魔法塔的黑曜石尖頂刺破晨霧時(shí)，米修斯正對(duì)著青銅鏡撫平白袍的褶皺。布料上繡著的三枚銀線符文微微發(fā)燙，那是“學(xué)徒”的證明，也是他在這座塔中掙扎五年的終點(diǎn)。

鏡中少年的顴骨還帶著未褪的青澀，唯有眼底的灰藍(lán)色瞳孔沉淀著超乎年齡的沉靜。昨夜通過(guò)晉升測(cè)試的消息已經(jīng)傳遍底層，此刻走廊里傳來(lái)的腳步聲總帶著刻意的停頓，那些混著驚奇與鄙夷的目光像細(xì)密的針，扎在他新?lián)Q的白袍上。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那個(gè)‘萬(wàn)年吊車尾’居然成了白袍。”

“呵，還不是靠阿斯頓大人的冥想室？上個(gè)月我親眼看見(jiàn)他從頂樓下來(lái)，手里還攥著大人特批的通行證?！?/p>

“真可笑，我們這批三個(gè)月就晉階的，哪需要什么特殊待遇？”

議論聲順著門縫鉆進(jìn)來(lái)，米修斯捏緊了拳頭。他確實(shí)每周能進(jìn)入阿斯頓的專屬冥想室兩小時(shí)，但那并非不勞而獲——五年里，他在圖書(shū)館整理過(guò)十萬(wàn)卷泛黃的古籍，在煉金房清洗過(guò)不計(jì)其數(shù)的坩堝，甚至為那位性情古怪的首席魔法師清掃過(guò)布滿星塵的觀測(cè)臺(tái)。通行證是阿斯頓大人隨手丟給他的，只淡淡說(shuō)了句“你的筆記比某些正式學(xué)徒更有見(jiàn)地”。

正思忖著，走廊盡頭傳來(lái)一陣喧嘩。三個(gè)人影逆光走來(lái)，為首的金發(fā)青年將銀質(zhì)徽章別在胸前，那是六枚符文的“高階學(xué)徒”標(biāo)記。凱倫·莫頓，莫頓侯爵的小兒子，以三個(gè)月晉階的速度成為魔法塔的新星，此刻正用那雙倨傲的藍(lán)眼睛掃過(guò)米修斯的白袍。

“喲，這不是米修斯嗎？”凱倫身后的矮胖學(xué)徒劉易斯嗤笑道，“穿上白袍倒像模像樣，就是不知道手里的魔法杖會(huì)不會(huì)認(rèn)主?！?/p>

另一個(gè)高瘦學(xué)徒杰森跟著起哄：“聽(tīng)說(shuō)測(cè)試時(shí)你連最低階的‘微光術(shù)’都差點(diǎn)失手？要不是監(jiān)考的老法師看在阿斯頓大人的面子上放水……”

“我的事與你們無(wú)關(guān)。”米修斯打斷他，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。五年的磨礪教會(huì)他如何在羞辱中保持體面。

凱倫突然笑了，他走上前用權(quán)杖挑起米修斯的袍角：“怎么無(wú)關(guān)？魔法塔的資源可不能浪費(fèi)在廢物身上。你占據(jù)著大人的冥想室，就是在竊取本該屬于更有天賦者的機(jī)會(huì)?！彼闹讣讋澾^(guò)布料上的符文，眼神像淬了冰，“或許你該明白，有些地方不是你這種出身的人能踏足的?！?/p>

米修斯盯著他：“魔法從不問(wèn)出身?！?/p>

“那就等著瞧?！眲P倫甩下這句話，帶著跟班轉(zhuǎn)身離去，靴底敲擊地面的聲音像是某種宣告。

接下來(lái)的三天異常平靜。米修斯按部就班地學(xué)習(xí)基礎(chǔ)咒文，只是總覺(jué)得背后有視線纏繞。周三傍晚，他結(jié)束冥想回到休息室時(shí)，發(fā)現(xiàn)木門的鎖芯有被撬動(dòng)的痕跡。心頭一緊，推門而入——房間里與往常無(wú)異，床榻整齊，書(shū)桌上攤著未看完的《元素親和理論》。

“是錯(cuò)覺(jué)嗎？”他皺起眉檢查門窗，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何異常。直到深夜整理背包時(shí)，指尖觸到一塊冰涼堅(jiān)硬的物體。

借著月光，米修斯看清了那東西的模樣——菱形的深藍(lán)色晶體泛著幽光，表面流轉(zhuǎn)著復(fù)雜的魔力紋路。是星界藍(lán)寶石！上周煉金課上，導(dǎo)師特意展示過(guò)的稀有材料，據(jù)說(shuō)一小塊就足以煉制三支“空間標(biāo)記卷軸”，存放在塔頂?shù)牟牧蠋?kù)中，由兩位高階法師輪流看守。

而此刻，這塊足以讓普通家庭衣食無(wú)憂十年的寶石，正靜靜地躺在他裝干糧的布袋里。

米修斯的心臟驟然縮緊。他猛地將寶石倒在掌心，冰涼的觸感像毒蛇的信子。誰(shuí)會(huì)把這東西放在他這里？答案幾乎立刻浮現(xiàn)在腦海——?jiǎng)P倫。

