兩天跋涉。
瘴霧如舊,腐臭如舊。隊(duì)伍在秦伯的帶領(lǐng)下,沿著被踩踏得泥濘不堪、混雜著枯骨和污穢的“路徑”,深一腳淺一腳地前行。饑餓和疲憊啃噬著每個(gè)人的體力與意志。
隊(duì)伍里的咳嗽聲多了起來,帶著一種沉悶的、仿佛從肺葉深處掏出來的破敗感。連那兩位凝脈修士方剛和李默,眉宇間的凝重也更深了一層,眼神里除了疲憊,更多了幾分不易察覺的焦躁——距離秦伯預(yù)估的“追上大部隊(duì)”時(shí)間越來越近,但四周的環(huán)境卻愈發(fā)惡劣,尸瘴的濃度似乎還在緩慢增加,空氣中那股令人作嘔的甜膩腐朽氣息揮之不去。
林塵依舊沉默地跟在隊(duì)伍末尾,跛著那條尚未完全恢復(fù)的傷腿,動(dòng)作比旁人更顯吃力。他臉色依舊蒼白,但眼神深處那點(diǎn)因月下自省而起的波瀾,已沉淀為一種更內(nèi)斂、更專注的幽深。
他大部分時(shí)間都在默默運(yùn)轉(zhuǎn)著點(diǎn)薪真炎,如同最吝嗇的守財(cái)奴,一絲絲地榨取著稀薄污濁空氣中的微末靈氣,滋養(yǎng)著丹田氣海中那簇愈發(fā)凝練、內(nèi)蘊(yùn)金芒的核心火種。筑基中階的壁壘早已松動(dòng),火種深處那股欲要焚盡氣海、凝聚真種的躁動(dòng)感,如同即將噴發(fā)的火山,被他強(qiáng)行壓制著。
就在隊(duì)伍繞過一片被巨大尸化藤蔓徹底絞殺、只剩下扭曲骨架的枯死古木林時(shí),一股異樣的氣息陡然穿透濃重的尸瘴,鉆入林塵敏銳的感知!
熱!
一種不同于尸瘴濕冷粘膩的、帶著硫磺焦糊味的、源自大地深處的燥熱!
還有一絲極其微弱、卻異常清晰的…地脈火氣!
林塵腳步猛地一頓!布滿血絲的眼睛瞬間亮起,如同黑夜中點(diǎn)燃的寒星!他猛地抬頭,目光穿透前方翻滾的灰紅瘴霧,死死鎖定側(cè)前方一處地勢(shì)微微凹陷、地表覆蓋著大片焦黑板結(jié)巖石的區(qū)域!
“地火脈?!”一個(gè)念頭如同驚雷般在他識(shí)海炸響,心臟不受控制地狂跳起來!
真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費(fèi)工夫!
自打在那宗主閣黑棺里摳出星鎢鐵和玄銀鐵,修復(fù)九炎焚天爐的念頭就如同魔咒般縈繞不去,沒有爐鼎,丹道便是無根之木!他空有萬載丹道經(jīng)驗(yàn),卻只能像野人一樣徒手搓“煤球“
”而修復(fù)爐鼎,尤其是九炎焚天爐這等神物胚胎,哪怕只是雛形,最關(guān)鍵的一步便是引動(dòng)地脈真火,進(jìn)行初步的熔煉與塑形!他一路都在留意,卻始終未能找到合適的地火節(jié)點(diǎn)!
眼前這處地火脈,規(guī)?;蛟S不大,甚至可能只是地殼薄弱處泄露的余脈分支,但那股精純的地火氣息,對(duì)于此刻的他而言,無異于久旱逢甘霖!
“秦伯!”林塵強(qiáng)壓下心頭的狂喜,聲音帶著刻意的虛弱和一絲急促,快步走到隊(duì)伍前方,對(duì)正蹲在地上查看泥濘足跡的老秦頭道:“我……我內(nèi)急!憋不住了!你們先走,我……我找個(gè)地方解決一下,馬上追上來!”
