武周如意二年，秋。

廣州港的潮汐比往日晚了兩刻，咸腥的海風(fēng)卷著蕃商的胡語掠過碼頭，青石板路上還留著昨夜驟雨的水痕，倒映著桅桿上錯落的幡旗——有波斯的琉璃紋，有大食的星月標(biāo)，還有南洋諸國特有的彩羽旗，在暮色里輕輕晃動，像一片被風(fēng)吹亂的彩林。

碼頭上的腳夫還沒散去，背著香料的蕃奴正彎腰穿過人群，腰間的銀飾叮當(dāng)作響。西市口的胡商正用半生不熟的唐話與藥鋪掌柜討價還價，指尖捏著的犀角杯在夕陽下泛著暖光。這本該是廣州港最尋常的黃昏，直到城郊龍母祠方向傳來一陣急促的馬蹄聲，驚得檐下的燕子撲棱棱飛起，劃破了喧鬧的暮色。

“讓開！都給我讓開！”

騎士的甲胄沾著泥點(diǎn)，腰間的橫刀撞在馬鞍上發(fā)出脆響，他勒住韁繩時，馬蹄在石板上刨出兩道淺溝，濺起的水珠打濕了路邊小販的竹筐。小販剛要開口抱怨，瞥見騎士胸前玄鐵打造的“鎮(zhèn)南衛(wèi)”令牌，到了嘴邊的話又咽了回去，慌忙往后縮了縮。

“龍母祠出事了？”有人小聲問。

“看這陣仗，怕是丟了要緊東西?！迸赃叺呢洍＠习宸畔率掷锏乃惚P，瞇著眼望向城郊的方向，“聽說那祠里供奉著‘定海龍珠’，說是能保廣州港風(fēng)平浪靜，要是真丟了……”

話音未落，又有三匹快馬從街角沖出來，為首的是鎮(zhèn)南衛(wèi)校尉周誠，他臉色鐵青，手里攥著一塊染了潮氣的錦緞，正是包裹龍珠的祭物。昨夜他親自帶人守在龍母祠外，十二個時辰輪班，三步一崗五步一哨，連只飛鳥都別想靠近正殿，可卯時換崗時，殿內(nèi)的龍珠竟憑空消失了。

“周校尉，刺史大人那邊……”隨從的兵卒聲音發(fā)顫。

周誠咬著牙，狠狠一鞭抽在馬臀上：“先去祠里看現(xiàn)場，若敢走漏半個字，軍法處置！”

馬隊(duì)疾馳而過，留下一路塵土。此時的龍母祠早已被層層兵丁圍住，祠前的石獅子旁散落著幾盞打翻的燈籠，正殿的朱漆大門虛掩著，門軸上還掛著半片斷裂的銅鎖——那是今早兵卒發(fā)現(xiàn)異常時，強(qiáng)行撞門留下的痕跡。

周誠跨步走進(jìn)正殿，一股混雜著檀香與海水的異香撲面而來，讓他忍不住皺了皺眉。殿內(nèi)的燭火還在燃燒，燭淚順著燭臺淌下來，在青磚上積成小小的蠟堆。供桌上的祭品完好無損，青瓷碗里的酒還冒著熱氣，可本該放在供桌中央的紫檀木托上，只剩下一圈淺淺的凹痕，那是定海龍珠常年放置留下的印記。

“校尉，您看這個?！币幻涠自诠┳老拢掷锱踔幻栋驼拼蟮呢悮?，貝殼的顏色很奇特，不是常見的白色或褐色，而是泛著淡淡的青藍(lán)色，邊緣還沾著些濕潤的海泥，像是剛從海里撈上來的。更奇怪的是，貝殼的內(nèi)壁刻著幾道扭曲的紋路，既不是中原的篆字，也不是蕃商常用的胡文，看著倒像是某種圖騰。

周誠接過貝殼，指尖傳來一絲涼意，還有若有似無的潮濕感。他低頭聞了聞，那股異香似乎就是從貝殼上散發(fā)出來的，比殿內(nèi)的檀香更淡，卻更持久，像是粘在指尖上，怎么也散不去。

