金喜的死如同一顆投入湖面的石子，在金麟臺激起短暫的漣漪后，便迅速歸于平靜。江明借著“安撫族內(nèi)、輔佐宗主”的由頭，越發(fā)頻繁地出入金凌的宗主殿，幾乎事事都陪在金凌身邊。

清晨天還未亮，江明便提著親手熬的蓮子羹來殿內(nèi)。見金凌已伏案翻看卷宗，他立刻上前將食盒放在案上，熟稔地幫金凌揉了揉肩膀：“阿凌，你又起這么早？這些卷宗急不得，先喝碗羹墊墊肚子，不然胃該不舒服了。”他語氣親昵，動作自然，仿佛兩人還是幼時(shí)在云夢一同嬉鬧的模樣。

金凌抬眼，看著江明眼底的“關(guān)切”，心中微動。自庫房失竊案后，江明確實(shí)幫了他不少——處理族內(nèi)非議、協(xié)調(diào)旁支事務(wù)、甚至主動分擔(dān)了大半的卷宗整理。反觀藍(lán)思追，雖解除了禁足，卻總被江明以“邊境巡查”“核查法器”為由派去外地，兩人見面的次數(shù)越來越少，連說話的機(jī)會都寥寥無幾。

“多謝你，”金凌接過羹碗，溫?zé)岬挠|感順著指尖蔓延，“近來族里的事，辛苦你了?！?/p>

“跟我還說什么辛苦？”江明笑了笑，順手拿起案上的卷宗翻了翻，“這些旁支的田產(chǎn)糾紛，你不用親自盯著，我去處理就好。你是金氏宗主，該把心思放在更重要的事上，比如和其他世家的往來，或是金氏心法的傳承?！?/p>

他總能精準(zhǔn)地抓住金凌的顧慮，替他分擔(dān)繁雜瑣事，又處處以“為金凌著想”的姿態(tài)行事。久而久之，金凌越發(fā)依賴江明，遇到拿不定主意的事，第一個想到的便是找江明商議。

這日，蘭陵本地的修士世家送來請柬，邀金凌去赴宴。金凌看著請柬，有些猶豫——他不善應(yīng)酬，又怕宴會上有人提及金氏此前的失竊案，失了金氏顏面。江明見了，立刻道：“阿凌，這宴會你得去，既是維系世家關(guān)系，也是讓他們看看，如今金氏安穩(wěn)有序，你這個宗主做得很好。你若怕應(yīng)酬，我陪你去，到時(shí)候有我?guī)湍銚踔?，保?zhǔn)出不了岔子。”

金凌聞言，頓時(shí)松了口氣，點(diǎn)頭應(yīng)下：“好，那就麻煩你了?！?/p>

宴會上，果然有修士故意提起庫房失竊之事，語氣里帶著幾分試探與輕視。不等金凌開口，江明便率先起身，笑著道：“此前確實(shí)出了點(diǎn)小意外，不過多虧金宗主英明，很快便抓到了真兇，如今金麟臺防衛(wèi)嚴(yán)密，諸位盡可放心。再說，金氏能迅速穩(wěn)住局面，全靠金宗主運(yùn)籌帷幄，我們這些做下屬的，也只是略盡綿薄之力?！?/p>

他這番話，既維護(hù)了金凌的顏面，又暗暗捧了金凌一把，引得在場修士紛紛稱贊金凌年輕有為。金凌坐在一旁，看著江明從容應(yīng)對的模樣，心中對他的信任又深了幾分——有江明在身邊，似乎再棘手的事都能迎刃而解。

回去的路上，金凌忍不住道：“今日若不是你，我還真不知道該怎么應(yīng)對?！?/p>

“跟我客氣什么？”江明拍了拍他的肩膀，語氣越發(fā)熟稔，“我從小就跟你一起，自然要幫你。再說，你是金氏宗主，你好，金氏才好，我這個江氏弟子，也能跟著沾光不是？”他半開玩笑地說著，眼底卻藏著一絲不易察覺的算計(jì)——他要讓金凌徹底習(xí)慣他的存在，將他視作最信任的人，到時(shí)候，金麟臺的實(shí)權(quán)，遲早會落到他手里。

藍(lán)思追從邊境回來時(shí)，恰好看到金凌與江明并肩走在金麟臺的長廊上，兩人相談甚歡，江明還親昵地拍了拍金凌的手臂。藍(lán)思追站在遠(yuǎn)處，看著那一幕，心頭像被什么東西堵住，悶得發(fā)慌。他想上前，卻又停住了腳步——如今金凌對江明信任有加，他若貿(mào)然提及江明的疑點(diǎn)，只會讓金凌覺得他在挑撥離間，反而適得其反。

江明也看到了藍(lán)思追，他對著藍(lán)思追淡淡點(diǎn)頭，眼神里帶著幾分炫耀與挑釁，隨即又轉(zhuǎn)頭對金凌笑道：“思追兄回來了？這次邊境巡查辛苦他了，不過有他在外盯著，我們在金麟臺也能安心些。”他這話看似夸贊，實(shí)則是在暗示藍(lán)思追適合待在外地，不該留在金凌身邊。

金凌順著他的話點(diǎn)頭：“確實(shí)辛苦思追了，讓他先好好休息吧?！?/p>

藍(lán)思追看著兩人遠(yuǎn)去的背影，指尖緊緊攥著袖擺，眼底滿是憂慮。他知道，江明正在一步步蠶食金凌對他的信任，將金凌徹底拉到自己身邊。而金凌，似乎還沒察覺江明的野心，依舊對他深信不疑。

金麟臺的春日依舊溫暖，檐角的銅鈴聲聲輕響，可藍(lán)思追卻覺得，這溫暖的表象下，正醞釀著一場足以吞噬一切的風(fēng)暴。而他，必須在風(fēng)暴來臨前，找到江明的破綻，否則，不僅是他，整個金氏，都可能落入江明的掌控之中。