冷宮里的日子，在磨墨聲與巡夜腳步聲的交替中過得飛快。轉(zhuǎn)眼已是月末，離太子選伴讀的日子只剩三日，墨寒笙案頭的宣紙堆得老高，每張紙上的楷書都寫得端端正正，筆畫間的生澀早已褪去，連青釉硯臺里的墨，都比往日濃稠了幾分。

這天午后，林姑姑沒來，倒是蘇扶楹遣人送來了個錦盒，托路過冷宮的浣衣局宮娥轉(zhuǎn)交。墨寒笙打開錦盒時，指尖都在發(fā)顫——里面不是吃食，而是一套嶄新的月白錦袍，領(lǐng)口繡著暗紋流云，還有一方瑩白的玉硯，硯臺旁放著張疊得整齊的紙，是蘇扶楹的字跡。

“伴讀候選需著正裝，此袍乃我用嫁妝布料所制，尺寸已按你往日身形估算。玉硯為東宮貢品，吸墨快，寫楷書最顯筆鋒。三日后辰時，東宮會派人來冷宮傳候選皇子，切記言行沉穩(wěn)，勿提冷宮舊事。”

墨寒笙捧著錦袍，布料細(xì)膩得不像他能觸碰的東西，鼻尖忽然發(fā)酸。他想起初見蘇扶楹時，她穿著粉色宮裝，站在冷宮巷口遞給他饅頭，如今她竟為了他，動用自己的嫁妝。他把錦袍疊好，放在木柴堆最上層，又將玉硯與青釉硯臺并排放在案頭——一方瑩白，一方青灰，像極了他此刻的處境，一邊是即將觸到的光明，一邊是仍未脫離的晦暗。

傍晚時分，林姑姑終于來了，臉上帶著難掩的喜色，進(jìn)門就遞給他一張燙金的名帖：“成了！李嬤嬤把你的字遞到太子面前，太子看了說‘字跡端正，有靜心之氣’，皇后雖猶豫，可太子開口了，她也沒理由反對。這是東宮的傳召帖，三日后辰時，你拿著這個去東宮偏殿候著?！?/p>

墨寒笙接過名帖，指尖觸到燙金的“東宮”二字，心臟像被什么東西撞了一下，又酸又脹。他等這一天，等了整整三年——從母親去世被扔進(jìn)冷宮，到如今有機(jī)會站在太子面前，每一步都走得像踩在刀尖上。

“皇后那邊，沒為難李嬤嬤吧？”他忽然想起皇后的手段，心里一緊。

“放心，”林姑姑坐在木柴堆上，喝了口墨寒笙遞來的熱水，“李嬤嬤是東宮老人，皇后雖忌憚，卻也不敢明著動她。只是她特意叮囑，讓你三日后去東宮時，別帶任何貼身之物，皇后會派人搜身，怕你帶‘不干凈的東西’進(jìn)去。”

墨寒笙的手頓了頓——皇后是怕他帶兵符碎片？他低頭看了看案頭的木盒，碎片還在里面，藏在錦盒最深處。若三日后被搜身，碎片肯定會被發(fā)現(xiàn)，到時候別說選伴讀，恐怕連性命都保不住。

“姑姑，碎片怎么辦？”他聲音發(fā)沉。

林姑姑也皺起眉，思索了片刻：“你把碎片交給我，我藏在浣衣局的灶臺下，那里天天燒火，暗衛(wèi)不會去搜。等你選上伴讀后，有了出入東宮的資格，再想辦法拿回來?！?/p>

墨寒笙沒立刻答應(yīng)——碎片是母親留下的唯一念想，也是他聯(lián)系鎮(zhèn)北將軍的唯一憑證，交給別人，他總有些不安?？伤仓?，這是目前唯一的辦法。他沉默了片刻，從錦盒里拿出木盒，遞給林姑姑：“姑姑，這碎片就拜托您了。”

“放心，我會看好它。”林姑姑接過木盒，塞進(jìn)懷里，又從袖中掏出個小瓷瓶，“這是安神的藥丸，三日后你去東宮，肯定會緊張，提前半個時辰吃一粒，能讓你沉住氣。別擔(dān)心，有李嬤嬤在東宮幫你，只要你別出錯，選上伴讀的機(jī)會很大。”

墨寒笙接過瓷瓶，放進(jìn)錦袍的暗袋里。林姑姑又叮囑了他幾句，說東宮偏殿的候場規(guī)矩，說見了太子該如何行禮，說要是皇后的人故意刁難該如何應(yīng)對，直到窗外傳來巡夜侍衛(wèi)的腳步聲，才起身離開。

林姑姑走后，墨寒笙拿出月白錦袍，在身上比了比——尺寸剛剛好，像是量著他的身子做的。他又拿起玉硯，倒了點熱水進(jìn)去，研磨時，玉硯吸墨的速度果然比青釉硯臺快，墨香也更清透。他蘸了點墨，在宣紙上寫下“東宮候召”四個字，楷書端正，筆鋒里藏著幾分期待，也藏著幾分堅定。

夜深了，墨寒笙沒再練字，而是把案頭的宣紙一張張疊好，放進(jìn)木柱的裂縫里——這些都是他的心血，也是他在冷宮里掙扎的證明。他又把青釉硯臺裹進(jìn)舊棉絮，藏進(jìn)木柴堆深處，只留下玉硯放在案頭。

他躺在床上，望著窗外的月光，腦子里一遍遍過著林姑姑說的規(guī)矩。他知道，三日后的東宮之行，是他離開冷宮的關(guān)鍵一步，也是他與皇后的第一次正面較量——皇后肯定不會讓他輕易選上伴讀，說不定會在候場時故意刁難，甚至設(shè)下陷阱。

可他不怕了。

他摸了摸錦袍暗袋里的安神藥丸，又想起蘇扶楹的錦袍、林姑姑的安排、春桃的幫助，還有母親留下的兵符碎片，心里的底氣一點點足了起來。他不再是那個只能在冷宮里躲躲藏藏的七皇子，他有了想守護(hù)的人，有了要完成的事，有了往前走的勇氣。

窗外的巡夜聲漸漸遠(yuǎn)去，冷宮里靜得能聽見自己的心跳聲。墨寒笙閉上眼睛，嘴角輕輕揚起——三日后，他會穿著蘇扶楹做的錦袍，握著玉硯寫的字，站在東宮的偏殿里，讓所有人都看看，冷宮里的墨寒笙，不是任人拿捏的廢棋。