“昨晚值守的人呢？”周誠的聲音冷得像冰。

“都在偏殿候著，一個沒敢動。”兵卒回話時，眼神不自覺地瞟向供桌后的帷幕——那里是值守兵卒的換崗處，昨夜最后一班崗的是兩個新兵，此刻正縮在角落里，臉色慘白如紙。

周誠走到偏殿，兩個新兵立刻跪了下來，膝蓋撞在青磚上發(fā)出悶響?！靶Ｎ?，我們真的沒敢走神！”其中一個瘦高個的兵卒聲音發(fā)顫，“昨夜子時換崗后，我們一直守在正殿門口，連眼睛都沒敢眨一下，可卯時剛過，殿內(nèi)就傳來‘哐當(dāng)’一聲，我們沖進(jìn)去時，龍珠就已經(jīng)不見了！”

“哐當(dāng)聲？”周誠皺起眉，“你們進(jìn)去時，殿內(nèi)有沒有其他人？門窗都是完好的嗎？”

“沒有其他人！”另一個矮胖的兵卒急忙補(bǔ)充，“門窗都是從里面閂住的，我們撞門時，門閂還好好的插在門臼里，連窗戶紙都沒破一個！”

周誠的臉色更沉了。門窗完好，值守兵卒沒有離崗，龍珠卻憑空消失，這簡直是天方夜譚。他又回到正殿，仔細(xì)檢查了門窗——木門的閂槽里沒有新的劃痕，窗戶的木框也沒有被撬動的痕跡，連供桌下的青磚都沒有松動的跡象。唯一的異常，就是那枚青藍(lán)色的貝殼，和空氣中若有似無的異香。

“把貝殼收好，不許任何人碰?！敝苷\將貝殼遞給隨從，“再派兩個人，去查最近三天進(jìn)出廣州港的船只，尤其是載過貝殼或香料的蕃船，一一記錄在案，不得遺漏！”

“是！”隨從接過貝殼，小心翼翼地放進(jìn)錦盒里。

就在這時，遠(yuǎn)處又傳來一陣馬蹄聲，比之前更急促。周誠抬頭望去，只見一隊(duì)身著緋色官服的人疾馳而來，為首的正是廣州刺史崔琰——他剛從官署趕來，臉上還帶著未卸的朝冠，鬢角的白發(fā)在暮色里格外顯眼。

“崔大人！”周誠急忙迎上去，單膝跪地，“龍母祠失竊，定海龍珠已不知所蹤，屬下正在追查！”

崔琰翻身下馬，腳步有些踉蹌，他扶住周誠的肩膀，聲音里滿是急切：“現(xiàn)場怎么樣？有沒有留下什么線索？此事若傳出去，民間必定恐慌，海上貿(mào)易也會停滯，后果不堪設(shè)想！”

周誠起身，引著崔琰走進(jìn)正殿，指著供桌上的凹痕和地上的貝殼：“大人，龍珠原本放在這里，現(xiàn)場只留下這枚貝殼，還有一股奇怪的異香。昨夜值守的兵卒說，聽到異響后沖進(jìn)來時，門窗都是完好的，沒有任何人進(jìn)出的痕跡?！?/p>

崔琰彎腰拿起貝殼，指尖輕輕摩挲著內(nèi)壁的紋路，眉頭擰成了疙瘩?！斑@貝殼……不是本地海域所有的。”他常年處理海上貿(mào)易，對沿海的物產(chǎn)了如指掌，“青藍(lán)色的貝殼，內(nèi)壁有圖騰紋路，倒像是南洋珊瑚島那邊的東西。還有這異香……”他湊近聞了聞，臉色突然變了，“是‘水沉香’！而且是只有皇室才能用的上等水沉香，怎么會出現(xiàn)在這里？”

周誠愣住了：“水沉香？可屬下聞著，這香味和普通的檀香沒什么不同……”

“你不懂?！贝掮鼡u了搖頭，將貝殼放回錦盒，“上等水沉香的香氣清淡卻持久，且?guī)е唤z海水的涼意，尋常人很難分辨，但皇室祭祀時常用此物，我曾在神都參加過太廟祭祀，絕不會認(rèn)錯?！?/p>

