西市碼頭的夜風(fēng)裹著魚腥味，吹得人鼻尖發(fā)疼。梅良玉裹緊了身上的月白色襦裙，跟著李修往漕運(yùn)把頭劉三的住處走——這劉三是漕運(yùn)里的老人，手底下管著十幾條船，張主事死前三天，還曾去碼頭找過他，兩人吵得面紅耳赤，不少人都看見了。

劉三的住處是間臨水的小院，院門外掛著兩盞破舊的紅燈籠，風(fēng)吹過，燈籠晃得人眼暈。開門的是個(gè)滿臉橫肉的漢子，穿著粗布短打，腰間別著把彎刀，看到李修和梅良玉，眼神立刻警惕起來：“你們是誰？找我們當(dāng)家的干啥？”

“刑部辦案。”李修亮出腰牌，寶藍(lán)色的主事袍在昏暗的燈光下泛著冷光，“讓劉三出來。”

漢子不敢怠慢，趕緊跑進(jìn)去通報(bào)。不一會兒，一個(gè)身材魁梧的中年男人走了出來，滿臉絡(luò)腮胡，臉上一道刀疤從額頭劃到下巴，穿著件黑色短褂，露出結(jié)實(shí)的胳膊，上面刺著條張牙舞爪的龍：“刑部的？找俺啥事？”

“張主事你認(rèn)識吧？”梅良玉開門見山，目光掃過劉三胳膊上的刺青——刺青邊緣有塊淡褐色的印記，像是沾了桐油灰沒洗干凈。

劉三的眼神閃了閃，往地上啐了口唾沫：“認(rèn)識！不就是那個(gè)跟俺要‘孝敬錢’的官嗎？三天前還來碼頭跟俺吵，說俺私吞漕運(yùn)的錢，俺看他就是想訛錢！”

“他訛?zāi)?？”李修挑眉，“有人看見你跟他吵架時(shí)，手里攥著根船槳，像是要動手。”

“俺那是氣急了！”劉三梗著脖子，“俺沒殺他！他死在刑部，跟俺有啥關(guān)系？你們別想賴俺！”

梅良玉沒再追問，只是盯著他的手——劉三的右手缺了根小指，掌心滿是老繭，卻沒有握筆留下的痕跡，不像是能用毛筆殺人的人。她悄悄給李修使了個(gè)眼色，兩人轉(zhuǎn)身離開了小院。

“怎么樣？你覺得他是兇手嗎？”李修問，語氣比之前緩和了些。

“不像?！泵妨加駬u頭，“他手太粗，握不住毛筆，而且他要是想殺人，直接用刀或者船槳，犯不著用毛筆這么麻煩?！?她頓了頓，又吐槽，“不過這家伙脾氣是真爆，跟你有一拼，都是點(diǎn)火就著的性子?！?/p>

李修：“……” 誰跟他一樣了！

兩人又去了漕運(yùn)賬房先生孫老的家。孫老家在巷子里，院門關(guān)得緊緊的，敲了半天門，才露出個(gè)滿是皺紋的臉。孫老穿著件洗得發(fā)白的長衫，戴著頂舊瓜皮帽，山羊胡抖個(gè)不停，看著膽小得很。

“張、張主事死了？”孫老聽到消息，嚇得腿都軟了，“俺、俺跟他不熟啊！就是上個(gè)月他來查過賬，問了幾句漕運(yùn)支出的事……”

“問了什么事？”梅良玉追問。

“就、就問為什么每個(gè)月都有一筆五十兩的支出，記在‘雜費(fèi)’里。”孫老的聲音發(fā)顫，“俺說不知道，是劉把頭讓這么記的……”

從孫老家出來，夜色更濃了，巷子里靜得能聽到自己的腳步聲。梅良玉揉了揉發(fā)疼的太陽穴——劉三說張主事訛錢，孫老說有筆不明支出，這案子像團(tuán)亂麻，越理越亂。

“看來那筆五十兩的雜費(fèi)，就是關(guān)鍵。”李修沉聲道，寶藍(lán)色的披風(fēng)被風(fēng)吹得獵獵作響，“明天我去查漕運(yùn)的總賬，看看這筆錢到底給了誰?！?/p>

梅良玉點(diǎn)頭，剛想說什么，突然聽到巷口傳來“唰”的一聲，幾道黑影從暗處竄了出來，手里握著短刀，刀身在月光下閃著冷光。

“小心！”李修反應(yīng)極快，一把將梅良玉推到身后，自己拔出腰間的配刀，擋在前面，“是殺手！你快跑，去找王大人！”

梅良玉被推得一個(gè)趔趄，看著眼前的黑衣人——他們蒙著臉，只露出眼睛，左手手腕上都有一道相同的刀疤，動作迅猛，顯然是練家子。她心里一緊，想留下來幫忙，可看著李修和殺手纏斗的身影，知道自己留下來只會添亂。

“你小心點(diǎn)！”梅良玉喊了一聲，轉(zhuǎn)身就跑，月白色的襦裙在夜色中像一道閃電。她跑得飛快，腦子里只有一個(gè)念頭：【跑！趕緊找王大人！李修你可別死啊，你死了誰跟我抬杠?。　?/p>

她平時(shí)吃的紅燒肉沒白吃，跑起來腳下生風(fēng)，連巷子里的石子都沒絆倒她。身后傳來金屬碰撞的聲音和李修的悶哼聲，她心里揪得慌，卻不敢回頭——李修讓她跑，她就得跑，不然對不起他的保護(hù)。

