馬車中。

祁云璟緊緊揪著祁婉的衣袖，抽抽噎噎地哭著道：“阿姐……我怕?！?/p>

“不要哭，還記得柳叔告誡過你什么？男兒立世，當(dāng)如古之豪雄，有‘丈夫志四海，萬里猶比鄰’之魄。”

她說著，輕握住祁云璟的手，緩聲道：“阿璟，柳叔和柳姨護(hù)不了我們一輩子的，或許有一天阿姐也會(huì)離開你，你要學(xué)會(huì)自強(qiáng)，不要一味地攀附依偎于他人，柳叔讓你背的《貞觀政要》可還記得？”

祁云璟吸了吸鼻子，應(yīng)道：“……記得?！?/p>

“那給阿姐背幾句聽聽。”

“君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟。”

“樂不可極，極樂成哀；欲不可縱，縱欲成災(zāi)。”

……

離開了這里，他就不再是祁云璟，而是大鄴的仁安帝。

祁婉輕輕為他擦拭臉頰上的淚跡，“阿璟，倘若你無心坐那高位，阿姐定會(huì)竭盡全力將你安然無恙地帶回燕平鎮(zhèn)，讓你回到平實(shí)歡樂的歲月中去?？扇粲谐蝗眨愀试妇佑谀俏恢蒙?，那么我們也希望你能夠成為，一代福澤萬民的賢明君主?！?/p>

祁云璟似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“……我知道了，阿姐。”

**

抵達(dá)宮中之時(shí)，已然過去了將近一月。

她掀開車簾，抬眼望去，宮墻高聳，威嚴(yán)而莊重，仿佛昨日她才回到宛如世外桃源般的地方，可今日卻又再度墜入了她的噩夢(mèng)之中。

溫恭維弓著腰，恭順地站在馬車邊，抬手小心翼翼地?cái)v扶著他們下車，臉上滿是諂媚討好的笑容。

“殿下們舟車勞頓，老奴先帶殿下們?nèi)ジ孪词?，稍作歇息?！?/p>

說罷，他微微側(cè)身，目光轉(zhuǎn)向祁婉，眼神中閃過一絲不易察覺的精明，他猶豫了片刻又開口道：“只是……熙和殿下，這樓家信物您帶在身上恐怕多有不便，畢竟此印事關(guān)重大，萬一有所閃失，老奴萬死莫贖。不如殿下將其交于老奴，由老奴前去呈交給太后，如此也能讓殿下安心，不知殿下意下如何？”

溫恭維的那點(diǎn)小心思，就如同司馬昭之心——路人皆知。

只可惜她壓根沒有打算交出信物，甚至都未曾帶入幽都。

她冷冷地抽回被溫恭維攙扶著的手，眼神中閃過一絲犀利:“公公這番話，究竟是覺得我連一個(gè)信物都保管不妥，還是擔(dān)憂我會(huì)借機(jī)逃走？”

溫恭維被她這突如其來的質(zhì)問嚇得渾身一顫，趕忙低頭請(qǐng)罪：“是老奴言語失當(dāng)，望殿下恕罪?！?/p>

“溫公公，我和阿璟既已踏入了這宮門，便如同那籠中之雀，是決然跑不掉的，”祁婉朱唇輕揚(yáng)，笑意卻未達(dá)眼底，眼中的嘲諷之意昭然若揭，“公公如今這副憂心忡忡的模樣，莫不是在質(zhì)疑這幽都的重重戒備，困不住我們？”

溫恭維忙道：“不敢不敢?！?/p>

祁婉冷笑一聲，緩緩湊近溫恭維，“公公莫要如此惶恐，我們初來乍到，往后少不了要仰仗公公的提點(diǎn)與幫扶?！?/p>

“對(duì)了，還有一事，煩請(qǐng)公公代為傳個(gè)口信給太后娘娘。望她老人家慈悲為懷，高抬貴手，莫要為難燕平的那兩位親人，否則……”祁婉驟然側(cè)身，眼眸仿若寒星，緊緊鎖住溫恭維，聲音壓得極低，卻字字如冰刀，“我會(huì)親手?jǐn)貧⒒首樱笞孕辛藬?，到那時(shí)，你們可就竹籃打水一場(chǎng)空了，不是嗎？”

溫恭維忙不迭地應(yīng)道：“殿下之言，老奴定當(dāng)如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)?！?/p>

