他的路把林姑姑寫的“忍”“謀”“韌”“強”四個字，貼在了雜物間最顯眼的木柱上。

每天清晨，天還沒亮，他就借著從窗縫透進來的微光，用手指在柱子上描摹這四個字的筆畫；到了傍晚，蘇扶楹送來粟米糕時，他便會拿出那張紙，讓蘇扶楹教他認字——蘇扶楹雖是尚食局的學徒，卻跟著林姑姑識過些字，教他綽綽有余。

日子一天天過去，永安二十七年的冬天快要結束時，墨寒笙已經能把那四個字寫得有模有樣了。他沒有筆墨，就用燒黑的木炭頭當筆，在撿來的廢紙上寫字，指尖常常被木炭染得發(fā)黑，洗都洗不掉，可他卻毫不在意——這墨痕，是他朝著“不做睜眼瞎”邁出的第一步，也是他對抗冷宮黑暗的一點點底氣。

這天午后，蘇扶楹沒來，倒是老宮娥端著一碗稀粥過來了。老宮娥的臉色比往常難看，放下粥碗時，聲音壓得極低：“阿苑，你最近是不是和尚食局的小丫頭走得近？”

墨寒笙心里一緊，握著木炭的手頓了頓：“婆婆怎么知道？”

“皇后宮里的人又在查了?！崩蠈m娥嘆了口氣，眼角的皺紋擰成一團，“昨天我去浣衣局送衣裳，聽見劉公公跟人說，要盯著冷宮里的動靜，說有人偷偷給你送東西。你可千萬要小心，別被他們抓住把柄。”

墨寒笙的心沉了下去。他早該想到，皇后不會放任冷宮里有“意外”的溫暖，蘇扶楹和林姑姑的善意，終究還是引來了注意。他捏緊了手里的木炭，指節(jié)泛白：“我知道了，婆婆?！?/p>

“那小丫頭也是好心，可這宮里好心最容易惹禍。”老宮娥摸了摸他的頭，“以后別讓她來了，你缺什么，跟婆婆說，婆婆能想辦法的?！?/p>

墨寒笙沒說話，只是低頭看著碗里的稀粥。他知道老宮娥是為他好，可他也舍不得蘇扶楹帶來的溫暖——那是他在冷宮里唯一的光。

傍晚時分，巷口忽然傳來一陣熟悉的腳步聲。墨寒笙抬頭，看見蘇扶楹提著食盒，慌慌張張地跑了過來，臉上還帶著點驚魂未定。

“你怎么來了？”墨寒笙迎上去，聲音里帶著點擔憂。

“我聽說皇后宮里的人在查，本來想不來的，可林姑姑說，今天必須給你帶樣東西?！碧K扶楹把食盒塞到他手里，從袖中掏出個小小的布包，“這里面是半塊墨錠和一支毛筆，是林姑姑從尚食局庫房的舊箱子里翻出來的，沒人要的。她讓你好好練字，說識字能明理，明理才能謀事?！?/p>

墨寒笙接過布包，觸到里面墨錠的冰涼，心里卻一陣發(fā)燙。他看著蘇扶楹發(fā)紅的眼角，知道她肯定是冒著風險跑過來的。

“你快走吧，別被人看到了?！蹦习巡及нM懷里，推著蘇扶楹往巷口走，“以后別來了，皇后宮里的人在查?！?/p>

蘇扶楹卻沒動，反而從食盒里拿出個油紙包，里面是兩個熱乎的菜團子：“我知道危險，可我要是不來，你吃什么？林姑姑說，你正在長身體，不能總喝稀粥。”她頓了頓，壓低聲音，“而且，林姑姑還讓我告訴你，下個月宮里要選伴讀，陪太子讀書，林姑姑想辦法讓你也去試試?！?/p>

“伴讀？”墨寒笙愣住了。他一個被扔在冷宮里的棄子，怎么有資格去當太子的伴讀？

“林姑姑說，太子身邊的伴讀都是勛貴子弟，可上個月有個伴讀犯了錯，被皇上罰了，現(xiàn)在還缺一個。”蘇扶楹解釋道，“林姑姑認識東宮的一個老太監(jiān)，想托他遞個話，讓你去試試。她說，這是你離開冷宮的機會——只要能去東宮，就算是在太子身邊，也比待在冷宮里安全，還能識字讀書，接觸到外面的人。”

墨寒笙的心猛地一跳。離開冷宮？接觸外面的人？這是他做夢都不敢想的事?？伤睬宄?，太子是皇后的兒子，是最恨他的人，去當太子的伴讀，無異于羊入虎口。

“林姑姑說，這是險棋，可也是唯一的機會。”蘇扶楹看著他的眼睛，“她說你性子韌，能忍，只要在太子身邊不犯錯，好好讀書，總能找到機會的。就像下棋，有時候得先退一步，才能往前沖。”

墨寒笙盯著蘇扶楹的眼睛，又想起了木柱上的“忍”和“謀”。他知道，這確實是險棋——太子說不定會變著法子折磨他，皇后也會盯著他的一舉一動，稍有不慎，就是萬劫不復?？扇绻蝗ィ椭荒芤惠呑永г诶鋵m里，永遠沒有出頭之日。

“我去?！蹦虾鋈婚_口，聲音很輕，卻帶著前所未有的堅定。

蘇扶楹愣了一下，隨即笑了，眼睛彎成了月牙：“我就知道你會答應。林姑姑說，讓你從現(xiàn)在開始，每天多練兩個時辰的字，到時候考伴讀，總得有點樣子。”

就在這時，巷口忽然傳來一陣腳步聲，伴隨著太監(jiān)尖利的呼喊：“誰在里面？皇后娘娘有旨，搜查冷宮！”

蘇扶楹的臉色瞬間白了，墨寒笙也慌了——食盒還在他手里，里面的菜團子和布包里的墨錠，都是能被當成“罪證”的東西。

“快，你躲進雜物間！”墨寒笙拉著蘇扶楹往雜物間跑，把食盒塞到她手里，“你先躲著，我去應付他們！”

“那你怎么辦？”蘇扶楹急得快哭了。

“我是皇子，他們不敢把我怎么樣。”墨寒笙咬了咬牙，推了蘇扶楹一把，“快進去！”

蘇扶楹鉆進雜物間，墨寒笙立刻關上木門，用一根木棍頂住。他剛轉過身，就看到劉公公帶著兩個小太監(jiān)，氣勢洶洶地走了過來。

“七皇子，皇后娘娘有旨，說冷宮里有外人進出，咱家來查查?！眲⒐哪抗庠谀仙砩蠏邅頀呷?，最后落在了他懷里鼓起來的地方，“你懷里藏的是什么？”

墨寒笙下意識地捂住胸口，那里藏著蘇扶楹給的布包。他知道，絕不能讓劉公公發(fā)現(xiàn)里面的墨錠和毛筆——那會連累蘇扶楹和林姑姑。

“沒什么?！蹦系穆曇粲行┌l(fā)緊，卻強裝鎮(zhèn)定，“是我撿的幾塊石頭，玩的?！?/p>

“石頭？”劉公公冷笑一聲，上前一步就要去搜，“咱家倒要看看，是什么寶貝石頭，值得你藏得這么緊！”