建安四年，暮春的北境天空陰沉得像一塊破布。風(fēng)裹著草原的氣息，腥味濃重，夾雜著箭矢呼嘯的聲音砸向雁門關(guān)城樓。斬疆塵抬起手臂，粗糙的手背抹去臉上的血污。銀甲早已布滿裂痕，每一道都像是歲月刻下的印記，又深了幾分——這是三天里第七次攻城。蠻族的尸體堆積在關(guān)下，如小山般壓得土地微微凹陷，但他們毫不退縮，踩著同伴僵硬的尸體，發(fā)出野獸般的嘶吼和咆哮。

“將軍！西側(cè)城墻快守不住了！”副將踉蹌跑來，嗓音沙啞得像拉鋸的鐵片。他左臂插著一支箭，鮮血順著盔甲的縫隙滴落，在石板上砸出暗紅的斑點(diǎn)。“蠻族先鋒帶著鎮(zhèn)國公的舊部，已經(jīng)快要突破第二道防線了！”

斬疆塵目光一凝，冷峻地掃向城下的黑旗。那旗上繡著殘缺的龍紋，像是前朝最后的掙扎——果然，三皇子趙顯親自來了，還把鎮(zhèn)國公藏在北境的最后一筆家底掏空了。他握緊了手中的劍，指節(jié)因用力而泛白。劍刃上的缺口透著寒光，映出他眼底深埋的決絕：“讓親衛(wèi)營頂上去，告訴他們……退后一步，斬！”

親衛(wèi)營的士兵是從北境挑選出來的死士，一個(gè)個(gè)悍不畏死、以一敵十。可即便如此，連日來的血戰(zhàn)也讓這個(gè)隊(duì)伍人數(shù)銳減?？粗切┠贻p的臉龐倒下，斬疆塵胸口莫名一痛，仿佛“江南待雪”這四個(gè)字從信箋中浮現(xiàn)在腦海，冰冷刺骨。

就在此時(shí)，一名親衛(wèi)突破漫天箭雨，狼狽地滾到斬疆塵腳邊。他雙手高舉一個(gè)染血的竹筒，喘息急促：“將軍……皇城來的密信！”

斬疆塵劈開竹筒，信紙已經(jīng)被血浸透了一半，字跡卻依舊清晰可見——是沈辭安的親筆?！按淌羌?，魚已入網(wǎng)，北境可放手?！倍潭桃痪湓?，卻像一枚石子投入平靜的湖面，在斬疆塵內(nèi)心掀起滔天巨浪。

刺是假？沈辭安遇刺竟然是假的？他演這場戲，只是為了引京城里的內(nèi)應(yīng)露餡？

“將軍，怎么了？”副將見他臉色驟變，緊張地催問道。

斬疆塵忽然笑了，笑聲中夾雜著硝煙與血腥的氣息。“傳我的命令，打開西側(cè)城門，放他們進(jìn)來?！?/p>

“將軍！不可??！”副將瞪大眼睛，幾乎喊破喉嚨，“那是條死路！”

“就是要讓他們自己走進(jìn)死路。”斬疆塵指尖輕輕敲了三下城磚，是他和沈辭安心照不宣的“收網(wǎng)”信號(hào)。“讓那些藏在暗處的人都看看清楚，他們心目中的‘明君’，不過是個(gè)喪家之犬罷了。”

半個(gè)時(shí)辰后，西側(cè)城門轟然洞開。趙顯率領(lǐng)蠻族與舊部沖入城內(nèi)，滿臉得意洋洋，似乎勝利唾手可得。然而，當(dāng)他們的腳步剛踏入街巷，兩側(cè)的民房突然炸裂開來，火藥的爆炸聲震耳欲聾，硝煙瞬間吞沒了整條街道。

“轟——”

巨大的沖擊波將趙顯掀翻在地，他重重摔落，耳邊充斥著哀嚎與慘叫。周圍的人迅速倒地，血花四濺。他終于意識(shí)到自己再次中計(jì)，憤怒得雙眼赤紅，咬牙切齒地怒吼：“斬疆塵！你這個(gè)卑鄙小人！”