他走到殿門口，望著暮色中的廣州港，海風(fēng)卷著他的官袍，顯得格外凝重。“定海龍珠不僅是鎮(zhèn)海之寶，更是先皇欽定的廣州的鎮(zhèn)城之物，如今失竊，若被武皇知曉，我等都難辭其咎?！贝掮穆曇魤旱煤艿停案匾氖?，若此事被別有用心之人利用，散布‘龍珠失竊，海神降怒’的謠言，廣州港的蕃商必定會紛紛撤離，到時候不僅稅收銳減，海疆也會動蕩不安。”

周誠心里一緊：“大人的意思是……要封鎖消息？”

“必須封鎖?！贝掮c(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神堅定，“你立刻下令，讓鎮(zhèn)南衛(wèi)嚴(yán)守龍母祠，不許任何人靠近，同時封鎖廣州港的出入通道，嚴(yán)查所有進(jìn)出船只，尤其是蕃船。另外，派專人盯著西市和蕃坊，若有可疑之人或流言蜚語，立刻上報，不得延誤！”

“是！屬下這就去辦！”周誠轉(zhuǎn)身就要走。

“等等?！贝掮凶∷?，從袖中取出一枚銅印，“你拿著我的印信去辦，若有官員阻撓，可先斬后奏。記住，此事絕不能讓第三個人知道，包括你的副將。”

周誠接過銅印，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身大步走出祠門，門外的暮色已經(jīng)越來越濃，遠(yuǎn)處的廣州港漸漸亮起了燈火，星星點(diǎn)點(diǎn)，卻透著一絲說不出的壓抑。

崔琰獨(dú)自留在正殿里，燭火搖曳，將他的影子拉得很長。他走到供桌前，手指輕輕拂過那圈凹痕，眼神復(fù)雜。定海龍珠失竊，絕不是簡單的盜案，那枚南洋貝殼，還有皇室專用的水沉香，都在暗示著這背后可能牽扯著更大的勢力，甚至……可能與神都有關(guān)。

他不敢再想下去，轉(zhuǎn)身走出正殿，對守在門口的親隨說：“備筆墨，我要寫加急奏章，今夜就送抵神都。”

親隨愣了一下：“大人，現(xiàn)在已是入夜，驛館的驛卒已經(jīng)歇下了……”

“讓他們起來！”崔琰的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，“此事關(guān)乎海疆安危，耽誤不得！奏章要用八百里加急，必須在三日內(nèi)送到武皇手中！”

親隨不敢多言，急忙轉(zhuǎn)身去準(zhǔn)備。崔琰站在祠前的石階上，望著夜空里的一輪殘月，寒風(fēng)卷著衣角，他卻絲毫感覺不到冷。今夜的廣州港，注定無眠，而這南海的驚波，才剛剛開始。

三日后，神都洛陽。

紫宸殿內(nèi)，檀香裊裊，武皇武則天坐在龍椅上，手里拿著一份加急奏章，眉頭微蹙。殿內(nèi)鴉雀無聲，滿朝文武都低著頭，不敢直視龍椅上的帝王——自從荊南案后，武皇對地方上的異動格外敏感，尤其是涉及“寶物失竊”“妖人作祟”的案子，更是容不得半點(diǎn)差池。

“廣州刺史崔琰奏報，城郊龍母祠供奉的定海龍珠失竊，現(xiàn)場留有奇異貝符與異香，疑為妖人作祟，動搖海疆?！眱?nèi)侍總管輕聲念出奏章的核心內(nèi)容，聲音平穩(wěn)，卻難掩一絲緊張。

武則天放下奏章，指尖輕輕敲擊著龍椅的扶手，目光掃過殿下文武：“定海龍珠，乃是鎮(zhèn)廣州港風(fēng)濤之寶，如今失竊，崔琰竟要等到三日后才奏報，諸位以為，該當(dāng)如何？”

