馬蹄在結(jié)冰的山道上打滑，我勒緊韁繩，看著林清漪的背影。她斗篷破片在風(fēng)中飄蕩，腰間朱紅印信若隱若現(xiàn)。玉佩貼著胸口發(fā)燙，像是要燒穿衣料。
“前面就是蒼梧山了。”她忽然開口。
我沒應(yīng)聲。蘇婉兒臨死前的話還在耳邊回響：“小心……林清漪?！?/p>
山道兩側(cè)古木參天，枝椏上積雪簌簌落下。風(fēng)從谷底吹上來，裹著腐葉和冰雪的氣息。我摸到袖中斷簪，指尖被銀刃割破，血珠滴在掌心卻不覺得疼。
“你一直在騙我。”我忽然勒住馬。
林清漪也停下腳步，轉(zhuǎn)頭看我。月光漏過烏云，照在她眉骨的傷疤上。那是去年我失手摔碎茶碗時(shí)劃的，當(dāng)時(shí)她說疼，卻笑著替我藏起碎片。
“不是騙?！彼曇羯硢。爸皇怯行┱嫦?，你承受不起?！?/p>
我翻身下馬，雪地淹沒腳踝。走近幾步，能看見她肩頭滲出暗紅血跡。那是在雪洞里為護(hù)我擋箭留下的傷？
“蘇婉兒為什么會(huì)死在那里？”我盯著她的眼睛，“她本不該出現(xiàn)在那里，對(duì)嗎？”
她喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“太后臨終前說過……”
“別拿太后說事！”我打斷她，“你到底是誰的人？謝家？還是太后？又或者……你自己？”
話音未落，身后傳來枯枝斷裂聲。我們同時(shí)轉(zhuǎn)身，月光照亮空蕩蕩的山道。遠(yuǎn)處有野獸低吼，混著風(fēng)聲格外滲人。
林清漪忽然伸手想碰我的手腕，我后退半步。她收回手，笑了笑：“你還記得小時(shí)候，我替你擋下的那鞭子嗎？”
我記得。那年偷溜出冷宮，被守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。她替我頂罪，脊背結(jié)痂三個(gè)月。那時(shí)她說：“若你后悔，我仍在原處等你?！?/p>
可現(xiàn)在我連她的話都信不得了。
“走?！蔽艺f。
她翻身上馬。我盯著她腰間的朱砂印信，跟著策馬前行。玉佩依然滾燙，像塊燒紅的鐵。
風(fēng)雪更大了。我?guī)缀醣牪婚_眼，睫毛上結(jié)了冰碴。馬匹踩在雪地上的咯吱聲，還有呼嘯的風(fēng)聲，除此之外什么都沒有。
突然，林清漪的馬前蹄打滑，她翻身落地。我勒住韁繩，跳下馬背。她正按著左臂，指縫間滲出血來。
“傷口裂開了。”她說。
我蹲下身，想看看傷勢。她往旁邊躲了躲：“不用管我?！?/p>
“你是怕我趁機(jī)下手？”我冷笑。
她沒說話。我伸手扯下她腰間布條，重新包扎傷口。她的手很涼，比我想象中還要冷。
“謝南枝?！彼鋈婚_口，“我不是來輔佐你稱帝的?！?/p>
我手一頓。
“我是來確保你不會(huì)背叛太后的遺愿?！?/p>
寒意從指尖竄上脊背。我想起雪洞里那封信：“林清漪是太后安插在你身邊的人。”
“所以你現(xiàn)在是來殺我，還是來救我？”
她抬起頭，眼里映著月光：“現(xiàn)在都不是?！?/p>
我抓起斷簪抵住她咽喉。
她沒有躲開：“往前再走三里，有個(gè)山洞。那里有太后留下的東西?！?/p>
“為什么現(xiàn)在才告訴我？”
“因?yàn)橹钡絼偛牛氵€沒準(zhǔn)備好。”
我盯著她看了很久。她脖子上有道淡青血管在跳動(dòng)，隨著呼吸起伏。我想起七年前那個(gè)雪夜，她替我擋住刺客時(shí)也是這樣緊張的脈搏。
最終收起斷簪：“帶路。”
她站起身，踉蹌了一下。我扶住她胳膊，觸到一片濕冷。傷口又開始滲血了。
“你撐得住？”
“死不了?！彼е勒f。
我們繼續(xù)往前走。風(fēng)雪模糊了視線，只能看見前方幾步遠(yuǎn)的地方。突然，林清漪停住腳步。
“怎么了？”
