漢子的突然下跪引得周圍零星幾個路人側(cè)目。他身邊那只土黃色的大犬似乎被主人的情緒感染，發(fā)出低低的、帶著病態(tài)的嗚咽，用腦袋無力地蹭著漢子的腿。
云奕眉頭微不可查地一蹙，側(cè)身避開：“起來說話。你的契約獸怎么了？”
那漢子名叫王大山，是城外十里坡的農(nóng)戶，兼做著往城里運送柴火的營生。他的契約獸“黑子”是一只凡品下階的“守山犬”，血脈普通，但看家護院、拉車馱物是一把好手，是他家里重要的勞力。
“就、就前兩天，黑子拉車送柴火回來，還好好的，第二天就開始不對勁了。”王大山爬起來，眼圈泛紅，語無倫次地比劃著，“不吃不喝，趴窩里不動彈，渾身滾燙，喘氣跟拉風箱似的……眼瞅著就瘦脫形了！俺請了鄰村的獸郎中來瞧，郎中說、說是染了惡疾，沒救了……讓俺準備后事……”
他抹了把臉，聲音哽咽：“可俺不死心啊！黑子跟了俺八年了……聽說、聽說您昨天那神通……連巡衛(wèi)大老爺都找不到的線索，您那……那位‘狗爺’都能尋著！求您發(fā)發(fā)慈悲，給俺家黑子瞧瞧吧！俺、俺砸鍋賣鐵也付您診金！”他說著又要跪下。
周圍有人低聲議論。
“是王大山啊，他那只守山犬確實不行了，我看著都可憐?！?/p>
“這云奕……還能給契約獸看病？”
“誰知道呢，死馬當活馬醫(yī)唄……”
“狗爺”在云奕腦子里嗤之以鼻：“呸！哪兒來的鄉(xiāng)巴佬！爺是尊貴的……（卡殼）……不是獸醫(yī)！更不給這種低等土狗瞧??！掉價！趕緊讓他滾蛋！爺?shù)奈缧輹r間到了！”
云奕沒理會腦海里的抗議。他目光落在那只叫“黑子”的守山犬身上。它確實病得很重，皮毛黯淡無光，肋骨清晰可見，呼吸急促而淺薄，眼神渙散，生命氣息如同風中殘燭。
但奇怪的是，云奕并未從它身上感受到明顯的疫病之氣或外傷痕跡。反而……有一種極其微弱的、似曾相識的……虛脫感？
有點像……被什么東西強行抽取了生命力？
這個念頭讓他心中一動。他想到了雜貨鋪老張頭的死狀——被吸干精氣。
難道有關(guān)聯(lián)？
“我并非獸醫(yī)，不懂治病?！痹妻乳_口，聲音平靜，“但或許可以看看。診金不必，若看出什么，你如實回答我?guī)讉€問題即可。”
王大山聞言，如同抓住了救命稻草，連連點頭：“哎！哎！您問！俺一定說實話！”
云奕走上前，在守山犬黑子身前蹲下。“狗爺”極其不情愿地跟過來，離得遠遠的，一臉嫌棄。
云奕伸出手，并未直接觸碰黑子，而是懸在它的額頭，緩緩閉上眼，調(diào)動起那微弱的精神力，如同細膩的絲線，小心翼翼地探向黑子。
這是他穿越后發(fā)現(xiàn)自己對精神力的一種獨特掌控力，遠比原主精細入微。
精神力緩緩滲入。
黑子的身體內(nèi)部情況在他“感知”中模糊地呈現(xiàn)出來——氣血虧空得厲害，五臟六腑都透著一種衰竭之象，但確實找不到明顯的病灶或毒素殘留。唯有在心脈附近，殘留著一絲極其淡薄、幾乎要消散的……陰冷、粘膩的氣息。
這氣息非常非常淡，卻讓云奕的精神力本能地感到一陣厭惡和排斥。
幾乎同時，他腦海里的“狗爺”猛地打了個噴嚏，炸毛般跳起來，在云奕腦子里尖叫：“臥槽！這什么味兒！跟昨天那個死老頭那邊的騷味兒有點像！但更淡！更惡心！像是被稀釋了無數(shù)倍的臭蟲口水！yue——！小子快撤！別沾上！晦氣！”
