夜色深沉，驛館的喧囂早已散去。我獨(dú)自一人，踏著清冷的月光來到了城西的莫高窟。

千佛洞在月色下顯得靜謐而莊嚴(yán)。我點(diǎn)燃一盞油燈，微弱的光芒在巨大的洞窟中搖曳。沿著熟悉的甬道前行，最終在一幅新近完成的巨大壁畫前停下腳步。

壁畫上是一位頂盔貫甲的將軍，橫刀立馬，身后是獵獵飄揚(yáng)的赤色唐旗和奮勇向前的歸義軍將士。將軍的面容帶著幾分我的影子。壁畫下方，是密密麻麻的供養(yǎng)人題記，那些歪歪扭扭卻無比虔誠的名字，是沙州、瓜州、肅州乃至更遠(yuǎn)處，聽聞歸義而自發(fā)前來捐資繪像的普通百姓。

“大將軍……”“恩公……”“張使君……” 一個(gè)個(gè)樸實(shí)無華的名字，如同跳動的火焰，灼燒著我的眼睛。

我伸出手，指尖輕輕拂過壁畫上將軍那堅(jiān)毅的眉眼，拂過那些平凡卻滾燙的名字。冰冷的石壁，卻仿佛傳遞著灼人的溫度。

“議潮哥。”李明振不知何時(shí)也跟了進(jìn)來，站在我身后，聲音低沉，“議潭哥此去長安，萬里迢迢，吐蕃余孽尚在河西流竄，涼州論恐熱虎視眈眈……路上，恐兇險(xiǎn)萬分啊?！?/p>

我轉(zhuǎn)過身，看著李明振眼中深切的憂慮。油燈的光芒在他年輕的臉上跳躍。

“我知道?！蔽业穆曇舢惓Ｆ届o，目光卻穿透洞窟的黑暗，望向遠(yuǎn)方無盡的夜空?！八?，不能只派一隊(duì)?！?/p>

李明振一愣。

“十隊(duì)?！蔽揖従?fù)鲁鰞蓚€(gè)字，帶著一種殘酷的決絕，“挑選最忠誠、悍不畏死的兄弟，組成十支隊(duì)伍。每隊(duì)十人，皆攜河西輿圖、戶籍副本，以及我親筆所書的歸唐表章。十隊(duì)人馬，分十路，走不同的隱秘路線，可喬裝商旅，扮作僧侶，穿越戈壁或繞行漠北……同時(shí)出發(fā)，奔赴長安！”

李明振倒吸一口涼氣：“十路？！這…這……”

“十路齊發(fā)，總有一路，能沖破吐蕃的重重封鎖，將這河西百萬遺民歸唐之心，送達(dá)長安！”我的聲音斬釘截鐵，沒有一絲猶豫，“其余九路……便是血染黃沙，尸骨無存，亦在所不惜！此乃死間，以血肉，鋪就歸唐之路?！?/p>

李明振看著我眼中那不容置疑的決絕，看著壁畫上那橫刀立馬的將軍和下方無數(shù)平凡的名字，他眼中的憂慮漸漸化為一種悲壯的堅(jiān)定。他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，抱拳道：“是！末將親自去挑選人手，定不負(fù)所托?！?/p>

數(shù)日后，沙州城東，十里長亭。

寒風(fēng)依舊凜冽，吹動著枯黃的芨芨草。十支小隊(duì)，共計(jì)百名死士已整裝待發(fā)。他們穿著各式各樣的便裝，有的像駝商，有的是行腳僧，有的是獵戶，但每個(gè)人的眼神都燃燒著視死如歸的火焰。

張議潭，我的長兄，一位沉穩(wěn)敦厚的中年文士，此刻也換上了一身商賈的裝束。他走到我面前，用力拍了拍我的肩膀，眼中含著千言萬語，最終只化作一句：“弟，保重。河西，就交給你了。為兄……定不負(fù)使命！”

我緊緊握住他的手，千言萬語哽在喉頭，最終只重重地吐出兩個(gè)字：“珍重。”

我走到十隊(duì)死士面前，目光一一掃過那一張張或年輕或滄桑、卻同樣無畏的臉龐。他們的名字，或許不會被長安知曉，但他們的血，必將融入河西的黃土。

“諸君！”我的聲音在風(fēng)中顯得格外沉郁，“此去長安，萬里之遙，豺狼當(dāng)?shù)?，九死一生！張議潮，愧對諸君。然——”

我猛地拔高聲音，如同驚雷炸響：

“河西歸唐之事，重于泰山！此輿圖戶籍，非為張議潮一人之功名，乃是我河西十一州百萬遺民，七十年血淚，七十年期盼！是無數(shù)父老兄弟，魂?duì)繅衾@之故國！是沙州城頭那面赤旗，存在的根本！”

我的目光掃過每一個(gè)死士的眼睛，仿佛要將信念刻入他們的靈魂：

“請諸君，務(wù)必將其送達(dá)長安，送達(dá)天子御前！讓天下人知曉——河西，從未淪喪。大唐的魂，在河西，永存！”

“萬死——不辭！”百名死士齊聲怒吼，聲震四野！吼聲中，是百死無悔的決絕。

“出發(fā)！”我猛地?fù)]手！

十支小隊(duì)，如同離弦之箭，瞬間散開，奔向十個(gè)不同的方向，很快便消失在茫茫戈壁與起伏的沙丘之中。只留下滾滾煙塵，在凜冽的朔風(fēng)中久久不散。

我佇立在長亭外，任憑風(fēng)沙抽打著臉頰，久久未動。直到最后一騎的身影也徹底消失在天地相接的灰黃盡頭。

手指無意識地?fù)崦g冰冷的刀柄，目光卻比刀鋒更銳利，投向東方那未知的、布滿荊棘與血火的前方。

身后，沙州城頭，那面赤色的唐旗，在萬里無云的碧空下，依舊獵獵作響，如同不屈的心跳。