長夜漫漫，孤燈搖曳。顧長風(fēng)握著沈清秋滾燙的手，如同握著易碎的琉璃，不敢有絲毫松懈。他凝視著她蒼白如紙的臉龐，聽著她時而急促、時而微弱的呼吸，每一刻都像是在刀尖上行走。診棚外，夜雨敲打著棚頂，滴滴答答，如同催命的鼓點(diǎn)，更添幾分壓抑。

他每隔半個時辰便為她診一次脈，感受著那微弱脈搏的每一次跳動。他反復(fù)用浸了溫水和烈酒的布巾為她擦拭額頭、脖頸、手心，試圖帶走那肆虐的高熱。他仔細(xì)觀察著她腋下包扎的傷口，留意著是否有新的紅腫或滲液。每一次微小的變化，都牽動著他的心弦。

后半夜，沈清秋的體溫似乎不再像之前那樣灼人，寒戰(zhàn)也漸漸平息。她的呼吸雖然依舊淺促，但節(jié)奏平穩(wěn)了一些。顧長風(fēng)緊繃的神經(jīng)稍稍放松了一絲，疲憊如同潮水般席卷而來。他靠在簡陋的床榻邊，閉目養(yǎng)神，卻不敢真正入睡。

天光微熹時，雨終于停了。一縷灰白的光線艱難地穿透診棚的縫隙，落在沈清秋的臉上。顧長風(fēng)立刻睜開眼，第一時間探向她的額頭。

溫度……似乎真的降下來了！

他心中一喜，連忙再次為她診脈。脈象雖然依舊細(xì)弱，但不再像之前那樣浮數(shù)欲絕，而是稍稍沉實(shí)了一些，如同干涸的河床重新滲出了一絲微弱的溪流。

“小荷？”顧長風(fēng)輕聲呼喚，聲音帶著一絲不易察覺的期待。

沈清秋長長的睫毛顫動了幾下，如同瀕死的蝶翼，掙扎著想要睜開。沉重的眼皮仿佛有千斤重，她努力了許久，才勉強(qiáng)掀開一條縫隙。模糊的視線里，映入眼簾的是顧長風(fēng)布滿血絲卻依舊溫潤的雙眼，以及他臉上那毫不掩飾的關(guān)切和……疲憊？

“大……人……”她張了張嘴，喉嚨干澀刺痛，發(fā)出的聲音嘶啞微弱。

“別說話。”顧長風(fēng)立刻制止她，眼中卻漾開一絲真切的欣喜，“你醒了就好。感覺怎么樣？還冷嗎？傷口痛得厲害嗎？”

沈清秋艱難地轉(zhuǎn)動了一下眼珠，感受著身體的狀況。高熱帶來的那種焚燒般的痛苦減輕了許多，雖然身體依舊虛弱無力，骨頭縫里透著酸痛，但那種瀕死的窒息感消失了。腋下的傷口傳來一陣陣鈍痛，但比起昨晚那撕裂般的劇痛，已是天壤之別。最讓她感到一絲希望的是，她似乎……能感覺到一絲渴求。

“水……”她舔了舔干裂的嘴唇。

顧長風(fēng)立刻起身，倒了一杯溫?zé)岬?、加了少許鹽和糖的清水（這是他特意準(zhǔn)備的補(bǔ)充體液的簡易“糖鹽水”），小心地扶起她的頭，將杯沿湊到她唇邊。

清涼微甜的液體滑入喉嚨，如同久旱逢甘霖，瞬間滋潤了干涸的唇舌和灼痛的咽喉。沈清秋貪婪地小口啜飲著，直到一杯水見底，才滿足地吁出一口氣。

“慢點(diǎn)喝?！鳖欓L風(fēng)的聲音帶著一絲寵溺的無奈，輕輕放下杯子，讓她重新躺好。他仔細(xì)檢查了她的傷口，換藥時動作輕柔得如同對待稀世珍寶。創(chuàng)口雖然紅腫，但邊緣清晰，沒有明顯的感染跡象，滲出的也是淡黃色的組織液，而非惡臭的膿血。這無疑是一個極好的信號！

“傷口恢復(fù)得不錯?！鳖欓L風(fēng)的聲音帶著一絲寬慰，“高熱也退了。小荷，你挺過來了！”

挺過來了……

簡單的四個字，卻讓沈清秋眼眶一熱。昨夜那如同置身煉獄的痛苦，那無邊無際的黑暗和絕望，此刻回想起來仍讓她心有余悸。是眼前這個人，一次又一次地將她從鬼門關(guān)拉了回來。她看著顧長風(fēng)布滿血絲的雙眼和眉宇間揮之不去的疲憊，心中充滿了難以言喻的感激和……一種陌生的悸動。

“謝……謝大人……”她聲音哽咽，淚水無聲地滑落鬢角。

“傻丫頭，謝什么?！鳖欓L風(fēng)用指腹輕輕拭去她的淚水，動作自然而溫柔，“你能挺過來，是你自己命不該絕，意志堅強(qiáng)?！彼D了頓，看著她依舊蒼白的小臉，認(rèn)真道：“不過，現(xiàn)在還不是松懈的時候。鼠疫兇險，余毒未清，還需精心調(diào)養(yǎng)，按時服藥，萬不可大意?！?/p>

“嗯……”沈清秋用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。劫后余生的慶幸和對生命的渴望，讓她此刻無比溫順。

