鬼船夜探，雖未直搗黃龍，卻如投石入潭，激起了更深的漣漪。官署內(nèi)，因丁程鑫受傷而彌漫著一種壓抑的緊張。賀峻霖下令，所有調(diào)查轉(zhuǎn)入更隱秘的狀態(tài)，以免打草驚蛇。

丁程鑫被安置在官署最安靜的廂房。那淬毒弩箭毒性猛烈，雖經(jīng)御制解毒丸及時(shí)壓制，清除余毒仍需時(shí)日。他面色蒼白，往日銳利的眼眸因虛弱而略顯黯淡，左臂傷口處纏繞的細(xì)布隱隱透出暗色藥漬。賀峻霖幾乎將公務(wù)移到了丁程鑫榻前，批閱文書(shū)、分析線(xiàn)索之余，親自照料湯藥。

“丁哥，喝藥了?！辟R峻霖端著一碗溫?zé)岬臏幾呓?，聲音輕柔，生怕驚擾了閉目養(yǎng)神的人。

丁程鑫睜開(kāi)眼，欲抬手，卻被賀峻霖輕輕按住未受傷的右肩?！拔襾?lái)?！辟R峻霖坐在榻邊，用瓷勺小心地將藥汁吹溫，一勺一勺耐心喂下。藥汁苦澀，丁程鑫卻眉頭都未皺一下，只是目光始終落在賀峻霖專(zhuān)注的側(cè)臉上。

喂完藥，賀峻霖取出干凈細(xì)布，準(zhǔn)備為丁程鑫換藥。解開(kāi)舊布，傷口周?chē)琅f有些發(fā)黑腫脹。賀峻霖眼中掠過(guò)一絲心疼，動(dòng)作越發(fā)輕緩，用蘸了清水的軟布細(xì)細(xì)清理，再敷上新的解毒生肌膏。他的指尖微涼，觸碰在丁程鑫滾燙的皮膚上，帶來(lái)些許慰藉。

“一點(diǎn)小傷，不必如此勞神?！倍〕迢温曇粲行┥硢?，試圖緩解賀峻霖的憂(yōu)慮。

賀峻霖抬頭，瞪了他一眼，眸中卻水光瀲滟：“還說(shuō)小傷？若非你反應(yīng)快，那箭便……”他哽住，低下頭，繼續(xù)手上的動(dòng)作，聲音悶悶的，“你若有事，我……我們當(dāng)如何？”

丁程鑫心中一暖，未受傷的右手抬起，覆上賀峻霖正在為他包扎的手背，輕輕握了握：“有你在，閻王也不敢收我。”他甚少說(shuō)此類(lèi)話(huà)語(yǔ)，此刻說(shuō)出，雖語(yǔ)氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的認(rèn)真。

賀峻霖耳根微熱，手下動(dòng)作更快，熟練地打好結(jié)：“休要胡言。好生靜養(yǎng)，便是幫我最大的忙?！彼鹕碛帐八幫?，卻被丁程鑫拉住手腕。

“霖霖，”丁程鑫看著他，“對(duì)手狠辣周密，你與嘉祺、耀文，務(wù)必更加小心?！?/p>

“嗯，我知道。”賀峻霖回以安撫一笑，“你安心養(yǎng)傷，外面有我們?！?/p>

這時(shí)，馬嘉祺與劉耀文一同進(jìn)來(lái)探視。馬嘉祺查看了丁程鑫的傷勢(shì)，又低聲與賀峻霖交換了幾句關(guān)于紅土和香料調(diào)查的進(jìn)展——目前尚無(wú)明確頭緒。劉耀文則湊到丁程鑫榻前，絮絮叨叨說(shuō)著碼頭上的見(jiàn)聞，試圖讓氣氛輕松些，目光卻不時(shí)瞟向賀峻霖，帶著不易察覺(jué)的依賴(lài)。

正當(dāng)屋內(nèi)氣氛稍緩，一名親兵在門(mén)外稟報(bào)，說(shuō)在官署后門(mén)發(fā)現(xiàn)一個(gè)匿名送來(lái)的小包裹，指名給賀侍郎，查驗(yàn)無(wú)誤毒。

