季庭塵離去后，清暉院陷入一種死寂的平靜。那夜不歡而散的對(duì)話，像一道深可見骨的傷口，橫亙?cè)趦扇酥g，無(wú)聲地潰爛流膿。

林意依徹底將自己封閉了起來(lái)。她依舊每日用膳、服藥，卻吃得極少，人眼看著清減下去，下巴尖了，臉色也總是帶著一種缺乏血色的蒼白，仿佛一尊易碎的琉璃美人。她不再看書，不再刺繡，常常只是獨(dú)自坐在窗邊，望著院中那株葉子漸黃的梨樹，一坐便是大半日，眼神空茫，不知在想些什么。

云芷憂心忡忡，變著法兒地想逗她開心，或是說(shuō)些府外的趣聞，林意依卻只是淡淡地應(yīng)著，唇角勉強(qiáng)牽起的弧度蒼白而無(wú)力，很快便又恢復(fù)了那種令人心悸的沉寂。

她脖頸間那枚白玉哨依舊戴著，貼身的料子摩挲著溫潤(rùn)的玉石，卻再也帶不來(lái)絲毫暖意，只覺冰涼刺骨，如同一個(gè)無(wú)聲的諷刺。

季庭塵也再未踏足清暉院。

但他無(wú)處不在的掌控，卻以另一種更令人窒息的方式彰顯出來(lái)。

清暉院外的守衛(wèi)增加了何止三倍？分明已是五步一崗，十步一哨！那些身著輕甲、眼神銳利、氣息冷硬的親衛(wèi)，如同銅墻鐵壁，將小小的清暉院圍得水泄不通。他們不再隱匿行跡，而是明晃晃地站在那里，冰冷的目光時(shí)刻巡視著每一個(gè)角落，杜絕任何一絲被鉆空子的可能。

莫說(shuō)是人，便真如季庭塵所言，連一只陌生的飛鳥，恐怕也難以悄無(wú)聲息地落入院中。

送膳的仆役換成了固定的、沉默寡言的老嬤嬤，送來(lái)膳食后便立刻退出，絕不多停留一刻，也絕不與云芷以外的任何人交談。蘇嬤嬤依舊每日來(lái)請(qǐng)脈，臉上的笑容卻似乎更加謹(jǐn)慎，言語(yǔ)間滴水不漏，只字不提外界任何事，也更頻繁地強(qiáng)調(diào)“靜養(yǎng)”、“寬心”。

林意依能感覺到，自己仿佛被裝入了一個(gè)更加華麗、也更加堅(jiān)固的囚籠。季庭塵用這種絕對(duì)強(qiáng)勢(shì)的方式，回應(yīng)了她那夜的尖銳和反抗——他不在乎她的感受，不在乎她的痛苦，他只要她“安全”地待在他的掌控之下，直至他得到他想要的東西，或是……失去耐心。

這種認(rèn)知，讓她心底最后一絲微弱的火苗也徹底熄滅，只剩下無(wú)邊無(wú)際的冰冷和絕望。

她不再試圖去探尋什么，也不再對(duì)任何事抱有期待。白霆淵的話像魔咒一樣日夜在她腦中回響，與季庭塵如今的行為相互印證，將她推向深信不疑的深淵。

那個(gè)男人，溫柔是假，關(guān)切是假，連那看似笨拙的維護(hù)，或許都只是為了讓她放松警惕的表演。他所圖甚大，而她，不過(guò)是他棋盤上一顆至關(guān)重要的、卻也隨時(shí)可以犧牲的棋子。

心，像是被反復(fù)碾碎，又凍結(jié)成冰，再也感覺不到疼痛，只剩下麻木。

日子就這樣在一種令人窒息的僵持中緩慢流淌。秋風(fēng)漸起，吹落了滿院枯葉，更添蕭瑟。

這日午后，林意依依舊坐在窗邊發(fā)呆，云芷小心翼翼地進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“小姐，管家來(lái)了，說(shuō)……將軍吩咐，過(guò)兩日宮中舉辦重陽(yáng)宴，請(qǐng)您一同赴宴。”

林意依空洞的眼神微微動(dòng)了一下，隨即又恢復(fù)了死寂。赴宴？他又想做什么？將她帶出去，向世人展示他掌控之下的“季夫人”？還是另有所圖？

她扯了扯嘴角，露出一抹極淡的、毫無(wú)溫度的譏誚：“回復(fù)管家，說(shuō)我病體未愈，恐過(guò)了病氣給貴人，不便赴宴?！?/p>

“可是……”云芷面露難色，“管家說(shuō)，將軍特意吩咐了，此次宮宴不同以往，務(wù)必請(qǐng)夫人列席……還說(shuō)……”她猶豫了一下，聲音更低，“還說(shuō)讓夫人提前準(zhǔn)備著，屆時(shí)會(huì)有嬤嬤過(guò)來(lái)為您梳妝?！?/p>

