南境邊陲驛站，寒風(fēng)卷著積雪撲打在木窗上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。信使將斗篷上的雪抖落，抬頭打量著眼前這間破舊的驛站。屋內(nèi)燭火搖曳，映得墻上人影晃動(dòng)，幾個(gè)驛卒圍坐在角落喝酒，偶爾低聲說笑幾句。

“客官，這邊請(qǐng)?！斌A卒殷勤地引他到桌前，遞上熱茶。信使接過茶盞，指尖觸到杯壁時(shí)微微一顫——太燙了。

他不動(dòng)聲色地將茶擱在桌上，目光掃過四周。驛站不大，卻空蕩得有些反常。除了這幾個(gè)驛卒，竟再無其他旅客。他的手不自覺地按在腰間的刀柄上，指節(jié)微微收緊。

“今晚歇這兒？”驛卒一邊收拾桌上的碗碟，一邊隨口問道。

“天亮就走。”信使聲音低沉，語氣冷淡。

驛卒笑了笑，沒再多問，轉(zhuǎn)身進(jìn)了后院。

信使低頭喝了口茶，眉頭微皺。茶香中隱隱透出一絲苦澀，不是茶葉的問題。他不動(dòng)聲色地放下茶杯，起身走向角落的柴堆，隨手抓起一根木棍，在地上輕輕劃了幾道痕。

不多時(shí)，門外傳來一陣腳步聲，一個(gè)身材瘦削的男子走了進(jìn)來，朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“情況不對(duì)。”

這是他的護(hù)衛(wèi)，一直在外警戒。

“驛站里有埋伏。”護(hù)衛(wèi)壓低聲音，“剛才看到有人從后門出去，往北邊去了?！?/p>

信使神色未變，緩緩點(diǎn)頭。

“他們想等我們睡下再動(dòng)手?！?/p>

信使沉默片刻，輕聲道：“換馬，現(xiàn)在就走?！?/p>

護(hù)衛(wèi)剛要轉(zhuǎn)身，外頭忽然傳來一聲馬嘶，緊接著是重物倒地的悶響。

信使猛地抬頭，只見門外黑影一閃，一支羽箭擦著窗欞飛入，釘入墻面，箭尾還在微微顫動(dòng)。

“來了。”他低聲說道，拔出腰間長(zhǎng)刀。

密林深處，黑衣人藏身于雪地之間，弓弦緊繃，箭矢抹毒，靜待時(shí)機(jī)。

“信使已經(jīng)察覺?！币蝗说吐暦A報(bào)。

首領(lǐng)瞇了瞇眼，盯著遠(yuǎn)處驛站透出的微弱光亮，低聲道：“動(dòng)手?！?/p>

話音剛落，十?dāng)?shù)名黑衣人迅速散開，如鬼魅般朝驛站包抄而去。

風(fēng)雪漸急，天地間只剩呼嘯的風(fēng)聲與沉重的腳步聲。

夜半時(shí)分，驛站內(nèi)燈火忽明忽暗，空氣中彌漫著一股焦糊味。

信使站在窗前，透過縫隙看到外面隱約晃動(dòng)的人影。他轉(zhuǎn)頭看向護(hù)衛(wèi)：“你斷后，我?guī)畔茸摺！?/p>

護(hù)衛(wèi)搖頭：“你是信使，護(hù)信才是你的職責(zé)。我留下來?！?/p>

信使看著他，眼中閃過一絲猶豫。

“快走！”護(hù)衛(wèi)低喝一聲，拔劍沖出門去。

信使咬牙，將密信緊緊裹進(jìn)衣襟，翻窗而出。

他剛落地，便見數(shù)名黑衣人圍攻而來，刀光閃爍，殺意凜然。

護(hù)衛(wèi)擋在最前方，劍鋒橫掃，逼退兩人。他渾身已被血染，卻仍死死守住門口。

“走！”他怒吼一聲，拼盡全力斬下一刀，逼退包圍圈。

信使咬緊牙關(guān)，翻身上馬，策馬狂奔。

身后喊殺聲震天，他不敢回頭。

京城，謝府書房。

謝清瀾正執(zhí)棋沉思，手中白子遲遲未落。

門外傳來急促的腳步聲，心腹匆匆而入：“大人，南境來信。”

謝清瀾抬眸看他，神色平靜：“講?！?/p>

心腹頓了頓，低聲道：“信使遭遇伏擊，護(hù)衛(wèi)重傷，密信一角遺失?！?/p>

謝清瀾手指輕叩棋盤，片刻后輕嘆：“一枚棄子罷了?！?/p>

他緩緩放下白子，站起身，走到窗前，望向夜色。

風(fēng)雪未止，遠(yuǎn)處鴉群驚飛，劃破寂靜。

他唇角微揚(yáng)，笑意卻不達(dá)眼底：“棋子雖損，局勢(shì)仍在。”

