接下來的幾個月，皇城表面看上去平靜，實則暗流涌動。沈辭安推行新政，整頓吏治，提拔寒門士子，一步步瓦解舊臣的勢力。斬疆塵則加強京畿防務(wù)，清除太后和寧王的余黨，將禁軍打造成一支只聽令于沈辭安的精銳之師。

然而，美好的時光總是短暫，平靜很快就被打破了。

建安元年夏，淮南王以“清君側(cè)，誅奸佞”為名，聯(lián)合了三個藩王，起兵十萬，直指皇城。

消息傳來時，沈辭安正在和斬疆塵下棋。聽到奏報，他只是淡淡地看了一眼，落子依舊從容：“該來的，總會來?！?/p>

斬疆塵看著棋盤上的局勢，眉頭微蹙：“淮南王來勢洶洶，我們的兵力只有五萬，怕是……”

“五萬足夠了?！鄙蜣o安打斷他，指尖落在一枚“車”上，“淮南王雖有十萬兵力，但藩王之間各懷鬼胎，并不齊心。我們只要擊潰其中一路，其他人自然會望風(fēng)而逃?！?/p>

斬疆塵明白了他的意思：“陛下是想讓臣先打哪一路？”

“嶺南王?！鄙蜣o安的眼神銳利起來，“他是淮南王的左膀右臂，也是最貪生怕死的一個。擊潰了他，淮南王就成了孤家寡人?！?/p>

“臣明白了?！睌亟畨m站起身，“臣這就點兵，明日出發(fā)。”

“等等。”沈辭安叫住他，從抽屜里拿出一枚虎符，“這是調(diào)動南方各鎮(zhèn)兵馬的兵符。必要時，可讓他們配合你?！?/p>

斬疆塵接過虎符，入手冰涼。他看著沈辭安，忽然問道：“陛下不擔(dān)心臣擁兵自重嗎？”

沈辭安笑了，走到他面前，伸手輕輕撫摸著他的臉頰：“我信你?！?/p>

這三個字，像一道暖流，瞬間涌上斬疆塵的心頭。他知道，在這波譎云詭的朝堂上，“信”這個字有多珍貴，也有多危險。但他愿意相信，沈辭安此刻說的是真心話。

“臣定不辱使命?！睌亟畨m躬身道，眼底閃爍著堅定的光芒。

第二天，斬疆塵率領(lǐng)五萬禁軍，浩浩蕩蕩地開出皇城，迎戰(zhàn)淮南王的叛軍。

站在城樓上，沈辭安看著那支銀甲閃閃的軍隊消失在遠(yuǎn)方，眼底的溫柔漸漸褪去，只剩下冰冷的算計。他對身邊的小祿子道：“傳旨，讓鎮(zhèn)南將軍密切關(guān)注戰(zhàn)局，若斬將軍勝，則按兵不動；若敗，則……”

他頓了頓，聲音冷得像冰：“則趁機接管禁軍，以防不測。”

小祿子心中一寒，躬身應(yīng)道：“是。”

沈辭安望著遠(yuǎn)方，嘴角勾起一抹復(fù)雜的笑。他信斬疆塵，但他更信權(quán)力。在這朱墻之內(nèi)，沒有永遠(yuǎn)的朋友，只有永遠(yuǎn)的利益。他和斬疆塵，可以共患難，卻未必能共富貴。

而此刻的斬疆塵，正率領(lǐng)大軍奔赴戰(zhàn)場。他不知道沈辭安的后手，也不想知道。他只知道，自己必須贏，不僅是為了沈辭安，為了這來之不易的江山，也是為了他們那個遙不可及的江南夢。

驕陽似火，炙烤著大地。五萬禁軍在斬疆塵的率領(lǐng)下，像一柄鋒利的劍，直指淮南王的叛軍。一場決定新朝命運的大戰(zhàn)，即將拉開序幕。

而皇城的朱墻內(nèi)，沈辭安獨自一人坐在棋盤前，看著那枚孤零零的“帥”，若有所思。他知道，這場戰(zhàn)爭，不僅是為了平定叛亂，也是對他和斬疆塵關(guān)系的一次考驗。

他們能否通過這次考驗，一起走到江南的杏花煙雨里？還是會像歷史上無數(shù)的君臣一樣，最終在權(quán)力的漩渦中反目成仇？

沒人知道答案。

只有那朱墻上的血跡，在陽光下泛著詭異的光，仿佛在預(yù)示著什么。