魔法塔的石壁總帶著一種經(jīng)年累月沉淀下來的寒意，即便是在盛夏，走廊里流動的空氣也像浸過冰水的絲綢，貼著皮膚滑過時能激起細微的戰(zhàn)栗。米修斯捧著銅制托盤走過第七層回廊時，指尖無意識地蹭過冰涼的壁面，那里鑲嵌著的月光石正散發(fā)著柔和的光暈，將他的影子拉得又細又長，像一道隨時會被風吹散的煙。

托盤上的銀壺里盛著晨露蒸餾出的清水，這是阿斯頓大人每日清晨冥想結(jié)束后必須飲用的東西。米修斯的腳步很輕，皮靴踩在黑曜石地磚上幾乎發(fā)不出聲音，只有托盤邊緣偶爾碰撞發(fā)出的清脆聲響，在空曠的走廊里蕩開一圈圈漣漪般的回聲。他對這條路線熟稔于心，從位于第三層的休息室到頂層的專屬冥想室，一共需要轉(zhuǎn)過十一個拐角，經(jīng)過七幅描繪著古代魔法戰(zhàn)爭的掛毯，最后在那扇刻滿火焰紋路的橡木門前停下。

一切都和往常一樣。

米修斯站在門前整理了一下衣襟，亞麻布的長袍袖口有些磨損，這是他去年在魔法塔底層的裁縫鋪訂做的，如今已經(jīng)洗得發(fā)白。他抬手敲了敲門，指節(jié)落在門板上的力度不重不輕，恰好能讓門內(nèi)的人聽見，又不至于顯得唐突——這是他摸索了三個月才掌握的分寸。

“進來?！?/p>

門內(nèi)傳來的聲音像碾碎的冰碴，帶著不容置疑的威嚴。米修斯推門而入時，首先聞到的是空氣中彌漫的硫磺與龍血草混合的氣息，這是高階魔法師冥想時特有的味道。阿斯頓大人正坐在房間中央的魔法陣里，銀灰色的長發(fā)如瀑布般垂落在紫色法袍上，裸露的手腕上戴著鐫刻著火焰圖騰的金環(huán)，隨著他抬手的動作，金環(huán)上的紋路亮起淡淡的紅光。

“放在桌上?！卑⑺诡D的目光沒有離開懸浮在面前的魔法卷軸，米修斯將銀壺與水晶杯放在紫檀木桌案上時，眼角的余光瞥見卷軸上流動的暗金色符文，那些扭曲的線條像是活物般在羊皮紙上蠕動，散發(fā)出令人心悸的壓迫感。

他躬身行禮，轉(zhuǎn)身準備退下，卻被身后的聲音叫住。

“今天的火元素穩(wěn)定度如何？”

米修斯腳步一頓，指尖下意識地蜷縮起來。他抬起頭，看見阿斯頓正透過魔法陣邊緣升騰的熱氣望著自己，那雙琥珀色的瞳孔里像是燃著兩簇幽火?！盎卮笕耍讓釉爻氐幕鹪鼗钴S度比昨日提升了三個單位，符合您設(shè)定的標準范圍?！彼穆曇羝椒€(wěn)，聽不出任何異樣，只有他自己知道，回答這個問題時，后頸會傳來一陣尖銳的刺痛，像是有根燒紅的針在皮肉下游走。

阿斯頓微微頷首，揮手示意他可以離開。米修斯退出房間時，厚重的木門在身后緩緩合上，發(fā)出沉悶的響聲。他靠在冰冷的門板上，用力吸了口氣，試圖壓下胸腔里翻涌的惡心感。這種感覺從三天前開始出現(xiàn)，伴隨著斷斷續(xù)續(xù)的頭痛，像是有無數(shù)細小的碎片在腦子里沖撞、摩擦，卻始終無法拼湊出完整的畫面。

他扶著墻壁慢慢走下旋轉(zhuǎn)樓梯，第七層的走廊比上層更加昏暗，只有每隔十米懸掛的魔法燈散發(fā)著微弱的光芒。路過中段那扇緊閉的窗戶時，米修斯下意識地停下腳步。窗外是籠罩著魔法塔的云海，翻滾的白色浪潮里偶爾會閃過幾道金色的閃電，那是塔外防御法陣自動觸發(fā)的警示。

