戲子多情，佳人薄命

破舊客棧里，柳紅兒盯著那張泛黃紙條，指尖微微發(fā)顫。晨風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來，吹得燭火搖晃不定，也吹亂了她心頭思緒。

"幕后之人，姓趙。"

這四個字像釘子似的扎進(jìn)眼底。她咬住下唇，嘗到一絲血腥味。趙家？這京城誰人不知，趙家世代經(jīng)營鹽鐵，與朝中重臣往來密切，連武將軍都對他們客客氣氣。

她緩緩合上戲冊，目光落在那封蘇婉娘的信上。字跡還是那么清秀，仿佛還能看見那個坐在妝鏡前描眉的背影。

"戲臺上的事，終究只是戲。你莫要太當(dāng)真。"

柳紅兒突然笑出聲，笑聲里帶著幾分凄厲。戲臺上的確是假的，可那些眼淚、那些痛，怎么就都是真的呢？

敲門聲又響了。這次比早上那次要急促得多。柳紅兒將戲冊和紙條塞入懷里，順手抄起桌上酒壺往地上一潑，濕漉漉的地面立刻映出窗外黑影。

"誰？"她沉聲問。

"是我。"門外傳來熟悉的聲音，"開門。"

柳紅兒猶豫片刻，還是打開了門。班主的女兒站在門口，臉上全是汗，呼吸急促。

"我……我父親不是自殺。"她聲音發(fā)抖，"他是被人勒死的，脖子上有指印。"

柳紅兒瞳孔一縮："你怎么知道？"

"我去收拾遺物時發(fā)現(xiàn)的。"女子壓低聲音，"而且……我翻出這個。"

她遞來一張泛黃的紙片。柳紅兒接過來一看，上面寫著："三月初七，趙府來人，紋銀三百兩，事成后另有重謝。"

"這是什么？"

"是我父親記賬的暗語。"女子咬牙，"三百兩銀子買一條命，他們竟連我父親都不放過。"

柳紅兒盯著紙片看了許久，突然問道："你父親最后一次見蘇姑娘是什么時候？"

"就是她死前那天晚上。"女子低聲說，"他說蘇姑娘來找他，說有人要對顧狀元不利。"

話音未落，窗外傳來破空之聲。柳紅兒猛地拉住班主女兒往后閃，一支弩箭"噗"地一聲釘入門板。

"快走！"柳紅兒低聲喝道，抓起戲冊就往外沖。

兩人剛跑出客棧，就聽見身后傳來打斗聲。柳紅兒回頭一看，幾個黑衣人正與班主女兒帶來的幫手纏斗。她咬咬牙，拉著女子鉆進(jìn)小巷。

夜色下，將軍府書房燈火通明。顧清之坐在案前，手里攥著一封密信，臉色蒼白如紙。

對面站著一個身著青衫的中年男子，正是趙家的大管事趙德。

"狀元郎還想查下去？"趙德慢悠悠地說，"可知令尊現(xiàn)在何處？"

"你們把他怎么了？"顧清之猛地站起來。

"自然是好生照料。"趙德冷笑，"只要顧大人安分守己，令尊就能安享晚年。否則……"

他沒說完，但威脅之意已盡在不言中。

顧清之手指緊緊扣住桌沿："我不過想贖罪……"

"贖罪？"趙德嗤笑，"你自以為是棋手，實則早被置于死地。武家千金這步棋，可比戲子值錢多了。"

話音剛落，窗外傳來一陣異響。趙德警覺地轉(zhuǎn)頭，只見窗紙破了一個洞，隱約有個黑影閃過。

"有刺客！"趙德大喝一聲，袖中飛鏢直取窗邊。

柳紅兒只覺得耳邊一陣銳響，堪堪避開飛鏢，卻撞翻了硯臺。墨汁灑了一地，她瞥見案上那封密信——正是自己今早在客棧外拾到的那封。

"抓住她！"趙德怒吼。

柳紅兒不敢戀戰(zhàn)，轉(zhuǎn)身就逃。路過一處密道時，她聽見里面?zhèn)鱽頎巿?zhí)聲。

"為何要害她？"是顧清之的聲音。

"你真當(dāng)自己是金科狀元？"趙德語氣譏諷，"若非趙家扶持，你連殿試資格都沒有。"