賀峻霖微怔，起身出去，片刻后拿著一個(gè)油紙包回來(lái)。打開(kāi)一看，是幾株帶著泥土的新鮮草藥，形態(tài)奇特，葉片呈鋸齒狀，隱隱散發(fā)一股清涼之氣。另有一張字條，上面是略顯潦草卻筋骨猶存的字跡：“此草名‘鬼針’，嶺南特有，搗碎外敷，可拔箭毒余孽，清熱生肌。”

字條無(wú)名無(wú)款，但賀峻霖只一眼，便認(rèn)出了這筆跡——嚴(yán)浩翔。

他心中復(fù)雜難言。嚴(yán)浩翔如今處境微妙，卻還送來(lái)這等稀有草藥。他是如何得知丁程鑫受傷？又從哪里尋來(lái)這對(duì)癥的“鬼針草”？這其中關(guān)切與風(fēng)險(xiǎn)，賀峻霖豈能不知。

他不動(dòng)聲色地將草藥收起，對(duì)馬嘉祺等人道：“是位故人送來(lái)的本地草藥，對(duì)丁哥的傷勢(shì)有益?！彼袋c(diǎn)明是誰(shuí)，但馬嘉祺目光微動(dòng)，似有所悟，只頷首道：“既是好意，不妨一試，但需謹(jǐn)慎驗(yàn)證?！?/p>

賀峻霖點(diǎn)頭：“我明白?！彼H自取了一小部分草藥，先讓醫(yī)官查驗(yàn)，確認(rèn)無(wú)毒且藥性相符后，才在下次換藥時(shí)，小心地?fù)饺朐镜乃幐嘀?，為丁程鑫敷上。藥膏貼上皮膚，果然傳來(lái)一陣更為沁涼的舒適感，丁程鑫緊蹙的眉頭都舒展了幾分。

賀峻霖心下稍安，對(duì)嚴(yán)浩翔的感激又深一層。他知嚴(yán)浩翔性子孤傲，此舉已是破例，自己需得尋機(jī)道謝。

機(jī)會(huì)很快來(lái)臨。翌日下午，天空飄起淅淅瀝瀝的小雨，洗刷著夏日的黏膩。賀峻霖處理完手頭公務(wù)，信步走向嚴(yán)浩翔整理文書(shū)的那間偏僻耳房。遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)嚴(yán)浩翔單薄的身影蹲在廊下，正將幾冊(cè)受潮的舊書(shū)攤開(kāi)晾曬，肩頭已被雨水打濕一片。

賀峻霖緩步走近，油紙傘遮住了兩人頭頂?shù)挠杲z。

嚴(yán)浩翔察覺(jué)有人，抬頭見(jiàn)是賀峻霖，動(dòng)作一頓，迅速垂下眼簾，起身行禮：“賀侍郎?！?/p>

“不必多禮?！辟R峻霖聲音溫和，“浩翔，謝謝你送的藥。丁督尉用了，感覺(jué)甚好?！?/p>

嚴(yán)浩翔身體微僵，低聲道：“侍郎言重了，草民不知何事?！?/p>

賀峻霖看著他故作疏離的樣子，心中微嘆。細(xì)雨如絲，打在青石板上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。他沉默片刻，輕聲道：“此地只有你我。我知道是你。那‘鬼針草’生長(zhǎng)在險(xiǎn)峻崖壁，采集不易。這份情，我記下了?！?/p>

嚴(yán)浩翔抿緊嘴唇，依舊不語(yǔ)，但微微顫抖的指尖泄露了他的心緒。

賀峻霖見(jiàn)他衣衫單薄，在雨霧中更顯清瘦，想起他如今境遇，心中不忍。他解下自己身上一件半舊的鴉青色披風(fēng)——這是他從京城帶來(lái)，日常穿用的，并非官服制式——遞了過(guò)去：“雨涼，披上吧。莫要染了風(fēng)寒?！?/p>

嚴(yán)浩翔猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲難以置信，隨即又化為掙扎：“侍郎，這……不合規(guī)矩。我不能受。”

“一件舊衣罷了，有何規(guī)矩？”賀峻霖將披風(fēng)直接塞入他手中，觸手一片冰涼，“活著，才能做想做的事，幫想幫的人。保重自己。”他的目光意有所指，帶著懇切與關(guān)懷。

