劉公公的手帶著一股寒氣，直直往墨寒笙胸口抓來。墨寒笙往后一縮，卻被身后的井欄抵住了退路，冰涼的石面硌得他后背發(fā)疼，懷里布包的棱角也硌著心口，像塊燒紅的烙鐵。

“怎么？還敢躲？”劉公公眼神一厲，另一只手已經(jīng)攥住了墨寒笙的胳膊，粗硬的指甲幾乎要嵌進(jìn)他的皮肉里，“咱家看你這小雜種，是在冷宮里待久了，忘了規(guī)矩！”

墨寒笙咬著牙，沒喊疼，只是死死護(hù)住胸口，黑沉沉的眼睛盯著劉公公——那眼神里沒有懼意，反而帶著點(diǎn)幼獸被逼到絕境的狠勁，看得劉公公心里莫名一突。

“公公息怒?！迸赃叺男√O(jiān)忽然湊過來，壓低聲音，“這七皇子再怎么不濟(jì)，也是皇子身份，要是真動了手，傳到皇上耳朵里，怕是不好交代?！?/p>

劉公公的手頓了頓。他確實忌憚“皇子”這兩個字——皇后雖恨墨寒笙，卻也不敢明著要他的命，頂多是暗中折磨，要是真在搜身時傷了他，皇上追究起來，第一個倒霉的就是自己。

他冷哼一聲，松開墨寒笙的胳膊，目光卻依舊在他胸口打轉(zhuǎn)：“既然是石頭，那就拿出來給咱家看看。要是敢藏私貨，咱家定要稟明皇后娘娘，治你個‘私通外人’的罪！”

墨寒笙的心提到了嗓子眼。布包里的墨錠和毛筆，只要一拿出來，“私通外人”的罪名就坐實了，不僅他要遭殃，蘇扶楹和林姑姑也會被牽連。他攥緊了布包，指尖因為用力而發(fā)白，腦子里飛快地轉(zhuǎn)著——該怎么才能蒙混過去？

就在這時，巷口忽然傳來老宮娥的聲音：“劉公公，老婆子給您請安了?！?/p>

老宮娥提著個空水桶，慢悠悠地走過來，看到墨寒笙胳膊上的紅印，眼里閃過一絲疼惜，卻還是笑著對劉公公說：“公公這是在查什么呢？這冷宮除了老婆子和七皇子，哪還有外人？怕是有人嚼舌根，讓公公白跑一趟了。”

劉公公皺了皺眉：“老婆子，咱家奉皇后娘娘之命搜查，你少多嘴！”

“公公息怒，老婆子哪敢多嘴?！崩蠈m娥走到墨寒笙身邊，不動聲色地?fù)踝×藙⒐囊暰€，“只是七皇子這孩子，打小就喜歡撿些石頭玩，懷里藏的定是他寶貝的石頭。前幾天我還見他拿著塊青石頭，說是像宸妃娘娘以前戴過的玉墜呢?！?/p>

這話一出，劉公公的臉色變了變。宸妃雖死，卻也是皇上曾經(jīng)寵過的人，要是墨寒笙真把“宸妃”搬出來，他倒真不好再硬逼——萬一傳到皇上耳朵里，說他欺負(fù)宸妃的兒子，皇上就算不心疼墨寒笙，也會覺得他不懂規(guī)矩。

墨寒笙立刻順著老宮娥的話，慢慢從懷里掏出個東西——不是布包，而是一塊他撿來的青灰色石頭，石頭表面被他磨得光滑，確實有幾分像玉墜。他把石頭遞到劉公公面前，聲音帶著點(diǎn)刻意的怯懦：“公公正要找的是這個……這是我想娘的時候，就拿出來看看的?！?/p>

劉公公盯著那塊石頭，又看了看墨寒笙眼里刻意裝出來的委屈，心里的懷疑消了大半。他接過石頭，翻來覆去看了看，確實只是塊普通的石頭，沒什么特別的。他把石頭扔回給墨寒笙，啐了一口：“晦氣東西！拿著你娘的念想，別到處晃，免得污了皇后娘娘的眼！”