柳紅兒心頭一震，腳步加快。她順著密道一路奔跑，直到聽到外面?zhèn)鱽砀穆暡磐Ｏ聛泶瓪狻?/p>

另一邊，武映雪獨行官道，忽然感覺后頸發(fā)涼。她剛想回頭，就見數(shù)道黑影從樹上躍下。

"是誰？"她拔劍迎敵。

劍光交錯間，一個黑衣人長劍直取她咽喉。危急時刻，老護(hù)院突然出現(xiàn)，用斷臂擋下致命一擊。

"老爺二十年前就和趙家有來往。"老護(hù)院咳著血說，"小姐不過是第二枚棋子，就像當(dāng)年那個戲子一樣。"

武映雪震驚地看著老護(hù)院咽氣，手中玉佩滾落。那是她從小佩戴的玉佩，背面刻著"武"字。

佛堂內(nèi)，老護(hù)院的遺體尚未冷去。武映雪跪在蒲團(tuán)上，雙手緊握佛珠。

"原來爹早就知道真相。"她喃喃自語，"可他為什么……為什么要害婉娘？"

突然，一陣陰風(fēng)吹滅燭火。黑暗中，一個身影倚門而立。

"你以為你在討公道？"那人輕笑，"不過是重演她的悲劇罷了。"

武映雪抬頭，借著月光看清來人。竟是婚禮那天坐在末席的賓客，趙德。

"趙家為什么要這么做？"她質(zhì)問。

"因為你爹欠我們一個人情。"趙德緩緩走近，"二十年前，是他求趙家?guī)兔Π獾拐?。如今輪到你還債了。"

武映雪猛然起身："我不信！"

"不信？"趙德冷笑，"那你問問你爹，當(dāng)年是不是收過趙家的銀子？是不是答應(yīng)過要替趙家辦一件事？"

說完，他轉(zhuǎn)身離去，留下一句話在空中回蕩："不是每個觀眾都值得掌聲。"

荒廟外，柳紅兒靠著墻角喘息。她摸了摸懷中的戲冊，想起班主女兒最后說的話："戲要唱給該聽的人聽。"

她抬起頭，望向遠(yuǎn)方。天邊第一縷陽光穿透云層，照亮她的臉。她握緊戲冊，嘴角勾起一抹冷笑。

"戲還沒完。"

荒廟外，柳紅兒靠著墻角喘息。她摸了摸懷中的戲冊，想起班主女兒最后說的話："戲要唱給該聽的人聽。"

她抬起頭，望向遠(yuǎn)方。天邊第一縷陽光穿透云層，照亮她的臉。她握緊戲冊，嘴角勾起一抹冷笑。

"戲還沒完。"

晨光中，她看見遠(yuǎn)處官道上揚起的塵土。那是武映雪策馬而來的方向，馬蹄聲急促，像是要把心都踏碎。

將軍府書房里，顧清之還站在案前。他手里攥著趙德留下的字條，指節(jié)泛白。紙上只有五個字：三更，亂葬崗。

門外傳來腳步聲。顧清之將字條塞入袖中，轉(zhuǎn)身時瞥見書架上那本《焚心記》——正是柳紅兒今早翻閱過的那本。書頁間似乎夾著什么東西，露了一角出來。

他抽出書翻開，一張紙片飄落。上面寫著兩個名字：武映雪、蘇婉娘。

與此同時，城郊佛堂內(nèi)，武映雪跪在蒲團(tuán)上，雙手緊握佛珠。老護(hù)院的遺體就躺在她身后，血跡已凝固成褐色。

"原來爹早就知道真相。"她喃喃自語，"可他為什么……為什么要害婉娘？"

突然，一陣陰風(fēng)吹滅燭火。黑暗中，一個身影倚門而立。

"你以為你在討公道？"那人輕笑，"不過是重演她的悲劇罷了。"

