刑房里血腥氣刺鼻。沈清辭望著青年喉頭那支袖箭，箭尾紅纓被血浸透，在昏黃燭光下像一簇將熄的火焰。她指尖無意識(shí)摩挲袖中三封密信，紙角邊緣的毛刺刮得皮膚生疼。

蕭景明揮退侍衛(wèi)，腳步在青磚地上發(fā)出悶響。"這支箭..."他剛開口，沈清辭已伸手?jǐn)r住正要抬尸的仆從。

"且慢。"她蹲下身，長發(fā)垂落遮住半邊臉。指尖撫過死者腰間竹哨，涼意直竄指尖。"這制式弩機(jī)，與你書房暗格里那把可配？"

蕭景明身形微滯。他記得那夜暴雨，自己親手將弩機(jī)鎖進(jìn)檀木匣。那時(shí)沈清辭還在教小侄子背《詩經(jīng)》，渾然不知自己早已被卷入局中。

"軍械司名錄上寫著，五年前禁軍并無此制式。"沈清辭站起身，目光掃過青年衣襟。暗紅色血漬在月白布料上暈染，恰似當(dāng)年賜婚圣旨上的朱砂印。"倒是祠堂炭盆里那截紅繩，與這人腰帶綁法一模一樣。"

蕭景明喉結(jié)滾動(dòng)。他想起那個(gè)雪夜，沈清辭在書房質(zhì)問他掌心疤痕的由來。那時(shí)她也是這般眼神，像是要把真相生生剜出來。

"你要?dú)У?，是證據(jù)，還是我最后的信任？"

沈清辭的聲音突然拔高。蕭景明這才驚覺她已抽出暗格檀木匣，兩枚令牌并排躺在匣底。一枚金絲楠木雕成，刻著"青竹令"三字；另一枚銅鑄殘片，紋路竟與沈府《禮記》扉頁印記吻合。

書房窗外北風(fēng)呼嘯，吹得燭火劇烈搖晃。沈清辭指尖劃過父親批注的墨跡："此字轉(zhuǎn)折處有軍機(jī)墨香"，再指向上首硯臺(tái)："而你這方云紋硯，正是軍機(jī)處文書房特制。"她忽然笑出聲，眼角卻凝著淚，"侯爺當(dāng)真不知，壬戌年清明，王氏入府那日，柳硯曾往沈府送過十車江南貢墨？"

蕭景明猛地攥緊她手腕。沈清辭不躲，反手抽出袖中匕首抵在他虎口傷疤上。冰冷刀刃映出兩人倒影，窗外風(fēng)聲嗚咽如哭。

"你可知我為何嫁你？"

沈清辭沿回廊緩行，指尖劃過竹節(jié)。細(xì)雪落在她肩頭，混著血珠在衣襟綻開紅梅。記憶閃回及笄禮那天，父親輕撫《禮記》封面："辭兒要記得，燈芯正，光才直。"

身后腳步聲漸近。沈清辭突然轉(zhuǎn)身，袖中滑落半頁《侯門記事》。紙頁翻飛間，隱約可見"壬戌年"三字，墨跡未干洇開一團(tuán)暗影。

"你以為守住這些秘密，就能護(hù)住我想守的？"她伸手拭淚，卻被蕭景明截住。溫?zé)嵴菩母采纤鶝鲋讣?，一如成婚那日喜堂上?我沈清辭掌燈前行，不需要你可憐的遮掩。"

風(fēng)卷走案頭信箋。蕭景明彎腰拾起，見素箋上"若此局終須人破，便由我掌燈"幾個(gè)字力透紙背。玉佩磕在案角，裂痕隱現(xiàn)。

月升時(shí)，沈清辭換男裝出側(cè)門。袖中半冊《侯門記事》露角，頁邊青竹令印記在月光下泛著幽光。她抬頭望向城樓方向，恍惚見一人獨(dú)立風(fēng)中。檐角銅鈴叮當(dāng)作響，驚起棲鳥撲棱棱掠過殘?jiān)隆?/p>

