暮鼓聲在神都上空沉重地回蕩，一百零八下，一下不少，一下不多。每一聲都像是敲在人心上，催促著還在街上的行人加快腳步。然而今日的宵禁來(lái)得格外早，金吾衛(wèi)的鐵靴踏在青石板上發(fā)出的聲響，比往日更加密集，更加急促。

賀峻霖握著那枚玄鐵令牌，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。令牌邊緣的狴犴紋路深深嵌入掌心，帶來(lái)刺痛的清醒。他抬頭望向?qū)m城方向，夕陽(yáng)的余暉給巍峨的殿宇鍍上一層血色，恍惚間，他仿佛又看見(jiàn)了紫宸殿內(nèi)那幅令人膽寒的血畫拓本。

"直接去永豐坊。"他翻身上馬，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷。

丁程鑫與他并轡而行，玄鶴衛(wèi)的墨色官服在暮色中幾乎與陰影融為一體。"已經(jīng)讓玄鶴衛(wèi)先一步封鎖現(xiàn)場(chǎng)。但..."他頓了頓，聲音壓低，"金吾衛(wèi)和刑部的人像篦子一樣篦過(guò)十幾遍，怕是留不下什么了。"

馬嘉祺策馬跟上，鐵甲在暮色中泛著冷光："陛下給的這十五日，怕是不好熬。"

劉耀文在后面嘟囔著："那咱們現(xiàn)在去干啥？聞味兒?jiǎn)幔?

一直沉默地跟在最后的嚴(yán)浩翔突然開口，聲音輕得幾乎要被馬蹄聲淹沒(méi)："有時(shí)候，氣味...也能說(shuō)話。"

他的話讓眾人都是一怔。賀峻霖回頭看了他一眼，只見(jiàn)嚴(yán)浩翔低著頭，雙手緊緊攥著韁繩，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，仿佛這樣就能抑制住身體的顫抖。

越往永豐坊方向走，市井的喧囂漸漸被一種詭異的寂靜取代。雖是天光尚未完全暗去，沿街的店鋪卻多半已經(jīng)關(guān)門歇業(yè)。偶有幾家還開著門的，掌柜也如驚弓之鳥般，任何風(fēng)吹草動(dòng)都能讓他們猛地抬頭，眼神中滿是驚恐。

幾個(gè)孩童在巷口拍手唱著新編的童謠：

"觀音怒，血墨涂，十三人，墻上住..."

"第十四，在何處？金鑾殿，踏龍舞..."

一個(gè)婦人驚慌失措地從屋里沖出來(lái)，一把捂住孩子的嘴，驚恐地四下張望后，迅速拖拽著孩子躲回屋里，"砰"地一聲重重關(guān)上門，連帶著將門閂也插得震天響。

賀峻霖與丁程鑫交換了一個(gè)凝重的眼神。流言傳播的速度比他們想象的更快，連孩童的嬉戲都已被污染。這背后若是沒(méi)有人推波助瀾，絕無(wú)可能。

轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角，永豐坊的李校尉府邸已然在望。金吾衛(wèi)的守衛(wèi)比想象中更加森嚴(yán)，足足兩隊(duì)人馬將府邸圍得水泄不通。為首的都尉驗(yàn)過(guò)玄鐵令牌，神色復(fù)雜地讓開道路："賀侍郎，里面...氣味不太好。"

豈止是不好。

剛邁進(jìn)院門，一股濃烈到令人作嘔的混合氣味就撲面而來(lái)。石灰的嗆人、草藥的苦澀、還有若有若無(wú)的...檀香？

賀峻霖蹙眉。命案現(xiàn)場(chǎng)怎會(huì)有檀香？

李校尉的書房在西廂，那面繪有血畫的墻壁已被整個(gè)拆下運(yùn)走，只留下斑駁的痕跡。地上撒著厚厚的石灰，像是要給這血腥之地披上一層虛偽的純潔。然而即便如此，仍掩不住深浸入地磚的暗紅色，那顏色深得發(fā)黑，仿佛連磚石都吸飽了鮮血。

丁程鑫蹲下身，指尖掠過(guò)地面，仔細(xì)查看著血跡的走向："這噴濺的痕跡...不對(duì)。"

馬嘉祺按刀四顧，濃眉緊鎖："門窗完好無(wú)損，兇手難不成是堂堂正正走進(jìn)來(lái)的？"