三天前的這個時候，他應(yīng)該就在這里。

記憶像是被濃霧籠罩的沼澤，越是用力回想，陷得越深。米修斯只記得一片刺目的紅光，耳邊炸開震耳欲聾的轟鳴，還有……一種深入骨髓的寒意，仿佛有什么東西穿透了他的身體，帶著滾燙的溫度和毀滅的氣息。他抬手按住胸口，那里的皮膚平坦光滑，沒有任何傷痕，就像那場驚心動魄的遭遇從未發(fā)生過。

“米修斯？”

走廊盡頭傳來腳步聲，負責清掃第八層的老仆瑪莎提著水桶走過，看見他站在窗邊，渾濁的眼睛里閃過一絲疑惑?！澳阍趺丛谶@里？阿斯頓大人的冥想時間快結(jié)束了，要是耽誤了送水……”

“我這就回去?！泵仔匏姑銖娦α诵ΓD(zhuǎn)身快步走向樓梯。他能感覺到瑪莎的目光一直跟在背后，那道視線里混雜著好奇與畏懼，就像塔內(nèi)所有仆人看他的眼神一樣。

沒有人問他三天前為什么會失蹤三個小時，也沒有人提起魔法塔第七層突然爆發(fā)的元素紊亂。那天負責看守元素池的學徒說，他看見一道紅光從走廊盡頭閃過，緊接著整座塔的火元素都陷入了狂暴狀態(tài)，持續(xù)了整整一刻鐘才平息。當學徒們趕到現(xiàn)場時，只看到碎裂的窗玻璃和地面上未干的血跡，至于那個應(yīng)該在附近巡查的初階火系魔法師，卻像是人間蒸發(fā)了一樣。

可三個小時后，米修斯又像往常一樣出現(xiàn)在阿斯頓大人的房門前，手里端著盛水的銀壺，仿佛只是去休息室打了個盹。他臉上帶著擦傷，長袍沾滿灰塵，卻對發(fā)生的一切都茫然不知。當有人小心翼翼地問起他的去向時，他只是皺著眉搖頭，說自己大概是記錯了巡查路線，在下層的儲藏室里迷了路。

這個漏洞百出的解釋，竟然被所有人默契地接受了。

米修斯回到休息室時，夕陽正透過狹小的氣窗斜射進來，在地面上投下一塊菱形的光斑。房間很小，只有一張床、一張書桌和一個堆滿雜物的木柜，墻角的火盆里殘留著昨夜未燃盡的木炭，散發(fā)著淡淡的焦味。他坐在書桌前，從抽屜里拿出一卷羊皮紙，上面記錄著每日需要完成的工作：辰時三刻檢查元素池溫度，巳時整理魔法材料庫，未時為阿斯頓大人準備冥想用的凝神香……字跡工整，筆畫卻帶著一種難以察覺的顫抖。

他盯著紙上“未時”兩個字，腦子里突然閃過一片混亂的畫面：搖晃的吊燈，飛濺的火星，還有一個穿著黑色斗篷的身影，兜帽下露出的眼睛像淬了毒的匕首，正死死地盯著他。米修斯猛地捂住頭，劇烈的疼痛讓他幾乎喘不過氣，書桌抽屜里的銅鈴被碰倒在地，發(fā)出刺耳的響聲。

銅鈴滾動著停在墻角，米修斯彎腰去撿時，手指觸到了一塊冰涼堅硬的東西。他疑惑地將那東西從灰塵里摳出來，發(fā)現(xiàn)是半塊破碎的黑曜石，石面上殘留著暗紅色的痕跡，像是干涸的血跡。當他的指尖碰到那些痕跡時，黑曜石突然變得滾燙，一股灼熱的氣流順著手臂直沖頭頂，無數(shù)破碎的畫面在腦海里炸開：

——刺向胸口的黑色魔法刃，帶著死亡氣息的暗影能量；

——突然從體內(nèi)爆發(fā)的金色火焰，像一層流動的鎧甲護住了他的身體；

——黑衣人驚恐的臉，以及他最后留下的、帶著詛咒意味的低語；

——還有……阿斯頓大人站在走廊陰影里的身影，那雙琥珀色的眼睛里沒有任何情緒，只有一片深不見底的冰冷。

“啊！”米修斯痛呼一聲，將黑曜石扔在地上。那塊石頭落地時發(fā)出清脆的響聲，隨即化作一灘黑色的液體，滲入地磚的縫隙里消失不見。他大口喘著氣，冷汗浸濕了后背的衣衫，腦子里的畫面如同退潮般迅速褪去，只留下一種模糊的恐懼和茫然。

