夜色像墨汁般暈染了冷宮的青磚，月光透過樹葉落下一縷微光。墨寒笙坐在雜物間的木柴堆上，借著這點光，正用指尖摩挲著那方墨錠——邊角已被反復研磨得圓潤，帶著他掌心的溫度，倒像是件貼身的舊物。

他剛把白天寫滿字的廢紙疊好，藏回木柱裂縫，門外就傳來一陣極輕的叩門聲，三下一組，節(jié)奏緩慢，是他和林姑姑約定的信號。墨寒笙心里一緊，攥緊毛筆的手松了松，輕聲應道：“門沒鎖?！?/p>

木門被輕輕推開，一道纖細的身影閃了進來，不是蘇扶楹，而是林姑姑。她穿著一身灰布宮裝，臉上蒙著半塊黑布，只露出雙透著精明的眼睛，手里還提著個半舊的食盒，進門后第一時間就把門栓插上，又往窗外掃了一眼，確認沒人盯梢，才松了口氣。

“林姑姑，您怎么來了？”墨寒笙起身，目光落在食盒上，卻沒先問吃食——他更記掛蘇扶楹的安危，“扶楹她……還好嗎？”

林姑姑把食盒放在地上，打開蓋子，里面是兩碟熱菜，一碟青菜豆腐，一碟臘肉，還有兩個白面饅頭，熱氣裹著香味飄出來，讓墨寒笙的肚子忍不住叫了聲。

“扶楹挺好的，就是記掛你，讓我把這些帶來?！绷止霉玫穆曇魤旱煤艿停讣庠谑澈袃?nèi)側(cè)摸了摸，掏出一張疊得極小的紙，遞給墨寒笙，“這是她寫的，說讓你看完就燒了，別留下痕跡?！?/p>

墨寒笙接過紙，指尖有些發(fā)顫。他小心翼翼地展開，紙上的字跡娟秀，是蘇扶楹的手筆，只寫了短短幾行：“皇后近日查得緊，我暫不能去。伴讀之事有進展，下月太子選伴讀，林姑姑會設法讓你入候選名單。切記晝伏夜出，勿露鋒芒。”

每一個字都像小石子，落在他心里，激起層層漣漪?！昂蜻x名單”四個字，更是讓他攥紙的手緊了緊——這是他離開冷宮的第一個機會，也是他唯一的機會。

“伴讀的事，您真有辦法？”墨寒笙抬頭看向林姑姑，眼里滿是期待，卻也藏著幾分不安。他知道，太子伴讀的位置，多少王公貴族的子弟盯著，他一個冷宮里的皇子，想擠進去，難如登天。

林姑姑點點頭，拿起一塊臘肉，放在墨寒笙面前的木盤里：“你先吃，邊吃邊說。我已托了東宮的李嬤嬤，她是我遠房表姐，早年受過宸妃娘娘的恩惠，愿意幫咱們一把。但有個條件，你得在候選前，把字練得再工整些——太子雖年幼，卻最看重字跡，要是你的字過不了關，就算進了候選名單，也會被刷下來。”

“我能行?！蹦狭⒖虘溃闷鸢酌骛z頭，咬了一大口，饅頭的麥香混著臘肉的咸香，讓他想起小時候在宸妃宮里吃過的點心，心里暖烘烘的，“我每天晚上都練，一定能把字練好看?！?/p>

林姑姑看著他狼吞虎咽的樣子，眼里閃過一絲疼惜，又從懷里掏出一小瓶藥膏，放在他手邊：“這是治凍瘡的藥膏，你手上的凍瘡該涂了。別光顧著練字，凍壞了手，怎么握筆？”

墨寒笙低頭看了看自己的手，指關節(jié)上確實裂了幾道小口，有的還結了痂，是前幾天冷的時候凍的。他拿起藥膏，瓶身還帶著林姑姑的體溫，心里一陣感激：“謝謝林姑姑，也謝謝扶楹?！?/p>

“謝什么，咱們都是為了你好?！绷止霉脟@了口氣，語氣忽然沉了些，“還有件事，你得記著?；屎竽沁叄罱粌H查你，還在查宸妃娘娘當年的舊部，像是在找什么東西。你要是遇到以前認識宸妃娘娘的人，別輕易相認，免得被皇后的人盯上。”

墨寒笙的動作頓了頓，手里的饅頭停在嘴邊。他想起母親宸妃，想起那塊青灰色的石頭，心里忽然咯噔一下——皇后找宸妃的舊部，是為了什么？難道母親的死，還有別的隱情？

“我知道了，姑姑。”他把疑問壓在心里，沒再多問——他現(xiàn)在羽翼未豐，就算知道了什么，也做不了什么，只能先忍著，等自己有能力了，再查清楚。

林姑姑又叮囑了幾句，說讓他別再用石塊當硯臺，容易磨壞墨錠，下次會給她帶個小硯臺來，還說讓他注意保暖，別凍壞了身子。約莫過了一炷香的時間，她聽到巷口傳來巡夜侍衛(wèi)的腳步聲，便起身要走。

“姑姑，您路上小心?！蹦纤退介T口，看著她的身影消失在夜色里，才輕輕關上門。

他回到木柴堆旁，把蘇扶楹寫的紙放在燭火上，看著紙慢慢燒成灰燼，隨風飄落在地上，沒留下一點痕跡。然后他拿起那瓶凍瘡藥膏，擰開蓋子，往手上涂了些，藥膏的暖意順著指尖蔓延開來，比灶火的暖更舒服。

他重新拿起毛筆，倒了點熱水在石硯里，慢慢研磨。墨香在夜色里散開，比以往更濃，像是能把他心里的不安都驅(qū)散。他蘸了點墨汁，在紙上寫下“太子伴讀”四個字，字跡比之前工整了不少，筆畫也穩(wěn)了些。

他盯著這四個字，想起蘇扶楹的叮囑，想起林姑姑的安排，想起老宮娥的碎銀子，心里的堅定像墨汁一樣，越磨越濃。他知道，接下來的一個月，會是他最難熬的日子——既要躲著皇后的眼線，又要拼命練字，還要等著那不確定的候選機會。

但他不怕了。

窗外的巡夜侍衛(wèi)腳步聲漸漸遠去，冷宮里又恢復了寂靜，只有墨錠研磨的沙沙聲，在雜物間里輕輕回蕩，像是在為他的未來，悄悄鋪路。

墨寒笙握著毛筆，一筆一劃地寫著，每一個字都寫得格外認真。他要把所有的期待和決心，都藏在墨痕里，等著下月的候選之日，讓所有人都看看，冷宮里的七皇子墨寒笙，不是任人丟棄的廢棋。

他的“過河”之路，才剛剛開始。