死胡同里的對峙，像一場短暫而慘烈的遭遇戰(zhàn)，雙方都付出了看不見的代價。林老根被阿婆那番同歸于盡的狠話徹底懾住了魂，連著好些天沒敢在巷子里露面，連他那兩個狐朋狗友也消停了不少?？諝饫锬歉o繃的弦似乎松弛了些許。

但阿婆卻以肉眼可見的速度衰老下去。她那日強行動用氣力，又經(jīng)歷了極致的情緒波動，身體像是被掏空了一部分。她咳嗽的時候多了，有時端著碗的手會微微顫抖，夜里起身的次數(shù)也增加了。那份支撐著她的、強悍的平靜，似乎被鑿開了一道細微的裂縫，泄露出底下深藏的疲憊與虛弱。

招娣變得更加小心翼翼，像只受驚后更加警惕的雛鳥。她盡力包攬了所有力所能及的活計，熬粥、挑豆子、整理攤位，甚至嘗試著像阿婆那樣摸索著搓麻繩，雖然搓得歪歪扭扭。她不敢再離開阿婆視線范圍半步，每次出門都如同驚弓之鳥，仿佛黑暗的角落里隨時會伸出林老根那只骯臟的手。

她夜里開始失眠，睜著眼睛看著屋頂?shù)拇樱洳蹲街萃馊魏我唤z不尋常的響動。阿婆偶爾壓抑的咳嗽聲像針一樣扎在她心上。恐懼并未遠離，只是轉(zhuǎn)化了形態(tài)，從對外部威脅的驚恐，變成了對阿婆身體的擔(dān)憂，以及一種深沉的、無力保護至親的愧疚。她知道，阿婆那堵用狠厲筑起的墻，是以燃燒她自己為代價的。

這種壓抑的平靜，在一個陰雨綿綿的下午被再次打破。

雨水淅淅瀝瀝，敲打著棚戶區(qū)低矮的屋頂和泥濘的地面。街上行人稀少，阿婆的攤位也早早收了。屋里光線昏暗，招娣正就著窗口那點天光，努力辨認舊報紙上一個模糊的標(biāo)題，阿婆則在床邊微微打著盹。

一個披著破舊雨衣、縮著脖子的身影，鬼鬼祟祟地溜進了巷子，左右張望了一下，快速敲響了阿婆的屋門。

招娣嚇得一哆嗦，報紙掉在地上。阿婆也立刻驚醒，灰白的眼睛“望”向門口，帶著警惕。

“誰？”

“瞎……瞎婆婆，是我……王春娟……”門外傳來一個怯懦又熟悉的女聲，帶著雨水般的濕冷和遲疑。

招娣的心臟猛地一縮！是母親！

阿婆沉默了片刻，臉上看不出喜怒，只是慢慢起身，摸索著走過去開了門。

王春娟像滴水一樣溜了進來，帶進一股陰冷的潮氣和霉味。她脫下雨帽，露出那張比招娣記憶中更加干癟憔悴的臉，眼神躲閃，不敢看阿婆，更不敢看縮在角落里的招娣。她搓著粗糙開裂的手，顯得局促不安。

“有……有事？”阿婆退回床邊坐下，聲音平淡得像在問天氣。

王春娟撲通一聲，竟直接跪在了冰冷的地面上！

招娣驚得差點叫出來。

“瞎婆婆……求求您……行行好……”王春娟的聲音帶著哭腔，眼淚混著頭發(fā)上的雨水往下淌，“救救我們吧……老根他……他不是人……他要把亞楠賣了?。　?/p>

什么？！招娣如遭雷擊，渾身血液都涼了！亞楠？她的大姐？那個像豆芽菜一樣沉默瘦弱、才十三歲的姐姐？

阿婆的眉頭幾不可察地皺了一下，但語氣依舊沒什么波動：“慢慢說，怎么回事？”

王春娟哭得泣不成聲，斷斷續(xù)續(xù)地講述起來。原來林老根上次沒能帶走招娣，反而被阿婆嚇破了膽，回去后越想越憋屈，加上又欠了一筆賭債，被債主逼得走投無路，竟把主意打到了大女兒亞楠身上！說是鄰縣有個開礦的老板，愿意出“高價”買個丫頭去“做家務(wù)”，過兩天就來人相看！