剛才那些……是什么？

他抬手按住胸口，那里依然沒有傷痕，可心臟卻跳得異常劇烈，仿佛要沖破胸腔的束縛。那個黑衣人是誰？為什么要殺他？還有那突然出現(xiàn)的金色火焰，以及阿斯頓大人的身影……這一切都像一個巨大的謎團，讓他感到一陣莫名的恐慌。

就在這時，門外傳來了腳步聲，緊接著是敲門聲。米修斯定了定神，起身打開門，看到阿斯頓大人的學徒站在門外，手里拿著一個卷軸。“米修斯，阿斯頓大人讓你把這個送到第九層的觀測室去?！睂W徒的語氣帶著一絲傲慢，將卷軸遞給他。

米修斯接過卷軸，指尖觸到羊皮紙表面時，感覺到一陣微弱的魔法波動。這是一種加密傳遞用的卷軸，通常只有高階魔法師才能接觸。他有些疑惑地抬頭看向?qū)W徒，卻見對方已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開，嘴里還哼著不成調(diào)的曲子，似乎對這份卷軸的內(nèi)容毫不在意。

米修斯握著卷軸，站在門口猶豫了片刻。第九層的觀測室是魔法塔的禁地之一，除了阿斯頓大人本人，很少有人能進入。他一個初階魔法師，為什么會被派去送這份卷軸？

但他沒有拒絕的權(quán)利。在這座魔法塔里，阿斯頓大人的命令就是絕對的權(quán)威。米修斯深吸一口氣，將卷軸塞進懷里，轉(zhuǎn)身走向樓梯。他的腳步有些沉重，腦子里反復(fù)回響著剛才那些破碎的畫面，以及一種越來越強烈的預(yù)感——有什么事情，正在悄然發(fā)生。

當他走到第八層和第九層之間的平臺時，突然聽到上方傳來一陣低沉的說話聲。米修斯下意識地停下腳步，躲在樓梯轉(zhuǎn)角的陰影里，屏住了呼吸。

“……那個孩子的情況怎么樣了？”是阿斯頓大人的聲音，帶著一種他從未聽過的陰冷。

“回大人，他的記憶還沒有恢復(fù)，身體里的保護機制似乎也陷入了沉睡?！绷硪粋€聲音陌生而沙啞，像是用砂紙磨過的木頭，“不過屬下還是不明白，您為什么要留下他？一個初階魔法師，就算體內(nèi)有初階大魔導(dǎo)師的靈力保護，也不值得您如此關(guān)注?！?/p>

“你懂什么。”阿斯頓的聲音里帶著一絲不屑，“那不是普通的靈力保護，而是‘分類靈’——一種早就失傳的古老魔法，只有血脈傳承才能覺醒。這個孩子，遠比我們看到的要有趣得多?！?/p>

“可是大人，暗殺他的人已經(jīng)傳回消息，說任務(wù)失敗了，而且……”

“而且什么？”阿斯頓的聲音陡然變冷。

“而且他們懷疑，是您出手阻止了他們?！鄙硢〉穆曇纛D了頓，似乎有些畏懼，“長老會那邊已經(jīng)有些不滿了，他們認為您的計劃太拖沓，萬一……”

“閉嘴！”阿斯頓低喝一聲，聲音里充滿了怒火，“我的計劃什么時候輪到他們指手畫腳？告訴那些老家伙，再給我一點時間，等我做好準備，別說一個小小的分類靈宿主，就算是長老會，也別想阻礙我晉升高階魔導(dǎo)師！”

“可是大人，那個孩子體內(nèi)的分類靈……”

“那正是我需要的?！卑⑺诡D的聲音里帶著一絲貪婪，“初階大魔導(dǎo)師的分類靈，足以讓我的計劃成功率提升三成。只要吸收了它的力量，我就能突破瓶頸，延長五十年壽命，到時候……”他的聲音低了下去，像是在自言自語，“魔皇至尊的位置，永恒不朽的生命，都將是我的……誰也不能阻礙我，誰也不能……”

后面的話越來越模糊，似乎是兩人走遠了。米修斯躲在陰影里，渾身冰冷，像是被投入了冰窖。阿斯頓大人的話像一把把鋒利的冰錐，刺穿了他的耳膜，刺入了他的心臟。

分類靈？暗殺？晉升高階魔導(dǎo)師？

那些破碎的畫面再次涌上心頭：黑衣人的匕首，金色的火焰，阿斯頓大人冰冷的眼神……原來那天在走廊里，他真的遇到了暗殺，而救了他的，是體內(nèi)那個連他自己都不知道的“分類靈”。更讓他恐懼的是，阿斯頓大人不僅知道這件事，甚至可能從一開始就策劃了這一切。