老秦頭抬起頭,渾濁的老眼看了看林塵蒼白的臉和捂著肚子的動(dòng)作,又瞥了一眼側(cè)前方那片焦黑死寂、散發(fā)著硫磺怪味的區(qū)域,皺了皺眉:“那地方……看著邪性,你小心點(diǎn)!別走太遠(yuǎn)!我們就在前面那片石林邊上等你!”他指了指前方不遠(yuǎn)處一片被瘴霧籠罩、隱約可見嶙峋怪石輪廓的地方。
“好!好!很快!”林塵連連點(diǎn)頭,捂著肚子,一瘸一拐地朝著那片焦黑區(qū)域快步走去,背影很快消失在濃霧中。
方剛和李默交換了一個(gè)眼神,都從對(duì)方眼中看到一絲疑慮。李默低聲道:“這小子……有點(diǎn)古怪。傷好得快得離譜,現(xiàn)又……”方剛擺擺手,打斷他:“一個(gè)凡人罷了,管他作甚。此地不宜久留,我們快走,到前面石林等他片刻便是?!眱扇瞬辉俣嘌裕叽僦v的隊(duì)伍繼續(xù)前行。
林塵踏入那片焦黑區(qū)域。
腳下是堅(jiān)硬、布滿蜂窩狀氣孔、如同冷卻熔巖般的黑色巖石。空氣灼熱干燥,帶著濃烈的硫磺味,將周遭的尸瘴都驅(qū)散了不少。地表溫度很高,隔著破爛的鞋底都能感受到那股蒸騰的熱力。他循著那股精純火氣的源頭,很快來到區(qū)域中心——一個(gè)直徑不過丈許、深不見底的漆黑地穴!
灼熱的氣流裹挾著刺鼻的硫磺味,正從穴口洶涌噴出!
“就是這里!”林塵眼中精光爆射!他毫不猶豫,縱身便躍入那漆黑的地穴!
穴壁陡峭濕滑,布滿硫磺結(jié)晶。下落數(shù)丈后,眼前豁然開朗!一個(gè)不算太大、被地火常年烘烤得四壁焦黑發(fā)亮、熱氣蒸騰的天然石窟!石窟底部中央,一個(gè)臉盆大小的“火眼”正汩汩翻騰著粘稠、熾亮、散發(fā)出刺目白光的巖漿!恐怖的高溫扭曲著空氣,將整個(gè)石窟映照得一片橘紅!
“好!好一處地肺火眼!”林塵大喜過望!這火眼雖小,但火力精純穩(wěn)定,正是煉器的絕佳所在!
他顧不上灼人的熱浪,立刻行動(dòng)起來。先是在遠(yuǎn)離火眼、相對(duì)溫度稍低的石窟角落,用之前搜刮之后隨身攜帶的破匕首在堅(jiān)硬如鐵的巖壁上飛快地刻畫起來!指尖點(diǎn)薪真炎之力凝聚,如同燒紅的刻刀,在巖壁上留下道道深痕,勾勒出一個(gè)極其復(fù)雜、玄奧無比的微型陣圖輪廓——正是前世九炎焚天爐核心火陣的極度簡(jiǎn)化版!
接著,他珍而重之地從懷里掏出那塊沉重?zé)o比、散發(fā)著冰冷星輝的星鎢鐵,以及那塊流動(dòng)著水銀光澤的玄銀鐵。他并未立刻動(dòng)用這兩樣主材,而是先從懷里摸出幾塊之前從金丹劍尸儲(chǔ)物袋里搜刮來的、品質(zhì)駁雜的金屬邊角料,投入那翻騰的火眼之中。
嗤啦!
金屬在恐怖高溫下迅速熔化成赤紅鐵水!
林塵眼神專注如鷹隼,雙手十指如穿花蝴蝶般急速掐動(dòng)。一道道微弱的點(diǎn)薪真炎之力被他精準(zhǔn)地打入熔融的鐵水之中!如同最精密的鍛錘,引導(dǎo)、剔除雜質(zhì)、強(qiáng)行塑形。
熔融的鐵水在真炎之力的引導(dǎo)下,如同被無形之手揉捏,緩緩拉伸、變形!最終,在火眼上方尺許處,凝聚成一個(gè)僅有尺許高、通體赤紅、布滿粗糙紋路的……微型鼎爐胚胎!
“引!”林塵低喝!
指尖點(diǎn)薪真炎猛地刺入那微型鼎爐胚胎底部!
嗡!
胚胎劇烈一震!爐壁上那些粗糙紋路驟然亮起!一股強(qiáng)大的吸力爆發(fā)!下方火眼中翻騰的熾白地火,如同被無形管道牽引,化作一道凝練的赤白光柱,猛地灌入爐底!
轟!
整個(gè)微型鼎爐瞬間被點(diǎn)燃!赤紅爐壁在恐怖地火的灼燒下,迅速變得通透、熾亮!散發(fā)出灼熱逼人的光焰!
ok了!
地火鍛爐! 九炎焚天爐重生的起點(diǎn)!
林塵臉上露出一絲疲憊卻無比滿足的笑意。他不敢怠慢,立刻將那塊沉重的星鎢鐵投入爐中!星鎢鐵一入爐,熾白地火瞬間將其包裹!但那深邃幽暗的金屬表面,竟只是微微泛紅,并未立刻熔化!其堅(jiān)硬與耐熱程度遠(yuǎn)超想象!