“那便有勞公公了?！?/p>

言罷，他們轉(zhuǎn)身便隨著幾位宮女向著宮殿深處款步而去。

沿途的宮殿飛檐斗拱，雕梁畫棟，盡顯奢華。

可她卻只覺得，自踏入幽都的那一瞬間起，每一步邁進(jìn)，都似是踏在命運(yùn)的懸索之上蹣跚，而腳下是深不見底的幽淵，唯有靈臺(tái)清明、心懷惕厲，方能在這荊棘滿途的宮廷之中尋得一絲生機(jī)。

＊

日至中天，暖光灑金。

他們整衣斂容，盥洗一新后，便在數(shù)位婢女的引著下，踏入了仁乾太后所居的福寧宮。

前腳剛跨過殿門，馥郁的珍饈香氣便裹挾著絲絲縷縷的奢華之氣撲面而來，祁婉順勢(shì)抬眼，就見仁乾太后與祁落姝正安然端坐于殿中，似是已等候多時(shí)，目光直直地投了過來。

太后那身深紫色華服，恰似幽謐夜空中暈染的紫霞，于光影交錯(cuò)間散發(fā)著冷冽的貴氣。她身姿筆挺優(yōu)雅地安坐于正面榻上，神情莊重肅穆中透著一絲與生俱來的高高在上，周身散發(fā)的雍容華貴之氣仿佛帶著實(shí)質(zhì)的壓迫，叫人不敢直視。

可祁婉在她身上看到的，只有這層尊貴的表象之下，對(duì)蒼生涼薄、漠視的本質(zhì)。

亦如前世那般……

——熙和，哀家最后給你一次機(jī)會(huì)，服下去，哀家便信你對(duì)哀家的忠心從未更改，倘若你再抵抗，哀家便只好命人敲碎你的牙齒，讓你這張一向引以為傲的漂亮臉蛋兒變得血肉模糊、慘不忍睹。

——哀家留你至今，可不是因?yàn)槟阌卸嗦敾郏且驗(yàn)槟切╇缗H之事總得有人去做，就好比仁乾太后這一身份，就應(yīng)當(dāng)是高貴無比，一塵不染的。

仁乾太后的這些話，仿若一把利刃，深深地刺痛著她，那種窒息感如影隨形，仿若深深烙印在她的心頭，難以磨滅。

即便重活一世，即便是初次與仁乾太后相見，可這種感覺仍在她心中揮之不去……

想到此處，她的手指不自覺地收緊，牢牢握住祁云璟的手，仿佛那是她在這波譎云詭的宮廷之中唯一的倚仗。

祁云璟似是察覺到她的不安，抬眸望向她，眼眸中滿是關(guān)切與堅(jiān)定，嘴角微微上揚(yáng)，聲線輕柔卻有力：“阿姐，莫怕，阿璟已經(jīng)長(zhǎng)大了，是能頂天立地的男子漢，定會(huì)護(hù)你周全，不讓你受半分傷害?！?/p>

他的聲音如同春風(fēng)般溫暖，頃刻間驅(qū)散了祁落姝心中的陰霾。

祁婉心頭一暖，微微頷首，嘴角噙著一抹淺笑，柔聲回應(yīng)道：“嗯，知道了，有阿璟在，阿姐便沒什么可怕的了。”

言罷，二人并肩步入殿內(nèi)，朝著仁乾太后斂衽行了一禮。

“無需多禮，”仁乾太后神色平和，輕言慢語地說道，“此行長(zhǎng)路漫漫，想來你們已是精疲力竭，今日只當(dāng)是尋常家宴，不必這般拘束，都放松些?！?/p>

她輕輕抬手，玉指慢捻，將衣袖上的褶皺撫平，而后身姿優(yōu)雅地起身，款步走到祁婉身前。

她的步伐輕盈優(yōu)美，恰似風(fēng)中飄飛的柳絮，舉手投足間皆是高門貴女的矜貴風(fēng)范。

“樓妹妹倒是好福氣，生了對(duì)這般乖巧伶俐的孩子。”她笑語盈盈地說著，抬手就向著祁云璟的臉頰探去。

祁云璟被她這突如其來的舉動(dòng)驚得往后一縮，像只驚弓之鳥般急急往后退了一步，迅速躲到了祁婉身后，雙手緊緊拽著她的衣裳，只探出半個(gè)腦袋，小心翼翼地張望著，眼神里滿是失措與害怕。

祁婉見狀，不及多想，連忙趨前一步，屈膝彎腰，恭敬地向太后行了一禮，“太后，阿璟還小，不懂事，平日里從未接觸過這宮中的場(chǎng)面，懇請(qǐng)?zhí)笏∽??！?/p>