城樓上，斬疆塵冷漠俯視著這一切，聲音穿透硝煙傳入趙顯耳中，冰冷如霜：“比起你勾結(jié)蠻族禍亂北境，我這點(diǎn)手段，算得了什么？”話音未落，弓弦輕響，一支利箭精準(zhǔn)貫穿了趙顯的肩胛骨，帶起一片血霧。“十年前你逃得快，這次……你不會(huì)有那么好運(yùn)了?！?/p>

就在這一片混亂之中，遠(yuǎn)處忽然傳來震天動(dòng)地的馬蹄聲。這并非蠻族增援，而是身穿禁軍盔甲的騎兵。為首的將領(lǐng)高舉圣旨，聲音如雷貫耳：“陛下有旨！前朝余孽趙顯勾結(jié)蠻族謀逆叛國，就地格殺！鎮(zhèn)國公舊部，降者免死！”

趙顯？原來前朝三皇子的名字竟是如此普通。斬疆塵看城下的人群瞬間崩潰，有的跪倒在地乞求活命，有的仍在垂死反抗，嘴角勾起一抹諷刺的笑意。這些人為了所謂的“復(fù)國大夢”，將自己的性命押注其上，卻渾然不知，從一開始，他們不過是棋盤上的棄子。

皇城，御書房。

沈辭安心事重重地放下密信，手指捏著半枚魚形玉佩，目光悠遠(yuǎn)。信的內(nèi)容簡單直接：“北境已定，趙顯擒，余孽清?！?/p>

“陛下，京城的內(nèi)應(yīng)全都清理干凈了。”李德全躬身稟報(bào)，語調(diào)低沉而恭敬，“果然是吏部的幾個(gè)老家伙，偷偷給趙顯運(yùn)送了不少糧草和武器?！?/p>

沈辭安望向窗外，海棠花開得正盛，粉白色花瓣隨風(fēng)飄落在青石板上，如同北境雪地里的血跡一般鮮艷奪目?！疤幚砀蓛袅藛?？”

“按照陛下的吩咐，抄家，流放三千里，沒留活口?！?/p>

“四皇子那邊呢？”沈辭安忽然轉(zhuǎn)頭詢問。

“殿下還在臨摹字帖，說是要等將軍回來，給他看新寫的‘安’字。”李德全聲音放軟了些，“不過……昨天殿下問奴婢，北境是不是打贏了，將軍會(huì)不會(huì)死……”

沈辭安的指尖一頓，玉佩的棱角硌得掌心隱隱作痛。他想起了十年前那個(gè)雪天，自己拉進(jìn)暖閣的那個(gè)少年。那時(shí)候的斬疆塵凍得瑟瑟發(fā)抖，他用披風(fēng)裹住對方的肩膀，輕聲承諾：“以后跟著我，沒人敢欺負(fù)你?！碑?dāng)時(shí)的斬疆塵，眼里閃爍著星辰般的光芒。

“告訴四皇子，”沈辭安的聲音低若蚊蠅，“將軍很快就回來了，還會(huì)帶著北境的雪水，為他泡一杯好茶?！?/p>

等到李德全退出后，沈辭安緩緩走到書案前，鋪開一張宣紙，提筆寫下兩個(gè)遒勁有力的大字：“江南”。筆尖的一滴墨汁悄然滑落，暈開一小團(tuán)墨跡，恰似北境地圖上的雁門關(guān)所在。

他知道，斬疆塵歸來后，他們之間的博弈遠(yuǎn)未結(jié)束。北境的硝煙雖已散盡，但江南的暗流正在涌動(dòng)，西域的茶馬貿(mào)易也等待整頓，那些隱藏在陰影中的眼睛仍舊盯緊了他的王座。

但這一刻，他忽然覺得，這樣的狀態(tài)也不錯(cuò)。至少，他們還可以坐在同一張棋盤前，注視彼此的棋路，揣測對方的心思，哪怕每一步都如履薄冰，如蹈刀刃。