冬月倏忽而至，交泰殿前的銀杏樹在經(jīng)歷了一場(chǎng)凄風(fēng)苦雨后松了層皮，金黃的果子“噼里啪啦”應(yīng)勢(shì)而落，堆疊在厚厚的樹葉上，隨著雨水的侵蝕，緩緩地腐爛。

于是一股腐肉味兒夾雜著水果發(fā)酵的刺鼻異味被寒風(fēng)送進(jìn)了殿側(cè)的耳房里。

狹窄昏暗的耳房中只簡(jiǎn)單布置了兩三件陳舊家具，木板搭的通鋪擠在墻根，襯得空間愈顯逼仄，通鋪邊的矮凳上點(diǎn)了盞昏黃的油燈，勉強(qiáng)將床上的人映出了個(gè)輪廓。

那是巴掌大可憐的一張臉，嘴唇干裂，好似幾日未曾進(jìn)水。

若是這兒還有旁人，定能瞧出床上躺的這位如今只往外出氣，不再往里進(jìn)氣了。

豆大的燈火忽然遭了風(fēng)，徒勞地晃了一瞬，終于滅了，唯余青煙裊裊。

床上的小姑娘也跟著咽了氣，屋子陷入短暫的死寂。

只是這場(chǎng)死寂沒有持續(xù)太久，便被一聲突兀的抽氣聲打斷。

床上的人姿態(tài)扭曲，前胸高高拱起，嘴巴大張，竭盡所能地呼吸著新鮮的空氣，場(chǎng)面不免有些詭異。

姜離貪婪地呼吸著久違的氧氣，接著眉頭蹙起。

這是——什么味兒？

想她艱難活了十八年，死后竟也要遭受這般罪，一入地府便被這股腐臭味熏得睜不開雙眼。

掙扎許久，姜離終于掀開沉重的眼皮。

所幸目光所到之處一片昏暗，倒沒有給她增加額外的不適感。

只是這地府怎的恁窮酸？

那黑黢黢一根，好似掛了不少蛛網(wǎng)的東西，難不成就是閻羅殿的房梁么？

姜離靜靜地躺在通鋪上，面色凝重地盯著房梁出神。

沒等她思考多久，屋外便響起細(xì)碎的腳步聲，與其一同響起的，還有一重一輕，兩道聲音。

“不過是受了些風(fēng)寒，怎么就勞煩得動(dòng)太醫(yī)院，前幾日抓的草藥都吃完了不成？”

“回姑姑，我也……我也不清楚，她看著像是快不行了，我害怕得緊，您……”

“行了，把門開開，我瞧瞧?！?

半掩的房門被人推開，漏進(jìn)一片天光來，身著寶藍(lán)色宮裝的年輕女子捏著鼻子進(jìn)了屋子，徑直走向通鋪。

然后迎上了一對(duì)亮得駭人的大眼。

女人見狀被嚇了一跳，雙腳頓時(shí)猶如被釘在原地，不得再進(jìn)半步。

身后的女孩見狀抖著嗓子道：“姑姑……她咽氣了么？”

“咳?！苯x輕咳一聲。

一高一矮兩道身影集體抖了抖。

姜離疑惑的視線自二人身上掃過，不等她開口，便見為首女子蛾眉緊蹙，似是不悅。

“人不是好端端的么，怎么就要死了？”

姜離很想支起身體，為自己死沒死這件事辯上一句。

礙于她現(xiàn)在渾身沒勁，嘴唇還裂了幾道口子，并不太支持她說些廢話。

只見那女人同身后矮個(gè)子姑娘說了些什么，接著看了她一眼，掩住口鼻，避瘟神似地離了這間屋子。

待女人離開，那小個(gè)子女孩終于鼓起勇氣，走上前來，坐在姜離身側(cè)，神情十分復(fù)雜。

“哎。你沒死，真是太好了。”

姜離：“……”

不，該怎么說呢，她確信自己是嗝屁了的，只是，她如今也不敢斷定自己還是不是個(gè)活人了。

“宋姑姑說了，你身體這幾日不方便，巡夜的活便派旁人做了，等你養(yǎng)上幾日，能下地行走了，再當(dāng)值也不遲。”

小姑娘頭埋得很低，話也說得嘟嘟囔囔，叫人聽不真切。

“妮子，你有沒有聽見我說話？”小姑娘急了，沖姜離喚了一聲。

妮子……妮子？

誰是妮子??？

姜離的眼珠子迷茫地轉(zhuǎn)了一圈，反應(yīng)遲鈍地意識(shí)到，屋子里只有她和面前這個(gè)姑娘。

這名字自然只能落到她的頭上。

姜離緩緩擡起左手，試圖搭上女孩的肩膀，不料余光掃過自己那只大小不太正常的手時(shí)，動(dòng)作一滯。

這只纖細(xì)到幾乎見骨的手，絕不是她的。

姜離當(dāng)場(chǎng)倒吸了一口涼氣。

小姑娘只當(dāng)她高熱方退，神智不清，連忙攥住她的手，將其塞回被褥中，體貼道：“你才好，不要亂動(dòng)?！?

