書房內(nèi)燭火微晃，映得謝清瀾側(cè)臉輪廓分明。他仍立在案前，指尖緩緩摩挲著那枚白子，像是在撫摸一段塵封的記憶。窗外風(fēng)雪漸急，紙窗被吹得微微顫動，偶爾傳來幾聲枯枝斷裂的脆響。
心腹低聲稟報：“大人，東宮來使已送走?！?/p>
謝清瀾點了點頭，目光未移。他的手指輕輕拂過案頭那封剛寫好的密信，信封上“南境”二字墨跡未干，透著一股冷冽的決絕。
心腹遲疑片刻，終是開口：“大人真要送去南境？三皇子那邊……”
“不必多言?！敝x清瀾語氣平靜，卻帶著不容置疑的冷意，“照我說的辦?！?/p>
心腹不敢再多問，低頭退下。
腳步聲遠(yuǎn)去后，謝清瀾才緩緩抬頭，望向窗外夜色。雪越下越大，天地一片蒼茫，仿佛能將所有的過往都掩埋。
他唇角輕揚，笑意卻未達(dá)眼底。
“今夜不過是一枚棄子?！彼吐暷剜?，“真正的棋局，才剛剛開始?！?/p>
偏廳內(nèi)，檀香裊裊，燭火搖曳。
幕僚緩步而入，神色凝重。他站在門邊，望著謝清瀾背影許久，才低聲開口：“大人，真要外放？此舉太過冒險?！?/p>
謝清瀾轉(zhuǎn)過身，目光平靜如水。“你以為我是沖動行事？”
幕僚垂眸，語氣略顯遲疑：“卑職不敢，只是太子未必會信?！?/p>
謝清瀾輕笑一聲，笑意中透著幾分譏諷：“不信更好，他若安心，反倒無趣?！?/p>
幕僚眉頭微蹙，終究還是忍不住開口：“那南境那邊……”
謝清瀾沒有回答，而是將手中密信遞予心腹：“送去南境?！?/p>
心腹接過，轉(zhuǎn)身離去。
幕僚看著那封信被帶走，心中隱隱有些不安，卻又說不清哪里不對。
謝清瀾走到他面前，目光幽深：“你信我嗎？”
幕僚一怔，隨即點頭：“自然信?！?/p>
“既信我，便無需多問?！敝x清瀾聲音溫和，卻帶著不容反駁的意味。
幕僚沉默片刻，終究未再開口。
謝清瀾看著他，笑意加深：“你可愿陪我走完這一局？”
幕僚終于抬頭，與他對視，眼中閃過一絲掙扎，最終還是輕輕點頭：“愿意?！?/p>
謝清瀾滿意地笑了笑，仿佛一切盡在掌握?？赡切σ獗澈?，藏著更深的情緒，像極了當(dāng)年在東宮對弈時，他落下的最后一枚黑子——看似輕描淡寫，實則早已布好殺局。
夜色深沉，偏廳內(nèi)燭火漸暗。
謝清瀾負(fù)手立于窗前，目光穿過風(fēng)雪，落在遠(yuǎn)處模糊的輪廓上。那里曾是他年少時最常出沒的地方，如今卻成了他必須步步為營、設(shè)局誘敵之地。
“這一次，你不會再逃。”他低聲呢喃，聲音幾不可聞。
幕僚站在身后，望著他的背影，心頭莫名一緊。
那道身影依舊挺拔，卻比從前更顯孤冷。
謝清瀾緩緩轉(zhuǎn)身，看向幕僚，語氣溫和：“你回去吧，今日之事，無需多想?！?/p>
幕僚拱手行禮，轉(zhuǎn)身離去。
待腳步聲遠(yuǎn)去，謝清瀾才緩緩坐回案前，拿起一枚黑子，輕輕放在棋盤上。黑白交錯，局勢未明。
他望著那枚黑子，思緒卻飄回多年前的東宮。
那時的他們，尚且年少，棋盤之上，落子無悔。如今，棋盤仍在，落子卻多了幾分算計，少了曾經(jīng)的純粹。
他閉了閉眼，再睜眼時，眼中已無波瀾。
“謝家若無異心，自可無恙。”
“若有人妄圖插手儲位之爭，休怪本宮無情。”
蕭瑾的聲音在他耳邊回響，冷靜而疏離。
謝清瀾嘴角輕揚，露出一抹意味不明的笑容。
“殿下，你錯了?！彼p聲道，“不是我在布局，而是你在入局。”
翌日清晨，朝堂之上。
謝清瀾遞上了請辭外放的奏折，態(tài)度恭敬，言辭懇切，稱自己不愿卷入儲位之爭，愿遠(yuǎn)離京城，赴南境任職。
群臣嘩然。
三皇子面色微變，兵部尚書皺眉不語，太子蕭瑾坐在高位，神色平靜，目光卻深深看了謝清瀾一眼。
那一眼，仿佛穿透了層層偽裝，直抵內(nèi)心最深處。
謝清瀾微微一笑，低頭行禮，舉止溫潤如玉，毫無破綻。
朝議散去后，蕭瑾召見兵部尚書，密談良久。
謝清瀾回到府中時，已是傍晚。
他徑直走入書房，推開窗，任憑寒風(fēng)撲面，吹亂衣袂。
雪還未停，風(fēng)卻愈發(fā)凜冽。
他望著遠(yuǎn)方，仿佛能看到那道玄色身影，正一步步走進(jìn)他設(shè)下的局。
“這一次，你不會再逃?！彼吐曋貜?fù)，語氣堅定。
幕僚站在門外，靜靜聽著。
他從未見過謝清瀾如此執(zhí)著，也從未見過他如此孤冷。
他忽然有些害怕。