云奕立刻收回了精神力，睜開眼，臉色凝重。
不會錯。雖然極其微弱，但性質(zhì)同源。黑子并非生病，而是被某種東西汲取了大量的生命精氣！只是汲取者似乎手法不夠“完美”，或者黑子生命力比人類頑強，才吊著一口氣沒立刻死亡。
“它是不是在發(fā)病前，去過城西雜貨鋪附近？或者接觸過什么奇怪的人、東西？”云奕看向王大山。
王大山愣了一下，努力回想，猛地一拍大腿：“哎！您這么一說……我想起來了！那天送柴火，老張頭……就是雜貨鋪那東家，說最近家里鼠患，買了些特制的耗子藥，味道沖，讓黑子幫忙拉了一小袋回去！就在雜貨鋪后院裝的貨！黑子還在那后院墻角嗅了好一會兒！難道是那耗子藥有問題？！”
雜貨鋪后院！
云奕基本可以肯定了。黑子就是在那里，被那詭異的“兇手”殘留的氣息或者某種手段，隔空汲取了生命精氣！老張頭死了，黑子因為只是契約獸，且只是短暫接觸，才僥幸活了下來，但也去了半條命。
兇手……很可能還在那一帶活動！甚至，就潛伏在附近！
云奕感到一股寒意順著脊椎爬升。
“不是耗子藥的問題。”云奕站起身，“它是被不好的東西沖撞了，傷了根本。能不能活，看它的造化。最近不要再去城西那片區(qū)域?！?/p>
他無法解釋太多，也不能說太多，以免打草驚蛇甚至引來殺身之禍。
王大山雖然聽得云里霧里，但見云奕說得嚴肅，連忙點頭：“哎！俺記住了！多謝大人！多謝大人！”他看著依舊奄奄一息的黑子，眼神黯淡下去，但還是從懷里摸出幾個干癟的銅板，硬要塞給云奕。
云奕看著那幾枚還帶著體溫的銅板，沉默了一下，沒有接。他從自己懷里拿出那包劣質(zhì)的草藥根須，掰了大約三分之一，遞給王大山：“用三碗水熬成一碗，給它灌下去，或許能吊住命。剩下的，看天意?！?/p>
這草藥雖劣，但多少能補充點元氣。
王大山千恩萬謝地接過，珍重地揣進懷里，又對云奕鞠了幾個躬，才背著黑子一步三晃地走了。
“狗爺”在云奕腦子里不滿地哼哼：“敗家子！那草根雖然垃圾，也是錢買的！爺都沒舍得當零嘴！居然給一只土狗！呸！而且那土狗明顯沒救了，浪費！”
云奕沒理它。他站在原地，目光投向城西的方向，眼神幽深。
線索越來越清晰了。一個能以詭異手段汲取生靈精氣、擅長隱匿、極可能是蟲類或近似蟲類的邪惡契約獸，及其御主，就潛伏在清河城。
城主府知道了嗎？他們排查的重點，恐怕還集中在人類御獸師和常見的兇獸上，對這種偏門詭異的存在，未必能及時反應(yīng)過來。
危險，但也意味著……機會。
如果能找到它……或者提供更關(guān)鍵的線索……
云奕摸了摸懷里剩下的那點草藥根須和錢袋。
實力。他需要盡快提升實力。否則，下次再碰到這種事，可能連自保都難。
回到破舊木屋，云奕沒有立刻開始熬煮草藥。他將買來的東西放好，然后盤膝坐在硬板床上，目光投向又癱在草堆上舔爪子摸肚皮的“狗爺”。
“過來?！?/p>
“狗爺”警惕地豎起耳朵：“干嘛？又想拿爺做實驗？告訴你，剛才那一下差點沒把爺嚇出心臟??！不干！堅決不干！”
“想吃更好的肉嗎？”云奕平靜地問。
“狗爺”的耳朵瞬間支棱起來，口水有開始泛濫的趨勢：“……多好？”
“頓頓有肉，肥瘦相間，管飽?！?/p>