顧長風(fēng)重新為她蓋好被子，掖好被角?！澳阍偎粫海胰タ纯雌渌?，順便給你熬藥?！?/p>

沈清秋看著他起身離去的背影，那月白色的衣袍似乎也沾染了塵埃和疲憊，卻依舊挺拔如松。一股暖流悄然淌過心間，驅(qū)散了劫后的寒意。

顧長風(fēng)走出診棚，深吸了一口雨后清冷而微帶霉味的空氣。一夜未眠的疲憊感陣陣襲來，但沈清秋病情好轉(zhuǎn)的消息，如同注入他體內(nèi)的強(qiáng)心劑。他立刻召集吳嬤嬤和張嬤嬤，詢問其他人員的情況。

情況依舊不容樂觀。昨夜又有兩名宮女出現(xiàn)高熱癥狀，其中一人情況危急，顧長風(fēng)全力救治，暫時穩(wěn)住了病情，但能否挺過去仍是未知數(shù)。紅玉的病情也在惡化，腋下的腫塊開始潰爛流膿，整個人神志不清，胡言亂語?？只诺那榫w在幸存者中彌漫，絕望如同瘟疫般蔓延。

“藥……藥快不夠了，顧大人……”張嬤嬤哭喪著臉匯報，“您之前帶來的‘清瘟解毒丹’只剩三粒了……還有您給小荷用的那些金瘡藥和退熱藥材，也……也快見底了……”

顧長風(fēng)眉頭緊鎖。藥材短缺是他預(yù)料之中的，但沒想到這么快。封鎖狀態(tài)下，補(bǔ)充藥材需要通過層層審批，再由專人送入，過程繁瑣且耗時。而疫病，不會等人！

“先用現(xiàn)有的藥，優(yōu)先保證發(fā)病者和體弱者的用量?！鳖欓L風(fēng)沉聲吩咐，“張嬤嬤，你立刻擬一份急需藥材的清單，我會想辦法盡快遞出去。吳嬤嬤，你帶人將院子里能用的草藥都采集起來，蒲公英、車前草、魚腥草……只要是清熱解毒的，都采！”

“是，大人！”兩人連忙應(yīng)聲去辦。

顧長風(fēng)回到診棚旁邊的臨時藥房（用雜物間簡單改造），開始為沈清秋熬制湯藥。他特意選用了藥性相對溫和但固本培元的方子——黨參、黃芪、白術(shù)、茯苓，輔以少量的金銀花和連翹，既能扶助正氣，又能清解余毒。

藥香在潮濕的空氣中彌漫開來。顧長風(fēng)守著藥罐，看著爐火跳躍，心思卻飄到了沈清秋身上。她的堅韌和聰慧，一次次地給他帶來驚喜。在柴房發(fā)現(xiàn)疫病征兆的是她，在絕境中抓住《本草拾遺》這根救命稻草的是她，如今在兇險的鼠疫中頑強(qiáng)挺過來的也是她。這個看似柔弱的小宮女，體內(nèi)仿佛蘊(yùn)藏著驚人的力量。

他想起她昏迷中緊蹙的眉頭，想起她醒來時含淚的眼睛，想起她指尖的凍傷和腋下猙獰的傷口……一種復(fù)雜而陌生的情愫，如同藤蔓般悄然滋生，纏繞著他的心。這感覺，早已超越了醫(yī)者對病患的責(zé)任。

藥熬好了。顧長風(fēng)小心地濾去藥渣，將深褐色的藥汁倒入碗中，端到沈清秋床邊。

“小荷，喝藥了?！彼p聲喚道。

沈清秋睜開眼，看著那碗熱氣騰騰、散發(fā)著苦澀氣息的藥汁，沒有猶豫，掙扎著想坐起來。

“別動?！鳖欓L風(fēng)制止她，一手端著藥碗，一手輕輕托起她的后頸，將碗沿湊到她唇邊，“慢慢喝，小心燙?！?/p>

他靠得很近，沈清秋甚至能聞到他身上淡淡的藥草清香和一絲若有若無的、屬于他本人的清冽氣息。她的臉頰微微發(fā)燙，心跳也不由自主地加快。她小口小口地吞咽著苦澀的藥汁，目光卻不由自主地落在顧長風(fēng)專注而溫柔的側(cè)臉上。

一碗藥喝完，顧長風(fēng)用干凈的布巾輕輕拭去她唇角的藥漬。他的動作自然而體貼，仿佛做過千百遍。

“好好休息?！彼畔峦?，為她掖好被角，“我會再來看你?！?/p>

沈清秋看著他離去的背影，直到那月白色的衣角消失在門口，才緩緩收回目光。藥汁的苦澀似乎還殘留在舌尖，但心底卻泛起一絲難以言喻的甜意。劫后余生，能得他如此照料，是這冰冷深宮中，最奢侈的溫暖。

她閉上眼睛，感受著體內(nèi)那股支撐她活下來的力量，以及那份悄然萌動的情愫。活下去的愿望，從未如此刻般強(qiáng)烈。

然而，這份短暫的寧靜并未持續(xù)多久。

下午，一個負(fù)責(zé)給紅玉送藥的小宮女驚慌失措地跑來報告：

“顧大人！不好了！紅玉……紅玉她不見了！”

“什么？！”顧長風(fēng)猛地站起身，臉色瞬間變得鐵青！

紅玉病情嚴(yán)重，神志不清，她能跑到哪里去？！如果她跑出了浣衣局……如果她將疫病帶了出去……

一股冰冷的寒意瞬間席卷了顧長風(fēng)的全身！他立刻沖出診棚，厲聲喝道：

“所有人！立刻搜查院子每一個角落！快！一定要把她找出來！”

浣衣局內(nèi)，剛剛因沈清秋好轉(zhuǎn)而帶來的一絲微光，瞬間被這突如其來的變故蒙上了濃重的陰影！一場更大的危機(jī)，如同潛伏的毒蛇，驟然露出了獠牙！