這個男人，真的還只是那個溫潤如玉的世家公子嗎？
還是說，從那一刻起，他就已經(jīng)變了？
夜色再次降臨，謝府偏廳燈火漸熄。
謝清瀾?yīng)氉粤⒂诶认?，風(fēng)雪撲面，吹得他長衫獵獵作響。
他抬手，接住一片雪花，看它在掌心緩緩融化。
“謝家若無異心，自可無恙?！彼p聲重復(fù)著蕭瑾的話，隨即笑了，“可惜，我早已不是那個安分守己的謝清瀾了?！?/p>
他緩緩閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出少年時的東宮。
兩人對坐，執(zhí)棋落子，你來我往，勝負(fù)未分。
那時的他們，誰也不會想到，有朝一日，他們會站在對立面，彼此試探，彼此算計。
他睜開眼，目光沉靜如水，卻藏著更深的情緒。
“這一次，我要你親手走進(jìn)我的局?！彼吐暤?，聲音幾乎要融進(jìn)風(fēng)雪里。
遠(yuǎn)處鴉群驚飛，劃破寂靜。
風(fēng)雪未止，夜色愈濃。
謝清瀾緩緩轉(zhuǎn)身，走入屋內(nèi)，身影消失在黑暗中。
偏廳外，幕僚站在廊下，望著那扇緊閉的門，久久未動。
他終于明白，謝清瀾不是在布局，而是在等一個人入局。
那個人，便是太子蕭瑾。
而他自己，或許也只是這局棋中的一枚棋子。
他握緊拳頭，眼中閃過一絲動搖。
這一刻，他第一次懷疑，自己是否真的了解謝清瀾。
又或者，從一開始，他就不該踏入這局棋。
風(fēng)雪穿過窗縫，在燭火上投下細(xì)碎的陰影。
謝清瀾站在廊下，衣袂翻飛，手背上的雪水順著指尖滴落，在青磚上洇出一點深色。他沒有擦，也沒有動，只是望著遠(yuǎn)處那片白茫茫的盡頭。
幕僚站在偏廳門口，腳下的影子被燭光拉得很長。他看著那個背影，忽然想起十年前初入謝府時，也是這樣的雪夜，謝清瀾披著大氅，親自到門口接他進(jìn)門。那時的謝家公子溫潤有禮，笑起來像是能把寒意都化開。
如今，他的笑依舊溫和，可眼底再沒有暖意。
“大人?！蹦涣沤K于開口，聲音低啞，“南境的密信，當(dāng)真不能再審慎一些？”
謝清瀾緩緩轉(zhuǎn)過身，目光落在他臉上，像在審視，也像在確認(rèn)什么。
“你是在擔(dān)心我送出去的是什么？”他問。
幕僚喉結(jié)動了動，沒應(yīng)聲。
謝清瀾笑了，這次是真的笑了，唇角揚起的弧度比剛才更深，卻依舊冷得不像笑。
“你是我的人?！彼f，“不該問這些。”
幕僚低下頭，手指不自覺地握緊袖口：“卑職明白?！?/p>
“那你該擔(dān)心的，是太子會不會接住這枚棋子?！敝x清瀾緩步走回屋內(nèi)，腳步輕得幾乎聽不見，“而不是它從誰手里落下去?！?/p>
幕僚沉默片刻，才低聲說：“卑職知道了?！?/p>
謝清瀾走到案前，坐下，拿起一枚黑子，輕輕放在棋盤上。黑白交錯間，局勢已變。
“你覺得，太子會信我嗎？”他忽然問。
幕僚抬頭看他。
謝清瀾的目光落在棋盤上，像是隨意一問，又像是早就等著這個答案。
“……會?！蹦涣胚t疑了一下，答道。
謝清瀾笑了笑：“那你呢？”
幕僚頓住。
他從未想過這個問題。
謝清瀾沒有催促，只是靜靜地看著他。
“卑職……”幕僚張了張嘴，聲音有些發(fā)澀，“卑職不敢妄言?！?/p>
“你不是不敢。”謝清瀾抬眼，“你是開始懷疑了?！?/p>
幕僚沒說話。
謝清瀾輕輕嘆了口氣，像是失望，又像是早有預(yù)料。
“你可以懷疑我?！彼龡l斯理地說，“但別在我面前藏得太深。我不喜歡猜來猜去的人?！?/p>
幕僚心頭一緊。
他第一次覺得，謝清瀾的聲音可以這么輕，卻又這么重。
“卑職不敢?！彼瓜卵?，語氣放得更低。
謝清瀾沒再說話，只是將手中的黑子放下，站起身，走到窗邊，重新望向夜色。
“天快亮了?！彼吐曊f，“你回去吧?！?/p>
幕僚拱手行禮，轉(zhuǎn)身離開。
門合上的那一刻，謝清瀾輕輕閉了閉眼。
他知道，幕僚已經(jīng)動搖了。
但他更清楚，自己早已無路可退。
棋局一旦開始，就只能往前走。
哪怕代價是孤身一人。
風(fēng)雪未止，燭火微晃。
謝府深處，有人低聲說了句什么，隨即歸于沉寂。
而一場更大的風(fēng)暴，正在悄然逼近。
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