夜色如墨，將清暉院緊緊包裹。相較于前幾日的輾轉(zhuǎn)反側(cè)，今夜林意依的心境卻異乎尋常地沉靜下來，一種冰冷的決絕取代了焦灼不安。

蘇嬤嬤那番看似安慰、實(shí)則警告的話語，如同最后一根稻草，壓垮了她心中僅存的、等待被拯救的僥幸。季庭塵用他的方式“保護(hù)”著她，卻也用銅墻鐵壁將她與真相徹底隔絕。她不能再坐以待斃。

黑暗中，她聽覺變得異常敏銳。風(fēng)吹過竹葉的沙沙聲，遠(yuǎn)處隱約的梆子聲，甚至院外守衛(wèi)換崗時(shí)極輕微的腳步聲和低語，都清晰可辨。

她耐心等待著，如同潛伏的獵手，計(jì)算著時(shí)間，估算著守衛(wèi)巡邏的間隙。袖中的短匕冰涼刺骨，心口的玉哨卻隱隱發(fā)燙，仿佛在無聲地催促著什么。

約莫子時(shí)過半，萬籟俱寂，正是人最為困倦之時(shí)。院外巡邏的腳步聲似乎也變得稀疏起來。

林意依深吸一口氣，悄無聲息地站起身。她沒有點(diǎn)燃燈燭，借著窗外微弱的月光，迅速換上一身早已準(zhǔn)備好的、顏色最深沉的暗青色衣裙，將一頭青絲緊緊綰起，用布巾包住。

她走到內(nèi)室通往后面小茶房的一扇不起眼的角門旁。這扇門平日極少開啟，門外是一條狹窄的、堆放著些許雜物的通道，直通后院一小片僻靜的竹林。這是她過去三年里，偶爾想獨(dú)自透氣時(shí)發(fā)現(xiàn)的路徑，鮮為人知。

她屏住呼吸，極輕極緩地拉開那扇有些滯澀的木門，發(fā)出了一聲輕微的“吱呀”聲，在這寂靜的夜里顯得格外刺耳。

她的心瞬間提到了嗓子眼，僵在原地，側(cè)耳傾聽了片刻。院外并無異常動(dòng)靜，只有風(fēng)聲依舊。

她不再猶豫，如同貍貓般敏捷地閃身而出，反手輕輕帶上門。狹窄的通道彌漫著灰塵和潮濕的氣味。她靠著墻壁，小心翼翼地挪動(dòng)腳步，避開地上的雜物，心跳如擂鼓，手心沁出冷汗。

短短一段路，卻仿佛走了許久。終于，她摸到了通道盡頭那扇通往竹林的小門。門并未上鎖，只是用木栓插著。

她顫抖著手，一點(diǎn)點(diǎn)拔開木栓，推開一條縫隙。清冷的夜風(fēng)立刻涌入，帶著竹葉的清香和露水的涼意。

竹林就在眼前，在月光下投下斑駁陸離的暗影，隨風(fēng)搖曳，沙沙作響。

成功了！她竟然真的避開了那些守衛(wèi)，出來了！

一陣短暫的興奮過后，更大的茫然和緊張攫住了她。出來了，然后呢？她該去哪里？去找誰？那位被拒之門外的“白表哥”顯然行蹤不明，她又能從何處探聽消息？

就在她躲在竹影下，不知所措之際，一陣極其輕微的、仿佛刻意壓低的咳嗽聲，從不遠(yuǎn)處假山石的方向傳來！

林意依渾身一僵，瞬間屏住了呼吸，下意識(shí)地握緊了袖中的短匕，身體緊貼住冰冷的竹竿。

有人！ 這么晚了，誰會(huì)在這里？是巡邏的守衛(wèi)？還是……

那咳嗽聲又響了一下，帶著一種奇怪的、仿佛約定好的節(jié)奏。

林意依的心臟狂跳起來。一個(gè)大膽的、近乎荒謬的念頭闖入她的腦?！@會(huì)不會(huì)是……沖著她來的？

是陷阱嗎？是季庭塵的試探？還是……別的什么？

恐懼讓她幾乎想要立刻退回那條狹窄的通道，逃回那個(gè)雖然令人窒息卻安全的牢籠。但心底那股不甘的火焰，卻灼燒著她，推動(dòng)著她。

她咬緊下唇，猶豫了片刻，最終深吸一口氣，借著竹影和夜色的掩護(hù)，小心翼翼地、一步步朝著假山石的方向挪去。

越靠近，越能聽到那里有極其低微的呼吸聲。

她躲在一塊巨大的山石后面，悄悄探出半個(gè)頭。

月光下，假山背光的陰影里，果然站著一個(gè)人！一個(gè)穿著深灰色斗篷、將頭臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的身影！看身形，像個(gè)男子。

