魔法塔頂端的水晶穹頂折射著清晨的第一縷陽光，將阿斯頓大人的身影投在黑曜石地面上。這位公國首席魔法師的銀須垂至胸前，手中的橡木杖輕叩地面，十二道魔法符文便沿著旋轉(zhuǎn)樓梯蔓延而下——這是召集所有學(xué)徒的信號。

米修斯攥緊了口袋里的青銅徽章，那是他成為學(xué)徒三個月的證明。當(dāng)他氣喘吁吁地跑到大廳時，四百余名學(xué)徒已按元素屬性分列成六隊，空氣中浮動著緊張的水汽與硫磺氣息。阿斯頓大人的聲音透過擴音咒傳遍每個角落：“落日峽谷的星葉草正值成熟期，十五組，每組六名學(xué)徒，由中階大魔法師帶隊。隨機分組，現(xiàn)在開始?！?/p>

魔法陣在地面亮起，米修斯感覺腳下一輕，下一秒已站在標(biāo)著“第七組”的石柱旁。他的隊友很快出現(xiàn)在周圍：三個火系學(xué)徒正把玩著燃燒的指尖，兩個水系女學(xué)徒在低聲嘲笑他胸前歪斜的領(lǐng)結(jié)，還有一個……米修斯的呼吸猛地頓住了。

那是個紫發(fā)女孩，發(fā)梢纏著細碎的銀線，眼眸像淬了月光的黑曜石。她正低頭檢查腰間的皮袋，晨光落在她微顫的長睫毛上，投下一小片陰影?！袄蚰?？”有人低呼，米修斯這才想起她的名字——莉娜，據(jù)說在草藥辨識課上從未失過分，卻總是獨來獨往。

“呵，居然分到了‘青銅渣’?！被鹣祵W(xué)徒中最高的那個嗤笑一聲，他叫凱恩，徽章邊緣已泛出淡淡的金色，“米修斯，你確定不會拖我們后腿？上次連凝結(jié)水箭都差點燒了自己的袖子。”

米修斯的耳根發(fā)燙。他確實是學(xué)徒里進步最慢的，別人三個月能熟練釋放三個初階法術(shù)，他卻連最基礎(chǔ)的照明術(shù)都時常失靈。莉娜忽然抬起頭，目光掃過他泛紅的臉頰，又迅速移開，輕聲道：“出發(fā)前最好檢查一下防風(fēng)咒卷軸?！?/p>

第七組的帶隊法師是伊蓮娜女士，她的銀甲上鑲著風(fēng)系符文，腰間的長劍泛著淡青色的光暈?！奥淙諐{谷的元素獸以金系為主，”她的聲音像冰鎮(zhèn)過的泉水，“遇到危險不必逞強，我的守護結(jié)界會覆蓋整個隊伍。但記住，你們的任務(wù)是在日落前收集至少二十片星葉草，以及三株暗影苔蘚?！?/p>

傳送門在峽谷入口展開時，米修斯被撲面而來的熱浪驚得后退半步。峽谷兩側(cè)的巖壁泛著金屬般的光澤，空氣中漂浮著金色的元素粒子，落在皮膚上像細小的針。凱恩他們早已不耐煩地沖在前面，莉娜卻停下腳步，從皮袋里掏出六片透明的葉子：“貼在衣領(lǐng)上，能隔絕部分金系元素的刺感?！?/p>

米修斯接過葉子時指尖微顫，葉片冰涼的觸感順著皮膚蔓延開?！爸x、謝謝。”他訥訥地說。莉娜沒回頭，只是朝前方揚了揚下巴：“星葉草喜歡長在有微弱水流的地方，跟緊點。”

他們在峽谷深處找到了一片月牙形的水洼，淡紫色的星葉草正沿著岸邊生長，葉片上滾動著露珠般的光點。凱恩立刻指揮道：“水系的去引水沖刷周圍的碎石，火系警戒，米修斯……你去那邊看看有沒有暗影苔蘚，別走遠了?！?/p>

米修斯攥著青銅小刀蹲下身，潮濕的泥土里果然藏著暗綠色的苔蘚。他剛割下第一株，地面突然劇烈震動起來。水洼里的水珠瞬間凝固成冰，凱恩驚呼一聲：“是金系元素獸！”