武映雪抬頭，借著月光看清來人。竟是婚禮那天坐在末席的賓客，趙德。

"趙家為什么要這么做？"她質(zhì)問。

"因為你爹欠我們一個人情。"趙德緩緩走近，"二十年前，是他求趙家?guī)兔Π獾拐?。如今輪到你還債了。"

武映雪猛然起身："我不信！"

"不信？"趙德冷笑，"那你問問你爹，當(dāng)年是不是收過趙家的銀子？是不是答應(yīng)過要替趙家辦一件事？"

說完，他轉(zhuǎn)身離去，留下一句話在空中回蕩："不是每個觀眾都值得掌聲。"

荒廟這邊，柳紅兒已經(jīng)整理好衣衫。她將戲冊仔細(xì)藏好，正要離開，卻聽見身后傳來細(xì)碎的腳步聲。

"柳姑娘。"一個熟悉的聲音響起，是班主的女兒，"我跟你說件事。"

柳紅兒轉(zhuǎn)過身。女子臉上滿是淚痕，聲音顫抖："那天晚上，蘇姑娘來找我父親，說有人要害顧狀元。她說……她說顧狀元其實早就知道真相，但他選擇了沉默。"

柳紅兒心頭一震："什么真相？"

"關(guān)于趙家如何操控朝局，如何逼迫無辜之人成為棋子。"女子哽咽，"蘇姑娘說，她愿意做這顆棋子，只求顧狀元能活下去。"

遠(yuǎn)處傳來打更聲。柳紅兒望著漸暗的天色，突然明白為何蘇婉娘總在戲臺上哭得那樣真——因為她早已知道，這場戲終究會變成現(xiàn)實。

"我要去亂葬崗。"她對女子說。

"那里很危險。"

"比死更可怕的是裝聾作啞。"柳紅兒說完，消失在暮色中。

亂葬崗上，風(fēng)卷著紙錢飛舞。顧清之站在一座新墳前，看著墓碑上未干的泥土。

"你來了。"趙德的聲音從黑暗中傳來，"帶著你的疑問？"

"我想知道全部真相。"顧清之說。

"真相？"趙德冷笑，"真相就是你不過是個傀儡。你以為你在贖罪，實際上你只是趙家的提線木偶。"

顧清之的手指深深掐進(jìn)掌心："蘇婉娘是怎么死的？"

"她不愿做這出戲的主角。"趙德說，"所以只能讓她永遠(yuǎn)安靜下去。"

遠(yuǎn)處傳來腳步聲。顧清之和趙德同時轉(zhuǎn)頭，只見一個身影從墳堆后走出。

是柳紅兒。

"你們談完了么？"她冷冷地問，"該我說了。"

趙德瞇起眼睛："又是你。"

"是我。"柳紅兒往前走了一步，"我知道蘇姑娘留下的戲冊里藏著什么。我也知道你們?yōu)槭裁匆獨嘀鳌?

她從懷中取出戲冊："你們以為燒了所有副本就能掩蓋真相？可惜你們漏掉了一個。"

趙德突然笑了："你以為你現(xiàn)在不也是個棋子？"

"或許吧。"柳紅兒說，"但至少這次，我要自己決定怎么落子。"

話音未落，亂葬崗四周亮起火把。一群黑衣人從四面八方圍攏而來。

"看來今晚不止我們幾個。"趙德環(huán)視四周，"誰還有興趣聽?wèi)颍?

火光中，一道劍影破空而來。武映雪的身影出現(xiàn)在山崗上，長劍在手，目光如電。

"我要的答案，"她冷冷地說，"就在這個戲冊里。"

趙德大笑："好啊，既然大家都到齊了，那就讓這出戲繼續(xù)唱下去吧。"

夜風(fēng)呼嘯，吹動墳頭紙錢。三個人站在墳前，面對數(shù)十名黑衣殺手，竟沒有絲毫退意。

"唱吧。"柳紅兒輕聲說，"唱給該聽的人聽。”

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