夜幕降臨，長春宮偏殿旁的耳房內(nèi)，一聲低呼透過薄薄的門窗，散進(jìn)濃墨般的夜色中。

昏暗的油燈下，姜離裸著半邊肩頭，趴在通鋪上。

月娥跪在一旁，挖出膏藥，往姜離肩上的傷處抹去。

屋內(nèi)并不溫暖，姜離卻疼出了一身冷汗。

“疼也得忍著?！痹露鹗窒虏煌＃瑢⒏嗨幠▌?，“灼傷若是處理不好，怕是會留疤?！?

姜離埋著頭，悶悶地“嗯”了一聲，算作應(yīng)答。

月娥恨鐵不成鋼：“你說你圖什么??？”在一個內(nèi)侍身上花心思。

月娥沒能說出后半句，只因瞥見面前的姑娘肩頭聳動，好似在哭泣。

“……”是她說得重了么？

月娥有些心虛，探頭往下看去，便見姜離眉眼彎彎，竟是在笑得發(fā)抖。

這比哭還叫她害怕。

月娥將藥膏收起，扯過姜離的衣服，輕輕搭在她的肩頭，“笑什么，怪瘆人的?！?

不想管她了，瘋丫頭，還是個倔脾氣。

姜離一想到陸生因為自己的今日之舉保住了眼睛，心中便生出一股莫名的痛快。

萬幸叫她趕上了，這回陸生不得感動死？

止了笑意，姜離難掩得意：“我今日可是救了人，心里自然高興?！?

聞言，月娥頭都大了：“還說呢，那小太監(jiān)都被關(guān)押起來了，像他們這種奴才進(jìn)了廠獄，不死也得脫層皮，就算是最后大難不死被放出來了，怕也成了廢物，還有什么前途可言？你今日救與不救，于他或許并沒有什么區(qū)別?！?

姜離歪著腦袋，認(rèn)真思考起月娥的話來，末了，覺得頗有道理。

陸生作為給賀禮登記造冊的主要負(fù)責(zé)人，又近距離接觸過那些珍寶，按道理來說，上頭追究下來，是無論如何都不會輕易放過他的。

然而姜離又比誰都清楚，陸生此次之后不僅沒有脫層皮，還活得好好的。

可令她感到困惑的是，陸生究竟是憑借各種手段躲過了這場大劫？

思緒恍惚間，門外忽然響起細(xì)碎的腳步聲，緊接著，門簾驟然被人掀開，寒風(fēng)頓時灌了進(jìn)來，姜離瑟縮著肩膀，往被窩深處挪騰著。

閔蘭提著一盞氣死風(fēng)燈，矮著身子進(jìn)了門。

她本就性子冷淡，一張素白的臉上看不出任何情緒，此刻看起來更像是匆匆路過的旅人，與這間屋子，乃至與姜、月二人毫無瓜葛。

月娥不輕不重地咳了一聲，似乎是為了引起對方的注意。

閔蘭這才偏過頭，像是才發(fā)現(xiàn)屋里多了兩個人。

她的目光掃過趴在床上的姜離，眉頭一皺，破天荒地開口道：“這是怎么了？”

很快，她便聯(lián)想到了什么，不等二人回答，接著道：“知道了，我會如實稟告貴人，你今夜不必當(dāng)值了?！?

說罷，她打開柜門，從里面拿出一只備用的湯婆子，轉(zhuǎn)身出了門，留下兩個呆若木雞的人面面相覷。

姜離訥訥道：“剛才她同我說話了么？”

月娥搖了搖頭：“速度太快，沒聽清?！?

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亥時，東陽門前的廠獄如鬼魅一般靜靜地佇立在濃墨般的夜色中。

廠獄拷打犯人的方式比之鎮(zhèn)府司有過之無不及，正常人從里走一遭，也得先脫層皮。

不管犯人如何哭爹喊娘、為自己辯駁，獄卒先拿繩子將其牢牢捆上，再用飽蘸鹽水的鞭子抽打，直到把人打得皮開肉綻，血水橫流。

把硬骨頭敲軟了，再趁對方心理防線薄弱之際進(jìn)行審訊，此乃一套流程。

陸生已受不住一輪的鞭笞，昏死過去。

行刑人這才放下皮鞭，轉(zhuǎn)身拎起一只水桶，沖他兜頭潑下。

不知是疼得還是凍得，亦或是二者皆有，陸生眉頭緊蹙，艱難地掀開眼皮。

眼前人影重疊，如同鬼影一般揮之不去，一番天旋地轉(zhuǎn)后，眼前的場景變得清晰起來。

昏暗的油燈將刑房勉強(qiáng)照亮，身著紅色大氅的大太監(jiān)馮婁被人群擁護(hù)著走來。

冬夜里涼，刑房冷得跟座冰窟窿似的，馮婁揉著冰涼的手腕，沖一旁道：“還未開審么？”

被問話的太監(jiān)彎下腰，恭敬道：“回老祖宗，方鞭笞過，并未審?！?

“嗯。”馮婁點點頭，擡起右手往后揮了揮，示意左右退去。

一眾廠衛(wèi)得令，退出刑房。

陸生的鼻端縈繞著濃烈的血腥氣，他艱難地吞咽著口水，呼吸起伏間，胸前的傷口因為受到牽動，火辣辣地疼痛著。

他垂著頭，怔怔地看著向自己緩緩靠近的黑色皂靴。

馮婁走上前來，站在距離陸生一尺遠(yuǎn)的地方。

“擡起頭來。”他命令道。

聞言，陸生費力地擡起頭，掀開眼皮去瞧面前的人——馮婁，皇帝身邊最親信的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。

方圓臉，淡眉朱唇，一雙不大的眼睛自上而下瞧著他，繃出了兩條狹長的縫隙，看得人心中無端犯怵。

此時二人相對而立，懸殊的身份令陸生感受到無形的壓力。

這是一場上位者對下位者的審判。

馮婁不急著發(fā)問，饒有興致地打量著這位年輕的內(nèi)侍。

他只著一身中衣，渾身遍布鞭痕，血水混雜著鹽水緊緊地貼在他的身上，面上污濁不堪，幾縷發(fā)絲松散的垂落下來，將面容遮去了大半。

唯有一雙眼睛黑白分明，平靜地回望著自己。