腳步聲恰在此時(shí)響起，由遠(yuǎn)及近。米修斯下意識(shí)地想把寶石藏起來(lái)，卻聽(tīng)見(jiàn)門外傳來(lái)劉易斯夸張的聲音：“管事大人，您確定要檢查所有學(xué)徒的房間嗎？那可得費(fèi)不少功夫?！?/p>

“沒(méi)辦法，”一個(gè)蒼老的聲音回應(yīng)，“材料庫(kù)失竊，丟了一塊星界藍(lán)寶石。阿斯頓大人發(fā)了話，必須在日落前找到。”

米修斯的血液幾乎凝固。他看著掌心的寶石，又看向逐漸清晰的門縫陰影，瞬間明白了凱倫的計(jì)劃——栽贓。用這塊失竊的寶石，讓他背上偷竊的罪名，被逐出魔法塔。

門“吱呀”一聲被推開(kāi)，凱倫帶著管事和兩名守衛(wèi)站在門口。金發(fā)青年的臉上掛著恰到好處的驚訝：“米修斯？你怎么還在這兒？管事大人正到處找失竊的寶石呢?！?/p>

管事的目光銳利如鷹，掃過(guò)房間的每個(gè)角落，最后落在米修斯緊攥的右手上?！斑@位學(xué)徒，能讓我看看你手里是什么嗎？”

米修斯深吸一口氣，緩緩攤開(kāi)手掌。星界藍(lán)寶石在火把的映照下閃爍著妖異的光，照亮了他蒼白的臉。

“天哪！”劉易斯夸張地驚呼，“居然在你這兒！米修斯，你太讓我們失望了！”

杰森立刻接話：“我就說(shuō)他怎么突然能晉階，原來(lái)是靠偷竊材料換資源！”

管事的臉色沉了下來(lái)：“米修斯學(xué)徒，你有什么解釋？”

“這不是我的?！泵仔匏沟穆曇粲行┌l(fā)緊，但眼神依舊清明，“有人趁我不在時(shí)把它藏進(jìn)了我的背包。”

“誰(shuí)會(huì)這么做？”凱倫故作疑惑地挑眉，“你的休息室除了自己還有誰(shuí)能進(jìn)來(lái)？總不會(huì)是材料庫(kù)的守衛(wèi)特意把寶石送到你這兒吧？”

守衛(wèi)已經(jīng)上前一步，冰冷的鎖鏈在火把下泛著寒光?！案覀冏咭惶税?，到了審判廳，有什么話跟執(zhí)法法師說(shuō)?！?/p>

米修斯沒(méi)有反抗。他知道此刻任何掙扎都只會(huì)顯得欲蓋彌彰。當(dāng)鎖鏈扣上手腕時(shí)，他抬頭看向凱倫，對(duì)方眼中閃過(guò)一絲得意的冷笑，像在說(shuō)“你看，廢物就該待在垃圾堆里”。

走廊里很快擠滿了圍觀的學(xué)徒。驚嘆聲、議論聲、幸災(zāi)樂(lè)禍的竊笑交織在一起，織成一張密不透風(fēng)的網(wǎng)。米修斯低著頭，白袍的下擺掃過(guò)冰冷的地面，那些曾經(jīng)讓他備受煎熬的嘲諷，此刻都變成了刺向后背的利刃。

“真是沒(méi)想到，他居然敢偷材料庫(kù)的東西。”

“我就說(shuō)他是個(gè)廢物，除了走后門還會(huì)干什么？”

“阿斯頓大人這次總該看清他的真面目了吧？”

經(jīng)過(guò)圖書(shū)館時(shí)，米修斯瞥見(jiàn)靠窗的座位上，一位銀發(fā)老者正翻看著古籍。那是阿斯頓大人的助手，負(fù)責(zé)管理藏書(shū)。老者抬起頭，渾濁的眼睛在他身上停留片刻，又不動(dòng)聲色地移開(kāi)視線。

審判廳設(shè)在魔法塔的中層，黑曜石地面倒映著穹頂?shù)哪Х?，顯得格外肅穆。執(zhí)法法師敲了敲石桌：“米修斯學(xué)徒，星界藍(lán)寶石是在你房間發(fā)現(xiàn)的，人證物證俱在，你還有何話可說(shuō)？”

“我沒(méi)有偷竊?！泵仔匏雇χ奔贡?，“周三下午我在三號(hào)訓(xùn)練場(chǎng)練習(xí)‘水流術(shù)’，至少有五位學(xué)徒能證明。我的休息室在那段時(shí)間無(wú)人看管，任何人都可以進(jìn)去。”

“有人能證明你沒(méi)回過(guò)房間嗎？”執(zhí)法法師追問(wèn)。

米修斯語(yǔ)塞。他確實(shí)中途離開(kāi)過(guò)訓(xùn)練場(chǎng)去喝水，但那段時(shí)間最多不超過(guò)十分鐘。

“哼，恐怕是趁機(jī)回去藏寶石吧?！眲P倫的聲音從旁聽(tīng)席傳來(lái)，“我早就覺(jué)得他形跡可疑，每次從阿斯頓大人的冥想室出來(lái)都鬼鬼祟祟的，說(shuō)不定早就配好了材料庫(kù)的鑰匙?！?/p>