殿內(nèi)一片寂靜，沒人敢接話。崔琰是武皇親自提拔的刺史，政績卓著，此次龍珠失竊，若處置過嚴(yán)，恐寒了地方官員的心；可若處置過輕，又顯得皇室對鎮(zhèn)物失竊不夠重視，難以服眾。

“陛下，”刑部尚書李崇上前一步，躬身奏道，“崔刺史此舉，想必是為了封鎖消息，避免民間恐慌，延誤奏報或有不妥，但初衷尚可理解。如今當(dāng)務(wù)之急，是盡快查明龍珠下落，平息南海異動，而非追究崔刺史的延誤之罪。”

武則天微微頷首，目光轉(zhuǎn)向李崇：“那依你之見，該派何人南下查案？”

李崇沉吟片刻，說道：“荊南案中，刑部右侍郎賀峻霖心思縝密，斷案如神，成功破獲了連環(huán)命案，揪出了幕后的反賊；玄鶴衛(wèi)督尉丁程鑫武藝高強(qiáng)，偵查能力出眾，曾多次協(xié)助刑部查案；此外，揚(yáng)州道五衛(wèi)將軍馬嘉祺駐守?fù)P州，離廣州不遠(yuǎn)，可調(diào)動水軍策應(yīng)；京營步兵校尉劉耀文勇猛過人，可協(xié)助護(hù)衛(wèi)與查訪。更兼四人數(shù)次聯(lián)手，盡皆成功。此四人各司其職，若能一同南下，必能盡快破獲此案。”

武則天眼中閃過一絲贊許：“賀峻霖……朕記得荊南案中，他不僅破了案，還保全了當(dāng)?shù)匕傩?，是個難得的人才。丁程鑫、馬嘉祺、劉耀文，這三人也都是朕信得過的人?！彼D了頓，拿起御筆，在奏章上寫下一道密令，“傳朕旨意，命刑部右侍郎賀峻霖為欽差正使，持令旨南下廣州，徹查定海龍珠失竊案；玄鶴衛(wèi)督尉丁程鑫率精銳隨行，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)與偵查；揚(yáng)州道五衛(wèi)將軍馬嘉祺就近調(diào)派水軍，封鎖廣州沿海，嚴(yán)查可疑船只；京營步兵校尉劉耀文隨賀峻霖一同南下，協(xié)助查案。四人務(wù)必同心協(xié)力，早日尋回龍珠，查明真相，若有推諉懈怠，阻礙欽差者，以軍法論處！”

“臣等遵旨！”殿下文武齊聲應(yīng)道。

高力士接過密令，轉(zhuǎn)身快步走出殿外，命人即刻將旨意送達(dá)賀峻霖、丁程鑫、劉耀文三人府中，同時快馬傳信給揚(yáng)州的馬嘉祺。

此時的賀府，正籠罩在暮色里。賀峻霖剛從刑部回來，脫下官服，換上一身素色長衫，正坐在書房里整理舊案的卷宗。窗外的石榴樹葉子被風(fēng)吹得沙沙作響，桌上的燭火搖曳，映著他清俊的側(cè)臉。

“大人，宮里來人了，說是傳陛下旨意?！惫芗掖掖易哌M(jìn)書房，語氣里帶著幾分急切。

賀峻霖放下卷宗，起身整理了一下衣衫：“快請進(jìn)來?！?/p>

內(nèi)侍走進(jìn)書房，雙手捧著密令，躬身說道：“賀大人，陛下有旨，命您明日啟程南下廣州，徹查定海龍珠失竊案，玄鶴衛(wèi)丁督尉、京營劉校尉與您一同前往，揚(yáng)州馬將軍就近策應(yīng)。旨意在此，請大人接旨。”

賀峻霖接過密令，展開細(xì)看，眉頭微微蹙起。定海龍珠失竊，現(xiàn)場留有貝符與異香，這案子聽起來竟與荊南案有些相似——當(dāng)年荊南案的現(xiàn)場，也曾留下過類似的圖騰信物，只是那信物是刻的，而非貝符。

