撞擊著府衙包鐵的大門，門楣上的灰塵簌簌落下。箭矢如飛蝗般從墻外拋射而入，帶著凄厲的哨音，不時(shí)有守軍慘叫著中箭倒地。燃燒的火油罐被拋過(guò)墻頭，在庭院中炸開，點(diǎn)燃了樹木、廊柱，濃煙嗆得人睜不開眼。傷亡在持續(xù)不斷地加劇，傷者的呻吟聲與墻外的喊殺聲混成一片。

荊月的身影出現(xiàn)在府衙外一處被教徒占據(jù)的高樓上，她俯視著下方這片由她親手造就的火海地獄，俯視著那仍在負(fù)隅頑抗的府衙，聲音傳遍戰(zhàn)場(chǎng)，清晰而冰冷：“周刺史！賀侍郎！何必負(fù)隅頑抗，做這無(wú)謂掙扎？開門投降，或可留你們一具全尸！睜眼看清楚，這江陵城，今夜已歸神教所有！”

周循一口帶血的唾沫狠狠啐在地上，聲音嘶啞卻斬釘截鐵：“亂臣賊子！邪魔外道！休想！只要老夫還有一口氣在，爾等休想踏足這大堂一步！”

賀峻霖站在墻頭垛口之后，死死按住肩上又被崩裂、滲出血跡的傷口，箭矢不斷從他耳畔呼嘯而過(guò)，帶起的風(fēng)吹動(dòng)他額前散落的發(fā)絲。他死死盯著遠(yuǎn)處高樓上那個(gè)模糊卻又無(wú)比清晰的身影，眼中倒映著下方?jīng)_天的火光，那火光在他深邃的瞳仁里跳躍燃燒，卻照不透那其下冰封般的深沉寒意與決絕。

江陵城徹底陷入一片火海，哭喊聲、廝殺聲、狂笑聲震天動(dòng)地，昔日繁華富庶的荊南重鎮(zhèn)，儼然化為人間煉獄。荊月臉上笑意更濃，優(yōu)雅地抬起手，然后猛地向下一揮——總攻開始！決心將賀峻霖等人徹底碾碎、吞噬。