“……咕咚?！本薮蟮耐萄士谒曉谠妻饶X海里響起。“狗爺”掙扎了三秒，骨碌一下爬起來，邁著極其不情愿卻又暗含期待的步子挪過來，“……先說好，太危險的活兒不干！爺細皮嫩肉，經(jīng)不起折騰！”
云奕伸出手指，再次點向它的額頭。
“狗爺”嚇得一縮脖子，但想到頓頓管飽的肉，硬是忍住了沒跑。
這一次，云奕沒有像上次那樣貿(mào)然去觸碰那些封印。他先是釋放出溫和的精神撫慰，讓“狗爺”逐漸放松下來，發(fā)出舒服的呼嚕聲。
然后，他極其緩慢地、小心翼翼地，調(diào)動起體內(nèi)那微薄得可憐的元氣，以及更精細的精神力。但他并未直接沖擊，而是嘗試著按照原主記憶里最粗淺的《基礎(chǔ)煉氣訣》路線，在自身經(jīng)脈中緩緩運轉(zhuǎn)。
元氣如同溪流，涓涓而行。精神力則如同月光，輕柔籠罩。
他試圖先讓自己進入一種平和、穩(wěn)定的狀態(tài)，讓自身的能量波動變得規(guī)律而持續(xù)。
“狗爺”半瞇著眼，享受著精神撫慰，似乎沒察覺到云奕體內(nèi)的細微變化。
等到自身的元氣和精神力運轉(zhuǎn)達到一個相對平穩(wěn)的節(jié)奏后，云奕開始進行最關(guān)鍵的嘗試——他分出了極其細微的一絲元氣，比頭發(fā)絲還要纖細，裹挾著一縷同樣微弱的精神意念，不再是去“探查”或“沖擊”封印，而是模擬著一種“滋養(yǎng)”、“補充”的柔和頻率，緩緩地、如同呼吸般，向著“狗爺”體內(nèi)那無形壁壘的最外圍“滲透”而去。
他的動作輕柔到了極致，帶著一種試探性的“饋贈”意味。
這一次，那古老死寂的封印沒有立刻爆發(fā)出強橫的反擊。
那絲細微的能量流，在接觸到封印壁壘的瞬間，仿佛水滴融入海綿，極其緩慢地、一點點地被“吸收”了進去。
封印……真的在吸收他的能量！
云奕心頭一緊，全神貫注地感知著。他隨時準備切斷聯(lián)系。
然而，預(yù)想中的反噬并未立刻到來。那絲能量被吸收后，封印壁壘似乎……微微“亮”了那么一剎那，極其短暫，幾乎像是錯覺，隨即又恢復(fù)了死寂。整個過程，封印本身并沒有變得更強或更活躍，反而傳遞出一種……難以形容的“滿足”感？就像是干涸的土地吸收了一滴微不足道的雨水。
有戲！
云奕強壓下心中的激動，維持著平穩(wěn)的節(jié)奏，繼續(xù)小心翼翼地“喂食”。一絲，又一絲……每一次都控制在極其微小的量，頻率也放得很慢，生怕過量引起反彈。
這個過程極其耗費心神。他對元氣和精神力的控制必須精準到毫厘，不能有絲毫差錯。很快，他的額頭就滲出了細密的汗珠，臉色也開始發(fā)白。
“狗爺”似乎感覺到了什么，半瞇的眼睛睜開了一些，渾濁的眸子里閃過一絲疑惑，但更多的是一種莫名的……舒適？它感覺體內(nèi)那些勒得它喘不過氣、又冷又硬的“枷鎖”，好像有那么一兩個微不足道的點，傳來一絲極其微弱的、幾乎可以忽略不計的……松弛和暖意？
雖然變化小到可以忽略，但對被禁錮了不知多少歲月、早已習(xí)慣冰冷死寂的它來說，這一點點細微的變化，不啻于久旱甘霖！
它忍不住發(fā)出更響亮的呼嚕聲，甚至無意識地翻過身，露出了最柔軟的肚皮，一副毫無防備、任君采擷的模樣。