一頭體長近三米的巨狼從巖壁后躍出，它的皮毛由流動的液態(tài)金屬構(gòu)成，獠牙泛著鋒利的光澤。伊蓮娜女士的聲音同時響起：“都退后！”淡青色的結(jié)界如穹頂般罩下，巨狼的利爪拍在結(jié)界上，激起層層漣漪。

混亂中，米修斯被推搡著撞到巖壁上，腰間的藥袋摔落在地。他掙扎著想爬起來，卻看見巨狼猛地撞向結(jié)界的薄弱處——那里正是莉娜所在的位置。她正專注地用藤蔓纏住一株星葉草，完全沒注意到危險的逼近。

“小心！”米修斯脫口而出，下意識地舉起手中的小刀。這舉動在旁人看來無疑是可笑的，連凱恩都嗤笑出聲。但就在此時，莉娜忽然轉(zhuǎn)身，指尖凝聚起一團淡綠色的光芒，那光芒落在米修斯的小刀上，竟讓青銅刃泛起了翡翠般的光澤。

“注入自然元素！”她喊道。米修斯不及細想，本能地將體內(nèi)微弱的魔力灌注進小刀。當(dāng)巨狼的利爪沖破結(jié)界縫隙的瞬間，他竟無意識地?fù)]出了一道帶著草木氣息的斬?fù)簟Ｄ枪魧蘩嵌晕⒉蛔愕?，卻恰好遲滯了它的動作。

伊蓮娜女士的反擊接踵而至，一道風(fēng)刃精準(zhǔn)地斬在巨狼的前腿上，液態(tài)金屬般的皮毛飛濺開來。巨狼發(fā)出一聲咆哮，轉(zhuǎn)身遁入巖壁的陰影中。

結(jié)界緩緩散去，凱恩他們還在議論剛才的驚險，米修斯卻僵在原地。莉娜走到他面前，撿起地上的藥袋遞過來，發(fā)梢的銀線輕輕掃過他的手背。“你的魔力雖然微弱，但和自然元素的親和度很高?！彼穆曇艉茌p，像落在草葉上的雨滴，“剛才那下，做得不錯?！?/p>

米修斯的臉頰又開始發(fā)燙，這次卻不是因為窘迫。他看著莉娜轉(zhuǎn)身去采集星葉草的背影，紫色的長發(fā)在峽谷的風(fēng)里輕輕飄動，剛才那團淡綠色的光芒仿佛還留在他的視網(wǎng)膜上。

“喂，青銅渣，發(fā)什么呆！”凱恩的聲音打斷了他的思緒，“還不快把苔蘚收好，難道要我們等你一個人？”

米修斯默默點頭，將苔蘚小心地放進藥袋。但他的目光總會不自覺地追隨著那個紫色的身影。當(dāng)莉娜踮腳去夠石壁高處的星葉草時，他會悄悄凝聚一個微弱的懸浮咒托住她的腳跟；當(dāng)她的皮袋裝滿時，他會搶先一步接過沉重的袋子。

莉娜似乎察覺到了，偶爾會回頭對他笑一笑。那笑容很淡，卻像落日峽谷里最珍貴的光，讓米修斯覺得，那些曾經(jīng)刺耳的嘲弄，似乎也沒那么重要了。

夕陽西下時，第七組的藥袋里裝著二十五片星葉草和四株暗影苔蘚。返程的傳送門亮起時，凱恩拍了拍米修斯的肩膀，語氣里少了幾分輕蔑：“算你還有點用?！?/p>

米修斯沒說話，只是看著莉娜將一片星葉草夾進隨身攜帶的筆記本里。他忽然鼓起勇氣，從口袋里掏出一顆用魔法水晶打磨的小石子——那是他花了三個晚上，用最笨拙的塑形咒一點點磨成的，石子里封存著一小簇永不熄滅的螢火。

“這個……送給你?！彼穆曇粼诎l(fā)抖。

莉娜接過石子，指尖觸碰到他的掌心，像有微弱的電流竄過。她對著夕陽舉起石子，螢火在水晶里輕輕搖曳，映亮了她眼底的笑意?！爸x謝，米修斯?！彼谝淮谓辛怂拿郑跋麓尾杉?，我們還一組吧。”

米修斯用力點頭，看著傳送門將他們帶回魔法塔。他摸了摸胸口的青銅徽章，忽然覺得，或許用不了多久，這枚徽章也能染上金色的光澤。而那個紫色頭發(fā)的身影，連同落日峽谷里的那道微光，從此住進了他心里，成為比任何魔法咒語都更溫暖的存在。