終于，看到了刑部衙署的燈火，梅良玉像看到了救星，一邊跑一邊喊：“王大人！有殺手！李修在巷子里被襲擊了！”

王尚書正在衙署里翻看卷宗，聽到喊聲，趕緊跑出來，看到梅良玉頭發(fā)凌亂，裙擺沾了泥，臉色蒼白，心里咯噔一下：“怎么回事？李修呢？”

“在西市巷子里，有黑衣人襲擊我們，李修讓我先跑回來報(bào)信！”梅良玉喘著氣，手撐著墻，“那些殺手蒙著臉，左手有刀疤，用的是短刀！”

“豈有此理！”王尚書震怒，石青色的官袍都跟著抖了抖，立刻喊來衙役，“快！帶二十個(gè)人，去西市巷子救李修！再派人去搜捕那些黑衣人，務(wù)必抓到活口！”

衙役們領(lǐng)命而去，王尚書看著梅良玉，語氣帶著關(guān)切：“你沒事吧？有沒有受傷？”

“我沒事，就是跑得有點(diǎn)累?！泵妨加窬忂^勁來，想起李修的樣子，心里有點(diǎn)不是滋味，“王大人，李修他……不會有事吧？”

“放心，他功夫不錯(cuò)，不會有事的?！蓖跎袝参康溃肿屓私o梅良玉倒了杯熱茶，“你先歇會兒，跟我說說那些殺手的特征。”

梅良玉接過熱茶，捧著杯子暖手，冷靜下來回憶：“他們大概有五個(gè)人，都穿黑色夜行衣，蒙面，身高差不多，都是中等身材。最關(guān)鍵的是，他們左手手腕都有一道一寸長的刀疤，像是故意刻的記號。用的短刀很特別，刀身窄，刀柄是黑色的，上面好像刻著個(gè)‘水’字?！?/p>

“左手刀疤，‘水’字短刀……”王尚書皺著眉，手指輕輕敲擊桌面，“這像是漕運(yùn)里‘水鬼幫’的記號！他們專干水上劫道的勾當(dāng)，怎么會摻和到官案里來？”

梅良玉心里一驚——水鬼幫？看來這案子不僅牽扯漕運(yùn)貪墨，還跟江湖幫派有關(guān)，比她想象的更復(fù)雜！

她突然想起劉三胳膊上的刺青，還有孫老說的五十兩雜費(fèi)，心里有了個(gè)模糊的猜測：“難道劉三跟水鬼幫有勾結(jié)？那筆五十兩的雜費(fèi)，是給水鬼幫的‘保護(hù)費(fèi)’？張主事發(fā)現(xiàn)了，所以他們才殺人滅口？”

“有可能?！蓖跎袝c(diǎn)頭，“但也不排除有人故意嫁禍給水鬼幫，混淆視聽。”

正說著，衙役們抬著李修回來了。李修的寶藍(lán)色主事袍被刀劃了好幾道口子，胳膊上還纏著繃帶，臉色蒼白，卻依舊梗著脖子：“大人，那些殺手跑了，不過我砍傷了一個(gè)人的腿，應(yīng)該能留下痕跡。”

他看到梅良玉，眼神復(fù)雜了些，卻還是嘴硬：“你跑挺快，沒給我添麻煩。”

梅良玉看著他胳膊上的繃帶，心里有點(diǎn)愧疚，難得沒跟他抬杠：“你怎么樣？疼不疼？要不要讓嚴(yán)太醫(yī)來看看？”

李修愣了一下，耳根有點(diǎn)紅，別過臉：“不用！一點(diǎn)小傷，死不了！”

王尚書看著兩人的互動，忍不住笑了：“行了，都別硬撐了。李修，你先下去養(yǎng)傷。梅姑娘，你今晚就住衙署，我讓人守著，保證你的安全?！?/p>

梅良玉點(diǎn)頭，看著李修被衙役扶下去的背影，心里突然覺得，這個(gè)總是跟她抬杠的傲嬌主事，其實(shí)也沒那么討厭。至少在危險(xiǎn)面前，他沒丟下她不管。

夜深了，刑部衙署的燈火依舊亮著。梅良玉坐在桌前，手里拿著那張畫著殺手特征的紙，眉頭緊鎖。左手刀疤、水字短刀、水鬼幫、五十兩雜費(fèi)……這些線索像散落的珠子，怎么也串不起來。

她打了個(gè)哈欠，心里吐槽：【這案子也太復(fù)雜了，又是漕運(yùn)又是幫派，比后宮的宅斗案難一百倍！早知道查案這么危險(xiǎn)，我還不如在家教我大哥劈柴呢！】

可抱怨歸抱怨，她的眼神卻越來越亮——越復(fù)雜的案子，破了之后就越有成就感。而且，那些殺手敢明目張膽地襲擊刑部官員，背后肯定有人撐腰，她倒要看看，這幕后黑手到底是誰！

窗外的月光透過窗欞照進(jìn)來，落在紙上，把那些殺手的特征映得格外清晰。梅良玉握緊了拳頭，心里暗暗發(fā)誓：【等著吧，不管你是漕運(yùn)把頭還是江湖幫派，我梅良玉都不會讓你逍遙法外！】

畢竟，她不僅是為了查案，更是為了那些保護(hù)她的人——比如那個(gè)嘴硬心軟的李修，還有信任她的王尚書。

這案子，她必須破！