時間一點點過去。
云奕體內(nèi)的元氣和精神力消耗巨大，眼看就要見底。他正準備停止這次危險的嘗試。
突然！
就在他又一絲能量被封印吸收的瞬間，那一直死寂的封印壁壘，最外圍的一個極其細微的點，猛地輕輕一顫！
嗡……
一聲極其輕微、仿佛來自遠古洪荒的低鳴，通過精神鏈接，直接回蕩在云奕和“狗爺”的靈魂深處！
雖然微弱，卻帶著一種無法形容的蒼涼與威嚴！
“嗷嗚——！”
“狗爺”猛地從迷糊狀態(tài)驚醒，發(fā)出一聲變了調(diào)的尖叫，不是罵街，而是充滿了難以置信的驚駭和……一絲隱藏極深的激動？它觸電般彈跳起來，結(jié)果因為身體虛弱協(xié)調(diào)性差，一頭撞在旁邊的桌腿上，疼得它“嗷”一聲抱頭鼠竄。
云奕也在那聲低鳴響起的瞬間切斷了能量輸送，猛地向后退了半步，胸口一陣氣血翻騰，眼前發(fā)黑，差點暈厥過去。
他劇烈地喘息著，看著那邊撞得暈頭轉(zhuǎn)向、驚疑不定地看向自己肚皮（仿佛懷疑剛才那聲是從自己肚子里發(fā)出來的）的“狗爺”。
成功了……雖然只有一瞬，但他確實……撬動了那恐怖封印的一絲縫隙！
雖然那聲低鳴之后，封印立刻恢復(fù)了原狀，甚至感覺比之前更加厚重沉寂，仿佛剛才只是幻覺。
但云奕知道，那不是幻覺。
“狗爺”也停止了亂竄，呆呆地站在原地，歪著腦袋，似乎也在努力感知體內(nèi)的情況。過了好一會兒，它才猛地抬頭，看向云奕，渾濁的眼睛里第一次沒有了平時的囂張和罵咧，而是充滿了極致的震驚和……一種無法言喻的渴望。
“……剛……剛才……”它的聲音在云奕腦海里響起，帶著明顯的顫抖，“……那動靜……是你搞出來的？”
云奕沒有回答，只是緩緩調(diào)息，平復(fù)著翻騰的氣海和刺痛的精神。
“狗爺”卻像是確認了什么，猛地撲到云奕腳邊，不再是討食的諂媚，而是一種近乎瘋狂的急切，用腦袋使勁蹭著云奕的褲腿，聲音都變了調(diào)：
“爺！親爺！祖宗！你再弄一下！就一下！剛才那種！快！快點！求你了！只要再來一下！爺以后給你當牛做馬！肉都分你一半！不！全給你！爺喝湯就行！”
它的反應(yīng)，比云奕預(yù)想的還要激烈！
云奕低頭，看著腳下這狀若癲狂、語無倫次的玩意兒，蒼白的臉上，緩緩勾起一抹極淡的、卻銳利如刀鋒的弧度。
他輕輕踢開它：“今天沒了。我累了?！?/p>
“狗爺”頓時如遭雷擊，癱倒在地，四肢抽搐，發(fā)出絕望的哀嚎：“不要啊——！怎么可以沒了！爺感覺馬上就要想起自己是誰了！就差那么一點點！一點點??！你不能這樣！你這是謀殺！謀殺你知道嘛！嗷嗚——！”
云奕不再理會它的撒潑打滾，走到爐灶邊，將剩下的草藥根須掰碎，扔進鍋里，加水熬煮。
苦澀的藥味彌漫開來。
他看著灶膛里跳躍的火苗，眼神幽深。
微光已現(xiàn)。
前路，似乎不再那么漆黑一片了。
只是，那聲來自封印深處的低鳴……究竟是什么？
看來，他這位“狗爺”的來歷，比他想象的，還要驚人得多。
而“喂食”封印的風險和消耗，也遠超預(yù)期。必須盡快提升自身實力，否則，下次可能就沒這么好運了。
他需要更多的資源。
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