嚴(yán)浩翔握著那件猶帶賀峻霖體溫和淡淡清香的披風(fēng)，指尖收緊，最終低低應(yīng)了一聲：“……多謝侍郎?！彼麑⑴L(fēng)緊緊抱在懷里，并未立刻披上。

賀峻霖知他心結(jié)難解，也不強(qiáng)求，又叮囑一句“小心身體”，便轉(zhuǎn)身離去。油紙傘下，背影清雋，漸行漸遠(yuǎn)。

嚴(yán)浩翔站在原地，直到賀峻霖的身影消失在廊角，才緩緩將臉埋進(jìn)那件柔軟的披風(fēng)里，深深吸了一口氣，眼中情緒翻涌，是久違的暖意與更深的痛楚。

然而，這一幕，卻被恰巧經(jīng)過(guò)遠(yuǎn)處月洞門(mén)的劉耀文看了個(gè)正著。

他本是聽(tīng)說(shuō)賀峻霖往這邊來(lái)了，想尋個(gè)借口湊近說(shuō)說(shuō)話(huà)，卻不想看到賀峻霖與嚴(yán)浩翔雨中相對(duì)，還將自己的披風(fēng)給了那個(gè)“流放犯”！一股酸澀灼熱之氣猛地沖上心頭，劉耀文拳頭瞬間握緊，眼眶都有些發(fā)紅。賀峻霖對(duì)他們?nèi)穗m好，卻何曾有過(guò)這般……這般近乎親昵的贈(zèng)衣之舉？何況那嚴(yán)浩翔，身份尷尬，當(dāng)年若不是他，他們又怎么會(huì)費(fèi)那個(gè)勁。賀峻霖又怎么會(huì)差點(diǎn)在山道遇險(xiǎn)！

他胸中醋海翻騰，抬腳就要沖過(guò)去問(wèn)個(gè)明白，卻被一只沉穩(wěn)有力的手按住了肩膀。

“耀文，冷靜?！瘪R嘉祺不知何時(shí)出現(xiàn)在他身后，聲音低沉而帶著不容置疑的威嚴(yán)。

“馬哥！你看見(jiàn)沒(méi)？賀兒他……”劉耀文又急又氣，聲音都拔高了些。

“看見(jiàn)了。”馬嘉祺目光掃過(guò)遠(yuǎn)處已空無(wú)一人的廊下，又將視線(xiàn)拉回劉耀文臉上，語(yǔ)氣平和，“霖霖行事，自有他的道理。嚴(yán)浩翔送來(lái)草藥是事實(shí)，此乃雪中送炭。霖霖贈(zèng)衣，是念舊情，亦是御下之道，以示公允關(guān)懷，免得寒了有心人的心。你此刻沖去質(zhì)問(wèn)，置霖霖于何地？又讓嚴(yán)浩翔如何自處？”

劉耀文梗著脖子：“可是……那披風(fēng)是賀兒常穿的！他對(duì)那嚴(yán)浩翔也太……”

“一件舊衣而已?！瘪R嘉祺打斷他，手上力道加重幾分，目光深邃，“耀文，大局為重。如今丁兒受傷，鬼船線(xiàn)索撲朔迷離，對(duì)手在暗處虎視眈眈。我們四人當(dāng)同心協(xié)力，信任彼此，尤其是信任霖霖的判斷。你若因小失大，攪亂局面，豈非親者痛仇者快？”

劉耀文被馬嘉祺一番話(huà)說(shuō)得啞口無(wú)言，滿(mǎn)腔醋火漸漸被理智壓了下去。他深知馬嘉祺說(shuō)得在理，賀峻霖并非厚此薄彼之人，只是……只是他看到賀峻霖對(duì)別人好，心里就堵得慌。他低下頭，悶聲道：“我知道了，馬哥。是我沖動(dòng)了。”

馬嘉祺拍拍他的肩膀，語(yǔ)氣緩和下來(lái)：“明白就好。走吧，去看看丁兒，再說(shuō)說(shuō)碼頭調(diào)查的事。你發(fā)現(xiàn)的紅土線(xiàn)索至關(guān)重要，還需你多費(fèi)心?！?/p>