“皇后娘娘千秋將至，交泰殿正是需要人手的時(shí)候，有些時(shí)候顧不上照顧你，你自個(gè)要好好的。”

說到最后，小姑娘將頭垂得更低了，說到最后，小姑娘將頭垂得更低了，喉嚨間隱隱有哽咽之聲。

話都說到這份上，姜離再不明白就不禮貌了。

這兒哪是什么地府??？

這分明是比地府還要離譜的地方。

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躺在潮濕的床褥上，聞著爛銀杏的臭味，喝著比命還苦的中藥，姜離艱難地將這具新身體恢復(fù)了個(gè)七七八八。

宮墻外響起清脆的梆子聲，姜離挽著雙髻，換上內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一發(fā)放的素色宮裝，在外面套了件藕色夾襖，便迫不及待地掀開門簾，邁出耳房。

早冬的寒風(fēng)帶著股凜冽的氣勢(shì)，剮得人臉頰生疼，姜離縮了縮脖子，一雙眼卻睜得渾圓。

這些日子她蝸居耳房，從未見過外面的風(fēng)景，今日是她頭一回看清這座皇城的面貌。

高大巍峨的交泰殿就在眼前，在朝陽中，這只沉寂的獸緩緩蘇醒，睜開他空洞的雙眼，俯瞰著渺小的耳房，以及同樣渺小的姜離。

“看什么呢？”宮女月娥從背后輕輕搡了她一把。

“又魔怔了不是？快領(lǐng)笤帚將白果掃了?！?

姜離轉(zhuǎn)過身，看向身后同自己一般高的姑娘。

自打她魂穿姜妮子的那日起，與她最親近的便屬眼前這位。

這人年紀(jì)雖小，話卻很密，在姜離躺著裝啞的日子里，將宮中的大小事務(wù)同她倒豆子似的地說了個(gè)遍。

姜離從她的嘴里得知如今竟是大明朝，不知是不是歷史的留白，當(dāng)今的年號(hào)是她未曾聽說的“綏平”。

作為已經(jīng)死過一回的人，姜離對(duì)此接受良好。

比起從前只能靠冰冷的機(jī)器維持生命的日子，如今能腳踏實(shí)地站在這片土地上，簡(jiǎn)直是上天對(duì)她的恩賜。

思及此，姜離忍不住笑出聲來。

“傻笑什么，你不是被燒壞腦子了吧？”

月娥的目光有些擔(dān)憂，她與姜妮子同期入宮，認(rèn)真算起來，二人相處不過月余，在她的印象里，姜妮子一直是個(gè)安月娥的目光有些擔(dān)憂，她與姜妮子同期入宮，認(rèn)真算起來，二人相處不過月余，在她的印象里，姜妮子一直是個(gè)安靜的悶葫蘆，與如今眼中滿是笑意、冒著一絲若有若無的傻氣模樣截然不同。

這是被燒糊涂了，還是開竅了？

月娥正恍惚，便見姜離斂去笑意，沖她搖頭，“沒有。我只是太久沒出門，開心壞了?！?

不消片刻，金色的朝陽鋪滿院落，交泰殿兩側(cè)的耳房?jī)?nèi)陸續(xù)走出數(shù)名宮女，各自忙活起來。

姜離先前躺在床上養(yǎng)病時(shí)就對(duì)門前如蓋的銀杏樹怨氣頗大，如今出了耳房，落在手里的第一件活便是清掃滿地落葉，以及挑揀混在葉間的半爛白果。

這活雖對(duì)潔癖患者不大友好，但總體較為輕松。

安靜的時(shí)光并未持續(xù)多久，在姜離將落葉聚成一堆后，門外忽然響起高亢的男聲。

“你放肆——”

這聲音的主人顯然是激動(dòng)了，尾音不穩(wěn)，尖銳且劈了叉。

姜離神色錯(cuò)愕，隨即很快反應(yīng)過來，能在這個(gè)時(shí)辰出現(xiàn)在此處的，除了皇帝，應(yīng)當(dāng)只有內(nèi)侍。