蕭景明握緊裂玉佩，目送那道身影消失在街角。他想起五年前暴雨夜，先帝遺詔與調(diào)兵虎符同時(shí)現(xiàn)身。那道賜婚圣旨落下時(shí)，父親曾說："沈家書香門第，最宜為侯門掌燈。"

秋棠整理書房時(shí)，瞥見信紙背面微光。批注"壬戌清明，柳府藏真"四字在燭火下忽明忽暗，與前日亭中"柳"字遙相呼應(yīng)。她將信塞回原處，卻不知窗欞外，寧老夫人正站在陰影里，手中沉香念珠顆顆碾過。

\[未完待續(xù)\]燭火在青瓷燈盞里跳躍，將沈清辭的影子投在斑駁石墻上。她指尖撫過檀木匣邊緣，細(xì)小木刺扎進(jìn)掌心。蕭景明站在書架前，指節(jié)發(fā)白地攥著那柄青銅鑰匙。

"侯爺書房，我倒是頭回擅闖。"沈清辭抽出匣中令牌，銅銹簌簌落在袖口。她將令牌翻轉(zhuǎn)，背面暗紋與父親批注的《禮記》印記嚴(yán)絲合縫。

蕭景明忽然動(dòng)了。他幾步跨到案前，手卻懸在賬本上方。沈清辭輕笑一聲，從懷中取出泛黃信箋："五年前軍械司名錄我查過三遍，禁軍并無此弩機(jī)制式。倒是祠堂炭盆里的紅繩..."她頓住，目光掃過蕭景明緊繃的下頜，"與刺客腰帶綁法一模一樣。"

窗外風(fēng)聲驟起，卷著竹葉拍打窗紙。蕭景明猛地掀開賬本，沈清辭已先他一步將檀木匣抽離。兩枚令牌并排躺在絨布上，一枚金絲楠木雕成，另一枚銅鑄殘片泛著幽光。

"青竹令？"沈清辭指尖劃過楠木令牌，墨香混著血腥氣直沖鼻腔。她想起昨日在祠堂，父親那方硯臺(tái)底刻著的云紋，與此刻蕭景明手中的硯臺(tái)如出一轍。

蕭景明突然伸手奪信。沈清辭不退反進(jìn)，袖中匕首寒光乍現(xiàn)，抵在他虎口舊疤上。兩人呼吸交織，燭火劇烈搖晃。

"你要?dú)У?，是證據(jù)，還是我最后的信任？"沈清辭聲音發(fā)顫，卻字字清晰。她想起成婚那日，喜堂上蕭景明替她扶正鳳冠時(shí)，指尖也是這般冰涼。

蕭景明喉結(jié)滾動(dòng)，終是松了手。他轉(zhuǎn)身望向窗外飄雪，聲音沙?。?五年前暴雨夜，先帝遺詔與調(diào)兵虎符同時(shí)現(xiàn)身。我奉命布局，卻不知沈家會(huì)成為棋局支點(diǎn)。那道賜婚圣旨..."他頓住，"原是為困住你父親的算計(jì)。"

沈清辭手指深深掐進(jìn)掌心。記憶翻涌——及笄禮上父親輕撫《禮記》："辭兒要記得，燈芯正，光才直。"原來這光，早被權(quán)謀浸透。

"所以柳府送來的十車江南貢墨..."她聲音冷得像落在窗欞的雪。

"確有軍機(jī)墨香。"蕭景明轉(zhuǎn)身，見她衣襟沾著刺客的血，在月白布料上暈染開來，像極了賜婚圣旨上的朱砂印。

沈清辭突然笑了，眼角凝著淚："侯爺當(dāng)真不知，壬戌年清明，王氏入府那日..."她話音未落，一陣急促腳步聲由遠(yuǎn)及近。秋棠捧著藥箱闖入，見狀又慌忙后退。

燭花爆響，驚破凝滯空氣。沈清辭趁機(jī)將半頁《侯門記事》塞入袖中，那上面"壬戌年"三字墨跡未干。她沿回廊緩行，指尖劃過竹節(jié)，細(xì)雪混著血珠在衣襟綻開紅梅。

身后腳步聲漸近。沈清辭突然轉(zhuǎn)身，袖中紙頁翻飛間，隱約可見"柳"字。蕭景明伸手欲接，卻被她避開。