劉耀文在角落里發(fā)現(xiàn)一個(gè)打翻的香爐，爐灰中還殘留著未燃盡的檀香末。他湊近聞了翹，猛地打了個(gè)噴嚏："這香...好生古怪。"

嚴(yán)浩翔卻站在那面被拆走的墻原址前，一動(dòng)不動(dòng)。他的臉色蒼白得嚇人，目光死死盯著墻角一處不起眼的痕跡。

"這里..."他聲音干澀，"原來(lái)有一幅畫。"

眾人聞言立即圍攏過(guò)去。只見(jiàn)墻角的磚石上，隱約可見(jiàn)一道極淺的刻痕，形似蓮瓣，若不是仔細(xì)觀察，根本難以發(fā)現(xiàn)。

"是舊痕，"丁程鑫俯身細(xì)看，指尖輕輕撫過(guò)刻痕，"至少是幾年前刻的。這刻工...很精細(xì)。"

賀峻霖心中一動(dòng)，想起張真源塞給他的紙條上"永豐坊血畫之下，另有玄機(jī)"的字樣。他不動(dòng)聲色地打量著這間書房——布置簡(jiǎn)樸，書案上還攤著一本未寫完的兵書，墨跡早已干涸。李校尉是個(gè)武人，家中怎會(huì)有檀香？這香爐，這刻痕，處處透著蹊蹺。

"賀兄。"

張真源的聲音從門外傳來(lái)。他快步走近，千牛備身的戎裝在暮色中泛著冷光。在與賀峻霖目光交匯的剎那，他幾不可察地瞥了一眼旁邊的嚴(yán)浩翔，隨即若無(wú)其事地移開視線。

"借一步說(shuō)話。"張真源低聲道。

二人走到院中古槐下。秋風(fēng)吹過(guò)，槐葉簌簌落下，在地上鋪了薄薄一層。張真源從懷中取出一方素帕，小心翼翼地展開，里面是幾片焦黑的紙屑。

"今早清理現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，在香爐底下發(fā)現(xiàn)的。"他的聲音壓得極低，"像是被人匆忙燒毀的信件。我瞧著可疑，就悄悄收起來(lái)了。"

賀峻霖小心接過(guò)，借著夕陽(yáng)的余暉仔細(xì)辨認(rèn)。殘片上隱約可見(jiàn)"柳"、"畫"、"貢"等字，還有一些模糊的印鑒痕跡。他心頭一跳，面上卻不露聲色："真源兄費(fèi)心了。"

張真源深深看他一眼，目光中帶著難以言喻的復(fù)雜情緒："我在宮中當(dāng)值，不便久留。萬(wàn)事...小心。"說(shuō)罷轉(zhuǎn)身離去，背影在秋風(fēng)中顯得格外挺拔。

賀峻霖注視著他離去的方向，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中那柄張真源多年前贈(zèng)他的匕首。這匕首他始終貼身攜帶，鞘上的紋路早已被歲月磨得光滑。荊南一別，經(jīng)年已過(guò)，故人依舊，卻已物是人非。

回到書房時(shí)，嚴(yán)浩翔正伏在地上，幾乎將臉貼到地面。他小心翼翼地從磚縫中拈起一撮泥土，放在鼻尖輕嗅，眉頭越皺越緊。

"是朱砂，"他抬頭，眼中閃過(guò)一絲異樣，"還有...金粉。"

丁程鑫聞言，立即命隨行的玄鶴衛(wèi)仔細(xì)搜查全府。這些玄鶴衛(wèi)都是他精心挑選的好手，動(dòng)作迅捷而有序。不多時(shí)，果然在廚房的灶膛灰燼中，發(fā)現(xiàn)了幾片未燒盡的宣紙碎片，上面殘留著金粉繪制的云紋，在暮色中泛著詭異的光澤。

"這不是尋常畫師用的金粉，"嚴(yán)浩翔仔細(xì)辨認(rèn)后，聲音帶著幾分不確定，"這金粉的成色...像是將作監(jiān)特制的'佛金'，專供宮廷佛事之用。"

眾人面面相覷。若真是宮廷御用的金粉，此案牽扯的，恐怕比他們想象的更深。

"查。"賀峻霖的聲音冷峻，"將作監(jiān)近三個(gè)月所有'佛金'的出入記錄，都要查清楚。"