“瞎婆婆……我知道我沒臉來求您……老根他不是東西……可亞楠那孩子才十三啊……性子又悶，真被賣到那山溝溝里，這輩子就毀了啊……”王春娟跪在地上磕頭，“求求您……您有本事，能攔住老根……求您想想法子，救救亞楠吧……我知道招娣在您這兒過得好……是她的造化……我不敢想……可亞楠也是我身上掉下來的肉啊……”

她哭得幾乎背過氣去，卑微又絕望地伏在地上。

招娣呆立在角落，臉色蒼白得像紙。她看著跪地痛哭的母親，那個曾經(jīng)同樣無力保護她的女人，此刻為了另一個女兒，卑微地跪在阿婆面前求救。一股巨大的、復(fù)雜的情緒沖擊著她——有對姐姐命運的恐懼，有對母親那點可憐母性的酸楚，更有一種冰冷的、徹骨的寒意。原來，在父親眼里，她們姐妹真的就像砧板上的魚，隨時可以論斤賣出去換錢！

她猛地看向阿婆。

阿婆沉默地坐著，昏暗中，她的臉像一尊凝固的雕像。雨水敲打窗戶的聲音變得異常清晰。

許久，阿婆才緩緩開口，聲音干澀得像磨砂紙：“王春娟，你起來?！?/p>

王春娟不敢起，只是哭。

“我一個瞎老婆子，能有什么法子？”阿婆的聲音里帶著一種深深的疲憊，“上次是豁出命去，才嚇住他。一次行，兩次呢？我能護住一個，護不住你們一家子。根子爛了，光掐葉子，有什么用？”

王春娟的哭聲更大了，充滿了絕望。

“法子……”阿婆極其緩慢地吐出一口氣，灰白的眼睛仿佛穿透墻壁，望向某個未知之處，“……倒不是完全沒有?！?/p>

王春娟猛地抬起頭，像是抓住了最后一根稻草。

招娣的心也提到了嗓子眼。

阿婆的聲音低得幾乎融入雨聲：“報警?！?/p>

王春娟愣住了，臉上瞬間血色盡失，像是聽到了什么極其可怕的事情：“報……報警？不……不行！老根會打死我的！而且……而且家丑不可外揚……這……這……”

“家丑？”阿婆的聲音陡然銳利起來，“賣兒賣女，是犯王法！不是家丑！你怕他打死你，就不怕他把你女兒推進火坑？你到底怕什么？！”

王春娟被問得啞口無言，只是瑟瑟發(fā)抖，反復(fù)喃喃著：“不行……不能報警……惹不起……”

招娣看著母親那副懦弱驚恐的模樣，心里剛剛升起的那點希冀又迅速冷卻下去，變成一種悲哀的了然。是啊，母親怎么可能敢報警？她早已被林老根打碎了脊梁骨，連反抗的念頭都不敢有。

阿婆似乎也耗盡了力氣，她疲憊地揮了揮手：“你走吧。路指給你了，你自己不敢走，誰也幫不了你。”

王春娟失魂落魄地站起來，臉上淚水和雨水混成一片，她看了一眼角落里的招娣，眼神復(fù)雜至極，有愧疚，有哀求，最終都化為了更深的麻木。她拉起雨帽，像來時一樣，悄無聲息地溜了出去，消失在綿綿雨幕中。

屋里重新恢復(fù)了寂靜，只剩下催人心煩的雨聲。

招娣慢慢走到阿婆身邊，伸出冰涼的小手，握住阿婆同樣冰涼枯瘦的手。

“阿婆……”她的聲音帶著哭腔，“大姐她……”

阿婆反手握住她，用力很緊，緊得幾乎讓她感到疼痛。

“囡囡，”阿婆的聲音異常沙啞，“記住今天。記住你娘跪在這里的樣子。記住你大姐可能要遭的罪?！?/p>

她頓了頓，一字一句，像是用刀刻進招娣的心里：

“女人活在世上，尤其是沒依沒靠的女人，心腸可以軟，但骨頭一定要硬。自己立不住，跪爛了膝蓋，也求不來真正的活路?！?/p>

招娣用力點頭，淚水模糊了視線。阿婆的話，混合著母親卑微絕望的哭泣聲、父親猙獰的嘴臉、姐姐可能面臨的悲慘命運，像燒紅的烙鐵，狠狠地烙在了她的靈魂深處。

窗外，雨下得更大了。天陰沉得像一塊巨大的、濕透的裹尸布，沉沉地壓在這個看不見希望棚戶區(qū)上空。

砧板上的魚，不止一條。而握刀的人，從未放下過屠刀。