提到正事，劉耀文精神一振，點(diǎn)了點(diǎn)頭，將那份酸澀暫時(shí)壓下，跟著馬嘉祺朝丁程鑫的住處走去。只是心中，對(duì)嚴(yán)浩翔那份莫名的警惕與芥蒂，又深了一層。

接下來(lái)的幾日，調(diào)查在明松暗緊中進(jìn)行。

馬嘉祺派出的親信暗中查訪廣州城周邊地質(zhì)，尋找那特殊紅土的出處；劉耀文更勤快地混跡于碼頭，留意著往來(lái)人等的靴底與可能出現(xiàn)的異香氣息；賀峻霖則坐鎮(zhèn)官署，一方面協(xié)調(diào)玄鶴衛(wèi)的資源深入分析香料成分和鬼船可能的活動(dòng)規(guī)律，另一方面悉心照料丁程鑫。有了“鬼針草”的輔助，丁程鑫的傷勢(shì)恢復(fù)明顯加快，臉色日漸紅潤(rùn)，已能下榻緩行。

這日傍晚，賀峻霖正與馬嘉祺在書(shū)房研判輿圖，劉耀文風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來(lái)，臉上帶著興奮之色。

“賀哥！馬哥！有發(fā)現(xiàn)了！”

“哦？慢慢說(shuō)?！辟R峻霖放下手中朱筆。

劉耀文喘了口氣，道：“我這幾日盯緊了碼頭那幾個(gè)漕幫的貨倉(cāng)，特別是周虎常去的那處。今日午后，看到一隊(duì)人運(yùn)來(lái)一批新貨，箱子不大，但看著很沉。押運(yùn)的人腳上靴子，都沾著那種暗紅色的泥！而且，他們卸貨時(shí)，我隱約聞到一股極淡的、和龍母祠、鬼船上一樣的異香！”

賀峻霖與馬嘉祺對(duì)視一眼，眼中皆有亮光。

“可看清貨物運(yùn)往何處？周虎是否出現(xiàn)？”馬嘉祺追問(wèn)。

“貨物進(jìn)了那處僻靜貨倉(cāng)。周虎后來(lái)確實(shí)去了，但待了不到一炷香功夫就出來(lái)，神色如常?！眲⒁拇鸬?，“我沒(méi)敢靠太近，怕被察覺(jué)?！?/p>

“做得對(duì)?！辟R峻霖贊許道，“紅土、異香再次同時(shí)出現(xiàn)，絕非巧合。那處貨倉(cāng)，乃至周虎本人，必是關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。”

馬嘉祺指尖點(diǎn)著輿圖上漕幫總舵和那貨倉(cāng)的位置：“看來(lái)，我們需要更近距離地‘看看’那批新到的貨物了?；蛟S，那本未完全破解的賬冊(cè)，也能從中找到新的印證?！?/p>

賀峻霖沉吟道：“周虎經(jīng)此一遭，必然更加警惕。強(qiáng)攻或夜探恐已不易。需想個(gè)萬(wàn)全之策……”

正在此時(shí)，一名玄鶴衛(wèi)密探在門(mén)外求見(jiàn)，送來(lái)一份剛收到的密報(bào)。賀峻霖展開(kāi)一看，面色微凝。

“嘉祺，耀文，看來(lái)我們有的忙了?！彼麑⒚軋?bào)遞給馬嘉祺，“監(jiān)察御史段宏，三日后將抵廣州，明為巡查漕運(yùn)，實(shí)則是朝中有人對(duì)案情久未偵破施加壓力，甚至可能……與王參軍那邊有些牽扯?！?/p>

馬嘉祺快速瀏覽密報(bào)，冷笑一聲：“來(lái)得倒是時(shí)候。怕是醉翁之意不在酒?！?/p>

劉耀文皺眉：“這節(jié)骨眼上又來(lái)個(gè)大員，豈不是更束手束腳？”

賀峻霖眸光清冷，望向窗外漸沉的暮色：“是麻煩，也是機(jī)會(huì)。正好看看，這潭水底下，究竟藏著多少魑魅魍魎?；蛟S，這位段御史，能幫我們撬開(kāi)一道縫。”

夜色再次籠罩廣州城，雨后的空氣清新了些，卻依然帶著南國(guó)特有的潮濕悶熱。官署內(nèi)燈火通明，新的博弈已然開(kāi)始。