“多謝公公，我明日便啟程?！辟R峻霖將密令收好，命管家取來銀兩，交給內(nèi)侍，“辛苦公公跑一趟，這點(diǎn)心意，還請收下?！?/p>

內(nèi)侍推辭了幾句，最終還是收下銀兩，躬身告退。管家看著內(nèi)侍離開的背影，擔(dān)憂地說道：“大人，剛從荊南回來沒多久，又要南下廣州，路途遙遠(yuǎn)，您的身體……”

“無妨?！辟R峻霖擺了擺手，目光重新落回卷宗上，“陛下信任，百姓期盼，此案不能推脫。你去準(zhǔn)備一下，明日一早的行囊，多帶些衣物，廣州臨海，想必比洛陽潮濕?！?/p>

“是，屬下這就去辦?！惫芗肄D(zhuǎn)身離開書房。

賀峻霖坐在書桌前，指尖輕輕敲擊著密令，陷入沉思。定海龍珠失竊，絕不是簡單的盜案。崔琰在奏章中提到“妖人作祟”，可現(xiàn)場留下的貝符與異香，更像是某種標(biāo)記，而非單純的作案痕跡。若真有“妖人”，其目的恐怕不只是盜取龍珠，而是想借此動搖海疆，甚至……挑撥皇室與地方的關(guān)系。

就在這時，院外傳來一陣熟悉的腳步聲，伴隨著清脆的甲葉碰撞聲。賀峻霖抬頭望去，只見丁程鑫穿著玄鶴衛(wèi)的黑色勁裝，手里提著一個食盒，大步走了進(jìn)來。

“賀兒，聽說我們又要出差了？”丁程鑫走進(jìn)書房，將食盒放在桌上，打開蓋子，里面是兩碟精致的小菜和一壺溫好的酒，“我剛從宮里回來，陛下命我隨你一同南下，特意過來看看你，順便……蹭頓飯?！?/p>

賀峻霖看著他，嘴角勾起一抹淺笑：“你倒是消息靈通。剛回來就過來，不怕玄鶴衛(wèi)那邊有事？”

“有什么事比得上陪我們賀侍郎吃飯重要？”丁程鑫拿起酒壺，給賀峻霖倒了一杯酒，“再說，玄鶴衛(wèi)的事我都安排好了，明日一早就能出發(fā)。對了，耀文也會跟我們一起去，他剛從京營那邊過來，應(yīng)該快到了。”

賀峻霖點(diǎn)了點(diǎn)頭：“等他過來，正好一起商量一下明日的行程?！?/p>

丁程鑫走到門口，對著院外看了一眼，劉耀文正好大步走進(jìn)來。他穿著京營的步兵校尉官服，身材高大，臉上還帶著幾分少年人的英氣，見到賀峻霖，立刻上前將人抱?。骸百R兒，明日便又要勞頓一番話?！?/p>

“耀文，快放開我?！辟R峻霖掙脫開，示意他坐下，“此次南下，時間緊迫，我們明日一早出發(fā)，先到揚(yáng)州與馬哥匯合，再一同前往廣州。路上我們再詳細(xì)討論案情?！?/p>

劉耀文點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在桌上的食盒上，忍不住咽了咽口水：“丁哥，你這食盒里的菜看著不錯，是不是特意給賀兒準(zhǔn)備的？”

“不然呢？”丁程鑫挑眉，給劉耀文也倒了一杯酒，“你小子，就知道吃。這次南下查案，可不是鬧著玩的，定海龍珠失竊，背后可能牽扯著大勢力，你可得打起十二分精神，別到時候拖了后腿?！?/p>

“我才不會拖后腿！”劉耀文不服氣地說道，“上次京營查走私案，我還立了功呢！這次跟著去廣州，肯定能幫上忙?！?/p>

賀峻霖看著兩人斗嘴，臉上露出一絲笑意，拿起酒杯抿了一口：“此次查案，困難重重，廣州港蕃商云集，魚龍混雜，線索又少，我們必須謹(jǐn)慎行事。丁哥，你負(fù)責(zé)偵查與護(hù)衛(wèi)，務(wù)必保證一切不要出事。