心腹欲言又止，終究沒敢開口。

謝清瀾收回目光，淡淡道：“該換一局了?！?/p>

東宮，密室之中。

蕭瑾端坐案前，手中握著一封殘破的密信，目光深沉。

“‘舊局未清，新局待啟’。”他低聲念著，嘴角泛起一抹冷笑，“謝清瀾，你果然不甘寂寞?！?/p>

身旁謀士皺眉：“殿下，這封信提及南境布防，恐有后招。”

蕭瑾目光幽深，緩緩道：“他從來不肯認(rèn)輸?！?/p>

他站起身，走到窗前，望向遠(yuǎn)方：“既然他要玩，本宮奉陪到底?！?/p>

謝府書房，燭火搖曳。

謝清瀾?yīng)氉詫?duì)弈，黑白交錯(cuò)，局勢(shì)未明。

他摩挲著白子，輕聲道：“你以為你在看局，其實(shí)你早在我局中。”

他緩緩落下一子，棋盤震動(dòng)，仿佛命運(yùn)的齒輪再次轉(zhuǎn)動(dòng)。

風(fēng)雪穿過窗縫，在燭火上投下細(xì)碎的光影，如夢(mèng)似幻。

他低聲呢喃：“今夜不過開局，真正的棋，才剛剛開始。”

\[未完待續(xù)\]驛站外的雪地傳來細(xì)碎腳步聲，信使握緊刀柄。護(hù)衛(wèi)已沖出門去，身影在火光中忽左忽右，劍光劈開夜色。

"走！"護(hù)衛(wèi)的聲音穿透風(fēng)雪。

信使躍上馬背，身后傳來利器相撞的脆響。他咬破舌尖，血腥味在口中蔓延。馬鞭甩出清脆響聲，馬蹄踩著積雪向前奔去。

黑衣人從兩側(cè)包抄而來，刀刃反射著冷光。信使俯身貼住馬頸，箭矢擦著他后背掠過，釘入樹干時(shí)發(fā)出悶響。

前方三名黑衣人并排而立，舉刀攔截。信使猛地拉扯韁繩，戰(zhàn)馬人立而起。就在對(duì)方分神瞬間，他抽出腰間短匕擲出，正中居中者咽喉。

馬匹從尸體空隙間穿出，濺起的血珠落在信使臉頰上。溫?zé)岬挠|感讓他胃部抽搐，但他不敢停手。后方喊殺聲漸弱，護(hù)衛(wèi)獨(dú)自面對(duì)十?dāng)?shù)敵人的身影漸漸模糊在風(fēng)雪中。

京城謝府書房里，謝清瀾的手指懸在棋盤上方。燭火跳動(dòng)，將他的影子投在墻上，像只收攏翅膀的鷹。

心腹站在門邊，額頭沁出汗珠。他看著大人將白子落下，棋子撞擊檀木桌面的聲響格外清晰。

"一枚棄子罷了。"謝清瀾開口時(shí)，眼中毫無波瀾。

心腹咽了口唾沫。他跟了大人五年，卻始終猜不透這人心思。護(hù)衛(wèi)跟隨大人十年，此刻生死未卜，大人竟連眉頭都不曾皺一下。

"但密信..."話到嘴邊又咽下。他知道不該問，可那些關(guān)于南境布防的細(xì)節(jié)一旦泄露...

謝清瀾忽然抬眸，目光如刀。心腹渾身發(fā)冷，仿佛被毒蛇盯住的獵物。

"局勢(shì)仍在。"謝清瀾站起身，青衫拂過桌角瓷瓶。瓶中美人蕉輕輕晃動(dòng)，暗香浮動(dòng)。

東宮密室里，蕭瑾將殘破的信紙?jiān)谧郎险归_。墨跡暈染處正好遮住了關(guān)鍵地名，但這幾個(gè)字已足夠讓他脊背發(fā)涼。

"傳工部尚書。"他對(duì)身側(cè)謀士說，"就說本宮想親自去看看南境修堤的進(jìn)度。"

謀士領(lǐng)命而去。蕭瑾走到銅鏡前整理衣襟，鏡中倒影與記憶中的畫面重疊。五年前那個(gè)雨夜，謝清瀾也是這樣不動(dòng)聲色地將他逼入絕境。

指尖重重叩在鏡框上。這一次，絕不能再輸。

謝府書房?jī)?nèi)，謝清瀾?yīng)氉鴮?duì)弈。燭淚滴落在棋盤邊緣，凝結(jié)成暗紅色的琥珀。

他摩挲著手中白子，輕聲道："你以為你在看局，其實(shí)你早在我局中。"

落子聲驚醒了窗外棲息的寒鴉，撲棱棱的振翅聲混著風(fēng)雪飄進(jìn)屋內(nèi)。他望著搖曳的燭火，嘴角浮現(xiàn)一抹笑意："今夜不過開局，真正的棋，才剛剛開始。"