說完，他又不甘心地掃了一眼周圍，沒發(fā)現(xiàn)什么異常，只能帶著兩個小太監(jiān)，罵罵咧咧地走了。

直到劉公公的腳步聲徹底消失，墨寒笙才松了口氣，后背已經(jīng)被冷汗浸濕。老宮娥拍了拍他的肩膀，聲音里帶著點(diǎn)后怕：“還好你反應(yīng)快，要是真把那布包拿出來，今天這事就難辦了。”

墨寒笙摸了摸懷里的布包，里面的墨錠和毛筆還在，心里一陣感激：“謝謝婆婆?！?/p>

“謝什么，老婆子也是看著你長大的?！崩蠈m娥嘆了口氣，“只是以后要更小心，皇后宮里的人盯得緊，那小丫頭……以后還是別讓她來了?！?/p>

墨寒笙沒說話，只是握緊了手里的石頭。他知道老宮娥是為他好，可他也舍不得蘇扶楹帶來的光——那是他在冷宮里唯一的溫暖，也是他謀求出路的希望。

老宮娥走后，墨寒笙立刻跑到雜物間，推開木門。蘇扶楹正縮在木料堆后面，臉色發(fā)白，看到他進(jìn)來，立刻站起來：“他們走了嗎？沒發(fā)現(xiàn)什么吧？”

“沒事了，沒發(fā)現(xiàn)?！蹦蠐u搖頭，把布包遞給她，“墨錠和毛筆我先收著，你快走吧，別再被人看到了?！?/p>

蘇扶楹接過布包，又從里面拿出個油紙包，塞到他手里：“這是菜團(tuán)子，你趁熱吃。林姑姑說，伴讀的事她會再想想辦法，讓你別著急，先把字練好?！?/p>

她頓了頓，又補(bǔ)充道：“我以后可能不能常來了，林姑姑說，等風(fēng)頭過了再來看你。你自己要小心，別跟皇后宮里的人起沖突，記住‘忍’字?！?/p>

墨寒笙點(diǎn)點(diǎn)頭，看著蘇扶楹的身影消失在巷口，心里忽然有些空落落的。他打開油紙包，咬了一口菜團(tuán)子，還是熱乎的，卻沒了往常的香甜——他知道，以后的路，要靠自己走了。

回到雜物間，墨寒笙把墨錠和毛筆拿出來，放在木柱旁。他用撿來的廢紙鋪在地上，倒了點(diǎn)水在墨錠上，慢慢研磨。墨汁的清香彌漫開來，帶著點(diǎn)淡淡的書卷氣，是他從未聞過的味道。

他拿起毛筆，蘸了點(diǎn)墨汁，在紙上寫下了第一個字——“忍”。

字跡還有些歪歪扭扭，卻比用木炭寫的工整多了。他盯著那個“忍”字，想起了劉公公的刁難，想起了皇后的狠毒，想起了蘇扶楹說的“下棋最忌膽怯”。

他知道，“忍”不是懦弱，是為了更好地“謀”；現(xiàn)在的退讓，是為了將來的“強(qiáng)”。

窗外的天色漸漸暗了下來，雜物間里只有微弱的月光透進(jìn)來。墨寒笙握著毛筆，在紙上一筆一劃地寫著，墨痕落在紙上，像一道道刻在心上的印記。

他要好好練字，好好等著伴讀的機(jī)會。

他要像蘇扶楹說的“兵”一樣，哪怕現(xiàn)在只能往前走，也要忍著，等著“過河”的那一天——到時候，他就能左右出擊，為自己謀一條真正的出路。

夜色漸深，冷宮里靜得能聽到自己的呼吸聲。趙珩放下毛筆，看著紙上寫滿的“忍”“謀”“韌”“強(qiáng)”，心里的堅定又多了幾分。