那人似乎也察覺到了她的靠近，猛地轉(zhuǎn)過身來！斗篷的兜帽下，一雙銳利的眼睛在黑暗中閃爍著警惕的光芒，直直地射向林意依藏身的方向！

林意依嚇得魂飛魄散，差點(diǎn)驚呼出聲，慌忙縮回頭，心臟幾乎要從喉嚨里跳出來。

“可是……意依表妹？”一個(gè)壓得極低、卻異常清晰的男聲傳來，聲音里帶著一絲不確定和急切。

表妹？！他果然認(rèn)識(shí)她！

林意依背靠著冰冷粗糙的山石，渾身發(fā)抖，大腦一片空白。去？還是逃？

“我……我是白霆淵。”那人見她不答，又急促地低聲道，“你母親白氏一族遠(yuǎn)房侄孫！白日無法得見，只得冒昧夜訪！表妹，我并無惡意，確有要事相告！事關(guān)你的身世安危！”

白霆淵！真的是那個(gè)“白表哥”！而且，他提到了“母親”、“身世安危”！

這幾個(gè)字像是有魔力一般，瞬間擊中了林意依心中最敏感、最脆弱的地方。她對于早逝母親的記憶模糊而遙遠(yuǎn)，關(guān)于母親娘家的事情更是知之甚少。這個(gè)人……

掙扎只持續(xù)了一瞬。對真相的渴望壓倒了對未知的恐懼。她再次深吸一口氣，從山石后緩緩走了出來，卻依舊保持著幾步的距離，右手緊緊握著袖中的匕首，全身戒備。

“你……究竟是誰？”她的聲音在夜風(fēng)中微微發(fā)顫，卻努力維持著鎮(zhèn)定，“為何深夜在此？又怎知我會(huì)出來？”

那自稱白霆淵的男子見她現(xiàn)身，似乎松了口氣，但依舊警惕地掃視著四周，語速極快：“此處不是說話之地！我只能長話短說！意依表妹，你可知你如今身處何等險(xiǎn)境？季庭塵將你困于府中，并非全然為了保護(hù)你！”

林意依心中巨震，面上卻強(qiáng)自冷靜：“你胡說什么！將軍他……”

“他是在看守你！”白霆淵打斷她，聲音雖低，卻帶著一種驚人的力度，“如同看守一件珍貴的獵物！你可知他為何娶你？當(dāng)真以為是因?yàn)槟腔奶频奶婕?？?/p>

“你……”林意依臉色煞白，呼吸變得急促起來。這些話，像毒針一樣刺入她最深的疑慮之中。

“因?yàn)槟闵砩狭髦难?！”白霆淵逼近一步，兜帽下的目光灼灼逼人，“因?yàn)槟隳赣H留下的東西！季庭塵想要的，從來就不是林家的女兒，而是你母親家族世代守護(hù)的那個(gè)秘密！那個(gè)足以動(dòng)搖朝堂、引來殺身之禍的秘密！”

母親？秘密？殺身之禍？ 林意依如遭雷擊，踉蹌著后退一步，靠在假山上才穩(wěn)住身形，大腦嗡嗡作響。這一切太過匪夷所思，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的想象！

“不……不可能……你騙我……”她搖著頭，聲音破碎不堪。

“我為何要騙你？！”白霆淵語氣急切，“我冒險(xiǎn)前來，只因受你母親生前所托一支遠(yuǎn)親臨終囑托，務(wù)必護(hù)你周全！季庭塵此人，心機(jī)深沉，手段狠辣，他如今對你的一切好，不過是麻痹你的手段，只為讓你心甘情愿交出那件東西！一旦得手，你的下場可想而知！”