劉易斯立刻附和：“對(duì)！上周我還看見(jiàn)他在材料庫(kù)附近徘徊！”

證詞像潮水般涌來(lái)，將米修斯的辯解淹沒(méi)。他看著那些或陌生或熟悉的面孔，突然明白這場(chǎng)陷害早已布好局。凱倫不僅要讓他被驅(qū)逐，還要讓他身敗名裂。

執(zhí)法法師沉思片刻，正要宣判，審判廳的大門突然被推開(kāi)。

阿斯頓大人的身影出現(xiàn)在門口。灰袍在風(fēng)中揚(yáng)起，銀白的長(zhǎng)發(fā)隨意披散，那雙看透世事的紫色眼眸掃過(guò)全場(chǎng)，喧鬧的大廳瞬間鴉雀無(wú)聲。

“我聽(tīng)說(shuō)，有人在我的冥想室使用者的房間里，找到了失竊的寶石？”老人的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

管事連忙上前：“是的，大人。星界藍(lán)寶石確實(shí)是在米修斯學(xué)徒的休息室發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

阿斯頓走到米修斯面前，目光落在他手腕的鎖鏈上?！敖忾_(kāi)?！?/p>

守衛(wèi)遲疑地看向執(zhí)法法師，在老人冰冷的注視下解開(kāi)了鎖鏈。阿斯頓拿起那塊星界藍(lán)寶石，指尖拂過(guò)寶石表面的紋路，突然輕笑一聲：“有趣。”

他轉(zhuǎn)向凱倫：“莫頓家的小子，你上周是不是向材料庫(kù)申請(qǐng)過(guò)星界藍(lán)寶石？理由是研究空間魔法?！?/p>

凱倫臉色微變：“是、是的，但材料庫(kù)說(shuō)庫(kù)存不足……”

“庫(kù)存確實(shí)不足，”阿斯頓打斷他，舉起寶石對(duì)著燈光，“這塊寶石的切割手法是三個(gè)月前的新品，全塔只有材料庫(kù)的首席工匠會(huì)這種工藝。而他上周三下午，恰好為你切割了一塊——用來(lái)賠償你打碎的觀測(cè)水晶?！?/p>

凱倫的臉?biāo)查g慘白如紙。

“至于它為什么會(huì)出現(xiàn)在米修斯的房間，”阿斯頓的目光掃過(guò)劉易斯和杰森，“或許該問(wèn)問(wèn)這兩位。他們今天凌晨三點(diǎn)，用復(fù)制的鑰匙打開(kāi)了米修斯的房門。監(jiān)控水晶記錄得很清楚?！?/p>

人群中發(fā)出倒吸冷氣的聲音。劉易斯和杰森癱軟在地，瑟瑟發(fā)抖。

阿斯頓將寶石丟給管事：“放回材料庫(kù)。至于這三位，”他看向執(zhí)法法師，“按照塔規(guī)，誣陷同門，偷竊公物，禁閉三年，撤銷高階學(xué)徒資格?！?/p>

凱倫猛地抬頭：“大人！我父親是莫頓侯爵！”

“在這座塔里，只有魔法等級(jí)，沒(méi)有爵位高低?！卑⑺诡D的眼神冷如冰霜，“滾出去?！?/p>

當(dāng)凱倫等人被拖走時(shí)，米修斯看著老人的背影，低聲道：“謝謝您，大人?！?/p>

阿斯頓轉(zhuǎn)過(guò)身，紫色眼眸里難得帶上笑意：“我不是在幫你，是在維護(hù)冥想室的聲譽(yù)?！彼牧伺拿仔匏沟募绨颍澳愕摹对赜H和理論補(bǔ)遺》寫得不錯(cuò)，下周開(kāi)始，冥想室的使用時(shí)間增加到四小時(shí)。”

米修斯愣住了，隨即握緊拳頭，鄭重地行了個(gè)法師禮。

走出審判廳時(shí)，晨光正透過(guò)魔法塔的彩繪玻璃灑進(jìn)來(lái)，在地面拼出斑斕的圖案。那些曾經(jīng)嘲諷他的學(xué)徒紛紛低下頭，而幾個(gè)底層的灰袍學(xué)徒卻向他投來(lái)敬佩的目光。

米修斯低頭看著胸前的銀線符文，白袍在風(fēng)中獵獵作響。他知道，這場(chǎng)風(fēng)波之后，質(zhì)疑不會(huì)消失，但他已經(jīng)不再在意。五年的蟄伏教會(huì)他，真正的魔法從不在他人的目光里，而在每一次冥想時(shí)，與元素共鳴的心跳聲中。

黑曜石尖頂再次沐浴在陽(yáng)光下，米修斯的身影消失在通往頂樓冥想室的階梯上，白袍的下擺沾著幾粒星塵，像落在灰燼里的火星，終將燎原。