詔獄那令人窒息的壓迫感，在踏入東廠案牘庫(kù)的瞬間，被另一種截然不同的氛圍所取代。

這里沒(méi)有血腥味，沒(méi)有哀嚎，只有一種陳年紙張、墨錠和淡淡防蟲(chóng)藥草混合而成的、冰冷而肅穆的氣味?？諝饽郎?，光線昏暗，只有高窗投入幾束斜光，照亮空氣中緩緩浮動(dòng)的微塵。

無(wú)數(shù)頂天立地的深色木架整齊排列，如同沉默的巨人森林，架上塞滿了一卷卷、一冊(cè)冊(cè)的檔案卷宗，從地板直壘至穹頂。浩如煙海，望之令人目眩。

這里存放著東廠乃至這個(gè)帝國(guó)最陰暗角落的記錄，是無(wú)數(shù)秘密與罪惡的最終歸宿。

楚淵穿著一身漿洗得發(fā)白、明顯不合身的低級(jí)番役服，站在其中，渺小得像一粒塵埃。

帶他來(lái)的，還是那個(gè)如同幽靈般的紫衣宦官。他將楚淵交給一個(gè)滿臉皺紋、眼神渾濁的老宦官后，便無(wú)聲地消失了。

“姓劉，叫劉公公就行?！崩匣鹿俾曇羲粏。袣鉄o(wú)力，仿佛多說(shuō)一個(gè)字都費(fèi)勁，“你的差事，就是整理、謄抄、歸檔。架子上的簽子看清楚，別放錯(cuò)地方。不該看的，別瞎看。不該問(wèn)的，別問(wèn)?！?/p>

他機(jī)械地交代了幾句，指了指角落一張積滿灰塵的桌案和文房四寶，便顫巍巍地走到庫(kù)房最里面自己的位置上，打起了瞌睡，仿佛對(duì)外界一切毫不關(guān)心。

楚淵躬身應(yīng)下。

他知道，這是下馬威，也是考驗(yàn)。更是監(jiān)視。

曹瑾淵把他扔進(jìn)這里，絕不可能真的讓他來(lái)養(yǎng)老。那紫衣宦官和這劉公公，都是眼睛。

他走到那張破舊桌案前，默默打水，擦拭灰塵，整理筆墨。

動(dòng)作不疾不徐，神態(tài)恭順專(zhuān)注，將一個(gè)剛脫離死境、惶恐不安又竭力表現(xiàn)價(jià)值的囚犯形象，演繹得無(wú)可挑剔。

內(nèi)心卻如同平靜海面下的暗流，開(kāi)始急速涌動(dòng)。

案牘庫(kù)……這里簡(jiǎn)直是情報(bào)工作的天堂！也是世界上最危險(xiǎn)的圖書(shū)館。

他需要極度小心，像一只初次踏入陌生叢林的老鼠，每一步都必須踩在絕對(duì)安全的落葉上，不能發(fā)出一點(diǎn)可疑的聲響。

接下來(lái)的幾天，楚淵徹底沉浸在了“工具人”的角色里。

他的工作繁瑣至極：將各地送來(lái)的新卷宗分類(lèi)，給舊卷宗重新裱糊，將一些重要檔案謄抄備份……工作量大得驚人，且枯燥乏味。

他做得一絲不茍，效率極高。得益于穿越后融合的記憶和精神力，他書(shū)寫(xiě)速度快，字跡工整，分類(lèi)邏輯清晰。

那劉公公偶爾會(huì)睜開(kāi)渾濁的眼睛，漠然地瞥他一眼，然后又閉上，似乎對(duì)他的“安分守己”還算滿意。

楚淵樂(lè)得如此。他像一塊海綿，瘋狂且隱秘地吸收著一切能接觸到的信息。

他從不主動(dòng)去翻閱敏感卷宗，但他的工作性質(zhì)決定了他必然能看到無(wú)數(shù)檔案的標(biāo)題、編號(hào)和只言片語(yǔ)。

通過(guò)給新檔案貼簽分類(lèi)，他知道了東廠最近在關(guān)注哪些官員，查辦哪些案子。

通過(guò)裱糊舊檔案，他看到了許多陳年舊案的細(xì)節(jié)，其中不乏牽扯到江湖門(mén)派的恩怨廝殺。

通過(guò)謄抄備份，他甚至接觸到了一部分……關(guān)于宮內(nèi)用度、器物賞賜的記錄副本！

他的心跳偶爾會(huì)漏掉一拍。

因?yàn)樗吹搅藥状侮P(guān)于“磁玉膽”的記錄！雖然只是混在一長(zhǎng)串宮廷器物賞玩、修繕的清單里，毫不起眼。

記錄顯示，曹瑾淵確實(shí)時(shí)常調(diào)用此物，有時(shí)是“賞玩”，有時(shí)是“需道人祝禱祈?！?。

一切都指向虬髯客給出的信息——碎片，極可能就在那對(duì)玉膽之中。

但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他需要更確切的信息，比如曹瑾淵將如此重要之物具體存放于何處？守衛(wèi)情況如何？