就在這時(shí)，一個(gè)玄鶴衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)，聲音中帶著急切："督尉，永昌坊又發(fā)現(xiàn)一具尸體！死者也是個(gè)畫師！"

暮色漸深，當(dāng)眾人趕到永昌坊時(shí)，最后一縷天光正從屋檐滑落。這是一處偏僻的小院，院門虛掩著，在秋風(fēng)中吱呀作響。尚未進(jìn)門，一股濃重的血腥氣就隔著院墻撲面而來(lái)，比永豐坊那邊還要濃烈數(shù)倍。

死者是個(gè)中年文士，仰面倒在書房中央，胸口插著一柄再普通不過(guò)的匕首。最詭異的是，他的臉上覆蓋著一方白絹，絹上用工筆細(xì)細(xì)描繪著一雙觀音的眼睛——正是前幾幅血畫中那種空洞冰冷的眼神，在昏暗的光線下仿佛正注視著每一個(gè)進(jìn)來(lái)的人。

"是警告。"丁程鑫沉聲道，手已經(jīng)按在了劍柄上。

馬嘉祺蹲下身仔細(xì)檢查尸體，搖了搖頭："匕首是普通的匕首，街上隨處可買。但這白絹..."他輕輕掀開白絹，露出死者驚恐扭曲的面容，"是上等的越州吳絹，一寸一金，不是尋常人家用得起的。"

賀峻霖的目光卻落在書案上。那里攤著一幅未完成的畫，畫的正是觀音寶相。畫工精湛，線條流暢，與血畫中的觀音如出一轍。畫旁還散落著幾支畫筆，筆毫上沾著的顏料尚未干透。

"死者是個(gè)畫師。"嚴(yán)浩翔輕聲道，目光在畫作上流連，"而且...是個(gè)高手。"

在書案的抽屜里，他們找到了一本筆記。上面詳細(xì)記錄著各種繪畫技法，其中一頁(yè)赫然寫著："貞觀二十三年，隨柳師習(xí)觀音開眼法，其技近乎道..."字跡娟秀，卻透著一股說(shuō)不出的詭異。

"柳師..."賀峻霖喃喃道，想起張真源紙條上的"柳青"。這已經(jīng)是今日第二次聽(tīng)到這個(gè)姓氏了。

突然，窗外傳來(lái)一聲極輕微的響動(dòng)。鄧佳鑫如鬼魅般翻身而入，落地?zé)o聲。他向來(lái)冷漠的臉上帶著一絲少見(jiàn)的凝重："大人，巷口有個(gè)賣胡餅的，從今早開始就一直盯著這個(gè)院子。方才我出去查探，那人一見(jiàn)我就跑。"

丁程鑫立即帶人追出，卻只來(lái)得及看見(jiàn)一個(gè)消失在巷尾的背影。在那人原先站立的地方，掉落著一枚銅錢大小的玉牌，上面刻著一個(gè)古怪的符號(hào)——似佛非佛，似道非道，在月光下泛著瑩瑩青光。

賀峻霖摩挲著玉牌，感受著其上冰涼的觸感。這玉質(zhì)溫潤(rùn)，顯然是經(jīng)常被人佩戴摩挲。他抬頭望向窗外，夜色中的神都萬(wàn)家燈火，卻照不亮這座城池深處隱藏的重重迷霧。

遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫敲梆子的聲音，已經(jīng)是亥時(shí)了。

十五日。這才第一日。

他握緊手中的玉牌，目光漸漸堅(jiān)定。

"從明日開始，分頭行動(dòng)。"賀峻霖的聲音在夜色中清晰傳來(lái)，"程鑫，你帶玄鶴衛(wèi)查將作監(jiān)的金粉流向。馬將軍，你負(fù)責(zé)排查神都內(nèi)所有與繪畫有關(guān)的場(chǎng)所。耀文，你帶著浩翔，重新勘察所有案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，特別是那些被忽略的角落。"

"那你呢？"丁程鑫問(wèn)道。

賀峻霖望向皇城方向，目光深邃："我要去見(jiàn)一個(gè)人。"

夜色漸濃，一輪殘?jiān)屡郎现刑?，給神都灑下清冷的光輝。在這片月光照不到的陰影里，不知還有多少雙眼睛在暗中窺視。

而第十四幅血畫，或許已經(jīng)在某處墻上，悄然綻放。