齊妃一直沒有放棄找余鶯兒和允禮的麻煩。她暗中派人盯著兩人的行蹤，從鐘粹宮到御花園，從倚梅園到太妃居住的壽康宮，只要允禮和余鶯兒有片刻交集，都會被眼線一一記錄，畫成畫像或是寫成紙條，送到齊妃手中。

起初，那些畫像不過是兩人在宮巷偶遇、允禮遞東西給余鶯兒的場景，雖顯親密，卻抓不到實質(zhì)把柄。齊妃不甘心，又讓眼線故意制造機會——比如在允禮去壽康宮的路上撒些碎石，讓余鶯兒“恰好”路過攙扶；或是在御花園的涼亭里擺上余鶯兒愛吃的江南點心，引她過去，再讓允禮“正好”出現(xiàn)。

余鶯兒和允禮漸漸察覺到不對勁。有一次，允禮剛走出壽康宮，就看到余鶯兒在不遠處的石階旁摔倒，手里的藥包散了一地——那是她給熹妃送的安胎藥，熹妃近日有孕，她特意去太醫(yī)院取來。允禮下意識地快步上前，扶起她時，卻瞥見不遠處的柳樹下，有個宮女正拿著紙筆偷偷描畫。

“別抬頭?！痹识Y壓低聲音，幫她撿起藥包，指尖飛快地在她手背上捏了一下，“有人在看，順著我的話接?！?/p>

他隨即提高聲音，語氣帶著幾分疏離：“余官女子怎如此不小心？熹妃娘娘的安胎藥若是有差池，你擔(dān)待得起？快些送過去吧，別誤了時辰?！?/p>

余鶯兒心頭一凜，立刻順著他的話道：“謝王爺提醒，臣妾這就去?！彼舆^藥包，屈膝行禮后快步離開，余光瞥見柳樹下的宮女果然收起了紙筆，悻悻地走了。

回到鐘粹宮后，余鶯兒的心還在怦怦直跳。她坐在床榻上，反復(fù)摩挲著允禮方才碰過的手背，既后怕又慶幸——若不是允禮機敏，他們今日又要被齊妃抓住把柄。

當(dāng)晚，允禮就借著送炭火的由頭來了鐘粹宮。他剛進門，就皺著眉道：“齊妃的人盯得緊，往后我們見面，得更小心些。”

余鶯兒點點頭，眼眶泛紅：“都怪臣妾，若不是臣妾，王爺也不會被卷入這些是非里?！?/p>

“傻話?！痹识Y坐在她身邊，從袖中摸出一塊暖玉，放在她手心，“這玉是我從西域帶來的，能安神。你別想太多，有我在，不會讓你出事的?！?/p>

暖玉在掌心漸漸發(fā)熱，余鶯兒望著允禮溫和的側(cè)臉，心里暗暗發(fā)誓——無論將來遇到什么，她都要和他一起扛。

可齊妃的手段，遠比他們想象的更狠。

七月初七乞巧節(jié)，宮里按例要舉辦乞巧宴，嬪妃們會在御花園的水榭里放河燈，祈求姻緣順遂。余鶯兒本不想去，卻被熹妃派人傳話，讓她“多去湊湊熱鬧，別總悶在鐘粹宮”。

她無奈，只能換上一件淡粉色宮裝，鬢邊插著一支素銀簪——那是娘親留給她的舊物，她不敢再戴允禮送的白玉簪，怕引人注意。

乞巧宴上，燈火通明，河面上漂浮著各色河燈，映得水面波光粼粼。余鶯兒坐在角落，看著嬪妃們說說笑笑，心里卻有些不安。她四處張望，沒看到允禮的身影，才稍稍松了口氣。

可沒過多久，齊妃就端著酒杯走了過來，笑著說：“余官女子，今日乞巧節(jié)，怎么一個人坐在這里？不如跟我一起去放河燈吧？”

余鶯兒知道躲不過，只能起身：“謝齊妃娘娘?！?/p>

兩人走到河邊，齊妃讓人拿來兩盞河燈，遞給余鶯兒一盞：“來，寫下心愿，放出去，說不定就能實現(xiàn)呢。”

余鶯兒接過河燈，猶豫了片刻，終究還是沒寫——她的心愿是和允禮平安相守，這樣的心愿，怎敢寫在紙上，任人觀看？

齊妃卻故意把自己的河燈舉得高高的，讓周圍的人都能看到：“我寫的是‘愿皇上龍體安康，三阿哥學(xué)業(yè)有成’，余氏，你寫的是什么？也讓我們看看啊。”

“臣妾……臣妾沒什么心愿?！庇帔L兒低聲道。

“怎么會沒心愿呢？”齊妃冷笑一聲，突然伸手，將余鶯兒的河燈搶了過來，“我看看，你到底寫了什么見不得人的心愿！”

河燈被她打翻，里面的蠟燭掉在地上，濺起火星。余鶯兒忙去撿，卻不小心碰掉了齊妃的手鐲——那手鐲是皇上賞的東珠手鐲，掉在地上，摔碎了一顆東珠。

“哎呀！”齊妃尖叫一聲，立刻蹲下身，撿起手鐲，語氣里滿是憤怒，“余鶯兒！你好大的膽子！竟敢打碎皇上賞我的手鐲！”

周圍的人都圍了過來，目光落在余鶯兒身上，滿是指責(zé)。余鶯兒嚇得臉色蒼白，忙跪下來：“齊妃娘娘恕罪！臣妾不是故意的！”

“不是故意的？”齊妃站起身，指著她的鼻子，“我看你就是故意的！你定是嫉妒皇上賞我手鐲，才故意打碎！今日我若不罰你，你還不知道會做出什么事來！”

她話音剛落，就有人上前，想把余鶯兒拖下去杖責(zé)。余鶯兒拼命掙扎，卻無濟于事——她只是個小小的更衣，在齊妃面前，連反抗的資格都沒有。

就在這時，允禮的聲音突然傳來：“住手！”

眾人循聲望去，只見允禮快步走了過來，他穿著一件深藍色錦袍，臉色陰沉，走到齊妃面前，冷冷地說：“齊妃娘娘，不過是一只手鐲，何必對余官女子動這么大的火氣？”

“果郡王？”齊妃沒想到允禮會突然出現(xiàn)，語氣頓時弱了些，卻還是強撐著說，“這手鐲是皇上賞的，她打碎了，就是對皇上不敬！我罰她，有何不對？”

“余官女子并非故意，不過是失手罷了?！痹识Y走到余鶯兒身邊，將她扶起來，擋在她身前，“這手鐲的損失，我來賠。我府里有一支成色更好的東珠手鐲，明日便送來，還給齊妃娘娘。”

齊妃看著允禮護著余鶯兒的模樣，心里更加憤怒，卻也不敢得罪他，只能咬牙道：“既然王爺為她求情，我便饒了她這一次。但若是再有下次，我絕不輕饒！”

說完，她便氣沖沖地離開了。