他低頭看了看懷里的卷軸，突然明白了為什么會被派來送這份東西。這根本不是什么傳遞任務(wù)，而是一個陷阱。

米修斯握緊了拳頭，指節(jié)因為用力而發(fā)白。他不知道自己是誰，也不知道體內(nèi)的分類靈是什么，更不知道阿斯頓大人的計劃究竟是什么。但他知道，自己不能再像以前那樣，每天麻木地奔走于休息室和冥想室之間，做一個被蒙在鼓里的棋子。

他必須離開這里，必須找回自己的記憶，必須弄清楚這一切的真相。

就在這時，上方傳來了腳步聲，似乎有人正從第九層下來。米修斯的心猛地提到了嗓子眼，他迅速看了一眼四周，發(fā)現(xiàn)樓梯轉(zhuǎn)角處有一個通風口，大小剛好能容納一個人鉆進去。米修斯沒有猶豫，立刻掀開通風口的鐵蓋，鉆了進去。

他剛把鐵蓋蓋好，就聽到腳步聲從上方的樓梯傳來，越來越近。米修斯屏住呼吸，透過通風口的縫隙向下望去，看到阿斯頓大人和那個陌生的黑衣人正從樓梯上走下來。阿斯頓大人的臉上帶著一種狂熱的表情，嘴里還在低聲念叨著什么，而那個黑衣人則低著頭，步履匆匆地跟在他身后。

兩人很快就走過了平臺，向下層走去。米修斯松了口氣，癱坐在通風管道里，后背已經(jīng)被冷汗浸濕。他知道，從這一刻起，他再也不能回到以前的生活了。

他從懷里拿出那份卷軸，借著通風口透進來的微光，小心翼翼地打開。卷軸上的符文在黑暗中亮起微弱的光芒，組成了一行行晦澀的文字。米修斯盯著那些文字，突然感到一陣熟悉的刺痛，腦子里仿佛有什么東西被觸動了。

這些符文……他好像在哪里見過。

米修斯集中精神，努力回想那些破碎的記憶。漸漸地，一些模糊的畫面開始浮現(xiàn)：古老的圖書館，泛黃的書籍，一個穿著紅色法袍的老人正在教他辨認這些符文……

“這是‘星界語’，記載著最古老的魔法知識?！崩先说穆曇魷睾投认?，“記住，米修斯，知識是最強大的力量，但也可能是最危險的詛咒……”

記憶再次中斷，米修斯頭痛欲裂，卻感到一陣莫名的激動。他似乎離真相越來越近了。

他將卷軸重新卷好，塞進懷里，然后小心翼翼地推開通風口的鐵蓋，探出頭觀察四周。走廊里空無一人，只有魔法燈在墻壁上投下?lián)u曳的光影。米修斯深吸一口氣，從通風管道里鉆出來，然后沿著樓梯悄悄地向下走去。

他不知道自己要去哪里，也不知道未來會面臨什么。但他知道，他必須離開這座魔法塔，去尋找那個穿著紅色法袍的老人，去尋找自己失去的記憶，去揭開那個關(guān)于分類靈和阿斯頓大人計劃的秘密。

當米修斯的身影消失在樓梯轉(zhuǎn)角時，第九層的觀測室里，阿斯頓大人正站在巨大的水晶球前，看著里面映出的畫面。水晶球里，米修斯的身影正在下層的走廊里快速移動，臉上帶著一種從未有過的堅定。

阿斯頓的嘴角勾起一抹詭異的笑容，琥珀色的瞳孔里閃爍著興奮的光芒?！敖K于開始了……”他低聲說道，聲音里充滿了期待，“讓我看看，你這個擁有分類靈的孩子，到底能給我?guī)硎裁礃拥捏@喜……”

他抬手一揮，水晶球里的畫面瞬間消失，取而代之的是一片翻滾的金色火焰。阿斯頓凝視著火焰，眼神變得越來越狂熱。“魔皇至尊……永恒不朽……”他喃喃自語，聲音在空曠的觀測室里回蕩，帶著一種令人毛骨悚然的決心。

而此時的米修斯，已經(jīng)走出了第八層的走廊，正朝著魔法塔的底層走去。他的腳步堅定而迅速，每一步都像是在敲打著命運的鼓點。他不知道，一場更大的風暴，正在前方等待著他。而這座看似平靜的魔法塔，也即將因為他的離開，掀起滔天的巨浪。