務(wù)必？ 林意依的心猛地一沉。他這是連拒絕的權(quán)利都不給她了？非要她拖著這“病體”，去演一場(chǎng)夫妻情深的戲碼？

一種強(qiáng)烈的屈辱感和憤怒涌上心頭，激得她指尖微微發(fā)抖。她猛地站起身，因?yàn)閯?dòng)作太急，眼前一陣發(fā)黑，踉蹌了一下扶住窗欞才站穩(wěn)。

“小姐！”云芷驚呼著上前攙扶。

林意依推開她的手，臉色蒼白如紙，胸口因情緒激動(dòng)而微微起伏，聲音卻冷得掉渣：“你去告訴管家，也去告訴他季庭塵！我哪兒也不去！若他非要逼我，便抬著我的尸首去赴宴吧！”

這話說(shuō)得極重，帶著一種絕望下的決絕。

云芷嚇得臉色發(fā)白，噗通一聲跪倒在地：“小姐！您萬(wàn)萬(wàn)不可說(shuō)這等晦氣話！將軍他……他也是為了您好……”

“為了我好？”林意依像是聽到了天大的笑話，笑聲凄楚而冰涼，“將我困在這方寸之地，與世隔絕，便是為了我好？逼我做我不愿做的事，便是為了我好？云芷，你出去，我現(xiàn)在不想見任何人?！?/p>

云芷從未見過(guò)她這般模樣，又驚又怕，只得含著淚退了出去。

屋內(nèi)再次恢復(fù)死寂。林意依無(wú)力地滑坐在窗邊，陽(yáng)光透過(guò)窗欞照在她身上，卻帶不來(lái)絲毫暖意，只映得她臉色愈發(fā)透明，仿佛下一刻就要消散一般。

她以為她的強(qiáng)硬拒絕會(huì)引來(lái)季庭塵的雷霆之怒，甚至已經(jīng)做好了更壞的打算。

然而，出乎意料的是，管家并未再來(lái)，季庭塵也未曾出現(xiàn)。仿佛她那句決絕的話石沉大海，未曾激起任何波瀾。

只是到了傍晚，蘇嬤嬤過(guò)來(lái)請(qǐng)脈時(shí)，似是不經(jīng)意地提了一句：“宮中重陽(yáng)宴，老夫人（指季庭塵母親）方才派人傳話，說(shuō)她老人家近日也身子不爽利，已向?qū)m中告假了。將軍孝心，自然要留在府中侍奉，便也一同告假了?！?/p>

林意依正在喝藥的手微微一頓。

季老夫人告假？季庭塵也一同告假？

所以……他是不去了？因?yàn)樗姆纯梗窟€是因?yàn)椤瓌e的什么？

她垂下眼睫，掩去眸中一閃而過(guò)的復(fù)雜情緒，并未接話，只默默將碗中苦澀的藥汁飲盡。

所以，他終究還是……退讓了？以這樣一種曲折的方式？

這個(gè)念頭剛剛升起，就被她強(qiáng)行壓了下去。不，這一定不是退讓，或許只是時(shí)機(jī)未到，或許另有謀劃。她不能再被他任何的行為所迷惑。

心墻之上，裂縫依舊，甚至因?yàn)檫@場(chǎng)無(wú)聲的較量，而變得更加深刻。信任一旦崩塌，重建談何容易？每一次看似緩和的跡象，都可能只是下一次風(fēng)暴來(lái)臨前的假象。

而風(fēng)暴，的確正在無(wú)人察覺的暗處，悄然積蓄著力量。

將軍書房?jī)?nèi)，燈火通明至深夜。

季庭塵面沉如水，聽著親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的低聲稟報(bào)。

“……屬下已排查過(guò)所有可能接觸后園竹林區(qū)域的路徑，對(duì)方手段極其高明，未留下任何明顯痕跡。但根據(jù)暗哨失去意識(shí)的時(shí)間和方式推斷，極可能是用了極高濃度的迷香，且對(duì)方身手不凡，對(duì)府中暗哨布置似有了解……”

季庭塵指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，眸色深寒：“繼續(xù)查。范圍擴(kuò)大，京中所有擅長(zhǎng)用迷香、輕功卓絕的江湖人士，乃至……某些府邸蓄養(yǎng)的死士，一個(gè)都不許放過(guò)?！?/p>

“是?！庇H衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)遲疑了一下，又道，“將軍，重陽(yáng)宴之事……我們是否……”

“照舊?！奔就m打斷他，聲音冷硬，“母親‘病著’，我自然需侍奉榻前。宮中的眼線不能動(dòng)，讓他們盯緊各方動(dòng)靜，尤其是……安國(guó)公府和永昌侯府那邊?！?/p>