“無妨?！比是筱厥栈亓耸?，臉上閃過一絲不易察覺的尷尬，“他叫阿璟？”

祁婉微微頷首，抬眸看著她:“祁云璟?！?/p>

仁乾太后低聲念了一遍祁云璟的名字，旋即微微一笑：“倒是個(gè)不錯(cuò)的名字?！?/p>

她伸出手，緩緩握住祁婉的手，引領(lǐng)著她在自己身側(cè)落了座。

“熙和，你尚在襁褓之中時(shí)，哀家便見過你了，未曾想多年不見，你便出落得如此亭亭玉立，今年芳齡幾何？”

祁婉：“下個(gè)月就滿十三。”

“快及笄了啊?！彼袊@完后，又看向了祁云璟，“若哀家沒記錯(cuò)，阿璟比你小三歲，如今也該有十歲了。”

樓云鳳在誕下祁云璟后，冷宮走水，而那時(shí)，祁婉才三歲。仁乾太后甚至連祁云璟的面容都未曾目睹。

在柳莊之時(shí)，含蓉也曾向祁婉略提此事。

冷宮走水，實(shí)乃樓云鳳故意掀翻燭臺(tái)所致。因?yàn)樗钪?，若誕下皇子，仁乾定然不會(huì)輕易罷休。

她對(duì)虞家心懷怨恨，更不愿意讓自己的親骨肉成為仇人的子嗣，于是她縱火焚宮，制造假象，令眾人皆以為她和孩子已在火海中喪生。

然而，那場(chǎng)大火所吞噬的，唯有她自己的生命。

她想用自己的命，給自己的孩子換來一個(gè)自由。

仁乾太后興致盎然地為他們夾菜：“哀家不知你們喜歡吃什么，就差人隨意準(zhǔn)備了些，若有喜歡的，可以告訴哀家，哀家下回一定吩咐下人多備些。”

溫恭維既為虞沁的心腹，傳遞消息必然是快的，如今這般情形，這些菜肴恐怕早已被摻入了軟筋散。

“太后的好意，兒臣心領(lǐng)了?！逼钔駴]有碰筷子，眼神淡漠如水，聲音中更是沒有絲毫的溫度，“只是我與阿璟向來于粗茶淡飯間亦能安之，今日這些珍饈美饌，反倒讓我們自覺受之有愧，恐難以消受。還望太后莫要怪罪?！?/p>

“無妨，阿璟應(yīng)該還是頭一回入宮，一會(huì)兒哀家?guī)銈內(nèi)@中逛逛。”

仁乾太后說著，將手輕輕覆在了她的手背上:“你們生母既已早亡，那此后哀家便是你們的母親，哀家待你們也會(huì)像對(duì)待姝兒一樣的。”

祁婉心里輕笑了一聲，她的母親這輩子只認(rèn)定樓云鳳和含蓉她們二人，虞沁根本不配。

“姝兒平日里驕縱慣了，性子驕橫跋扈，反倒是熙和，哀家自你幼時(shí)便對(duì)你喜愛有加，如若日后姝兒膽敢欺凌于你，你盡可向母后傾訴，母后定不會(huì)對(duì)她有絲毫偏袒?！彼p柔地?fù)崦钔竦氖郑抗鉁厝岬们∷埔汇鼘庫o的湖水。

然而祁婉心中一片清明，虞沁的柔情在祁婉眼中只覺得惺惺作態(tài)。

虞沁的話她如今一個(gè)字都不會(huì)信。

虞沁所說的“一視同仁”不過是騙騙她罷了，其實(shí)她連祁落姝的一根手指都比不上。

“你們?cè)谀歉F鄉(xiāng)僻壤的地方待了這么多年，受苦了，”她說著，從懷里掏出了一方帕子，假意擦拭道:“是哀家的錯(cuò)，沒能早日將你們尋回?！?/p>

“太后何出此言？”祁婉驀地側(cè)身，冷不防地抽出了她覆在自己手背上的手。

“你這人好生奇怪！”祁云璟忍無可忍，放下筷子，霍然起身，滿面忿然:“柳叔柳姨待我們恩重如山，視如己出，何來受苦之說！要不是你，我們又豈會(huì)來到這里！你以為我們稀罕你這里嗎？！”

“阿姐，我們走！”

他說罷，便急切地伸出手拉住了祁婉的手腕，他的動(dòng)作迅速而果斷，拉住了就要往外走。