她沒回答。我順著她目光看去，月光下幾行腳印深深淺淺延伸向密林深處。是新踩出來的。
“有人?！彼曇艉茌p。
我握緊斷簪。遠(yuǎn)處傳來樹枝斷裂聲，越來越近?；鸢压恻c(diǎn)刺破黑暗，有人高喊：“抓住女帝！賞金千兩！”
“往這邊！”林清漪拽著我沖進(jìn)密林。
箭矢擦過耳畔，釘入樹干發(fā)出悶響。我們跌跌撞撞在雪地里奔跑，身后喊殺聲越來越近。她突然推開我，自己撲倒在地上。一支箭擦著我肩膀飛過。
“謝南枝！”她喊，“現(xiàn)在信我，或者死！”
我抓住她的手，把她拉起來。背后傳來馬蹄聲，追兵已經(jīng)逼近。她拔出短劍，轉(zhuǎn)身迎敵。
“別回頭！”她低吼。
我轉(zhuǎn)身揮出斷簪，銀光閃過，對(duì)手慘叫倒地。林清漪動(dòng)作更快，劍光如雪，瞬間放倒兩人。鮮血濺在白雪上，紅得刺眼。
“左邊！”她喊。
我旋身甩出斷簪，釘中一人咽喉。林清漪趁機(jī)斬?cái)嗔硪蝗耸滞?，長劍脫手飛出。更多敵人圍上來，刀光劍影中，我看見她左臂舊傷再次迸裂。
“謝南枝！”她突然大喊。
我明白她的意思。背靠背站在一起，形成防御陣型。汗水混著眼淚在臉上結(jié)冰，呼吸變得沉重。敵人越來越多，我們漸漸力不從心。
“往那邊退！”她指著一處陡坡。
我們邊戰(zhàn)邊退，腳下積雪松軟。一人撲來時(shí)，林清漪猛地側(cè)身，腹部被劃開一道口子。她悶哼一聲，劍鋒直刺對(duì)方心臟。
“你瘋了嗎！”我喊。
“要活命，就跟我走。”她重復(fù)著雪洞里的話。
我咬牙揮出斷簪，劃開最后一個(gè)敵人喉嚨。血腥味彌漫在風(fēng)雪中，四周終于安靜下來。我們站在陡坡邊緣，氣喘吁吁。
“謝南枝。”她突然開口，“你真以為鳳印能讓你成為女帝？”
我愣住。
“它不只是傳國玉璽?！彼ㄈプ旖茄E，“它能分裂，能操控人心。”
我搖頭：“不可能。”
“你看?！彼龔膽阎刑统鲆粡埛狐S紙頁，“這是太后親筆?！P印可分裂，可惑人心志，唯血脈相連者能制衡’。”
我搶過紙張，月光下字跡清晰可見。心臟劇烈跳動(dòng)，像是要沖破胸膛。
“謝洵知道嗎？”
“他知道，但不敢告訴你?！?/p>
我想起謝府書房，父親欲言又止的樣子。想起蕭景珩砸碎茶碗時(shí)顫抖的手。
“所以你是來監(jiān)視我的？”
“是來確保你不會(huì)重蹈太后覆轍?！?/p>
遠(yuǎn)處又傳來馬蹄聲。我攥緊紙頁，抬頭看向她。風(fēng)雪中，她眼睛很亮，像是要熄滅的燈。
“現(xiàn)在信我嗎？”
我沒有回答。遠(yuǎn)處火光越來越近，殺機(jī)未除。我抓住她的手：“走。”
陡坡下的密林里，積雪沒過膝蓋。我拖著林清漪往深處走，她的血滴在雪地上，像一串暗紅的梅花。
“別管我?！彼胨﹂_我的手。
我攥得更緊：“你現(xiàn)在死了，誰來告訴我真相？”
她苦笑一聲，沒再掙扎。我們踩著厚厚的積雪往前挪，腳步聲悶得讓人發(fā)慌。風(fēng)從樹梢掠過，帶著嗚咽似的聲響。
突然，她猛地拽住我：“停?！?/p>
我屏住呼吸。遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，混著雪地被踩實(shí)的咯吱聲。有人說話的聲音，壓得很低，但在這寂靜的夜里格外清晰。
“搜仔細(xì)點(diǎn)，女帝受傷了?！?/p>
“那女人肯定帶她往山洞去。”
我認(rèn)出聲音。是謝洵的親信副將，王烈。
林清漪臉色發(fā)白：“他們知道太后留下的東西在哪?！?/p>
我咬牙：“你早該告訴我的?！?/p>
“現(xiàn)在說這些還有什么用？”她喘著氣，“要么躲，要么死?！?/p>
我環(huán)顧四周，看中一棵倒伏的古樹。雪堆得厚，勉強(qiáng)能藏人。我拉著她鉆進(jìn)樹根形成的天然縫隙，把積雪盡量攏回原位。