“屬下明白?！庇H衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)眼中閃過(guò)一絲了然，領(lǐng)命而去。

書房?jī)?nèi)重歸寂靜。季庭塵走到窗前，望著清暉院的方向，那里早已熄了燈火，一片黑暗。

他負(fù)手而立，挺拔的背影在燈光下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，透著一種難以言喻的孤寂和疲憊。

他知道她恨他，怨他，怕他。 那日她眼中冰冷的絕望和尖銳的質(zhì)問(wèn)，如同燒紅的烙鐵，深深燙在他的心上。

他并非不想解釋，而是不能。背后的牽扯太大，水太深，一旦揭開，引來(lái)的可能是滅頂之災(zāi)。在他沒有絕對(duì)把握能護(hù)她周全之前，他只能選擇將她牢牢護(hù)在羽翼之下，哪怕這保護(hù)看起來(lái)如同囚禁，哪怕這會(huì)讓她離他越來(lái)越遠(yuǎn)。

“再等等……”他對(duì)著冰冷的夜色，無(wú)聲地吐出三個(gè)字，像是在對(duì)她說(shuō)，又像是在對(duì)自己說(shuō)。

只是，暗處的敵人，似乎并不想給他這個(gè)“等”的機(jī)會(huì)。

兩日后，一個(gè)看似尋常的下午，一輛運(yùn)送時(shí)鮮瓜果的馬車，從角門駛?cè)肓藢④姼?。這是府中每日都會(huì)進(jìn)行的采買，并無(wú)可疑。

然而，當(dāng)仆役將一筐新到的秋梨搬入清暉院的小廚房時(shí)，一個(gè)被精心藏在梨子底部、用油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小紙卷，悄然滑落，滾到了一個(gè)不起眼的角落。

直到傍晚，一個(gè)負(fù)責(zé)清洗果蔬的小丫鬟才發(fā)現(xiàn)它。她好奇地打開，里面卻只有一片干枯的、形狀奇特的樹葉，葉片上似乎用極細(xì)的針尖刺了幾個(gè)小孔，排列古怪。

小丫鬟看不懂，只覺得這樹葉樣子少見，或許是哪個(gè)同伴不小心落下的，便隨手放在了一旁的窗臺(tái)上，很快便將此事忘在了腦后。

她并不知道，這片看似無(wú)奇的枯葉，是一種極其隱秘的、流傳于特定人群中的聯(lián)絡(luò)信號(hào)。

而它所傳遞的信息，正無(wú)聲地潛入這座守衛(wèi)森嚴(yán)的府邸，如同投入深潭的一顆微小石子，等待著泛起漣漪的時(shí)刻。

夜更深了。清暉院內(nèi)，林意依依舊難以入眠。她起身想倒杯水，鬼使神差地走到了小廚房門口。

月光透過(guò)窗欞，恰好照亮了窗臺(tái)上那片形狀奇特的枯葉。

她的目光無(wú)意中掃過(guò)，腳步猛地頓住。

那片葉子……她認(rèn)得！

那是她母親故鄉(xiāng)一種特有的香樟樹葉！小時(shí)候，母親曾教過(guò)她用這種樹葉吹出簡(jiǎn)單的音調(diào)！母親還說(shuō)，在外祖父家，這種樹葉的不同形狀和孔洞，代表著不同的暗語(yǔ)，是家族內(nèi)部傳遞緊急消息的古老方式！

母親去世后，她再未見過(guò)這種樹葉，也幾乎忘了這件事！

它怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？！

林意依的心臟驟然狂跳起來(lái)，她猛地抓起那片枯葉，沖到月光下，手指顫抖著撫過(guò)葉面上那幾個(gè)細(xì)微的孔洞。

憑借著模糊遙遠(yuǎn)的記憶，她艱難地辨認(rèn)著。

那孔洞的排列，似乎組成了一個(gè)極其簡(jiǎn)略的、代表“危”和“速”的古老符號(hào)！

是母親家族的人！是白霆淵嗎？他在用這種方式再次向她示警？危險(xiǎn)迫近？要她盡快行動(dòng)？

巨大的恐懼和一種被逼到絕境的緊迫感，瞬間攫住了她！

她捏著那片枯葉，渾身冰冷，冷汗涔涔而下。

季庭塵的囚禁，白霆淵的警告，這片突然出現(xiàn)的枯葉……所有的一切，都像是一張正在迅速收攏的網(wǎng)，而她，就是網(wǎng)中央那只無(wú)處可逃的獵物。

她該怎么辦？

信任誰(shuí)？又能依靠誰(shuí)？

她的目光，不由自主地，再次落向了脖頸間那枚冰涼的白玉哨。

吹響它？召喚來(lái)的，會(huì)是救贖，還是……更深的陷阱？