季庭塵的溫柔、呵護(hù)、那些笨拙的關(guān)切……難道真的都是假的？都是為了一個(gè)她根本不知道的“秘密”？

這個(gè)念頭帶來的冰冷絕望，瞬間席卷了林意依的全身，讓她四肢百骸都變得冰涼。

“那……那是什么東西？”她聽到自己的聲音在顫抖，帶著最后一絲僥幸。

“具體是何物，我并不知曉。那只有你母親和你才知道?！卑做獪Y搖頭，語氣凝重，“或許是一封信，一件信物，一張圖……它一定在你身上，或者只有你知道藏在何處！季庭塵遲遲不動(dòng)手，定是尚未找到，或在等待時(shí)機(jī)！表妹，你定要仔細(xì)回想！你母親可曾給過你什么特別的東西？或是說過什么奇怪的話？”

母親給過她什么？林意依腦中一片混亂。母親去世時(shí)她還太小，記憶模糊不清……除了……

除了那把團(tuán)扇！那把被她遺失，卻又出現(xiàn)在季庭塵雜物房木盒里的蘇繡團(tuán)扇！

難道……難道秘密和那把扇子有關(guān)？！所以季庭塵才會(huì)那么早就開始關(guān)注她？所以他才會(huì)有那把扇子？！

巨大的震驚和恐懼讓她幾乎無法思考。

“我……我不知道……”她喃喃道，心亂如麻。

“你必須想起來！”白霆淵語氣更加急促，他再次警惕地看了看四周，“時(shí)間不多了！我不能再久留！季庭塵的耳目遠(yuǎn)比你想的更為厲害！表妹，記住，不要相信季庭塵！不要被他的表象迷惑！想辦法找到那件東西，保護(hù)好它，也保護(hù)好你自己！必要時(shí)……”

他忽然從懷中掏出一個(gè)小小的、看起來十分普通的竹管，迅速塞到林意依手中：“必要時(shí)，點(diǎn)燃此物，將其扔出窗外，我的人若在附近，會(huì)設(shè)法接應(yīng)你！”

竹管入手冰涼，卻仿佛燙手一般，林意依下意識(shí)地想縮手。

“拿著！”白霆淵強(qiáng)行將竹管塞進(jìn)她手里，語氣近乎哀求，“這是我唯一能幫你的！意依表妹，你母親一族凋零，我能力有限，但絕不會(huì)害你！你好自為之！”

說完，他不等林意依回應(yīng)，猛地一拉斗篷，身形如同鬼魅般迅速后退，幾個(gè)起落便消失在濃重的夜色與假山叢中，再也尋覓不到蹤跡。

仿佛從未出現(xiàn)過一般。

只留下林意依獨(dú)自一人，僵立在冰冷的夜風(fēng)里，手中緊緊攥著那枚冰冷的竹管和袖中的匕首，腦海中反復(fù)回蕩著那些石破天驚的話語。

看守？秘密？母親？團(tuán)扇？季庭塵的欺騙？

這一切是真的嗎？還是那個(gè)白霆淵別有用心的挑撥離間？

她該相信誰？

巨大的信息量和沖擊讓她頭暈?zāi)垦?，渾身冰冷。方才翻墻而出的勇氣早已消散殆盡，只剩下無盡的恐慌和茫然。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處似乎傳來一陣極其輕微的、像是夜鳥驚飛撲棱翅膀的聲音！

林意依悚然一驚，猛地從混亂中驚醒！不好！可能是巡邏的守衛(wèi)過來了！

她再也顧不得多想，如同驚弓之鳥般，慌忙轉(zhuǎn)身，沿著原路，跌跌撞撞地逃回那條狹窄的通道，心臟狂跳得幾乎要炸開。

她手忙腳亂地插好門栓，背靠著冰冷的木門滑坐在地上，大口大口地喘息，渾身都被冷汗浸透。

黑暗中，她攤開手掌，那枚小小的竹管靜靜躺在掌心，如同一條冰冷詭異的毒蛇。

而心口的那枚白玉哨，卻仿佛沉甸甸地墜著，冰涼刺骨。

真相，以這樣一種猝不及防的方式，撕開了一道血腥的口子。而她，正站在命運(yùn)的懸崖邊緣，腳下是萬丈深淵，迷霧重重。

季庭塵……你究竟，是誰？