建安元年，春。

太和殿的琉璃瓦在初升的朝陽下泛著金輝，殿外的銅鶴香爐里升起裊裊青煙，與階下禁軍甲胄上的寒光交織，生出一種肅穆而凜冽的威嚴(yán)。

沈辭安端坐在龍椅上，玄色龍袍上的十二章紋在晨光中流轉(zhuǎn)，襯得他面如冠玉的臉龐愈發(fā)沉靜。十八歲的新帝，眉宇間已褪去最后一絲少年氣，那雙桃花眼依舊含笑，卻深不見底，仿佛能將人的魂魄都吸進(jìn)去。

斬疆塵則一身銀白蟒紋鎧甲，立在丹陛之側(cè)。他已被冊(cè)封為鎮(zhèn)國(guó)大將軍，總領(lǐng)京畿防務(wù)，是新朝最年輕也最受寵信的權(quán)臣。陽光透過雕花窗欞落在他臉上，那張昳麗的面容在鎧甲的映襯下，美得極具攻擊性，像一柄淬了冰的絕世利刃。

“陛下，淮南王奏請(qǐng)，言鎮(zhèn)國(guó)大將軍權(quán)勢(shì)過重，恐危及社稷，懇請(qǐng)陛下收回禁軍兵權(quán)，另擇賢能?！倍Y部尚書顫巍巍地出列，將一份奏折高舉過頂，聲音里帶著不易察覺的顫抖。

殿內(nèi)霎時(shí)安靜下來。所有人的目光都落在沈辭安和斬疆塵身上，空氣中彌漫著緊張的氣息。淮南王是啟元帝的胞弟，手握南方三州兵權(quán)，一直對(duì)沈辭安繼位心懷不滿，此刻跳出來發(fā)難，顯然是想試探新帝的底線。

沈辭安的指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊著，節(jié)奏與五年前啟元帝在御書房時(shí)如出一轍。他看著禮部尚書，忽然笑了：“李大人覺得，誰是賢能？”

李尚書被他看得頭皮發(fā)麻，囁嚅道：“臣……臣不敢妄議。”

“不敢？”沈辭安的目光轉(zhuǎn)向殿外，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿，“當(dāng)年魏庸把持朝政，你不敢言；趙坤科場(chǎng)舞弊，你不敢言；如今淮南王覬覦兵權(quán)，你倒敢替他傳話了？”

李尚書“噗通”一聲跪在地上，汗如雨下：“臣……臣罪該萬死！”

“罪該萬死？”沈辭安輕笑一聲，“斬將軍，你覺得呢？”

斬疆塵上前一步，鎧甲碰撞發(fā)出清脆的聲響：“回陛下，李尚書勾結(jié)藩王，動(dòng)搖國(guó)本，按律當(dāng)斬?！?/p>

他的聲音冰冷，沒有絲毫感情，仿佛在說一件微不足道的小事。李尚書嚇得面無人色，連連磕頭：“陛下饒命！臣是被淮南王脅迫的！”

沈辭安沒再看他，只是對(duì)殿外的禁軍道：“拖下去，秋后問斬。抄沒家產(chǎn)，安撫那些被他迫害的寒門士子?！?/p>

禁軍上前拖走哭喊不止的李尚書，殿內(nèi)鴉雀無聲。大臣們看著龍椅上那個(gè)笑意溫和的年輕帝王，第一次真切地感受到，他比啟元帝更狠，也更難揣測(cè)。

“還有誰覺得，斬將軍不配掌兵？”沈辭安的目光掃過群臣，帶著一種無形的威壓。

沒人敢應(yīng)聲。那些原本想著附和淮南王的人，此刻都縮著脖子，恨不得挖個(gè)地洞把自己藏起來。

“很好?！鄙蜣o安滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“斬將軍是朕的肱骨之臣，也是我大沈的守護(hù)神。誰敢動(dòng)他，就是與朕為敵，與整個(gè)大沈?yàn)閿常　?/p>