這些，絕不是他一個(gè)負(fù)責(zé)外圍文書(shū)工作的小役能接觸到的核心機(jī)密。

他知道，自己必須更有耐心。如同垂釣者，需靜待魚(yú)兒真正咬鉤。

這案牘庫(kù)本身，就是一個(gè)巨大的謎團(tuán)。那些沉默的檔案里，不知藏著多少被掩蓋的真相和精心編織的謊言。

世人皆道白紙黑字，鐵證如山。殊不知這墨跡之下，更能藏污納垢，顛倒乾坤。多少真相被精心篡改，封存于此，永不見(jiàn)天日；多少謊言被裱糊精美，奉為圭臬。歷史并非由勝者書(shū)寫(xiě)，而是由能夠接觸到這些架子的人書(shū)寫(xiě)。所謂的真實(shí)，不過(guò)是權(quán)力允許被看到的表象罷了。

工作間隙，他也會(huì)暗中觀察那個(gè)劉公公。

這老宦官絕大多數(shù)時(shí)間都在打盹，仿佛隨時(shí)會(huì)油盡燈枯。

但偶爾，會(huì)有其他真正的東廠檔頭、番役前來(lái)調(diào)閱卷宗。每當(dāng)此時(shí)，劉公公那渾濁的眼睛會(huì)驟然睜開(kāi)一線，精光閃爍，能精準(zhǔn)地說(shuō)出對(duì)方所需卷宗的大致方位和編號(hào)，效率高得驚人。

完事后，又立刻恢復(fù)那副半死不活的樣子。

這老家伙，絕對(duì)是個(gè)深藏不露的“活檔案庫(kù)”，是在這故紙堆里修煉成精的人物。

楚淵對(duì)他更加警惕，也更加恭敬。

日子就這樣一天天過(guò)去，平靜得像一潭死水。

楚淵的《蟄龍功》日益精進(jìn)，內(nèi)息越發(fā)凝練，身體也已恢復(fù)如常，甚至更勝往昔，只是外表依舊掩飾得極好。

他像一顆被埋進(jìn)厚厚淤泥里的種子，默默積蓄著力量，等待著破土而出的時(shí)機(jī)。

這天下值前，楚淵被吩咐將一批剛裱糊好的舊檔歸位。

他推著堆滿卷宗的木質(zhì)推車(chē)，在巨大的架子迷宮間默默穿行。

按照編號(hào)，他需要將其中幾卷關(guān)于“乙丑年江湖逆案”的檔案，放入最里面一個(gè)陰暗角落的高層架子上。

他踮起腳，費(fèi)力地將一卷卷沉重的檔案推進(jìn)去。

就在推入最后一卷時(shí)，他的指尖似乎碰到了一個(gè)異樣的東西。

那不是卷宗光滑的皮質(zhì)封面，而是一個(gè)極小、極薄的，似乎是金屬材質(zhì)的硬物，藏在幾卷檔案的縫隙之后。

他的心猛地一跳。

動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，如同什么都沒(méi)有發(fā)生，繼續(xù)將卷宗推到底，然后若無(wú)其事地放下手，推著空車(chē)轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

但他的指尖，卻已神不知鬼不覺(jué)地將那枚藏在檔案縫隙后的小小硬物，夾帶了出來(lái)，滑入了袖口的暗褶之中。

回到桌案，坐下，繼續(xù)抄錄。

直到下值的鐘聲響起，劉公公打著哈顫巍巍地起身離開(kāi)，楚淵才最后一個(gè)收拾好東西，走出案牘庫(kù)那沉重的大門(mén)。

回到他那位于庫(kù)房后身、狹窄得僅容一床一桌的簡(jiǎn)陋值房。

關(guān)上門(mén)。

四周寂靜無(wú)聲。

他這才緩緩地從袖中，取出了那枚東西。

借著窗外最后的微光，他看清楚了。

那是一枚薄如蟬翼的、比指甲蓋還小的……青銅鑰匙。

樣式古拙，上面刻著極其細(xì)微、幾乎難以辨認(rèn)的纏枝花紋。

這絕非案牘庫(kù)內(nèi)任何柜屜的鑰匙。

它被誰(shuí)？又是在何時(shí)？出于什么目的？藏在了那存放“江湖逆案”卷宗的架子深處？

楚淵捏著這枚冰冷的、仿佛帶著某種宿命般重量的小鑰匙，心臟在胸腔里，沉重地跳動(dòng)著。

平靜的冰面之下，暗流終于開(kāi)始涌動(dòng)。

一條完全出乎意料的全新支線，似乎在他面前，悄無(wú)聲息地展開(kāi)了一條縫隙。