馬蹄聲越來越近，火把的光透過樹縫照進(jìn)來。我聽見靴子踩在雪地上的聲音，一步一步，像是踩在我心上。
“這邊沒人。”一個(gè)士兵說。
“不可能?！蓖趿业穆曇衾涞孟癖八麄兪軅?，跑不遠(yuǎn)?！?/p>
我握緊斷簪，手心全是汗。林清漪忽然抓住我的手腕，把我手里的斷簪輕輕推開。
“別沖動(dòng)?！彼N在我耳邊輕聲說，“等他們散開?！?/p>
我盯著她的眼睛，那里面沒有一絲懼意，只有沉靜如水的堅(jiān)定。我想起小時(shí)候，她也是這樣拉著我躲在冷宮的柜子里，外面?zhèn)鱽硖O(jiān)的怒罵和鞭子抽打的聲音。
“謝南枝，”她輕聲說，“你還記得怎么藏好自己嗎？”
我沒說話，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。她嘴角動(dòng)了動(dòng)，露出一個(gè)幾不可察的笑。
火把的光終于移開，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。我們等了許久，直到風(fēng)聲重新成為唯一的響動(dòng)。
“走?！绷智邃舻吐曊f。
我們從樹根下爬出來，繼續(xù)往密林深處走。她的腳步越來越沉，幾次差點(diǎn)摔倒。我扶住她，發(fā)現(xiàn)她的體溫在下降。
“撐住?！蔽艺f。
“你在擔(dān)心我？”她喘著氣問。
我冷笑：“我只是不想你死在半路上?！?/p>
她沒說話，只是繼續(xù)往前走。風(fēng)雪更大了，幾乎看不清五步之外。突然，她腳下一滑，整個(gè)人往下墜。
我一把抓住她的手腕。
“抓緊！”我喊。
她另一只手死死摳住巖壁，我們就這樣懸在陡坡邊緣。她臉色慘白，額頭上全是冷汗。
“你力氣快到極限了?！彼粗曳喊椎闹讣?，“放我下去?！?/p>
“你說什么？”我瞪她。
“我傷太重，拖累你?！彼曇艉茌p，“你自己走?！?/p>
“你瘋了？”我咬牙，“你以為我會(huì)丟下你？”
她看著我，眼神復(fù)雜。突然，她笑了：“像七年前一樣，對(duì)嗎？”
我扯動(dòng)嘴角：“比那次容易些?！?/p>
她伸手抓住我的胳膊，我用盡全力把她拉上來。她跌坐在我旁邊，胸口劇烈起伏。我這才發(fā)現(xiàn)，她腹部的傷口又裂開了。
“先處理你的傷?！蔽页断峦馀?，裹住她流血的傷口。
她想阻止我：“你也會(huì)凍壞的?！?/p>
“少廢話?！蔽野巡紬l塞進(jìn)她手里，“自己包扎?！?/p>
她照做了。我們靠著一棵大樹稍作休息，風(fēng)雪拍在臉上，刺痛難忍。
“謝南枝，”她忽然開口，“你知道太后為什么選你嗎？”
“因?yàn)樗俏夷??！蔽艺Z氣冷硬。
“不止這個(gè)原因?！彼粗L(fēng)雪中的某處，“因?yàn)槟阕钕袼贻p時(shí)的樣子?！?/p>
我嗤笑：“野心勃勃，冷酷無情？”
“不是。”她搖頭，“是因?yàn)槟阕畈欢畽?quán)謀。”
我愣住。
“太后臨終前說，只有不貪戀權(quán)力的人，才真正配得上權(quán)力?！彼曇籼撊?，“她說你會(huì)明白的?！?/p>
我沉默了。遠(yuǎn)處又傳來馬蹄聲，這次是從我們下方傳來的。
“他們分兩路。”林清漪靠在我肩上，“我們得加快腳步。”
我看看她蒼白的臉，又看看前方茫茫雪林：“你能走嗎？”
她站起身，踉蹌了一下，扶住樹干：“試試看?！?/p>
我扶著她繼續(xù)前行。風(fēng)雪中，我仿佛看見小時(shí)候的她，也是這樣倔強(qiáng)地?fù)沃?，替我擋住一鞭又一鞭?/p>
終于，在天色微亮?xí)r，我們看到了那個(gè)山洞。
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