他的聲音擲地有聲，像一記重錘敲在每個(gè)人的心上。斬疆塵看著龍椅上的沈辭安，眼底閃過一絲復(fù)雜的情緒。他知道，沈辭安這番話，既是在保護(hù)他，也是在將他推到風(fēng)口浪尖。

朝會(huì)結(jié)束后，沈辭安在御書房召見了斬疆塵。

“淮南王這是在試探我們。”沈辭安卸下龍冠，揉了揉眉心，露出幾分疲憊，“他手里有兵，又聯(lián)合了幾個(gè)對(duì)朕不滿的藩王，遲早會(huì)反?！?/p>

“臣請(qǐng)命，率兵南下，平定叛亂！”斬疆塵躬身道。

“不急。”沈辭安搖頭，遞給了他一杯熱茶，“我們剛登基，根基未穩(wěn)，不宜輕易動(dòng)兵。況且，淮南王只是跳梁小丑，真正可怕的是他背后的人?！?/p>

“陛下是說……”

“太后?！鄙蜣o安的眼神沉了下來，“雖然被關(guān)在冷宮，但她的勢(shì)力并未完全清除?；茨贤醺疫@么放肆，一定得到了她的默許，甚至可能……得到了某些舊臣的支持。”

斬疆塵的眉頭皺了起來：“那臣去一趟冷宮？”

“不必。”沈辭安輕笑一聲，“太后現(xiàn)在就是個(gè)活靶子，留著她，能引出更多的余黨?！彼D了頓，“倒是你，最近要小心些。李尚書雖然死了，但朝堂上想扳倒你的人，不在少數(shù)?！?/p>

“臣不怕?！睌亟畨m的眼底閃過一絲厲色，“誰要是不長(zhǎng)眼，臣不介意送他們?nèi)ヒ娎钌袝?。?/p>

沈辭安看著他，忽然笑了。他走到斬疆塵面前，抬手撫上他的臉頰，指尖輕輕摩挲著他光滑的皮膚：“我知道你不怕。但你是朕的人，朕不允許任何人傷害你。”

斬疆塵的身體僵了一下，耳尖泛起薄紅。他能聞到沈辭安身上淡淡的龍涎香，感受到他指尖的溫度，心跳不由自主地加快。

“陛下……”

“叫我辭安?！鄙蜣o安打斷他，聲音低沉而溫柔，“只有我們兩個(gè)人的時(shí)候，叫我辭安?！?/p>

斬疆塵抬起頭，對(duì)上他的目光。那雙桃花眼里閃爍著溫柔的光芒，像一汪春水，卻又深不見底，讓人看不透里面到底有幾分是真，幾分是假。

“辭……辭安?！彼D難地吐出這兩個(gè)字，臉頰有些發(fā)燙。

沈辭安笑了，伸手將他攬入懷中。他的懷抱很溫暖，帶著讓人安心的力量。斬疆塵僵硬地靠在他懷里，能聽到他沉穩(wěn)的心跳聲，一時(shí)間竟忘了掙扎。

“疆塵，”沈辭安的聲音在他耳邊響起，帶著一絲不易察覺的沙啞，“等平定了藩王，清除了余黨，我們就去江南看看，那里的春天，比皇城美多了。”

斬疆塵的心猛地一跳。江南……那是他小時(shí)候聽父親說過的地方，有小橋流水，有杏花煙雨，沒有廝殺，沒有算計(jì)，只有寧?kù)o和美好。

“好。”他低聲道，聲音里帶著一絲憧憬。

沈辭安收緊了手臂，將臉埋在他的頸窩。沒人看到，他眼底閃過的復(fù)雜情緒——有溫柔，有野心，還有一絲連他自己都沒察覺到的……恐懼。他怕自己永遠(yuǎn)也離不開這朱墻，怕他和斬疆塵，終究會(huì)被這權(quán)力的漩渦吞噬。