林塵并不意外,盤膝坐下,雙手虛按在微型鍛爐兩側(cè)。心神沉入,點(diǎn)薪真炎之力如同最精密的探針,滲入爐壁,引導(dǎo)著地火能量,以特定的頻率和軌跡,不斷沖擊、煅燒著星鎢鐵的核心!同時(shí),他小心翼翼地將那塊玄銀鐵置于爐口上方,利用爐口散逸的恐怖高溫和輻射熱力,緩緩將其軟化、提純!
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
石窟內(nèi)熱浪滾滾,林塵渾身早已被汗水浸透,又在高溫下迅速蒸干,留下一層白花花的鹽漬。他臉色蒼白,嘴唇干裂,丹田氣海中的點(diǎn)薪真炎火種正被飛速消耗,用以維持對(duì)地火的引導(dǎo)和對(duì)兩樣主材的初步熔煉。
不知過了多久。
爐中的星鎢鐵終于開始軟化,表面那如同星辰軌跡般的銀色紋路在高溫下流動(dòng)起來,散發(fā)出更加深邃的星輝。爐口上方的玄銀鐵也已軟化成一團(tuán)流動(dòng)的亮銀色液滴,散發(fā)出內(nèi)斂的鋒銳之氣。
初步熔煉完成,可以進(jìn)行下一步的融合塑形了!
林塵眼中喜色更濃。但他知道,這僅僅是萬里長(zhǎng)征第一步。后續(xù)的融合、塑形、銘刻核心陣紋,需要更精密的操控和更龐大的能量,絕非這簡(jiǎn)陋的微型鍛爐和區(qū)區(qū)筑基修為能一蹴而就。今日能完成初步熔煉,已是僥天之幸!
他深吸一口灼熱的空氣,正準(zhǔn)備收束地火,結(jié)束這初步熔煉。
就在這時(shí)。
“轟隆——?。?!”
一聲沉悶的、仿佛大地深處傳來的恐怖巨響,猛地從上方地穴入口方向傳來!整個(gè)石窟都劇烈地?fù)u晃了一下!無數(shù)碎石簌簌落下!
林塵臉色驟變,猛地抬頭!
巨響過后,是死一般的寂靜。
緊接著!
“啊——!!”
“救命——??!”
“怪物??!”
“仙師!救……”
凄厲到變調(diào)的慘叫、絕望的呼救、混雜著某種非人怪物的低沉嘶吼,如同被掐斷脖子的鴨子般,猛地從地穴入口處灌了進(jìn)來!聲音的來源……正是秦伯他們等待的那片石林方向。
林塵瞳孔瞬間縮成針尖,一股冰寒徹骨的寒意,瞬間壓過了地火的灼熱,席卷全身!
他猛地彈身而起!顧不上爐中尚未完全冷卻的星鎢鐵和玄銀鐵!點(diǎn)薪真炎之力瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn),護(hù)住周身,如同離弦之箭般朝著地穴入口沖去!
手腳并用,攀上濕滑陡峭的穴壁!沖出地穴!
濃重的尸瘴混雜著濃烈的硫磺味撲面而來!
林塵的目光,如同最鋒利的刀子,瞬間刺破翻滾的灰紅霧氣,死死釘向那片石林的方向!
距離他不過兩百余步!
那片嶙峋怪石林立、原本被秦伯選作臨時(shí)休整點(diǎn)的區(qū)域邊緣……
遍地猩紅!
新鮮的、尚未完全凝固的、在灰暗土地上潑灑出大片刺目暗紅的血跡!
如同被粗暴打翻的紅色油漆桶,肆意流淌、飛濺!染紅了嶙峋的怪石根部,浸透了枯草和腐葉。
血跡中,散落著幾件被撕扯得破爛的、沾滿血污的衣物碎片!還有半截?cái)嗔训摹е迈r骨茬的…
人類小腿!斷口處血肉模糊,白骨森然!
濃烈的血腥味混合著尸瘴的腐臭,形成一股令人作嘔的死亡氣息,彌漫在空氣中!
他們死了!
除了風(fēng)聲和瘴霧翻滾的嗚咽,再無人聲!
林塵僵在原地,如同被無形的冰錐釘死在地面上。一股寒意從尾椎骨直沖天靈蓋,瞬間凍結(jié)了四肢百骸!
他張了張嘴,喉嚨干澀得發(fā)不出任何聲音,只有心底一個(gè)難以置信的、帶著顫抖的念頭,如同驚雷般炸響:
“這……這是怎么了……”
“不會(huì)吧……”